胡石已走, 秦环要阿谷三娘挑了四个小厮, 两个粗使丫头，一个厨子雇下，收拾收拾东西就一起搬入了御赐的状元府邸。
    皇帝赏赐府邸的一般都是王爷, 皇子之类的皇亲国戚，或是极少数品阶甚高的重臣, 像这样赏赐府邸给新科状元，在大周朝的历史上还是开天辟地头一糟, 着实是无上的荣宠。府里新雇的下人, 还有阿谷三娘都引以为荣，欢天喜地，尤其是阿谷, 俨然已把自己当成了管事的, 像模像样地指挥着众人忙这忙那，三娘也不再干买菜做饭的粗活, 只把心思用在秦环身上, 单只为他做小灶的饮食。
    秦环的情绪却一直低落着，幼年时他便受尽颠沛流离，寄人篱下之苦，而后至亲离世曾一度令他痛不欲生，唯有那段与胡石同窗共读的时光, 颇有岁月静好之感。虽然之前因为贾诚与胡石起过争执，可那毕竟只是短暂的分别，随时还可以了解到对方的状况, 而如今胡石远下楚越之地，千里迢迢，音讯全无，不知何年何月才能相见。秦环茫然四顾，周遭的热闹仿佛只是虚幻的梦，如影随形的还是刻骨铭心的孤独。
    寅时已至，秦环猛然睁眼，掀开被衾，从架子上拿起官服衣帽穿戴整齐，最近睡得不好，又要早起，此时头脑还有些昏沉。
    房外突然响起两下叩门声，三娘娇软的声音穿门而入：“大人，早膳已经备好了。”自从迁入新居，阿谷三娘也跟着新雇的下人们一起改口喊大人了。
    “进来吧。”秦环撑着头靠在桌沿旁坐下，这两天早起时乍一听到三娘的声音总会有些许恍惚。
    三娘轻轻地推开门，把手上端着的托盘放在桌上，将一碗熬得酽酽的碧粳粥递到秦环手中，嘴角噙着笑，目不转睛地盯着他：“大人穿着这身衣裳真好看。”
    秦环头也未抬，随口说道：“有什么差别，朝堂上人人都穿官服，一眼看过去，所有人都长一个样。”
    三娘扑哧一声掩面笑道：“大人说笑了，您跟其他人可不同，哪怕藏在人堆里，我也能一眼认出来。”
    秦环摇摇头，三口两口把粥喝完，搁下碗站起身便要走。
    “等等，”三娘伸手帮他抚平衣襟上的褶皱，“大人午膳想吃些什么？”
    秦环脚步并未停歇，淡淡地回道：“家常饭菜即可，不必太费心。”
    三娘追了几步，倚在门边，深情地注视着秦环的背影远去。自从胡郎君走后，她再也没有看到秦环的脸上露出过一丝笑颜，能够明显感受到的只有举止言谈中透出的冷淡和漠然，她不知该如何安慰，只能在心里默默难受。
    阿谷驾车把秦环送到皇城外，此时星月未散，城门口已经繁忙起来，陆续有驾车的，抬轿的，骑马的过来，都是赶来上早朝的官员。
    为方便官员候朝待漏，皇城内建有多处朝房分给各衙门使用，官员可以在此按品级坐立。近日天气回暖得厉害，杨柳风拂面不寒，众官员纷纷站在朝房外，三五成群，寒暄闲聊。
    秦环轻手轻脚地从人群边经过，不想引起旁人太多的注意。只是其中自有好事眼尖者，因秦环在传胪大典上倍受瞩目，更别提簪花游街万人空巷的盛景，怎能不记住这位新科状元？于是这人上前喊了一嗓子，叫住了秦环。
    秦环只好停下脚步，与陆续围过来的各位官员寒暄一番，扯的无非是些家长里短，儿女婚配之事。
    之前那位顺天府尹又走了过来，挤开站在秦环身边的大理寺少卿，挥挥手道：“老徐你就别杵在这儿了，你家一水儿男丁凑什么热闹。”转而笑呵呵地看着秦环，“俗话说得好，‘江山代有人才出’，秦状元的文采风流，我也是极其佩服啊，不如哪日去我府上坐坐喝杯茶？”
    秦环心里清楚这顺天府尹打的什么主意，正在想如何措辞婉拒，那徐少卿嗤笑一声道：“杜大人，状元郎的终身大事自有陛下操心，您就省省吧！”
    “你……”杜府尹的面子有点挂不住，正待呛回去，却见李太傅踱着官步，不怒自威地走了过来，连忙和众人一起躬身施礼，“太傅大人早。”
    李太傅停下脚步，将目光从众人脸上扫过，蓦地停留在一张俊秀无比的面孔上。
    秦环迎着李太傅犀利的目光，没有一丝惧色，面带微笑，坦然与之对视。
    李太傅的目光逐渐柔和，竟含了一分笑意，二分赞许，点点头，往朝房里去了。
    寅交卯时，午门之上朝鼓响到第三通，百官站在掖门外，分成文武两列，按照品级依次排位，候钟鸣即可入内。秦环站在左列靠后，放眼望去，前方整整齐齐两列人，文官皆着大红深衣，梁冠锦绶，武官则杂色文绮，绫罗束带，加之本朝武将多系青年才俊，更显魁梧奇伟，英姿勃发。
    秦环好奇地往右侧多瞟了几眼，怎知这时右列稍前有一人也刻意偏头向后看，正巧与秦环的视线交汇。四目相接，这二人一个愣一个喜，之后都迅速收回目光，目不斜视，面无表情地安心等候。
    卯时到，钟声起，百官入午门，依次从金水桥上走过，四品以上的大员方可进入太和殿内，四品之下的官员则站在御道两旁，面北而立。三跪九叩之礼行过，殿头官按惯例喊道：“有事启奏，无事退朝。”
    今日有事启奏的可能特别多，在殿外的官员看不到殿内的情形，也听不见任何动静，只能一动不动地僵立在原地，年轻的也站得腰酸背痛，年纪大的更是头晕目眩两腿发软。好不容易才等到殿头官唱一声奏事毕，鞭鸣驾兴，皇帝起驾回宫，百官这才依次退出，各回衙门莅事。
    秦环回到翰林院，被冯源缠着闲扯了几句，随手翻了几本史书，转眼已至午时。别的官员早已散值走了，秦环也放下书准备回府。
    出了皇城，便看到阿谷坐在马车上使劲朝自己招手，表情兴奋中透着神秘，秦环心想这小子在捣什么鬼，也没有心情问他，直接掀开车帘登了进去。黑暗中有一只手抓住他的腰带就势一扯，秦环立足未稳，直接倒入那人怀中。
    秦环欲挣扎坐起，却被一双手搂得铁紧，只好乖乖地不动，任由那人耳鬓厮磨。
    “大人这是要跟我回府吗？”马车一直在跑，估摸着就快到了，秦环忍不住开口问道。
    “我正有此意，”贾诚把脸贴在秦环颈上呢喃，“就是不知你是否欢迎。”
    秦环苦笑道：“寒舍简陋，下人粗鄙，恐怠慢了大人。”
    贾诚不做声，只是摇摇头，贪婪地享受着这片刻的温馨和欢愉。
    “二位大人，到了！”阿谷一勒缰绳，车停了。
    秦环轻轻推开贾诚，二人整整衣冠，一前一后下了车。秦环一抬手，神情淡漠地说了句：“大人请。”
    又是那熟悉的疏远和冷漠，贾诚仿佛被兜头浇了一瓢冷水，心中的暖意顿时消融，他脸色一沉，剑眉微蹙，甩甩袖子径直往大门内走去，秦环却若无其事地缓步跟上。
    这座御赐的府邸青砖灰瓦，玉阶丹楹，虽比不了贾府的奢华，却胜在精巧雅致，配上秦环这样一位风流才子，可谓相得益彰。贾诚放缓了脚步四处观望，不由得回头看了秦环一眼，期望他上前与自己并肩同行。奈何秦环装作不解风情，总跟他保持着一两步的距离，倒是阿谷笑呵呵地迎了上来：“大人午膳想吃什么。”
    贾诚撇过头，冷冷地回道：“客随主便，秦大人爱吃什么那就做什么。”
    阿谷深深一躬：“明白了，我这就吩咐厨房去做。”
    阿谷前脚才走，三娘就迎面走了过来，她曾是大户人家的丫鬟，还算有几分眼力，看见秦环身旁多了个着官服的年轻男子，一表人才，气质出众，连忙恭恭敬敬地道了个万福，偷眼瞄向秦环，见他神色如常，便安静地跟在其后，打算随时听候吩咐。
    贾诚在院子里转了一圈，老实不客气地进了正房，见三娘站在门口犹豫着似乎也想跟进来，立刻冷着一张脸道：“你先退下，我跟秦大人有话说。”说罢，顺手把门一关，然后长吁了一口气，十分恣意地随处走了走，坐在榻上，开口道：“子慕，过来。”
    秦环慢吞吞地上前几步，站到贾诚身前。
    贾诚仔细端详，面前的这张脸孔虽然晶莹剔透，怎么看都像那亘古不化的冰山，清冷彻骨，脸上两只清亮的眸子，则似深不可测的寒潭，波澜不惊。感受着这凛若冰霜的寒意，贾诚心中的不悦逐渐加重，他猛地抓住秦环的胳膊，将他重重地推倒在榻上，欺身压了上去，捏着他的下颌道：“我最不喜欢你刻意冷漠的样子，不要挑战我的耐心。”
    秦环本能地身子一僵，阖上眼，情知如此一来只会激得贾诚心中的邪火越烧越旺，突然心生一念，双目微睁，两手环住贾诚的腰身，柔声道：“抱歉……最近发生了太多事情，我……真的很累。”
    这小小的举动果然奏效，因为一直以来，秦环在贾诚面前从未有过任何主动示好的表现，贾诚一肚子的怨气瞬间飞到了九霄云外，他一只手搂紧了秦环，另一只手轻轻抚摸着他鬓角的发丝：“那胡石也算全身而退，你就不必再为他伤神担忧了。在朝为官的日子，与你从前的生活自然大不相同，我每日何尝不是小心翼翼，如履薄冰。”
    贾诚慢慢坐了起来，把秦环也拉起倚在自己身上：“今日早朝的时候，礼部和户部吵了起来，礼部要修缮皇宫，前朝覆灭的时候那个倒霉皇帝一把火烧了一大片宫殿，先帝手上只修缮了部分，如今还有不少断壁残垣，破破烂烂的实在不成体统，礼部锣侣凼隽税胩煨奚苫使谋匾裕p恐淮鸶戳肆礁鲎郑好磺峁轿簧惺榇笕司驮诔蒙铣车昧澈觳弊哟帧！
    秦环心想，难怪今日早朝站了那么久。贾诚瞥了秦环一眼，见他默默听着，又接着说道：“要钱的折子满天飞，西北华国公要扩充军备，东南寇乱的地区要赈灾，奈何国库空虚，补给乏力，税法不健，官员贪腐，听说今日陛下龙颜大怒，恐怕不日便会要拿哪个出头鸟开刀，以一儆百。”
    “二位大人，午膳已经备好了。”阿谷在门外喊了一声。
    “你虽在翰林院，貌似跟这些不沾边，但是朝中的事情知道些总没有坏处，”贾诚抱紧秦环，在他眉间印下一吻，“用完膳我就走，你好生歇息。”