翌日早朝, 三声鞭响过后, 皇帝驾临太和殿，而步伐较往日略快，堪堪落坐于龙椅之上, 就向殿头官挥了挥手，接着身子微微前倾, 扫过诸臣一眼，便清了清嗓子, 迫不及待地说掉：“朕今日先说一事。”
    此言既出, 殿内顿时鸦雀无声，诸臣皆抬头仰望陛下，立即做出一副洗耳恭听的姿态。
    “今国库亏空, 兼之外族侵扰, 民不聊生。如若不出以对策，任其发展, 不日我大周将自取灭亡。然多日来, 卿诸争论不休，并无良方。朕忧心忡忡，夙兴夜寐，终得一计，特借此早朝来颁布一项国策, 以应对军晌等各项开支——江宁织造府与江南茶政局自即日起，招募织工茶农，扩大生产规模, 将丝绸布匹及四大名茶划分为三等，贩卖给民间百姓商贾。除供给皇室外，再利用运河上通南北，与外邦通商，此中差价甚多，必然能充盈国库，维持各项开支。”
    此诏听在群臣耳中，皆犹如惊雷般炸响，一时被惊得说不话来，面面相觑地小声道：“这……这是为何？”
    礼部尚书吴柄当属其中反应最快之人，他迅速出列，手持笏板躬身道：“陛下请三思而后行，行事草率恐后患无穷。”
    皇帝冷哼了一声，心道这吴柄说话向来模棱两可，不过听这语气恐是反对较多，于是挥了挥手，不耐烦地说道：“朕心意已决，何况此事利大于弊，众卿勿需多言。”
    话音刚落，吏部尚书曾进紧接着出列，疾呼道：“还望陛下收回成命，万万不可颁布此策，在老臣看来，这是弊大于利啊！”
    曾进抬头又看了皇帝一眼，见皇帝脸色阴沉，却摇着头兀自说道：“江宁织造府本就专供王公贵族，岂有御用之物卖予平民之理？更何况大量招募织工，田间农务则荒废，若百姓因利而趋之如骛，本末倒置，将徒生祸患啊！”
    说起这曾进虽是吏部尚书，可恨不得连御史的活儿都揽了去，每天上书的大多也是无关痛痒的小事，还甚是喜欢拿帝王家那点私事说来道去。皇帝听到这熟悉的嗓音，实在是烦不胜烦。
    曾进此人虽年事已高，人却精明得很，他与李太傅同属两朝元老，也最会倚老卖老。
    皇帝道：“够了，曾卿不必多费口舌，朕清楚得很，这条决策推行之后，还会有详细的更改，绝不会出了差错。”
    曾进见皇帝那如同吃了秤砣铁了心般的模样，便暗忖着不妙，一想起陛下最近频频举动，恐怕实则打算清理江南地区，想到这一处要害，曾进也顾不得什么颜面了，直接跪在地上，于是脱口而出道：“老臣恳请陛下三思啊，农乃立国之本，商为最末，陛下此举无异于是鼓励民间商贾囤货倒卖，长此以往，终成祸事啊！”
    曾进倒也知拿捏要害，他这一嗓子果然惊起了殿内的臣子们，此时也异口同声地恳求皇帝收回成命，日后再议。
    皇帝拧着眉，虽已料到朝中反对声居多，但还是被气得火冒三丈。皇帝拼命压抑着心中的怒火，想到好在早有对策，于是加重了语气道：“曾卿言重了，丝绸布匹本不是百姓必需之物，就算商贾倒卖也不会引起民间恐慌，更何况朕会命人时刻紧盯市价，故意抬价之人没收全部家当，不再给容身之处。”
    这曾进一时也不知如何反驳，向四周看了看，见无人出来接话，马上急得涨红了脸，盯着皇帝酝酿了半天，只得拿些陈年往事反复来说。
    皇帝没有耐心再听曾进之言，便望向诸臣，沉声道：“诸卿若有异议，便一同启奏，免得朕时不时被你们这一本本奏折烦来烦去。”
    天子在众臣前直言奏折烦人，也算是开天辟地头一遭，底下如同炸开锅一般，议论声四起。终于那位群臣之首李太傅，则皱起眉返头看了看，用力地咳了几声，这才使众人纷纷闭嘴安静下来。
    督察院右督御史乃御史之首，此时也出列进言道：“陛下，此策确实明智之举，可谋取利益充实国库，但微臣有一言不知当讲不当讲。”
    皇帝冷冷地看了右督御史一眼，心道你觉得不当讲便不要讲，可嘴上还是说着：“爱卿讲罢。”
    “先帝在时便因外邦侵扰而下令海禁，不准私下与诸番互市。而今陛下与诸番往来，甚至重提通商。依臣所见，此事万般不妥，外邦人鱼龙混杂，今朝寇乱先例在前，没想到千防万防，还是防不住此等灾祸。”右督御史目光如炬，言之凿凿。
    与先前曾进相比，右督御史果然点出了重中之重，诸臣听之皆惊，即刻纷纷进言，全在反驳皇帝的决策。
    皇帝应对不暇，这些文臣看似柔弱，一个个争辩起来却毫不逊色于战场杀敌的武将，吵得皇帝心烦意乱。
    这时，一反常态全程默不出声的李太傅终于站了出来，他一出列，其余人皆得抱有尊重之意，皆偃旗息鼓。
    李太傅向皇帝拱手道：“陛下，诸位指出此策弊处，也值得商议，可臣以为危难当头，倒是可以一试。如此顾虑颇多，难道就真等到坐以待毙之日？”
    皇帝听言马上眉头舒展，朝着李太傅点头一笑。
    李太傅继续说道：“至于方才右督御史大人所说到的东南寇乱，通商也只是增开几处沿海之城。如果千防万防都防不住倭寇，那置我大周海防于何处，何不干脆撤去军队，换去西北作战？”
    右督御史从未见过李太傅如此狡辩，竟被气得说不出反驳的话来。
    果然太傅大人出面，朝中的大半声音也消停下去，只是皇帝的脸色又阴晴不定起来，他若有所思地看着站在太和殿内的朝臣们，顿时喜忧参半。
    纵然如此，朝中还是有好些顽固之人，有如右督御史那般坚决反对此策，摆出一副誓死不休的架势，又拿出前朝魏期变革失败的例子，逼迫皇帝撤回旨意。而吏部尚书曾进等人则是涨红了脸，明显是心中有鬼，生怕自己大难临头，于是极力劝阻皇帝。
    双方僵持不下之时，皇帝见时机已到，便作出了退让，中和了几位臣子的意见，提出保留金陵最大的织造府，还是专供王室。而其余地方，诸如杭州，苏州一带则推行国策。至于江南茶政局，和江宁织造府也是如出一辙。
    如此一来，朝中反对的声音也几乎消失殆尽，大多人还是接受了皇帝提出的这等计策，唯独那右督御史还不依不挠地想说服皇帝，可终究他一人势单力薄。
    早朝过后，乾清宫内。
    李太傅没有及时离宫，反而站在黄案前，与天子相谈甚欢。
    “此策成功关键在于地方官吏，朕需派遣一人去往江南，监督施行。先生以为如何？”皇帝语气温和地向李太傅问道。
    李太傅点了点头，“臣有一人想向陛下举荐——翰林院侍讲赵思危。”
    皇帝挑了挑眉，沉思了会儿才道：“朕记得此人还是熙和元年的探花，似乎文章做的不错……”
    “陛下难道忘了当年的田地法，便是赵思危在殿试对策中提出的？”李太傅淡淡道。
    皇帝恍然般地点头道：“此人确实可以派遣出去历练历练了。”
    话说回来，今日早朝之后秦环与同僚回了翰林院，翰林院众人虽官不至四品，不能进殿，但一路上也有听闻今日太和殿内闹得不可开交的新政之事。
    几位同僚也开始各抒己见，这几人不像几位老臣那般有过多的顾虑，倒是夸赞起这则新政，倒殊不知这提议者就在身边。
    秦环随口与几人附和了几句，却不便多说，径直回了文史馆，静静地坐在自己的位子上开始整理书稿，一边誊写着书目一边忍不住思绪翩飞，不知怎地又想起了昨日经过西城锦江书坊时，看见了门口挂着的红榜，其上赫然写着蒲杰的名字，想必他也终于苦尽甘来。
    秦环不禁回想起了春闱前的那段时日，浅浅地叹息一声，心里打算着等傍晚时分散了值，便独自一人也去看看那蒲杰的戏。