第601章 599【万事无不尽】
申时末刻,绵延十余里的送殡队伍终于抵达皇陵。
梓宫将在皇陵内停留一晚,于明日清早吉时落葬。
天子自有行在歇息,文武百官及武勋亲贵也各有准备,至于那些随从、仆役和民夫,中书早已令各部衙划定区域并且提供吃食。
如今已是盛夏时节,在皇陵周遭囫囵对付一晚并不困难。
皇帝行在附近,禁军、织经司、廷卫三重护卫,里里外外布置得密不透风,秦正和沈玉来亲自值守,确保万无一失。
“罪臣拜见陛下。”
一位年轻男子走进行在大堂,来到那位年轻天子的面前,毕恭毕敬地跪伏于地,一丝不苟地大礼参拜。
此人穿着一身孝服,眉眼间只剩下一片寂然之色,曾经的轻狂与乖戾早已被将近两年的圈禁抹去。
他便是先帝的第三子,因为庆丰街刺杀案被贬为奉国中尉的李宗简。
“免礼,平身。”
头顶传来一个中气十足的声音,不刻意温和,也无故作的冷厉。
“谢陛下。”
李宗简缓缓起身,眼帘依旧低垂,视线局限在身前一尺之地。
“抬起头来。”
那声音再度响起。
李宗简稍稍迟疑,最终还是抬眼望去,只见端坐在那里的便是他的二哥,现在的大齐天子。
这一刻李宗简心中百折千回。
几个月前,他们曾经在秋山巷见过一面,那时候他称呼对方为太子殿下,对方则像很多年前一样喊他三弟。
对于人这一辈子来说,几个月不过是转瞬之间沧海一粟,然而李宗简感觉是那般漫长和久远。
久到面前的人变得如此陌生。
沉默悄然蔓延。
良久之后,李宗本起身道:“来。”
李宗简没有多言,垂首跟在他身后。
二人来到偏厅,李宗简目光微凝,落入他视线中的是一张圆桌,上面摆放着一桌席面。
李宗本当先落座,指着对面说道:“坐。”
“谢陛下赐座。”
李宗简神情木讷,无喜无悲,坐在天子的对面,静静地看着面前略显朴素的菜式。
李宗本又道:“今日无酒,以茶代之。”
这是理所当然的事情。
国丧期间需禁酒乐,天子自当作为表率。
偏厅内除了他们二人,便只有苑玉吉在天子身侧负责侍候。
李宗简缓缓开口道:“不知陛下召罪臣前来有何训诫?”
“上次匆匆一见,没有与你多聊几句,后面也没有合适的机会。”
李宗本眼神沉静,淡然道:“今天正好有些空闲,你又在不远的地方,所以想着不妨见上一面。”
李宗简恭敬地说道:“多谢陛下开恩,允许罪臣参加先皇出殡之礼。”
“不必谢朕,这是太后的懿旨。既然太后想让你为先皇送行,朕怎能违逆她老人家的心意?”
李宗本在说这番话的时候,双眼始终停留在李宗简的脸上。
李宗简忽地轻叹一声,继而道:“陛下容禀,母后此举确实考虑不太周全,罪臣现今之处境皆是咎由自取,哪怕因此不能送先皇最后一程,这也是罪臣应得的惩罚。罪臣知道,陛下或许认为罪臣不太老实,但是还请陛下明鉴,罪臣在秋山巷一直与外面隔绝开来,没有任何可能怂恿母后行事。”
这个解释略显直白,不似他过往的风格。
李宗本不置可否,抬手指着桌上的素菜说道:“不必紧张,先填饱肚子。”
李宗简便拿起筷子,他才刚刚向前伸去,便听李宗本说道:“其实你可能不知道,那些年朕非常羡慕你。”
“羡慕?”李宗简的动作停滞,又缓缓收了回来。
李宗本淡淡道:“没错,很羡慕。虽然你习惯在先皇面前装模作样,虽然你总是利用大哥的单纯耍手段,虽然你的这些盘算并不高明,至少先皇和我看得很清楚,但是因为太后对伱的偏爱,你总是能够全身而退。不论你做了多少错事都不会受到很严厉的惩罚,如果不是你走火入魔对陆沉下手,我真不知道如何才能让先皇下定决心。”
从一开始的朕到如今的我,对方自称的转变并未让李宗简放松,相反他的表情愈发沉肃。
他将手中的筷子放回原处,沉默片刻之后,面无表情地说道:“陛下,如果这样可以排解您心中的积郁,这是罪臣的荣幸。”
“是不是觉得我故意在你面前逞威风?”
李宗本双眼微眯,幽幽道:“不知三弟是否还记得一個名叫芸娘的女子?”
李宗简眼神茫然。
“看来你近来记性不太好。也罢,我就帮你回忆一下。”
李宗本摩挲着手中的茶盏,不紧不慢地说道:“去年暮春时节,西城有一位贾姓富商报官,他的妻子名叫芸娘者忽然失踪,生死不知。永嘉府派了差役查找,最终还是一无所获,只能草草结案。实际上在这富商报官之前,芸娘便已香消玉殒。她死在西城一座神秘的宅院内,死因是被人活活掐死。”
说到这儿,李宗本装若无意地看着李宗简的双手,道:“三弟,可还记得你当时用了多大的力气?”
李宗简脑海中忽然浮现一幅画面。
那个身段柔软姿容姣好性情怯弱的女子,拼命地挣扎着,试图推开他掐住她喉咙的双手,却被他牢牢压制在身下。
她姣好的面容越来越狰狞,双眼泛起通红的血色,犹如厉鬼一般。
“扑通”一声,李宗简从座椅上滑落,顺势跪倒在地,仓惶道:“求陛下饶命!”
李宗本淡淡道:“扶他起来,让他坐稳。”
“是,陛下。”
苑玉吉随即走过来,这位看似瘦弱的太监只是一伸手,便轻而易举地将李宗简提起放在座位上。
李宗本继续说道:“芸娘不是第一个,也不是最后一个。这京中无辜惨死在你手中的良家妇人,光我所知便不下十人。三弟,像你这样身份的人,如果只是贪恋美色,想来有数不清的红粉愿意投怀送抱,为何你非要做这种丧尽天良的事情?”
李宗简脸色惨白,身体不由自主地颤抖着,艰难地说道:“陛下,罪臣……罪不可恕。”
“确实不可饶恕。只是你内心恐怕不会如此慌张。十余年来你一直将注意力放在大哥身上,一心只想将大哥踩进泥地里,所以我能够很从容地在暗中观察你。”
李宗本漠然地给出评判,随即有感而发地说道:“你是一个很擅长伪装的人,无论是在先皇还是在太后面前,你都早已习惯戴上很多层面具,在我面前更不会露怯。便如此时此刻,你装着一副仓惶的模样,实则心里在想如何故作姿态骗过我,乃至于将来你逆风翻盘,要如何痛痛快快地报复我。”
李宗简神态未变,依旧战战兢兢。
李宗本不以为意,又道:“但是,你远远没有自己想象得那般厉害。你贪婪、愚蠢、乖僻、暴戾、短见,再加上自以为是和莫名其妙的自信,所以你才会输得这么彻底,而且你永远都没有再赢一次的能力。”
听到这番话后,李宗简仿佛忽然间平静下来,缓缓道:“原来陛下也只是一个俗人。”
李宗本饮了一口香茗,悠然道:“何意?”
李宗简微讽道:“既然罪臣在陛下眼中如此不堪,陛下说这些话又有什么意义?难道嘲讽一个如此不堪的人,会让大齐天子心生快意?还是说陛下侥幸登上皇位,便要将过往十余年积攒的沉郁发泄在罪臣身上?若如此,罪臣甘愿替陛下分忧。”
李宗本忍俊不禁道:“你错了。不是我认为你很不堪,而是你本来就很不堪,莫要混淆这两件事的区别。”
“也对。”
李宗简平静地端起茶盏,润了润嗓子:“陛下如今权柄在握春风得意,自然有鄙夷世人的资格,罪臣这等身份能够得到陛下的轻蔑,理应感到荣幸才是。在陛下眼中,罪臣便是这样一个无恶不作狼心狗肺又一事无成的废物,陛下则是胸怀大志品格高洁一心继承先皇遗志的一代明君。罪臣和陛下对比,就像米粒之光与皓月争辉,简直是自取其辱。”
李宗本若有所思地看着他。
下一刻,李宗简忽地话锋一转:“先皇驾崩之日我曾跪地叩首,有很多疑惑想当面请教他,只是再也没有这个机会。”
李宗本道:“你想问什么?”
李宗简迎着他的审视,似笑非笑地说道:“我想问他,如果他的在天之灵看见往事的真相,知道他好不容易才选定的后继之君,居然是一个用阴谋手段害死亲兄长的无耻之人,他还会放心地离开这个人间吗?”
站在他身侧的苑玉吉遽然色变,右手快如闪电一般搭在李宗简的肩膀上。
然而李宗简连眼皮都未眨动一下,更没有回头看他一眼。
李宗本神色如常,微微摇头。
苑玉吉这才收回右手。
李宗本从容地说道:“你不妨说得更具体一些,因为我不太明白。”
李宗简盯着他的双眼,语气中带着浓烈的嘲讽,一字字道:“二哥,你就算能瞒过天下人,我也能猜到你做过什么,大皇兄分明就是死在你的手中!”
(本章完)
第601章 599【万事无不尽】
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