“破关了，但也守住了。”握着情报，东方敬既高兴又担忧。高兴的是，北渝小军师的这一场千里奇袭，并没有得手。
    担忧的是，现在的于文，还不知死活。
    “主公放心，陈鹊神医已经过去了，于文将军吉人天相，肯定没事的。”
    徐牧沉默点头。
    他能想象得到，十几万大军兵临城下，而于文，却只带三千的守卒，五千人的民夫，死战不退。
    要知道，一线关可不是峪关。峪关是属于绝世天险，而一线关，横面太长，便如一个“一”字，要想守住，更是难上几分。
    但于文，硬生生打了一场漂亮的拦截战。
    现在，徐牧只希望，这位跟随最久的悍将，能苏醒过来。
    “另外，常胜选择了回师。”东方敬皱住眉头，“也就是说，先前定下的计策，不仅要对付常四郎一路，现在，还需要对付常胜回师的这一路。他是个极聪明的人，虽心有不甘，但亦能放下这份不甘，选择了在苗通锁江之前，回赶对岸。”
    “也就是说，这一场西蜀和北渝的大战，在接下来，将会进入全线拉锯。”东方敬呼了口气，“若说其中的意义，便是于文，破了北渝的鲸吞之势。当初我西蜀人担心的，三年后北渝大军南征，鲸吞江南西北，现在看来，这种兵势已经不可能了。”
    拉锯战，则是双方互有往来，厮杀不休。
    对于现在的西蜀而言，比起北渝大军南征，这种陷入胶着的拉锯，会好上许多。
    两者之间，至少要打个很久，才会度势，再选择一个优势的地势，打上一场举世大战。
    北渝想鲸吞西蜀，想一战定江山，目前来看，估计是不可能了。
    “目前的防备，亦是放在江南。至于襄江那边，我打算调动樊鲁，作为吴州和陵州一带的巡将。而苗通，则以楚州和陵州的江域，为主要防务。我原先还以为，能趁机吃下北渝的一个州，但常胜回防太快，这有些可惜了。”
    “伯烈，会有机会的。”
    “自然。北渝现在还有另一个劣势，三名将，十几万大军攻楚州，无功而返，只怕北渝里的不少老世家，又有话要说了。”
    ……
    常四郎骑着马，立在一座山坡上。在他的身边，不仅有常威，还有常胜，申屠冠，以及蒋蒙这三员名将。
    “蒋蒙老将军，还请伸手。”常四郎转头开口。
    蒋蒙沉默伸手。
    常四郎垂下马鞭，在蒋蒙的手掌轻轻拍了一下。
    “这一鞭，以作惩戒。下一次再出战，切不可小觑西蜀。”
    “主公……”蒋蒙老泪纵横，在常四郎的战马前，屈膝跪下。
    “我知你的悔意，特地赶过来请罪。无需如此，回恪州主持军务吧。在日后，我常小棠还要仰仗老将军，帮我打江山呢。”
    蒋蒙含泪抱拳，重重点头，又朝着常四郎拜了三下，才骑上了马，星夜赶去恪州。
    常四郎收了马鞭，余下的常胜还有申屠冠，在旁沉默不已。
    “怪不得你们，连我自个也没想到，破掉我北渝兵势的人，是曾经的相识。”
    “主公识得于文？”
    “于文跟着小东家最久，我自然识得。”常小棠笑了笑，“另外，在小东家没来之前，我对这个武进士亦有一番兴趣。但很遗憾，他没有跟我，他跟了小侯爷。于文啊，这个西蜀籍籍无名的将军，算是立了天功了。”
    “主公——”
    “常胜，我知你想说什么，无需多言。老世家们要弄你，我也会弄他们。有我在，你继续做你的北渝军师。这一回你的妙计，算是完美，只可惜看错了于文。但凡有下一回，你该多揣摩几分。”
    常胜垂头。
    “常胜，我很期待有一日，天下人谈起跛人的时候，亦会跟着谈起你常胜。你要知晓，你常胜，在整个北渝，是最有资格和跛人相提并论的，没有第二人选。”
    常胜身子微颤，仰着头，认真抬手抱拳。
    “至于申屠冠你，我更是放心。便如当初，你说要投北渝，我便敢将西路的十几万人马，都归你调遣。”
    申屠冠亦脸色动容，拱手抱拳。
    “莫要看着北渝势大。”常小棠叹了口气，“我以前便和常威说过，有的选的话，我肯定不选和小东家打仗……只可惜，我没得选，只能打了。常胜啊，你现在有何建议？”
    常胜想了想开口，“这场千里奇袭之后，接下来，西蜀和北渝都不得安生。既然无法以兵势鲸吞，那么，便以我北渝偌大的疆土，以及底蕴，耗住西蜀。待机会合适，便起一路大军，择地而攻。”
    常四郎沉思了下，点点头。忽然扬起了手，指着壶州前方的江岸。
    “你们没回来的时候，跛人欲要渡江抢攻壶州。但现在，见着大军班师，申屠冠也回来了，一时便没了动静。跛人，真的是聪明至极。嘿嘿，同为状元，我反而是落了下乘。”
    “主公，我在河北之地，已经留了黄之舟，作为佯攻与守疆之军。”
    “自然，我看到他了，做的很不错，和蜀军杀了好几场，各有伤亡。”
    常四郎调转了马，看了看面前的两位大将和军师。
    “我需赶回内城。常胜，无需惧怕跛人状元，在我心底，你亦是天下大谋。莫要忘了，老仲德还在天上，等着你我的喜报。”
    常胜动容，垂头泪泣。
    他的人生，便是一场读书的人生。只不过一场临危受命，接过老师的衣钵，成了北渝的第一席军师。
    可一面世，便要面对被称为天下第一谋的跛人。
    他已经很尽力了。
    “族兄放心，常胜聆听教诲，我北渝，一定是逐鹿的胜者！”
    骑马在前的常四郎，身子蓦然一顿。但很快，又踏过青草与黄沙，往前急急离去。