西蜀境内，峪关。
    徐牧下了马车，转过头，看着后方的连绵山峦，如长蛇蜿蜒。而峪关，便如蛇口之位，一夫当关，万夫莫开。
    在当初，这天下峪关，可是令凉州董文气得骂娘的。
    入蜀的时候，徐牧最初的想法，是倚仗峪关的天险，守住险隘，再伺机蜀甲出山。
    奈何凉州那边咄咄逼人，他采纳了贾周的定策，不愿作一头困兽，转守为攻，逐步打下了凉地四州。
    此时，镇守峪关的人，早已经不是陈忠，而是一名将官堂出师的小校尉，驻防的人手，也不过三千余人。
    “参见主公！”
    “无需多礼，起来吧。”徐牧笑道。
    “主公，是否入关休息？”
    徐牧摇了摇头，“这倒不必，你且先去忙你的。”
    小校尉不敢忤逆，点了点头，带人重新走回关里。
    “长弓，命人搭建一座草棚，再铺下凉席。”
    此时，虽然已经到了夏末，燥热的气氛，依然不减半分。
    徐牧走回马车，看了看里面的青铜冰壶。这一次等东方敬，他特地命人，带了东方敬最喜欢的冰镇梅子汁。
    ……
    “主公，小军师来了！”半日之后，出去探查的弓狗，终于带回了好消息。
    徐牧惊喜地站起身子，一抬头，便看见了骑马在前的樊鲁，亲自带着人，送了老远的一段路。
    在樊鲁这些人的后面，一辆普普通通的马车，正缓缓驶了过来。
    “主公，老樊我想死你了！”刚到了近前，樊鲁急急跳下了马，嚎了两声，待看见摆好的梅子汁，顿时脸色大喜。
    “还是主公疼我。”
    “樊鲁，带的不多，是留给小军师喝的……你要喝也无妨。”
    樊鲁怔了怔，迅速将梅子汁放下，跑到一边，抢了一个士卒的水袋，便大口灌了起来。
    “东方敬拜见主公。”木轮车推过来，东方敬刚稳住身子，便激动地起手而拜。
    “伯烈，你我无需客气。来，先饮一碗梅汁解乏。”
    “还是主公懂我。”东方敬笑了笑，并没有矫情，接过了汤碗，将冰镇过的梅汁慢慢喝入嘴里，舒服得大笑起来。
    “主公莫要担心，我此次去了定州，定要想方设法，迫使北渝换将。”
    换将之策，是当初徐牧和东方敬商量的，最完美的计划，应该是换掉蒋蒙，但现在，恪州已经成了北渝重地，又调了羊倌荀平子过来，事情并不好办。权衡之下，徐牧才采纳了东方敬的第二策，在其他的地方，再行此计。
    至于为何要换将。
    理由很简单，北渝有一个大才，需要上位。
    “伯烈，申屠冠文武双全，可不好对付。”
    东方敬沉思了下，“来的路上，我一直在想，如今的北渝，只分为三路，一路是申屠冠的西军，一路是蒋蒙的东军，北渝王自己的平叛军，亦算一路。当然，要不了多长时间，亦有可能新增第四路。”
    “伯烈的意思是？”
    “在入了定州之后，我需要度势，若是申屠冠不可欺，我只能迫使北渝那边，再增一路大军，使暗子上位。常胜虽然年纪不大，但性子多疑，此事我还要斟酌许久。”
    “主公当知，若是等南北之争的时候，哪怕暗子增军上位，时间也不会够，根本无法聚起威望。”
    徐牧点了点头。一军之帅，若是时间太短的话，根本无法立出威风，培养心腹。便如陆休，多少年的同生共死，才成为定北军的军魂。
    “不管怎样，等度势再作定策。请主公放心，这一次吾东方敬，定要将此事做成。”
    “使伯烈日夜操劳，是吾之过。”
    “主公何须如此！若无主公知遇之恩，吾东方敬，还是一跛人书生，靠兄嫂接济度日。”
    “莫说这些。”徐牧笑了笑，帮着东方敬，又斟了一碗梅子汁。
    “问过了陈神医，多饮两碗，也并无坏处。此次去定州长路迢迢，便当我徐牧，为伯烈践行了。”
    “多谢主公。”东方敬捧起梅汁，又舒服地喝入嘴里。
    “久不来峪关，主公好好瞧瞧，这地儿的树木，都开始疯长了。”
    徐牧笑了笑，站起了身子，亲自推着东方敬的木轮车，往外面走去。这番模样，惊得东方敬连连告罪。
    “伯烈，记着我的话，你与文龙，向来是我的左膀右臂。我已经……失去了一臂，伯烈当记，不管在何处，都要保住自己的身子。虽说伯烈身边亦有暗卫，但不知为何，我心里一直不放心——”
    徐牧顿了顿，将弓狗喊了过来。
    “原先最好的人选，是司虎这厮。但其妻待产，我亦不好让他离开成都。长弓虽然身弱，但有着天下第一箭的本事，这段时日，便让他跟着伯烈，护伯烈周全。”
    “徐长弓参见军师。”
    “亦是熟人，无需多礼。”东方敬笑了声，并没有拒绝。
    “主公请看，我西蜀的千里山色，何其壮哉。”
    主属三人，纷纷仰着头，凝望着不远之处，峪关一带的物景。
    “当年伯烈在这里不远，可是借了天水，怒斩三张。”
    “俱往矣。”
    东方敬的脸色，慢慢变得坚毅，“便如当初，我与主公初识，已经生出夙愿，要以这副残身，帮助主公，逐鹿天下三十州，一统河山。”
    “我一直记得。”
    徐牧伸出了手，有些发颤地伸向天空，伸向阳光与远处的青山。或许真有一日，他在一帮老兄弟的支持下，真有可能，夺下这万里的秀丽山河。
    ……