年关将近，北燕东阳路境内却感受不到一丝一毫的喜庆氛围。
    随着涌泉、谷熟、青田和通山这四座连接南北的要塞落入淮州军手里，对方已经完全掌握战场的主动权，哪怕只是引而不发屯兵驻守，也能让燕军防线风声鹤唳草木皆兵。
    汝阴城这段时间出现大量乡绅富户出逃的情况，他们无一例外是携家带口往河洛城而去，因为谁也无法保证燕军可以挡住淮州军前进的脚步。
    一旦淮州军兵临城下，届时谁都走不了。
    李守振自然不能坐视这种情况出现，少数富户出城对于城防的影响不大，可默许和纵容这种行为会对城内的民心造成毁灭性的打击。
    从六天前开始，汝阴城便宣告戒严，若没有大将军府的条子，谁也无法随意出城。
    这只是让李守振头疼的事件之一，而且还是相对不重要的情况。
    “今日可有最新的军情急报送来？”
    日上三竿之时，李守振刚刚走进议事厅便迫不及待地询问，他的双眼满是血丝，显然这段时间都睡得不踏实。
    一众幕僚纷纷摇头，其中一位名叫凌秀山的中年男子说道：“回大将军，目前边境上暂时还能维持先前的境况。淮州军虽然有所动作，但基本上都是小规模出动，并未将战线往北推进。”
    李守振走到沙盘旁边，看着其实早已烂熟于心的边境局势，仿佛这样能让他稍稍安心一些。
    淮州军在攻占谷熟之后，已经占据东阳路的南大门，无论是往北进逼汝阴、往西攻取宁陵还是往东继续扩大占据的地盘，理论上都没有太大的阻碍。
    然而对方在取得先期的巨大优势之后，忽然主动放缓进度，呈现出小富即安的姿态，这在李守振看来显然太过反常。
    “现在南齐淮州军的布置是什么状况？”
    李守振转头望向一名三十余岁的男子，其人名叫严绪，乃是察事厅在东阳路的负责人。
    王师道返回河洛之后，便由严绪统领察事厅在此地的密探，为军方提供情报支持。
    李守振手里当然也有一套斥候系统，但此刻他不希望漏过任何有用的情报。
    严绪沉稳地回道：“禀大将军，近段时间察事厅的兄弟和南齐织经司以及淮州军的斥候多有交手，对方实力很强，我们没有占到多少便宜。根据眼下收集到的信息判断，淮州镇北军驻扎在通山城，来安军驻扎在谷熟城，这两支军队是淮州军当中最强的精锐主力。除此之外，我们在谷熟城附近发现广陵军和泰兴军的旗号，他们以谷熟城为核心，逐步侵袭周边区域。”
    李守振微微颔首，这和他掌握的情报大致相同，严绪此人不论能力高低，至少是一个肯说实话的官员。
    他凝望着沙盘上的标识，又问道：“如今淮州军是萧望之亲自坐镇指挥？”
    严绪答道：“我们的人冒死抵近探查，发现淮州军的帅旗设在涌泉关内，但是并不能确定萧望之就在此地。大将军，淮州各部主将性情骄纵，除了萧望之没人能镇住他们，所以萧望之肯定要亲自坐镇指挥。”
    “你的分析也有道理。”
    李守振自嘲一笑，旋即正色道：“其实我真正想问的是，陆沉和他的锐士营现在何处？”
    严绪摇头道：“回大将军，我们目前还不清楚，只能确认锐士营最后一次出现是在宛亭之战，此后便没有在前线出现过。”
    听他提起宛亭之战，李守振心里猛然涌起一股剧烈的烦躁，如果成维民率领的一万五千兵马没有损失，眼下他何至于如此提心吊胆，然而这是他自己做出的决定，怪不到任何人身上。
    便在这时，一名书吏快步走进议事厅，急促地禀道：“大将军，京城信使来了！”
    李守振双眼一亮，连忙点头道：“带他进来！”
    片刻过后，一名三旬左右的男子来到近前，微微躬身道：“启禀李大将军，庞枢密命小人前来传信，景朝女鲁欢将军率领的一万援兵将会在雷泽附近驻扎，暂时不会直接赶来汝阴城。”
    “你说什么？！”
    李守振面色遽然一变，旁边的幕僚和属官们不由得担忧地望着他。
    来人神情略显尴尬，垂首道：“大将军请息怒，这是枢密大人和永平郡主商议之后确认的方略，而且得到了陛下的同意。”
    李守振直接无视他后面那句话，天子在燕国朝堂上可以使用的权柄几乎人尽皆知，关键在于这是庆聿怀瑾和庞师古共同的看法，意味着他根本无力改变，更何况女鲁欢压根不会听从他的建议。
    然而援兵不至，汝阴城失守的风险便会大大增加。
    信使又道：“庞枢密又说，大将军可以将驻守在封丘一带的守军撤回来，填补南边兵力空虚的防线。”
    李守振的表情稍稍和缓，东阳路在封丘北线的守军有两万人，本意是扼守各处交通要道防止宝台山里的七星军南下袭扰。这支兵马如果调来汝阴，倒是的确可以解决他的燃眉之急，但又引出一个新的隐患。
    “北军南撤之后，谁来防备宝台山里的匪军？”
    “大将军请勿担心，枢密院会解决这个问题。”
    信使没有细说，或者他也不知道具体内情，因此只能这样含糊地应承。
    不过李守振这次没有仓皇失态，他忽然间意识到这应该是庆聿怀瑾的谋划，景军主力肯定有解决七星军的准备。
    一念及此，他微微颔首道：“辛苦你了，且去歇息罢。”
    “是，大将军。”
    信使退下之后，李守振看向凌秀山说道：“伱立刻代我草拟一份军令，命伍新章率两万兵马即刻南下，先来汝阴城然后等待下一步的安排。”
    凌秀山略显迟疑地说道：“大将军，两万兵马全部南下？”
    李守振道：“是，既然这是庞枢密的建议，那我们就不用担心北边山里的匪军。”
    凌秀山躬身应下。
    李守振又看向严绪道：“委屈察事厅的兄弟们再辛苦一些，我需要淮州军在边境上的具体布置，越详细越好，尤其是萧望之和陆沉这两个人的情报。严老弟，我知道你们察事厅在南边有一些级别不低的暗子，不到万不得已的时候不会动用，但是现在已经到了万分危急的时刻，不能再拖延下去了。”
    严绪面露难色，缓缓道：“大将军，此事关系重大，下官实难做主，必须要王大人批准才行，而且得有一个必要的理由。”
    李守振轻声一叹，幽幽道：“王侍正和庞枢密远在京城，不清楚边境上的情况，纵然有情报可以审阅，依然不如我在这里感受得真切。眼下最大的问题是，我们不知道淮州军的谋算，难道你不觉得如今边境战场处于诡异的沉默？”
    严绪微微一怔，神情也渐渐严肃起来。
    李守振继续说道：“我且问你，淮州军攻下谷熟之后，下一步打算怎么做？是西取宁陵还是北上汝阴？他们什么都没做，只是在谷熟城周边区域打转，难道你不觉得这里藏着极大的阴谋？换做你是淮州军主帅，你会在先期势如破竹的情况下主动停下来？你总不能告诉我，这是萧望之准备让士卒们过一个喜庆的年节再动手。”
    严绪恍然，随即正色道：“下官立刻请示王大人。”
    “有劳了。”
    李守振神色疲惫地走到帅位边坐下，单手撑着下颚，缓缓叹了口气。
    他有一种预感，南边那些人正在钩织一个影响到燕国上千里边境防线安危的大局，然而他眼前是一片迷雾，更遑论找到破局之道。
    这让他无比惶恐，却又无可奈何。
    在李守振冥思苦想的时候，汝阴城北城区域的某座宅子里，安静的暗室里正在进行一场隐秘的对话。
    靠南面坐着一位三十多岁其貌不扬的男子，他语调谦和地说道：“温都监，方才我已经为你分析过东阳路如今的境况，不知你有何看法？”
    他对面的男子年纪稍长，虽然身着常服却能看出几分戎马气质，正是如今挂着一个虚职被排除在东阳路武将体系之外的温希光。
    宝台山剿匪之战，温希光因为援救轻敌冒进的先锋前军，被陆沉带着七星军伏击得手，成为第一个被俘的燕军中级将领。这份遭遇自然很憋屈，然而和后续其他人的下场相比，提前退出战场的温希光反倒因祸得福。
    虽说他被李守振褫夺了军权，可至少保住了性命，而且没有太大的损失。
    温希光望着对面的三旬男子，打量着对方走在大街上几乎无人在意的普通面容，不急不缓地问道：“如果我没有猜错的话，你在织经司中应该地位不低？”
    三旬男子微笑道：“温都监高看我了，织经司内部藏龙卧虎，我只是被迫潜藏在东阳路的无名小卒。”
    温希光摇头道：“你如今是大将军府的属官，虽然不是李守振的亲信，但也能接触到不少机密，这样的身份注定你不是织经司的无名小卒。”
    男子名叫冯孝文，如温希光所言在大将军府做事，这当然是一个假名字，没人知道他的真实身份。
    即便是在织经司淮州衙门，也只有苏云青和陆沉知晓他的存在，而且只知道他的代号叫做灰鹞。
    去年张君嗣率领东阳路大军进逼淮州来安防线之前，便是他将东阳路的重要情报送回南齐，供秦正和萧望之做出正确的判断。
    冯孝文道：“像我们这种人最好还是做一个无名小卒。”
    温希光沉默片刻，好奇地说道：“其实我更不明白你为何会出现在我面前，难道你就不担心我让人将你抓起来，送到李守振跟前邀功？”
    冯孝文神情淡然，不慌不忙地说道：“陆都尉说过，温都监不是那种人。再者，想要取信于你，我总得亲自走一趟，自然应该承担一些危险。”
    “陆都尉是指陆沉？”
    “是他。”
    温希光不由得想起当初在宝台山里的经历，那夜他和陆沉之间的长谈，再看向眼前将生死置之度外的冯孝文，他轻声感叹道：“我终于明白淮州军为何能连战连捷，因为有萧大都督、陆都尉和阁下这样的人存在，这场战事的胜负早已注定。”
    冯孝文面带微笑地望着他，说道：“其实我已经暗中观察温都监很长时间，你和李守振那种铁了心给景朝当狗的人不同。从本心而论，你依然认为自己是齐人，所以我才决定按照陆都尉的安排亲自来见你。”
    温希光何尝不知道这一点，从他对两边主帅的称呼便可窥一斑。
    想到这儿，他不禁摇头笑了笑，又问道：“这段时间我待在家中，虽然不清楚战事的具体情形，但也大概感觉到萧大都督和陆都尉不是谋一地，而是谋全局之胜负。冯兄弟，我不会打探他们的详细安排，但你至少要让我明白，你们需要我做什么？”
    “理当如此。”
    冯孝文点点头，继而郑重地说道：“陆都尉让我转告温都监，他深知你在燕军之中人脉广阔，这也是李守振只是夺你军权但没有更进一步的原因。当初在宝台山里，陆都尉对你说过，将来或有并肩作战之时。如今时机逐渐成熟，他希望你可以联络一批可靠的人手，在我朝大军兵临城下之时，协助我军以最小的代价拿下汝阴城！”
    不知为何，明明已经过了容易冲动的年纪，温希光却感觉到体内沉寂已久的热血有沸腾的迹象。
    “当初我没有选择的权利，因为一家老小都在别人的视线之内，纵然我可以不顾自己的性命，但我委实无法做到让一大家子跟着我送死。如今既然你们肯给我这样一个机会，我若是再不知珍惜，岂不是世上最愚蠢的人？”
    温希光语调平缓，却透出几分慨然之意，继续说道：“请你转告南边，温某不求高官厚禄，愿为淮州军收复故土尽一份绵薄之力！”
    冯孝文心中触动，举起茶盏道：“多谢！”
    两人将温热的茶水饮下，彼此的目光中尽显壮怀激烈。
    (本章完)