“迎——”
    “蜀使陈方入渝！”
    长阳西城，作为三军幕僚的常胜，正沉默地立在黄昏中，听着城门附近的欢呼。
    谨慎如跛人，为了帮助陈方安全入渝，甚至还造了势，让长阳一带的百姓，都知道有大儒入城。若在此时，北渝杀了陈方，便算犯了众怒。
    这一场，约莫和当初大儒入蜀，有异曲同工之妙。
    常胜眯着眼睛，抬头往前，并未看向入城的陈方，而是看向更远之处，那些望不到尽头的山色。
    跛人，你会用什么条件，来说服那些老世家。
    ……
    “蜀使入宫了？”在长阳谢府，还留在城里的郝连战，听到这个情报，眉头一时更皱。
    早些时候，得知蜀使要来，他还让谢昶闹了一把。但不知为何，那位北渝王常小棠，轻而易举就化解了老世家们的忤意。
    “蜀使入渝，必然是和谈了。”郝连战咬着牙，只觉得心里十分不爽。为了入主中原，他特意千里迢迢赶来，亲自入局。却不曾想，北渝和西蜀两个，似是早商量好了一样，并没给他任何机会。
    “朝图，你可有办法。”
    在旁的朝图，冷不丁听到郝连战的话，蓦然脸色一抽，硬着头皮开口。
    “王……若事不可为，当早早离开长阳为妙，等日后再寻机会。毕竟再怎么讲，北渝和西蜀，总归有一日要打起来的。”
    “听你的意思，还要继续拖着？”郝连战冷笑。草原那边，需要一个发泄的口子。入主中原，当是最好的机会。
    朝图急忙垂头，不敢相看。
    “若不然，我再刺杀一轮——”
    “王，万万不可！北渝王如今警觉异常，不会有机会的。”
    “我自然知道，只是说说。”郝连战声音沉冷。无法挑起北渝和西蜀的战争，甚至是说，北渝与西蜀，说不得已经发现了他的事情。
    那一日的刺杀，终归是有些打草惊蛇了。
    郝连战冷静下来，整个人陷入思量。便在眼下的光景，他需要想出一个法子，来破坏北渝与西蜀的和谈。
    “谢昶呢？”
    “正跟着诸多世家，一起入了宫。”
    “蜀使呢？”
    “已到黄昏，按照北渝使臣之礼，当明早才能求见。”
    郝连战听着，目光变得深邃。
    ……
    西城门外，常胜坐在马车里，脸庞堆上温和。
    在他的面前，赫然是蜀使陈方。
    “常子由，我识得你。”陈方并无害怕，在打量了一番面前青年后，笑着开口。
    “先生如何识得。”
    “有一次，他去鲤州书院求书，还四处寻人，打听《清平录》的下册。知你有才，我那会还留意了许久。但后来发现，你这人实则是个书袋子，无书不欢的。可惜整个天下都想不到，有一日你常子由横空出世，成为了北渝的三军幕僚。”
    “吾才学薄浅，北渝胜我之人，当有二三十数。”常胜没有倨傲，谦逊地行了一礼。
    “常子由，你不适合打仗。”
    “陈先生，怎说。”“尽是拙计，不及我西蜀东方也。”
    常胜依然没有生气，抬起了头，眼神有些向往。
    “我亦佩服东方兄。天下若无战争，我当真要入蜀请教一二。”
    陈方听着有些无语。按着书文里的意思，面前的常胜，多少带着一股子温润如玉翩公子的味道。
    想要从这样的人身上，讨到任何便宜，可就大错特错了。
    “常子由，你让我坐上车驾，莫不是要送我入宫？又或者说，北渝是打算杀使了？”
    “非也。”常胜起手，抓起茶壶帮着斟了一盏。
    “不瞒先生，不管是今日，或是明日，乃至这数日时间，我家主公都无法见你。”
    “这是为何？”
    “要安抚一些人。西蜀最近的情报，你也该得知不少了。”常胜挽起袖角，将茶汤推了过去。
    “所以……”
    “所以，吾常胜，便在这马车里，与你相商和谈的事宜。”
    “北渝王的意思？”
    “正是。”
    陈方沉默了会，“常子由，我入长阳，最主要的事情，你当知晓？”
    “知晓，做一副姿态。”常胜垂下头，看着茶汤。
    “传到外面的事情，都好说。但现在你我相谈的，确是和谈的真正内容。”
    “怎言？”
    常胜抬头露笑，“明日起，我会通传整个长阳，便说西蜀为了和谈，割让了鲤州三郡，另外，每年会献上一百万两的岁银。如此一来，我北渝的老世家们，便不会跳了。”
    陈方眯眼，“日后传出去，我西蜀岂非是失了脸面？”
    “不一样。”常胜摇头，“待你回了大宛关，随便寻个和谈大胜的说法即可。如这种手段，东方兄是最擅长的。”
    陈方呼了口气，“常子由，你确有几分本事。”
    常胜再度拱手。
    “刚才讲的，不过是表露在外的东西，但接下来，你我相谈的，当是真正的和谈内容。若无猜错，跛人已经有交代过，要与什么样的条件，使西蜀北渝暂时歇战。”
    “自然有，但我不说。”陈方一笑。
    “猜出来了。”常胜叹了口气，“无非是释放蒋娴，以及一些被俘的北渝士卒。”
    陈方脸色吃惊，“常子由，这你都猜得出来？”
    “我很了解东方兄，便如他也了解我一般。”常胜淡淡开口。他甚至猜得出，释放蒋娴，乍看之下是水到渠成，但实际上，说不得还会带着反间之计。
    “常子由，你该明白一点。若我西蜀不愿和谈，在北面河州又有外族蠢蠢欲动，说不得到时候，北渝将腹背受击。”
    常胜的脸庞上，没有丝毫变色，声音也变得微微凌厉起来。
    “陈先生，若是这样一来，西蜀王便成了相助外族之人。若如此，他当初何必为了一番名头，亲自去拒北狄。我常胜再问，真让外族入了中原，他敢做这个罪人吗？”
    “他不敢。”约莫是自问自答，常胜继续开口，“天下布衣徐牧，若他为了坐上皇位，去借势外族，那么只能说——”
    “我常子由眼瞎。”
    “毒鹗军师眼瞎。”
    “我家主公北渝王眼瞎。”
    “国士无双的袁侯爷眼瞎。”
    “那些抬起这位天下布衣的百姓，将士，幕僚，也都统统眼瞎。”