第一缕寒风，吹过皇宫前的蟠龙柱，吹得殿前的宣礼老太监，有些瑟瑟发抖。
    “着！破狄将军赵青云入殿！”
    “赵青云入殿——”
    “奉天承运，皇帝诏曰：破狄将军赵青云，雄韬伟略，守疆有功。着即册封为武三品征北将军，钦此。”
    跪在殿前，赵青云面容欢喜，谢恩之后，颤着手接过圣旨。
    “奉天承运，皇帝诏曰：征北将军赵青云，护卫河州有不世之功，赏夜明珠二对，黄金千两，绸缎千匹，麾下者孝丰营，拟为一等护国营，可自行征募兵丁，钦此。”
    “谢主隆恩，万岁万岁万万岁。”
    赵青云抬起头，扬眉吐气，第二次把圣旨接了过来。
    “陛下还需去御书房批阅奏折，征北将军请回吧。”
    “多谢公公。”
    赵青云急忙摸入袖子，取了一个鼓囊囊的银子袋，塞到了宣礼公公的手里。
    尔后，才抱拳转过了身，满脸尽是遮之不去的狂喜。
    “征北将军，须记得宰辅的话。”
    “末将定然记得。”
    宣礼公公淡淡一笑，转身入了殿。
    赵青云沉沉吐出一口气。
    他记得很清楚，征北将军的名号，可是先前不世名将李破山的，这岂非是说，他赵青云，现在也属一员大纪名将了？
    走出皇宫，赵青云原本想赶回河州，却一时停了下来，转了头，看去渭城的方向。
    ……
    马蹄湖前，这二三日都是取酒的日子，来往的掌柜们，一边冒着寒风，一边搓着手掌，焦急地等待着。
    若是换个酒铺，他们便要去催了。但现在哪里敢催，听说了的，前些时候，这马蹄湖的小东家，可是手起刀落，直接在渭城杀了人。
    到最后，屁事儿都没有，何等的威武。
    “丰城王喜酒楼，三百坛。”
    “老子的，你们莫抢！”一个矮掌柜急忙让人催了马车，付了尾款之后，匆匆把醉天仙的酒坛子，装上马车。
    怪不得他焦急，要知道，这月的徐家庄醉天仙，听说少了许多，手慢无的。
    “当阳镇八儿酒楼，二百坛。”
    “轮到老子的！”另一个瘦掌柜脸色大喜，刚冲到路中间，猛然之间，便被人提了起来，冷冷丢到了一边。
    “好胆！哪个好胆！”瘦掌柜气得摸了碎砖，准备为尊严而战，却不料只抬头看了一眼，灰溜溜地把砖头塞入袖子里，跌跌撞撞地跑开。
    马蹄湖前的泥路上，来了上百骑的官军，清一色的虎字甲，按着明亮亮的长刀。
    一个下马步行的裨将，冷冷地抬头四顾，只两眼，吓得那些取酒的掌柜，纷纷退去半里之外。
    木棚下的柜台，姜采薇沉默了会，一时皱住了眉。
    ……
    离着马蹄湖不远，徐牧正一边抹着额头，一边和卫丰这些人，伐木造屋，并非是闲来无事，权当是打炼身子了。
    “东家，快回。”陈盛凝着脸色跑来。
    不仅是徐牧，连着陈家桥和卫丰等人，都急急围了过来。
    “怎的。”
    “那个贪功狗儿来庄子了！”
    “赵青云？”
    “便是他！”
    徐牧面容骤冷，系好了袍子，并不用招呼，四百多条青龙营的好汉，冷冷地跟在了后边。
    陈家桥取下伞剑，一步一蹬，眨眼间，跃上了一丈多高的庄墙。
    “东家，我等去取马。”卫丰沉沉开口。
    徐牧并没有阻止，实话说，他现在摸不透赵青云是几个意思。当然，他是听说了的，这几日内，赵青云会回都城述职，顺便接受封赏。
    疾风吹过竹林，摇得眼前的整个世界，越发地歪扭。
    “弟妹，许久不见了。”
    赵青云穿着亮银色的虎铠，头戴虎头银盔，脸庞上堆满了笑容。
    他走得很慢，每二三步便要顿一下，崭新的虎皮履在微微的阳光之中，显得无比富贵。
    “这几日入都述职，便想着来望一眼，毕竟在边关之时，与你们可是老友。”
    “喜娘，莫要躲，先前河州……若是知道你在难民堆里，我早该去帮你的。”
    “虎哥儿，那日我们在庄子喝酒，共饮一坛的。”
    “喂，将军与你们说话呢！莫不是死人——”
    嘭。
    叫嚣的亲卫，被司虎一拳捶晕在地。
    “好胆！”上百骑的亲卫怒而抽刀，便要围过来。
    整个徐家庄，不少庄人的脸上，都露出戚戚的神色，胆子大的青壮们，开始走入库房取哨棍木弓。
    “司虎，退下。”
    寒风之中，徐牧的身影，冷冷踱了过来。
    在他的身后，四百多骑的人影，也开始呼啸而起，绕着庄子迂回奔袭。
    踏踏踏的马蹄声，震得马蹄湖附近，有了微微晃动。
    赵青云皱眉回头，“收刀！下次再动刀，吓着我赵青云的兄弟，勿怪我不讲主属情分。”
    百骑的亲卫，匆忙间收了刀，有些惊惧地退后几步。
    徐牧冷冷抬手，卫丰带着四百多骑的人影，也缓缓停马，列在庄子边上。
    “徐兄，实属误会。”赵青云叹了口气，“此番回都城述职，我不过是顺路探望。”
    “探望什么。”徐牧露出淡淡笑容。
    “自然是故人。”
    “哪儿的故人？”
    “边关故人，我可记得，当初我还是个筒字营小校尉——”
    “小校尉已经死了。”徐牧冷冷打断。
    “站在我徐牧面前的，是大纪的征北将军。将军若是想讨个口彩，那也无妨。”
    “徐牧恭贺赵将军高升。”
    赵青云脸色涨红，“我讲过了，我并无错。我赵青云生来无权无势，我不想一生如此。当初我从望州跑去河州求援，望州都要被狄人打烂了，可有人愿意驰援？可有人在乎？”
    “万千百姓在乎。”徐牧冷着声音，“你心里头念的，无非是你的权势滔天，莫要扯这么大的理由。”
    “好！即便是如此，人往高走，水往低流，我一步一步往上爬，莫非也是个错？还是说，王侯将相，生来便是有种了？”
    “你若是堂堂正正的，一步一步踏上去，我徐牧自然服气。可你不是，你如同一条狗儿，是爬的，爬上去的！像狗儿一样爬！”
    “住口！”赵青云面色骤怒，蓦然抽刀，鼻头里，还不断喘着大气。
    在他身后的百骑亲卫，也仓皇间跟着抽刀而出。
    “你动一个试试！”司虎踏步而来，怒声大喊。
    四百多骑的人影，也冷冷抬起了长刀。
    赵青云放下刀，揉着额头，慢慢往后挥手。在他身后，百骑的亲卫，沉默地往后退去。
    “徐兄，你当初救了我。我赵青云并非是寡恩之人，这次得陛下赐封征北将军，也不过想与你分享。”
    “赵将军，回去吧。”徐牧声音无力，随即抽出了长剑，将面前袍子的一角，割碎在地。
    “如此割袍断义，你我以后休戚无关了。”
    赵青云沉默地拾起袍角，许久，才微微吐出一句。
    “徐兄，我欠你一恩，日后若有难处，便来河州寻我。你我的路不同，或许早就注定，这一生不能共饮了。”
    “但在我赵青云心底，你等同于义弟。”
    徐牧不答话，冷冷转身，几步走回了庄子。
    “取马，回河州。”
    奔腾的马蹄声，不多时，消散在愈渐呼啸的寒风之中。