黄昏，残阳如血。
    一支二三百人的长伍，在离开江岸的营地后，开始往西面赶路。
    不知为何，在苗通的心底，总觉得有些不安。这几日的时间，他亦有耳闻，费夫那边，居然成了吴州反贼。
    当然，苗通是不信的。只觉得这其中，肯定有什么阴谋。
    “传令下去，先在附近休息一夜，明日再往楚州赶路。”
    “遵将军令。”
    ……
    黄昏一去，便是暗夜沉沉。营地中，苗通思量了许久，才刚刚要睡去，却不曾想，突然间听到了杂乱的脚步子声。
    他惊得抱刀而起，只等抬头往前，便看见了火光的映照下，四五个中箭的亲卫，浑身是血，正用尽最后的力气，将敌袭的消息带了回来。
    “敌袭，敌袭！”
    不多时，营地里的二三百亲卫，迅速集结了起来。苗通咬着牙，匆忙披上了袍甲，大步流星地往前跑去。
    喀嚓。
    传信的一个亲卫，被人直接抬刀，一刀劈断了脑袋，血淋淋地倒在血泊中。
    那抬刀的人，分明是先前船坞里的监军。
    “主公有令，让我等剿杀叛贼苗通。”尖嘴猴腮的监军，脸色大笑，再往前挥了挥手，不多时，在营地的四周围间，瞬间人影攒动。
    “苗将军，得罪了。另外，再告诉你一个不好的消息。你在楚州的家眷，被你的叛乱之罪连坐，已经满门抄斩了。呵呵，这是主公的意思，斩草要除根呐。”
    苗通顿在原地，久久，喉头里才发出一声悲痛至极的哭声。他握着刀，身子颤得厉害。
    “恭送苗将军。”
    “杀！”
    四面八方，呼啸抛落的飞矢，眨眼之间，便射杀了几十个亲卫。
    “哈哈，这帮傻子，为了追随一个叛贼，连袍甲也卸了！便如瓮中之鳖。”瘦监军抬头大笑。
    苗通胸膛炸裂，怒吼三声，挥着刀冲入敌阵，连劈之下，砍翻了三个挡路的敌军。
    “快，当、挡住他！”痩监军大喊。
    苗通咬碎了牙，眼看着就要冲到瘦监军的面前——
    噔。
    一支响箭从后方射来，穿过苗通的胸膛。苗通咳着血，身子往后栽倒。
    “好，射得好！速速动手，杀了这个反贼！”
    数十人挥着刀盾，朝着摔地的苗通扑去。
    “将军——”
    无数卸了袍甲的亲卫，悍不畏死地挡了上去。鲜血迸溅，跳入苗通的眼睛里，直至将整个黑夜，都染成了血红色。
    一拨又一拨，百余个亲卫挡在苗通面前。不断有人倒下，睁着眼死不瞑目。这副景象，又让苗通想起了那一日，他在家乡招募乡勇，欲要在乱世中杀出一份太平。
    “我等愿随将军，投效陵王。”
    ……
    “啊！”
    苗通目眦欲裂，杵着刀站起来，往前趔趄冲去。
    “将军——”
    七八个浑身披血的亲卫，死抱住他，往后拖了回去。
    “将军上马！”
    苗通抱刀怒喊，已经生了死志。偏偏那些从家乡跟着他出来的老伙计，并未舍得让他送死，不由分说的，将他扛上了战马。
    “恭送将军。”
    百余个亲卫，在黑夜中泣声高喊，又拿了武器，挡住断后的路。
    直至最后，二三百人的亲卫，只剩不到三十人，约莫有二十余骑，往昏昏沉沉的夜色，一路逃离。
    ……
    在另一边，同为亲蜀派的费夫，亦是面临着生死。和苗通一样，追随的亲卫，几乎死了个干净。
    费夫咳着血，身子无力地瘫在地上。他的浑身上下，都是被割裂的伤口。
    万余人的兵马，也就是插翅难逃。
    不曾想，仅过了几个时辰，从其他二州调集来的人，亦是从其他方向围了过来。
    “诸位请看，这便是费夫，曾经主公手底下的红人。只可惜啊，这傻子居然亲蜀！”看着被围在中间的费夫，蔡猛仰头大笑。
    其他两州调来的将领，大多是认识费夫的，也有人相劝，让蔡猛先行抓拿，送入大牢等候发落。
    “这怎么行，这可是叛贼啊！”蔡猛大喊，“诸位诸位，此次我等三万大军齐聚，所为何事？便是为了平叛！费夫这个叛贼，便在我等的眼前了！”
    “蔡猛……奸人——”
    嘭。
    蔡猛恼怒往前，一脚将费夫踢翻在地，又抬了虎皮履，踏在费夫的脸上，不让他再发声。
    “亲西蜀，叛东陵，你早该知晓，会有今日的下场。我也不相瞒了，这场吴州的叛乱，费夫便是主谋之一！”
    蔡猛的这番话，让其他的将领，也皱住了眉头，再无半分相劝的意思。都知晓，在恪州前线的那位主公，是最恨叛贼的。当初的青州唐五元，背叛反盟，差点将整个东陵，带入了绝境。
    “剿杀叛贼的军功，便由我蔡猛取了！费夫，莫要怪我这个同僚，是你自个寻了死路。”
    一语双关，费夫听得明白，被碾出血丝的脸庞，却忽然露出了笑容。
    “你笑什么。”
    费夫不答，沉默地闭上了眼睛。
    黑暗中，他想起了自家主公，以及西蜀的诸多相识。他亲蜀，他从来不想做叛贼。
    他和苗通，曾经说过一件有趣的事情。西蜀和东陵之间，永不为敌，襄江之上，没有有断江铁索，没有日夜巡逻的双方探船。蜀人和陵人友好往来，有画舫，有商船，有往来两岸的艄公，在风和日丽之下，在江上络绎不绝。
    约莫是这场憧憬，让费夫又笑了起来。
    “我砍了你——”
    蔡猛勃然大怒，挥起了手上刀，怒劈而下。
    血珠四溅。
    ……
    在密集的围剿之外，约有十几里地。七八骑逃出来的费夫亲卫，脸上尽是带着悲戚之色。
    若非是领了命令，他们这些人，忍不住要回去殉死。
    “抬起头，莫忘了费将军的遗命。”一个年长些的亲卫，低喝开口。
    “我等带着费将军的信物，去吴州南面的越人木风部落，再为费将军报仇。”
    越人木风部落，是费夫的本家。虽然部落不大，但极其悍勇，在五万山越营中，亦有着一份勇名。
    “走。”
    骑着瘦马，七八骑人影在夜色中踏起了马蹄，碾起阵阵尘烟，慢慢消失不见。
    ……