一只林鹰，似是被响声惊到，从山峦间掠飞而出。掠过下方的三千人影，又继续呼啸，直直去了数百里，直至天色昏黄，才掠到了江面，落在一株岸边的老树上，转着鹰眼，看着前方行军的另一支长伍。
    踏踏踏。
    临近江岸的泥地上，生满了青草，马蹄踏过，溅起粒粒的湿泥。
    “吁。”
    停了马，徐牧稳稳抬头。
    黄昏之下，不远处的江面，宛如铺了一层熔金色。二三艘乌篷，约莫是没有了渡客，缓缓摆向江岸。
    “徐将，要入夜了。”披着袍甲的于文，声音凝沉。
    并没有立即往前，太近江岸，指不定要被人发现。故而，六千的人马，反而是匿身在了林子中。
    两骑探哨的江匪，尽皆被弓狗射杀，尸体拖入了林子。
    “牧哥儿，若不然，直接把那白鹭郡的，攻下来就成。”司虎鼓着声音。
    徐牧摇头。
    攻郡不难，先前已经看过，留守的人马不到千数。但不把附近的两个水寨打烂，攻下了白鹭郡，同样没有意义。
    打了白鹭郡，这些江匪打草惊蛇，仗着江船闹腾，不断侵扰江岸，更是得不偿失。
    “于文，你带三千骑军，退守林子边的草地，见了信号箭，便立即剿杀上岸的江匪。”
    于文怔了怔，“徐将，江匪会上岸？”
    按道理讲，这些吃江水饭的匪徒们，若是遇着祸事，更大的可能，是立即乘船入江的。
    “我想办法，逼他们上岸。”
    只要不在江里，上了岸的江匪，并不足为虑。
    虽然有些疑惑，但于文还是很快点了头，带着三千骑的人影，调马离去。
    “牧哥儿，那我们作甚。”
    “取船。”
    “牧哥儿，哪儿有船？”
    早在前几日之时，入白鹭郡的时候，他便已经探查清楚，在郡外的沙滩上，那些船夫们，拖了三四艘商船，搁浅在河滩上。
    约莫是被江匪洗劫了，又无拍杆箭舱，作不得战船，所以才没有被江匪们拖走。
    “徐将，这、这打不得水仗。”随行中，有个习水的老卒，犹豫着开口。
    老卒并无说错。
    面前的四艘搁浅商船，连最基本的拍杆都无，若是接舷战，指不定要被捶得满头包。
    徐牧也知，但如今的情况之下，这几艘搁浅的商船，便是所能找到的了。
    造船？即便是小舟，同样需伐木起帆，哪怕只载千人的舟数，也需花费许多时间。
    他来不及。
    若不然，他的毒鹗军师，也不会带着三千人，往南深入阻敌了。
    咻。
    弓狗伏身在高处，带着数十人，又将靠近的十余巡哨江匪，射死在当场。
    有被惊吓的船夫艄公，惊惊乍乍地往回走，弓狗沉默地收了弓，并未射杀。
    “徐将要用这四艘商船，也只能载数百人，有些冒险。”
    承载量最大的，应当是楼船，船体大些，据说能载三千士卒。
    “我并非想打接舷战。”徐牧沉着脸色，“如今，我等最大的优势，是江岸上的三千骑军。”
    “徐将，若不然，我带人去附近找找，有无其他的船只。”
    “怕是来不及——”
    话未完，徐牧脸色一怔，急急回头去看。
    此时，在夜色下的河滩上，蓦然出现了几十个褴褛的身影。
    “东家，不是江匪，是、是些艄公船夫。”
    徐牧微微顿住。一时不明白，这些穷苦人要做什么。
    “见将军杀江匪，又在四处寻船。我等、我等特来献船！”一个老艄公走在最前，对着徐牧叩拜。
    江匪搜刮民脂，不得人心。这些同样吃江水营生的汉子们，乍看之下，过得已经不成人样。
    “乌篷，江舟，都可献于将军。只盼将军赶走江匪，让我白鹭郡十三万百姓，能活得下去。”
    数十个船夫艄公们，都纷纷跪倒在河滩上，连连敬拜。
    徐牧心头激荡，他要的，便是这种民心。
    “且起。”
    “如诸位所见，我等此番来白鹭郡，确是剿灭江匪。定不辜负诸位所愿！”
    “司虎，带人去取船。”
    江风中，数十道褴褛的身影，又是一番悲声敬拜。尔后，才在一个裨将的提醒下，迅速离开了江岸。
    “徐将，共七十余艘。能载千多人。”
    加上商船，至少有近二千的人了。
    “陈晓，你带千人留在此处，有江匪往城里逃，便截路堵杀。若事有不吉，便匿身在河滩附近，再做打算。”
    一个中年裨将，稳稳抱拳。
    “余下的人，清点箭壶火油，跟随本将入江。”
    只是些普通不过的商船江舟，连箭舱都无，唯今能做的，只有趁着夜色，出其不意打一波。
    似是突然想到什么，转过头，徐牧看着不远处的白鹭郡。整个人的脸色，忽而一下子陷入沉默。
    ……
    “他在担心，我会不会出手。”李知秋立在高台上，披着的氅袍，被风一下子鼓起。
    “那舵主怎么想。”
    李知秋沉默良久，“我曾经见过小侯爷一面，难得小侯爷替我斟了碗茶。我在想，他这样的人，明明是继了小侯爷的遗志，却偏偏，又不把王朝放在眼里。”
    “他是个复杂的人。”
    转过头，李知秋看着城外的林子，人头攒动，偶尔有仗着轻功的侠儿，跃上了树头打哨。
    “我忽然觉着，他与我，是一样的人。”扶着腰上的剑，李知秋叹出一口气。
    “我十万侠儿成军，三十州聚义。”
    “小东家斩奸相，奔草原，却以苦民百姓成军。他不知晓，实则他也是个侠儿。侠胆义肠，怜悯天下苍生。”
    转了身，李知秋缓缓走下高台。
    “百姓敬他，送了江舟乌篷，我估摸着，这仗他要赢了。”
    “舵主，若不然抢占了白鹭郡？以白鹭郡为根据，再占附近几郡，再入蜀中——”
    “我晚了一步。”
    “舵主，并不晚。”
    “我是说，比起小东家的救国大义，我终归是晚了一步。”
    李知秋身子一掠，如蜻蜓点水一般，掠飞到了远处。
    “江山雾笼烟雨摇，十年一剑斩皇朝。”
    ……