建安四年，十一月中。
    原本投降曹操的张绣，如今正在刘备麾下。
    原本该在次年发生的白马之围，也已提前发生。
    原本因为关云长，曹操解白马之围的闪电战，也变成了拉锯战。
    张明仅仅出仕三个月，历史的车轮就已渐渐变速，并且还在继续。
    现在。
    张明带着赵云训练了大半个月的一万二新军，和朝廷派来的使者，一道抵达了育阳大营。
    营中。
    天使董昭宣读了汉献帝的诏书。
    刘备由豫州牧迁荆州牧，其余官职，爵位不变。
    等刘备以盛大礼节领旨谢恩，董昭还要继续南下，往襄阳宣读对刘表的安排后。
    整个大营，瞬间沸腾了起来。
    有天子诏书，意味着刘备可以名正言顺地夺取荆州了。
    众人无一不想起当初张明的承诺，看向他的眼神，皆充满了敬畏之色。
    不过刘备却悲喜交加，没有想象中的兴奋。
    张明看在眼里，会心一笑。
    他当然知道刘备在担心什么，只不过现在时机未到，等真的和刘表两军对垒，亲自见上一面后，才是他开导刘备的时候。
    董昭继续南下，数日后，便抵达襄阳州牧府。
    刘表累功，迁升太尉，即日入京。
    结果显而易见，天使董昭被客客气气送走，直接送出了襄阳城，而刘表稳如泰山，丝毫没有收拾行囊的准备。
    “曹操欺我太甚，竟然让刘备做荆州牧，唤我去许都？”
    “做梦！老夫死也不会离开荆州的。”
    “异度，此事你怎么看？”
    刘表在堂上来回踱步，气呼呼地问道。
    “蒯家当然是支持主公，荆州，也只有主公坐镇，才能威服四方。”
    蒯越的表态，让刘表安心不少。
    他停下脚步，说道：“老夫知道，这是曹操的计策。”
    “如今袁绍南下，他想全力和袁绍决战，又担心后方不保，这才想让老夫帮他拖住刘备呀。”
    “可恨老夫明知是计，却不得不中！”
    “说起来，都怪蔡瑁，说什么‘将在外君命有所不受’？老夫的五万大军，被他毁于一旦！！”
    “咳咳......”
    刘表被气得一阵剧烈咳嗽，入冬之后，他咳嗽的老毛病就又犯了。
    好一阵后，才慢慢平复过来。
    蒯越连忙劝解道：“主公勿怒，德珪不也受到惩罚了吗？”
    “你看他被打得那么惨，回襄阳后，一直昏昏沉沉，也算得到了教训。”
    刘表犹自觉得不解气，恶狠狠骂道：“该死的东西，他怎么不干脆死在外面，咳咳......”
    “混账东西，咳咳......要是他不擅做主张，刘备怕是已经被赶出宛城了！”
    “咳咳......”
    又骂骂咧咧一阵后，刘表终于冷静了下来。
    “异度，如今之策，还是守住新野，继续与之对峙吗？”
    “老夫担心呀，时间一久，人心思变。”
    刘表浑浊的眼神，渐渐清亮。
    蒯越明白，自家主公担心的，是荆州其它世家呀！
    蔡蒯黄庞，荆州四大世家。
    和蔡蒯两家，全部押注在刘表身上，并掌管着荆州军政大权不同。
    黄家也就黄祖坐镇江夏，有些实力，至于庞家，出仕的人，实在有限，也没有在什么重要位置上。
    刘表的担心，不无道理。
    并且在这一点上，蔡蒯两家，和刘表的利益是一致的，没有人希望将自己的权利拿出来，和别人分享。
    不过对付张明，蒯越又有些信心不足。
    他想了想，说道：“主公，如今之计，持久战是最有利于我们的。”
    “天气愈渐寒冷，刘备以半郡之地，养活数万兵马，肯定困难重重。”
    “只要熬过这个冬天，来年开春后，我们出兵，就算不能获胜，也能影响他们的春种。”
    “如此一来，刘备军早晚缺粮。”
    “到时候他是想离开，还是想依附主公，不都凭主公一句话吗？”
    刘表沉思片刻，蒯越之计，的确是老持谋国之策。
    并且如今也没有更好的办法了，不过他还是有些担心，于是问道：“异度，万一那刘备主动进攻呢，你知道的，张明......”
    蒯越微微一笑，心里虽然很怕，但嘴上可不能认输。
    “那样就只会加速他的灭亡！”
    “新野有文聘镇守，加上之前逃回的士卒，也有三万之众。”
    “以文聘之能，新野之坚，只要坚守不出，别说张明了，就是张良复生，也只能损兵折将！”
    听到蒯越这么说，刘表终于安心了不少。
    “异度，老夫现在能依仗的，只有你了。”
    “黄公和庞公那里，也有劳你，帮老夫多盯着点了。”
    说完，挥了挥手，示意蒯越退下。
    等蒯越刚刚离开厅堂，就听到里面又传来了一阵撕心裂肺般的咳嗽。
    “唉，主公这身体，一年不如一年了呀。”
    “这继承人，也该提上日程了。”
    当天晚上，蒯越正和蒯良商议继承人一事时，迎来了一位不速之客。
    回襄阳后昏昏沉沉一个月的蔡瑁，终于清醒，并第一时间登门拜访。
    为了让蒯家也同意出兵，蔡瑁不惜让出荆州第一世家的位置，割让了不少产业。
    甚至于在立继承人一事上，也做出了很大的让步。
    终于，蒯家同意了！
    离开蒯家，蔡瑁恨恨地看了一眼北方。
    “张明，张飞！”
    “你们给我等着，只要有我蔡瑁在一天，你们就别想好过！！”
    “刘景升，别以为你说的话我不知道，我蔡家能捧你上位，也能踩你下台！！！”
    怒火，在蔡瑁眼中喷射。
    翌日。
    襄阳州牧府，厅堂之上，蔡瑁慷慨激昂。
    “主公！”
    “请主公下令，起大军征讨刘备，这一战，关乎荆州前程，关乎主公命运啊！”
    “如今刘备名正言顺，张明又有神鬼之策，若不趁他们现在势力不大时彻底覆灭他们，等他们继续发展，就难以清剿了。”
    “主公啊，别再犹豫了！！”
    蔡瑁痛哭流涕，不知道的，还真以为他是关心刘表的州牧之位呢。
    可是刘表还真动摇了，倒不是因为蔡瑁的眼泪，而是因为昨天晚上，蔡夫人的枕边香风。
    无奈，刘表只好看向蒯越，希望他能劝动蔡瑁。
    不料蒯越出列后，开口就是，“主公，德珪所言甚是，越附议。”