今日陆宅迎来一位特殊的客人。
    陆沉走进正厅的时候，只听陆通满怀歉意地说道：“世兄，按理应该愚弟带着犬子登门道谢，怎好劳动你亲自来一趟？”
    另一个温和的语调说道：“若非江南本宗出了点事情，我数日前就应该过来看看。今日回到广陵，想着先顺路来你这儿，帮陆沉这孩子详细诊断一番，以免你日日担忧。早就和你说过不要这般见外，你我之间不必拘泥于客套虚礼。”
    陆通感激地说道：“有劳世兄记挂。犬子应无大碍，只是愚弟确实有些放心不下。”
    那人轻叹道：“可怜天下父母心，莫不如是。”
    陆通道：“是啊，不盼他为官做宰出人头地，只要平平安安就好——沉儿，快来拜见薛世伯。”
    刚刚走进堂内的陆沉抬眼望去，只见陆通身边坐着一位年过五旬的老者，其人气质温润神态慈祥，颇有仙风道骨出尘之意，此刻正面带微笑地望着自己。
    这位老者应该便是名气很大的薛神医薛怀义。
    陆沉并不知道陆通对这位薛神医有救命之恩，但从这简短的对话之中也能确认，两人的交情比自己预想得还要深。
    他上前毕恭毕敬地行礼道：“小侄陆沉，拜见薛世伯。”
    薛怀义温和亲切地道：“贤侄快快请起。”
    陆沉直起身来，规规矩矩地站在一旁，聆听二人谈话。
    虽说陆通不会刻意摆出严父姿态，即便有外客时也一如往常，但陆沉很清楚自己应该怎么做。
    薛怀义打量了一会他的气色，又对陆通说道：“我从江南回来的时候，恰好遇上苏步青南下。他将那件事的原委告知于我，还让我劝你几句，尽早让这孩子下定决心进入织经司。贤弟，这可是我第一次从苏步青口中听到他对一个年轻晚辈不吝赞许，颇为难得啊。”
    陆通登时笑得有些合不拢嘴。
    虽然嘴上口口声声说着只望陆沉平安喜乐，但是能听到旁人发自真心的称赞，他身为父亲又怎会不开心？
    陆沉面色恬静，心里却隐约有些担忧。
    织经司此番大获全胜，可谓斩获颇丰，但并不意味着从此便可高枕无忧。
    内部的调查、北燕余孽的肃清以及人心的安抚都是非常重要的事情，苏步青不可能在短短几天之内就解决这些问题，而他这般着急忙慌地渡江南下，怎么看都透着古怪。
    从过去那段时间的接触来看，苏步青应该不是那种利欲熏心、稍有成果就迫不及待回京城请功的人。要么是他的演技天衣无缝，没有在陆沉面前露出半点破绽，要么就是他有不得不马上回京城的理由。
    再联想到陆通先前的陈述，莫非朝廷中枢与织经司的斗争愈发激烈？
    罢了，这些事距离自己太过遥远，平白操心亦是无趣。
    两位长辈言笑晏晏，实则大部分注意力都放在陆沉身上，薛怀义轻咳一声，对陆沉道：“贤侄且坐。老夫与令尊乃是世交，不必这般拘谨。”
    陆通亦道：“既然薛世伯发话了，你也坐下罢。”
    陆沉道谢落座。
    薛怀义又道：“你在伪燕铁山城染病之后，令尊便将病症说与老夫，然而当时寄回的书信里语焉不详，终究还是要问问你自己，染病之初、之中、之后分别是甚么状况？”
    陆沉想了想，徐徐道：“小侄于二月初五率商队抵达伪燕铁山城，当日便交讫货物。买家设宴相请，小侄便带着商号众人前往。那家酒肆名为清沉醉，一个略有些奇怪的名字，但内里看起来十分正常，且是铁山城颇有名气的酒家。”
    薛怀义道：“席间并无异常？”
    陆沉回道：“小侄记不太清，按照随行之人的说法，酒宴上没有发生别的事情。大概进行到半个时辰左右，小侄忽然昏倒，接下来便不省人事，一直到二月下旬才醒转过来。”
    薛怀义沉吟道：“在你昏迷的这段时间里，自身是否还有清醒的意识？”
    陆沉道：“只有一些残存的片段，而且不怎么真切。恍惚中，小侄似乎能感觉到有人在耳边谈话，又有人在谈论病情，但自己眼不能睁口不能言，而且后面完全陷入昏迷的时间越来越长。”
    陆通面露神伤之色，此刻听着陆沉冷静的叙述，他仍然心有余悸。
    薛怀义顾不上安慰老友，眉头微微皱了起来，继续问道：“你醒来时可否有离奇之处？醒来后自我感觉身体状况如何？”
    陆通缓缓道：“小侄不知道自己为何能醒来，仿佛只是睡了一觉而已。至于醒转后，小侄的身体恢复得很快，只不过有很多往事想不起来。”
    他没有隐瞒细节，一方面是出于对陆通的信任，另一方面则是他自己也很想弄清楚原主染病的根源。
    若真是染病倒也罢了，若是如他猜测的中毒，自己总得有个提防——而且也得为原主做些事情。
    薛怀义微微颔首，继而说道：“老夫且先帮你诊脉。”
    陆沉起身走过去，微微弓着腰伸出手，薛怀义探出三指，细心地听着他的脉象。
    片刻过后，他对陆沉颔首致意，然后朝陆通说道：“贤弟不用担心，令郎已经完全康复，体内没有任何隐忧。”
    陆通松了口气，又问道：“世兄，他这场怪病究竟因何而起？”
    薛怀义看了一眼神情平静的陆沉，迟疑道：“贤弟，陆家这几年有没有与人结怨？”
    陆通一怔，旋即便领悟对方话语中的深意，摇头道：“世兄应知愚弟的性情，历来讲究与人为善和气生财。陆家确实有生意上的对手，譬如广陵城内的顾家商号，这些年就曾发生过一些矛盾。然而这都是生意场上常见的小事，应该不至于闹到这一步吧？”
    越到后面，他的语气越显迟疑。
    自古财帛动人心，陆家兴旺必然会挤压侵占别人的利益，日积月累之下，难保有人会恨之若狂。
    薛怀义轻叹道：“其实我并没有十足的把握，只不过贤侄这个病的表象，尤其是前期和中期的症状，令我想起一件很多年前的往事。”
    陆通正色道：“世兄请说。”
    “三十多年前，我因医术在旧都小有名气，得到当时太医院正的青睐，于是便将我收入门下。但我并未入太医院做事，因为不愿成日里如履薄冰地替贵人问诊。或许是得益于先师的看顾，亦或是江南薛氏本宗的庇护，我终究是达成了心愿。既跟着先师学习医术，又可继续在民间行医，咳咳……贤侄莫要见怪，人老就有些啰嗦。”
    薛怀义望向陆沉，歉意地笑笑。
    陆沉恭敬地道：“能够听世伯谈论往事，这是小侄的荣幸。”
    薛怀义欣慰地点了点头，接下来还是直入正题：“当年与先师研究世间怪病，他曾说起一种名为锁魂香的奇毒。此毒由数十种药性古怪的材料制成，可以将中毒之人变成活死人，绝大多数医者都查不出病因。病人表面上只是昏迷不醒，实则生机日渐流逝，直至彻底断绝。”
    陆通倒吸一口凉气。
    陆沉的神情亦凝重起来。
    陆通沉声问道：“世兄，何人懂得研制此毒？”
    薛怀义微微摇头，愧然道：“我行医数十年，从未真的见过这种毒药，一切所知皆是当年先师之言。他不曾说过这锁魂香的来历和解救之法，只当做奇闻轶事告知于我。对了，先师说过，锁魂香有较重的味道，哪怕是拌在菜肴中也会被察觉，必须要以烈酒佐服才能做到无声无息。”
    清沉醉酒家……酒宴……
    这几个词迅疾在父子二人脑海中浮现，陆通眼中煞气凛然，冷冷道：“果然是有人谋害！”
    陆沉抬眼看着他。
    薛怀义叹道：“只可惜当时我不在北地，若能亲眼看一看贤侄的症状，应该可以确认是否中毒。眼下只能推测，大概有六七成的把握。”
    陆沉心中了然，无论哪个时代的医者都不可能将话说得太满，薛怀义说有六七成把握，实则基本可以确定原主中了那种名为锁魂香的奇毒。
    陆通按下心中愤怒，对薛怀义说道：“还好有世兄解惑，否则愚弟会一直被蒙在鼓里。只是这毒药如此凶狠，将来……”
    薛怀义宽慰道：“贤弟莫慌。按照先师的说法，这锁魂香制作起来颇为繁琐，所需材料不易寻找，下毒的手段又很单一，往后只需要小心一些，不必太过担忧。”
    陆通感激地应下。
    片刻过后，薛怀义起身告辞，陆通和陆沉送至府门外。
    两人旋即返回，陆通低声道：“为父马上派人去伪燕铁山城，将那个酒家和设宴请你的相关人等查清楚。”
    陆沉心中涌起一股暖意，冷静地说道：“父亲，我觉得城内那个顾家也可稍作试探。”
    父子二人目光交错，陆通点头道：“好。”