踏踏踏。
    带着近五万的大军，徐牧小心靠近司州边境后，开始安营扎寨。他知晓，不管是常老四，或是杜巩，都猜出他将赶至司州。
    但没法子，不回救长阳，北渝将国不成国。
    “牧哥儿，牧哥儿诶！小军师赶来了！”司虎高八度的声音，让在箭楼上的徐牧，整个人身子一震。
    他急急下了箭楼，一抬头，果不其然，东方敬在数百亲卫的簇拥下，赶到了营地。
    “伯烈啊！”徐牧目中有泪。
    从出大宛关开始，到苇村大火，到被困威武城，又到司州之外，他许久没见过这位肱骨军师了。
    若无这位肱骨军师，一直在暗中定计，如何能杀死常胜，如何能将西蜀的大战优势，提到一个新的高度。
    “主公！”东方敬听见呼声，也语气哽咽。
    主属二人见面，先是一阵感慨，随即又都欢笑起来。多日苦战的忧虑，仿佛一下子烟消云散。
    徐牧亲自推着木轮车，又伸了手，帮着东方敬遮好大氅。在贾周死后，是这位跛人军师，撑起了西蜀逐鹿的争霸。
    “伯烈之计，当真是妙不可言。常胜战死成都，我等都松了一口气。”
    东方敬并未欢喜，“不过是一拙计尔。但度势之下，我久不露面，常胜得不到我的情报，必然会怀疑我回赶了成都。到那时，再以假身出现，常胜必会失惊，以为四周都有埋伏，只得带军入了成都城。”
    “那伯烈……先前在何处？”
    “回赶成都不及，便在鲤州南面的一处老林山洞，暂时蛰居。”
    徐牧怔了怔，“莫说是常胜，连我也想不到。你这位西蜀的军师，居然是藏在了山洞里。”
    东方敬露出笑容，“这天下之计，都是蛊惑人心的，使其上当，便可计成。”
    “依伯烈之见，这司州的崖关，还有守将杜巩，当如何攻破。”
    东方敬摇了摇头，“来的路上，我亦有深思，但还未能定下全计。杜巩并非庸将，北渝王正是看到这一点，才敢破格提拔杜巩，让其镇守司州边境。”
    “将入冬，且战事胶着，若是我等迟了慢了，狗福那边会很吃力。”东方敬沉思了会，“主公勿忧，容我深思一些时间。”
    “有伯烈在，我定然是放心的。”徐牧推着木轮车，连声音都有些放松起来。
    “知伯烈要来，火头营那边，已经早早备下了羊肉汤子，给伯烈暖暖身子。”
    东方敬抱拳谢过。
    木轮车推得极慢，跟在一边的司虎，约莫是嗅到了羊肉汤子的香气。先是接过了木轮车，推了一阵后，又索性将东方敬背了起来，火急火燎地往前跑去。
    这一幕，像极了当年。
    不管是徐牧，或是司虎背上的东方敬，都一时笑了起来。
    ……
    “不愧是西蜀王。”崖关的城头，杜巩远眺前方，语气有些叹息。
    “即便是一个营地，都可见其的风采。”
    “杜将军放心，我等三万大军守城，城中又有军粮器械，再怎么讲，守个一二月肯定没问题。”
    杜巩点头，却未有丝毫的松懈。
    司州，已经是北渝的边境壁垒。若被蜀人夺去，将后患无穷。
    “杜将军，已经收到情报，我北渝各个方向的援军，依着军参所报，当有七万之数，正在赶来长阳助战。”
    “决战之期了。”
    北渝最好的局面，是主公那边，能大败奇袭长阳的西蜀水师大军。然后，他据崖关而守，只需度过一冬，明年再征募大军，说不得便能重回优势。
    所以，他自知在这般的光景下，这道司州边境的城关，是何等的重中之重。
    “传令下去，全军不可懈怠！提防蜀人的动向。将战事拖入冬寒，我等便赢得了喘息的时间。”
    战事重新胶着，北方深秋的天时，不过二三日的时间，开始逐渐冷了起来。
    而南方的合州，亦有了丝丝的凉意。
    合州王吴朱披着大氅，一边烤着火炉，一边不时抬头，看向面前的怪脸人。
    “凌师的意思，还是不要动么……如今的西蜀北渝，都打到你死我活了，死伤了不少大军。”
    被称为凌师的人，自然是凌苏。听着合州王的话，凌苏眯眼一笑。
    “你不懂，眼下还时机未到。”
    “怎说呢？北渝的常胜都战死了，西蜀亦折损了不少大将，连上将于文都死了。”
    “王，莫非是忘了妖后之事？”
    合州王深思了下，却没想到关键。他毕竟是老了，烤火的时间一久，都有些昏昏欲睡。
    “大王，我这么和你说吧。你莫要看，莫要看西蜀北渝，打得头破血流。但若在这种节骨眼上，出现一支中原外的敌军。我几乎都不用猜，这二者都会立即停战，先对付外敌。”
    “奇了怪了。”合州王吴朱动了动嘴巴，“你这般一说，倒是有点道理。我瞧着西蜀王，还有北渝王，这二人以前的时候，不管拒北狄啊，还是打妖后，都跟自家兄弟一样。眼下又为了争夺帝位，都不念旧情了。”
    “非是不念旧情，而是大势使然。”凌苏靠在了椅子上，嘴角露笑，“所以嘛，我才说未到最好的时机。我等这一次，不动则已，一动，就要把握全局。可惜了，那常胜虽然有些本事，但终归是不济。或者说，跛人真正的对手，是我凌苏才对。”
    “凌师自然是天下名谋。”吴朱裹了裹大氅，急忙恭维了一句。
    凌苏的怪脸上，顿时露出邪笑，“都去摘果子了，便等你们爬上树啊，又折了枝啊，累得奄奄一息了，终于把果子到手了，嘿，这时候我再出手抢走。这场中原乱世，还没到尽头呢。”
    “通往大业，原本便是各显神通。”
    ……