避免惹人耳目，徐牧并没有循着官路，直接去苍梧州，而是在出了交州后，往小路绕着走。即便多费一番功夫，但终归是稳妥的。
    “许久不见鲁雄与韦春，这二人的本事，甚是想念。”骑在马上，徐牧笑着开口。
    说话的对象，并不是在塞肉包子的司虎，而是暗卫飞廉。
    “主公放心，先前我派人去探，附近并无尾巴。”
    尾巴，即是跟踪的人。
    “莫紧张，按部就班即可。”
    苍梧州的海港，这二年时间，向来是西蜀的心头宝贝，意义不同凡响。担心鲁雄忽有横祸，徐牧还允许他，可在海港里，不拘一格提拔忠义之将，作为海港的后备镇守。
    先前鲁雄来信，说还寻到了两个不错的将才。到时候海港的事情稳定，便送去将官堂修学。
    如今的天下，不管是西蜀，或者北渝，都已经憋足了力气，循着时机准备再战一场。
    资源，人才，甚至是天下百姓的支持。
    西蜀的逐鹿大道，步步维艰。
    ……
    在鲤州。
    今日刚得空，常胜便已经出营，带着阎辟和尉迟定，以及三千人的护卫，往鲤州北面的江岸赶去。
    有件事情，他老早便想做了。尤其是这一次，羊倌生死未卜的情况下。开春一战，西蜀表现出来的谋略，以及战意，让他压在胸口的危机感，越来越盛。
    偌大的北渝，需要有比拟羊倌先生的大才，与他联手镇国。
    但人才之说，并非是菜市拣鱼，更像是人在赌坊，用最后一把碎银，拼命押了“双六”，孤注一掷，期望能有一番大收获。
    常胜抬起头，目光微凛。
    他选的人，并不简单，是他的书友，亦是他的同窗。讲句更难听的，那人的大才，不仅他一人所赏识，连着当初的小侯爷袁陶，为了周济于他，暗中使人送了不少银子。
    长阳青石巷，柳家，柳沉。
    常胜沉下眉头，在先前，他或许会和自家族兄一样，考虑内城老世家们的态度。但现在，羊倌生死未卜，他觉得很有必要，不拘一格，选出另一个谋人。
    柳沉，便是他心心念念之人。
    到时候老世家们厮闹，说什么破落户做不得幕僚，便只能以将位空缺，许几个世家子为将军，只当是弥补了。
    “军师，到岸了。”
    鲤州北面，纪江的一道分流河。沿着河岸，新建了零散的村落，还未聚成大镇。
    当初袁安迁都暮云州，长阳一带，万千百姓恐遭战祸，不少人迁徙出了长阳。柳家便在其中。
    这还是常胜，费了好一番功夫，才打听出来。
    “第几户？”
    “渡口左三巷，第四户。”
    常胜抬头，看着那些新建的泥草房，脸色有些沉默。
    “去年的冬赈，我似是记得，过目政事的时候，我特地命人拨了粮款。”
    “银子……从小军师手里流出，便如溪河自上往下，汇到终点之时，银子自然少去许多。”阎辟声音犹豫。
    常胜侧头，看着边上死气沉沉的河水，站在原地久久。
    阎辟没说是谁，他也猜得出是谁，截了他的冬赈粮款。
    北渝要靠世家打天下，而老世家，也需靠着北渝，继续富贵荣华，继续繁衍生息。
    “书。”
    阎辟急忙转身，将一个精致的木盒，递到了常胜手里。
    “军师，我只是不明白，为何不送些肉食蜜脯，哪怕送些银子也好啊。这么大的一个书盒，看着也不解饿。”
    “阎辟统领，书中自有千钟粟。”旁边的尉迟定，笑着开口。
    常胜没有理会两个随行的话，一手抱着书盒，又垂下一手，理了理身上的袍子。
    便如他一样，心心念念的《清平录》下册孤本，若是哪一日北渝打到成都，他当真要亲自入宫寻找的。
    “你们带着护卫，在巷口等。”
    “小军师的安全——”
    常胜笑了笑，“若我常胜死在这里，才是天下奇闻。莫担心，柳沉是我的友人。同窗之时，我时常借书相赠的。若非是要入世打仗，在这种时候，我要寻他去城外踏春的。”
    不再犹豫，常胜抱着书盒，小心地走入渡口边的巷子。便在今日，他便做个赌徒，孤注一掷，请一人出山。
    刚到晌午，阳光正好。只走到了屋前，常胜抬头，便看见一袭旧袍子，坐在院子的春风中，捧书而读。
    约莫是没读完，那袭人影不时摇头晃脑，若有所思，提笔蘸墨，写下一句句的批注。
    常胜面露温和。一下子想起当年，他还叫常书的时候，便也似这般，捧着书册，从朝到暮，从孩提到弱冠。
    并未惊扰，常胜抱着书盒，立在屋前静静等候。
    直至一个多时辰后，院子里的人终于读完一册，起了身子，舒服地大笑起来。
    闻听声音，常胜才重新理了袍子，抬手，慢慢叩响了柴扉。
    旧袍人影终于转身，几步走近，将柴扉一下子打开。在见着常胜的时候，旧袍人影激动地开口。
    “吾友常书！”
    ……
    “做了军师之后，我便叫常胜了。”坐在院子里，常胜笑着开口。又将面前的书盒放下，推给了面前书生。
    “柳平德，别来无恙。”
    面前书生跟着笑了笑，“二年不见，反而是你，都成天下伏龙了。”
    “入世打仗，非我所愿。若不然，在这等的春日，你我该踏春赏花的。”
    “一介穷破落，已经没有这等雅兴了。”柳沉看了眼木桌上的书盒，但终归没有伸手。
    “知晓我意思了？”
    “知晓。”
    常胜放下茶碗，叹了口气。
    “终归瞒不过你，平德，你出山吧。这般的世道，你满腹的经纶才学，总不能烂在肚里。”
    柳沉想了想，“我当初最大的愿望，是成为袁侯爷的谋士门客，帮助他定下社稷江山。但我终归晚了，袁侯爷死在了清君侧。”
    “一点都不晚。”常胜摇头，“北渝若能逐鹿成功，这偌大的中原，一样如侯爷所愿，天下太平，社稷安稳。”
    柳沉笑了笑，“但我知晓，西蜀王徐牧，曾经的宰相爷，才是袁侯爷的衣钵人。”