春溪城，五里地外有一条河，唤作太平渡。
    太平渡不远处有一座不起眼的小山，被人们称为太平山。
    酉时，夕阳西下，朝鸡归巢。
    山坳一处土坡。
    有位麻衣少年从土路上缓慢走来，蓬头垢面，脸上有伤，看起来很是落魄的样子。
    温琰，是少年的名字。
    他嘴里咀嚼着肉包子，肩上扛着一根木棍，挑着一盏油灯和一个包袱。
    温琰来到一处墓穴前，旁边土堆摆放着一具破旧的黄木棺材，并未下葬。
    棺材周围则摆着男男女女的纸人，这些纸人越看越怪异，越看越瘆人，好似对着人发笑。
    温琰多了几分紧张，索性走在一棵歪脖子树下，闭上了眼睛，装作睡着了……
    这一日，原本他在春溪城沿街乞讨，遇到一位打更人，将他拉在拐角处直接给温琰了一两银子，让他前往五六里地外的太平山，有一件看棺的苦差事做。
    温琰流落街头多日，早已饿得饥肠辘辘，前胸贴后背，为了一口饭吃，便应允下来。
    于是他吃饱喝足，备好三日干粮以及一盏油灯，前来太平山看棺。
    ……
    “咣当！”
    一声厚重的响声。
    棺盖重重的砸在地上，一道身影从棺材里猛地跃出，如一个僵硬的尸体立在温琰面前。
    “啊！诈尸了！”
    温琰吓得不轻，一跃而起，转身逃跑时，后肩却被一只手紧紧抓住，动弹不得。
    “你小子是谁？余老七呢？”
    “鬼爷爷饶命……我从没害过人，求求你不要害我……”
    “小兄弟不要怕！贫道可不是你口中的鬼怪！”
    背后之人松开手后，温琰战战兢兢地转身一看，面前竟然是个满身酒气的道人。
    这位道人身着玄色道袍，背负三尺剑，腰间系着一个纹花的紫青葫芦，身形虽有些消瘦，却相貌清奇，给人一种超凡脱俗的意境。
    “我……”
    温琰心有余悸，仍感到害怕，解释道：“是那打更人余老七给了我一两银子作为订金，让我守在这具棺材前，三日三夜不得离开半步。”
    “余老七还说什么，夜晚在棺材前点上三炷香便可。待事成后，再打赏我三两银子作为酬谢。”
    道人眼睛一眯，看不出丝毫表情，冷冷道：“这龌龊小人竟敢欺骗贫道！”
    原来道人知晓打更人余老七的八字全阳，这才花重金雇他前来看棺，殊不知这滑头小人却欺骗了自己。
    此刻，远处树枝上停留的老鸹“呱噪”叫个不停，似乎在嘲笑二人。
    声音吵闹惹人烦，温琰从地上捡起一块石头，朝着树枝砸去，惊飞一片老鸹。
    “不妙！”道人掐指一算，皱了皱眉头，朝着温琰道：“小兄弟，你帮贫道看着棺材如何？三日后，贫道自会重金酬谢！”
    “只要给钱，什么事情都好说！甭说守棺看坟，哪怕道爷让我陪着你一同睡在棺材里也行。”
    “舌尖口快，是个直爽人！”道人笑了笑，从大袖掏出一锭银子递给他：“小兄弟，这是十两订金，你先收起来。”
    温琰掂量着银子，一脸笑意，“道爷放心好了，这棺材小子我替你看紧了，三日三夜吃喝拉撒都在这里，寸步不离。”
    “那就成了！”道人点了点头，大步走近棺材前，一脚将厚重的棺盖踢飞起来，稳稳当当的半盖在棺材上。
    “道爷好本事！”温琰吃了一惊，寻常人哪有这般力气，不免出口夸赞了一句。
    “算不得什么本事，不过是一脚蛮力而已！”道人缓缓躺进棺材，“今夜一更天，你什么事都不要做，酣睡一夜便可。”
    “待到明夜二更，你点燃三炷香，只需对着棺材磕头便是。”
    “后夜三更天，你可记好了，点燃这些纸人！不论看到什么，都不要害怕！就当看了一场大戏。”
    “嗤啦”一声，棺盖紧紧地盖住了棺材。
    道人的话让温琰犯了嘀咕，也不知他躺在棺材里故弄什么玄虚，想来有钱赚，心里也不那么害怕了。
    一更天左右，月色清冷，幽光散在棺材之上，透过那些木板缝隙射出来的影子，显得十分阴森诡异。
    四外寂静无声，唯有耳边传来轻微的呼吸声。
    温琰害怕了，他怕了。
    “道爷？你醒醒啊！这地方阴森森的，真瘆人……哎呀，那纸人是不是活了？它好像在看我……”
    “道爷！你可不要吓唬小子……快说句话呀！”
    突然，风声乍起，吹得树叶哗啦直响。
    温琰吓得脊背发凉，汗毛倒竖，整个人蜷缩成了一团。
    他不禁开始打量周围的景物，破口大骂:“你奶奶的，这里究竟是什么鬼地方！”
    无边无际的草丛和树林，让人感到无路可逃。
    不对劲，这地方难道闹鬼？那可是有命赚钱没命花，一切都是白搭。
    溜之大吉。
    温琰顾不得许多，提着昏黄的油灯，朝着土路原路返回。
    他在这荒山野岭狂奔好久，也走不出这里，最后又回到了歪脖子树前，惊骇恐慌，不能自主。
    他已经吓得面如死灰，大气不敢喘，躲在树下一动也不动。
    风声更大，树枝被吹得呼呼直响，就像有人在打鼓似的，震得耳膜发疼。
    “啊！真有鬼啊！”
    温琰无意间看到不远处几个黑影半蹲在陡坡处一动不动，似乎发出某种奇怪的声音。
    吓得他捂住嘴巴，眼角流出两行清泪，闭着眼睛不敢睁开。
    就这样持续到天亮。
    温琰焦虑不安，胡言乱语，显然是经历了这离奇的一夜，让他心灵受到了极大的冲击。
    他再次出发，可奇怪的是，自己转来转去，又来到棺材前。
    温琰心中不免猜想，自己眼不瞎，何故走不出一条山路，定与这位神神叨叨的道人有关系！
    说不来昨夜发生的古怪事，便是这位道人暗中捣鬼。
    他来到棺材前，轻轻拍打着棺盖。
    “道爷，你知不知道这地方闹鬼！”
    “道爷，小子知道你老人家神通广大，求求你放过我……让我离开……我与你无冤无仇……”
    “臭小子，答应人家的事情一定要做到！别再烦贫道休息了！”棺材内鼾声大作，道人显然装睡，不再理他。
    “道爷说的是，小子既然答应了，就不能退缩！”温琰一咬牙，心里嘀咕：“罢了！不论道人目的是什么，先听他的便是了！”
    “人为财死鸟为食亡！我一没有本事，二没有钱财。落魄之人，说不准过不了几日便会饿死街头，无人收尸！”
    他坐在树下，打开破布包袱，食用了一些干粮，倒头便睡。
    很快，夜幕悄然降临。不知不觉来到二更天。
    温琰点燃事先准备好的三炷香，插在棺材前，磕了几个头。
    在他磕头之际，一条如匹练的白影迅速向他靠近，似乎对这香火气馋涎欲滴。
    也不知为何，沉重的棺材轻微的晃动了一下，白影迅速退了回去。
    ……
    温琰困意席卷，正要睡去，可西边树林里传来女人断断续续的哭声，那叫一个凄惨，听起来让人觉得揪心不已。
    他吓得蜷伏在树下，尽量不去想那些事。
    还好，一夜平安。
    翌日，温琰整个人萎靡不振，跪在棺材前，哭哭啼啼道：“道爷，小子真的受不了了！求求你发发善心，放我离开。十两银子我还你便是了。”
    “臭小子，不是贫道有意为难你！你入了贫道设下的法阵，如何能轻易离开。放心好了，今夜过后，拿着你的金银好好过日子去吧！”
    “嘿！说得倒是轻巧！只怕今夜过后自己早就被山里的鬼怪给活吃了！”温琰再也忍不住了，直接站起来，狠狠地拍打着棺材盖。
    “反正都是死，我……我吊死在这歪脖子树下！”
    “那你便去自缢，自缢者，称为缢鬼，死后阴魂不散，魂魄依然会附在那根吊死他们的绳子上。”
    “大不了贫道多出一次手，诛杀了你这缢鬼！免得你残害无辜的人！”
    “你……你！”温琰气得直跺脚，却也无可奈何，今日算是撞见了死皮赖脸之人，于是他躺在树下，眼睛一闭，什么事情都不管了。