后来庭柯便以明珠身子不好为由，提议母亲将明珠接到身边去同住。毓秀院旁人都原地不动，仍由碧英主事。
    庭柯没说到底是怎么回事，明珠也没问。
    她当日毒中得蹊跷，自己心里想一想，也大致能猜出是怎么回事。只等哥哥给她个结果罢了。
    一整个春天，明珠都在房里没出门。少了妹妹陪伴的春天，好像花还没开过，就已经谢了一地。庭柯捏捏衣袖里的信笺，往任家去。
    明珠的身子显然还不行，那便由他，去任家代她向任子敬讨个说法，也算是做个了断。本欲将妹妹托付给他，谁知竟被皇家横插一脚，陡生变故。任家虽然也登门致歉，云翾也露了面，但两家的事是两家的事，两个人的事是两个人的事。
    两家人倒没有因为亲事不成而结下梁子。不过麾下出现这种状况，大概是太子殿下所不乐见的吧。
    庭柯一路想着，不知不觉便到了任府。
    任家看门的小厮向来认得他，如从前一般笑脸迎道：“萧大少爷来了，您快请进，小的让人通报。”
    恍惚间，时光好像又倒退回去，好像还是从前高高兴兴来找子敬喝酒时的样子。
    小厮在前引路，虽然这路庭柯早已再熟不过。
    庭柯随意问道：“你们大少爷，最近在做些什么？”
    小厮回道：“大少爷自从庆功宴之后便缠绵病榻，唉，还要萧爷来，托您的福，少爷见您来了开心，病才好些哩。”
    听着竟像是不知道两家先前婚事的。庭柯微微一笑，默然无语。任家人不愧是军功世家，治家还真是严格。
    对于任子敬，他感情复杂。兄弟情深，出生入死。可是庆功宴上他那般应对，他那样待珠儿，他气，恨，怨。
    然而再怎么怨，再怎么气，一看到那熟悉的房间里，书、剑依旧，唯独锦被中斜签着一个似曾相识却又不敢认的憔悴人，怨气也消了一半。
    “子恪。有失远迎了。”一点血色也无。中毒的是明珠，可看他光景，比明珠还要差十倍。
    萧庭柯轻声道：“不敢当。”好像声音稍重一分就能将这个纸做的人戳破。
    坐下，却无话说。原先准备的词早已在进门那一刻化作乌有。
    这两人，分明是一模一样的性子。
    言笑间跳脱不羁，行事却稳当得很。两情相悦也不逾矩，平日里根本看不出什么。
    甚至起初他在旁边看着都替他俩着急。
    谁知到了如今关头，才显出此情深重。
    皇帝拆了一桩婚，分明是将两人各抽走了半条命。
    见他如此，庭柯怎么也坐不住，起身道：“你好生养病，告辞。”逃也似地就要走。
    任云翾急道：“留步，子恪！”
    萧庭柯顿住。
    云翾思及自己如今身份，自嘲一笑，轻声道：“她……怎么样了？”
    庭柯转身看着他，一字一句道：“她身子已经好多了。今儿我去见她，她说，‘相呴以湿，相濡以沫，不如相忘于江湖’。”
    “呵，哈，哈哈——”云翾放声大笑，忽然起身一阵呕吐，将先前喝的褐色药汁吐个干净，最后竟至吐出一口血。
    秉蕳、仓庚等人听见动静不对急忙进来服侍，云翾犹咳嗽不止。
    “萧爷你何苦……”仓庚顾不得礼数尊卑，急得张口就要数落埋怨，云翾咳着喝止他，他忙闭嘴回头替云翾拍背。
    庭柯欲开口辩解自己并非故意，看到云翾以眼神示意，知他体谅，慨然而叹。
    待气息平顺，云翾命人取纸笔，连写了几个字皆是断续无力，只得弃笔。
    “衡门之下，可以栖迟。泌之洋洋，可以乐饥。
    岂其食鱼，必河之魴？岂其娶妻，必齐之姜？”
    云翾气息虚弱，艰难地说完，休息片刻注视庭柯道：“子恪，烦劳带个口信，从此不必再来探我……多陪她。任云翾背信弃义之人，死不足惜，她若有个好歹，我死也难安……”
    “说什么死不死的……”庭柯心里忽然涌起一股浓烈的难受，从袖中取出一张枯叶色的花笺递与他：“今日在她桌上看见的，我猜她大概是想给你。”
    等到庭柯告辞离去，任云翾展开花笺，上面写着：“起风了，要努力生存。”花笺角上勾着一朵白艳艳的荼蘼，天真妖娆。