嬷嬷捧着银子往宅院里走，沈砚出了宅门离去，不止去向何处。
    卧房里的云乔一直到女儿再度熟睡，才叹了声起身，往门外走去。
    嬷嬷踏进宅门里，便把银子揣进了怀中。
    笑着迎了上去，口中道：“哎呦，乔乔你怎么起身了，放心放心，那人我已经赶出去，乔乔，你说你傻不傻，人家巴巴的来送银子，你却不肯要，白送上门的银子，不要白不要嘛。”
    大多数为生活奔波劳碌的人，就是最看重银子的。
    这婆婆其实是个好人，平日里照料云乔母女也尽心，可碰上银子，到底还是想沾一沾的。
    故而才两头骗，把那沈砚的银子，要出来了一笔。
    虽不算多，但也比云乔做工刺绣挣下来的，要来的轻松许多。
    婆婆同沈砚的话，也不算假，她得了这笔银子，也的确是准备将大半都花在云乔和孩子身上。
    云乔闻言眉心微拧，摇了摇头，认真道：“姨母，这话，日后不要说了，他是他，我是我，我和他早就和离了，何况，他那是赌博赢来的银子，沾不得的。”
    话落，想起自己那个，因为赌博而倾家荡产的兄长。
    抿唇思量片刻，又道：“姨母，这些时日，在绣坊多接下来些活计，我累些也不要紧，早些攒够银子，咱们就搬离此地在姑苏城里买个小宅子。”
    她被萧璟从扬州带走时，把孩子给了沈砚，是想着他再是个烂人，女儿也是他唯一的骨肉，可方才女儿午歇时，沈砚那般不留分毫颜面的言语，尽数落在女儿口中，云乔看着女儿天真的眼，突然意识到也许这样的亲生父亲，有，还不如没有，如今她也能自己过活，即便日子辛苦些也不要紧，倒不如干脆带着女儿离开，从此和沈砚断了联系，也彻底和自己的从前诀别。
    加之沈砚方才提及的，赢来的银子。
    让云乔知晓沈砚如今又沾了赌，她因着兄长的教训，本能的畏惧赌徒，也更想带着女儿离开。
    婆婆一惯顺着云乔，闻言拍着她手安抚道：“好好好，都听你的，只是你往日不是深居简出，最不喜去繁华地界吗，姑苏城可不比小镇安逸，热闹的很呢。”
    云乔深居简出，不爱出门，畏惧去繁华地界，其实是怕被萧璟的人发现。
    可现在，她已经从嬷嬷口中知晓，萧璟打赢了漠北的胡族，还迎回了那位明宁郡主，自然也觉得，他不会将自己放在心上，也不会费心安排人来寻自己的下落，所以就放松了警惕。
    婆婆问话声落，云乔低眸垂眼，随口道：“小镇安逸是不错，可姑苏城里，热闹繁华，想来，应该有不少的绣坊布庄，囡囡渐渐大了，总不能一直让她在这小镇里呆着。”
    云乔说罢，抬步踏进房中，褪去鞋袜重又上榻陪着女儿歇息。
    低眸时，不经意瞧见了脚腕上，那仍嵌在皮肉处的脚环。
    烧伤之后的脚踝，还留着痕迹。
    赤金的链子，贴合着皮肉，带着烈焰燃烧后的颜色。
    云乔眸光微颤，小心的放下裙摆，遮了那脚踝处。
    她离开长安后，一直没有想法子把这东西弄断，也很少留意到它的存在，偶然瞧见时，眸光也不过只是颤了下，心里并无多少波动。
    时移世易，短短数月，好像过去了好久好久。
    罢了，这样一个镣铐一样的东西，终究还是碍眼，过段时日想个法子，将它褪去就是。
    想来，此时的萧璟，江山美人兼得，定是快意至极。
    也早就忘了，这拷在她脚踝上的锁链。
    ……
    长安宫城。
    萧璟踏进中宫殿内，长作一揖，叩首奉上写着西北一阵军情的折子，沉声道：“儿子不孝，劳母后忧心，西北战事已平，特来拜见母后。”
    皇后接过折子，扫了眼萧璟眉峰处新添的一抹箭伤疤痕，抿唇低眸，打开折子，缓声道：“旧伤未愈，又添新伤，瞧着身子都没好全，就紧赶着回京，难不成，就只是为了拜见母后我，起来说话，跪着作甚。”
    话落，随口吩咐宫人道：“给太子看茶。”
    奉茶的嬷嬷，正是从前被萧璟安排伺候云乔的那位。
    萧璟接过茶盏，并未留意嬷嬷是谁。
    他轻轻叩了下茶盏，低眸思量，还是未曾将自己的疑惑，和那西北鹰卫查出的些许江南旧事同皇后道出。
    只是沉声提了明宁之事：
    “母后，西北战事止歇，儿臣也已将明宁迎回，既是为国和亲，又是乔将军的独女，儿臣便做主，给了侧妃之位，先行入京，也是想母后商议。”
    皇后闻言并未反对萧璟迎明宁为侧妃之事。
    手里拿着那折子，细细看完后，将其搁在一旁，抬眼打量着数月不见的儿子。
    她养了他二十余年，萧璟心思再深沉，皇后这个养母，也能看出几分。
    内殿静寂极了，皇后叹了声，手抚了下折子，倒是主动提及了萧璟派人去江南查探之事。
    “你派人去扬州想查什么呢？不如来问一问母后。”
    萧璟身边的人，大都既视萧璟为主子，却也会听从皇后命令。
    毕竟，他们在旁人眼里是利益交织最深的母子。
    萧璟能以皇帝幼子的身份，得了储君之位，也离不开皇后的费心筹谋。
    西北的鹰卫去江南沈家查探，也被原本奉萧璟之命留驻沈家的人手察觉了些许蛛丝马迹，上报给了皇后。
    故而，即便萧璟不想再没查清楚一切前惊动皇后，还是被皇后知晓了他已经有了怀疑。
    此时，皇后话落，萧璟面色微凝。
    他没有言语，脸色的冷凝，却能让皇后瞧出，此刻的他，已然心生不悦。
    皇后见状，知晓萧璟不肯开口问什么话。
    摇头轻叹了声：“扬州沈家少夫人沈氏，去岁私盐案后，北上入京，初时养在你京中私宅，后来在东宫做女婢，伺候你枕席，东宫起火那日，她人就正殿，葬身火海，只留一具焦尸，埋在城外西山上。人死魂消，前尘往事，何必再查呢？”