马蹄儿停下，二三个风尘仆仆的蜀卒，急急下马抱拳。
    “主公，前方探得一支大军，从官道上，奔赴暮云州而来！”
    “几人？”
    “以营旗来算，至少二三万人。”
    听着，徐牧一时沉默。这一回，苏妖女好像玩的有点大了，连连败仗之下，居然还敢派出这么一支大军。
    要知道，不仅是蜀州，连着沧州之外，还有左师仁在虎视眈眈。
    “主公，吃不吃。”
    “自然要吃。”徐牧沉下声音，“传令下去，按先前的计划，攻城打援。”
    不管来的是什么牛马，对于送货上门的，徐牧一概不会拒绝。
    “埋伏。”
    只等大军越来越近，徐牧有些错愕。这并非是什么沧州军，而是披着各家袍甲的世家之兵。
    沧州世家诸多，以保皇为名，延续家族利益。因此，不管是大大小小的世家，都会有一支私兵。多则数千，少则几百。
    徐牧有点想不通，这些向来惜命惜财的世家，为何这一次，会如此大张旗鼓。
    莫非，又是苏妖后的手段？
    ……
    近二万多人的大军，有些疲惫地行军在官道上。一个个的军阵簇拥里，多的是各个沧州的世家子，披一身崭新的战甲，骑一匹挂甲的好马。
    朝堂下了命令。只需要解了云城之围，便算立下大功。这些领军的世家子，大多带着几分意气风发。骑在马上，手按抱剑，会洋洋洒洒的，念几句“少年鲜衣怒马”的诗文。
    没人告诉他们，这一次，是来送死的。
    圣旨里说，蜀州的布衣贼，疲兵陈于云城之前，只需要辅守，守住了云城，则论功大赏。
    章逑战死，这沧州第一世家的名头，该落到另一家了。
    “三尺青锋挂甲马，杀得蜀贼似狗爬！”
    有人念诗，有人欢呼，还有人嚷着要喝两口蜜水。
    埋伏在官路边的徐牧，沉默地抬头凝望，陷入一场深思。
    苏皇后派这些人来，与送死何异。这其中，定然有一份假情报在。否则，按着这些沧州世家子的硕鼠脾性，当不会如此好胆。
    “我借了左师仁的手，登岸暮云州。而苏妖后……欲要借我之手，除去沧州世家？她要做什么。”
    没有了沧州世家，她拿什么保皇？
    徐牧想到了某种可能。
    “主公，过来了！”
    徐牧垂下眼睛，并没有太多犹豫。很久之前，他隐约之间，便与那些所谓的世家，要势不两立了。
    “杀。”
    一字吐出，待命令层层递下。埋伏在官道两边的蜀军，忽而举盾操刀，呼啸着杀了出来。
    “陷马！”
    一个个事先安置的陷阱，让这帮子的少爷兵，在中计之后，不断有人惨哭嚎啕。
    “伏弓！”
    埋伏在两侧的蜀州步弓，以二列轮射的阵型，将密集的飞矢，射入敌阵之中。
    中箭者数不胜数，人仰马翻之下，仓皇且惊恐的呼喊，一时之间，蔓延了整个援军长伍。
    “怎、怎会有埋伏！”
    “我熟读兵法，此时，我等该用圆字盾阵，挡住蜀军飞矢！”
    “我亦熟读兵法……当走为上策！”
    诸多的世家之兵，只知护住本家的老爷公子，闹哄哄的，军阵更加大乱。
    “主公，这沧州援军，莫非是群傻子？”
    “他们是中计的傻子，但用计的人很聪明。这一出借刀杀人，我徐牧，又要被天下世家，口诛笔伐了。”
    身旁的裨将听不懂，“那还杀不杀？”
    “杀。”徐牧目光坚定。在后世之中，古往今来的帝皇，大多借世家起势，即便是穿越的这场乱世，常大爷亦是如此，才早早成了一条大鱼。
    但无法，他是小人物，无背景无底蕴。除了不拘一格的袁侯爷，以及少数几人，他并未获得任何世家的青睐。
    天下人都骂他布衣贼，只因他起于微末，不该去争这一份天下。更加觉得，他该有一副穷苦模样，做佃农做卖酒小东家，做个乱世里的小虾米。
    “王侯将相，宁有种乎！”徐牧挺直身子，怒声高喊。
    “谁敢言，我蜀人争不得这万世江山！魏小五，给老子摇旗！”
    不多时。高地之上，蓄着淡须的魏小五，脸色涨红，带着旗营，在风中高高挥舞徐字旗。
    近了些，蜀州的伏弓手，也开始换上刀盾，以四方围剿之势，将这二三万的世家之兵，困杀于官道之上。
    “挡、挡住蜀人！”无数的世家小将，战战兢兢地退守，又仓促下令，列成了擅守的圆字阵。
    “枪阵！”
    蜀军中冲出一营，摘下背上的铁枪，迅速列成枪阵，在一个裨将的指挥之下，往前推枪而去。
    若是一支强军，要破开圆阵的缺口，估摸着要花些时间。但面前的这些……顶多是比乱民，只强上一丁点。
    长枪阵破开缺口，待又往前推进百步，缺口越来越大。
    有零零碎碎的飞矢，偶尔会从敌阵中抛射而出。但很不争气，并未给围剿的蜀卒，造成太大的战损。
    按着长剑，徐牧皱住眉头，冷冷走上了高地。垂头看着，下方被打得丢盔弃甲的沧州世家军。
    世家军力，有人开始跪地告饶。那些被雇用的世家之兵，亦有许多弃了主人，仓皇往后遁逃。
    若是有个能打的大将，或许还能拼杀一波。但没有，声色犬马的富贵公子们，很长的时间里，都自个把自个玩烂了。
    ……
    沧州皇宫，御书房外的御道。
    一袭窈窕的人影，穿着凤袍袖衣，头戴凤珠翠冠，沉默地仰望北方。在她的身边，一个负剑的年轻男子，沉默地立于二步之外。
    “阿七，我的手上，沾了越来越多的血，洗不干净了。”
    “阿七，我有些思乡了。”
    “阿七，你若是能陪我说话，该有多好。”
    “只可惜，你是个哑奴。”
    哑奴不会说话，但会杀人。快剑一出，一个恰好走来的小宫娥，人头骨碌碌地落地。
    思乡女子没有责怪。她回了身，在黄昏中拖着凤舞百褶裙上的流苏彩绦，折纤腰以微步，复而走入御书房。
    转瞬之间，暮色接踵而至，将整座沧州的小皇宫，笼于黑暗之中。