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18. 牢里的老人

    天才刚亮不久,黑袍主教跟帕恩就找到了雷彻提尼斯。
    「我还没有好好欢迎你们,原本要招待你们的食物都还没用上。不知道你们昨天的纠葛讨论的如何了?」
    「我们——没事。」帕恩说。
    「我们这次来是想要寻求你的帮忙的,雷彻提尼斯。」莱范德说。
    「想不到你也有要我帮忙的事。」绿袍主教挑起眉毛:「不如让我们一边享用早餐,一边说吧。」
    侍从端上三个大盘子、三杯装满苹果汁的木杯。盘子摆着带壳的肉、麵包以及芝麻叶。
    「这是虾吗?」帕恩疑惑地望着肉,味道尝起来鲜美有弹性。
    「不是的。」雷彻提尼斯微笑说:「这是这次围捕多足巨虫的收穫。说起来,你们也有一份功劳。」
    多年累积的涵养让帕恩忍下了呕吐的衝动,他微笑着灌了一大口苹果汁,而莱范德直接放下了叉子。
    「我不知道你们捕猎它是为了——吃。」黑袍主教阴阳怪气地说,尤其是最后一个字咬字特别清晰。
    「哈哈哈——当然是为了维护周遭的安寧,顺便训练新进的召唤师。但你不得不承认,它吃起来就像陆地上的龙虾一样美味。」雷撤提尼斯撕下大块的多足巨虫肉,配着麵包愉悦地咀嚼。
    「我们是想要寻求解决方法。」莱范德直截了当的说:「帕恩的法力在衰弱,而且不断受到赫默萨召回的力量干扰。」
    「这恐怕超出我能力范围了。」绿袍助教轻敲着手指:「要知道,我们人类要凭什么力量搅和神的事呢?」
    「你鑽研这么多咒语、拥有大批学者在研究河流的语言规则、收集珍稀药草和矿石,总会有些可能有帮助的方法吧?」莱范德清点着召唤师的资源,最后望向绿袍主教的双眼。
    「但是与神抗争,谁也不知道代价会是什么。我们仰赖生命之河的规律生活,如果要违背等于现在拥有的一切都可能会消失。」雷彻提尼斯语气平缓地说。
    正当帕恩在思考要怎么说服绿袍主教时,莱范德又开口:「但是你如今有的一切不是依靠生命之河,是靠你骯脏的手段,而我在这其中可帮了不少的忙。」
    气氛凝滞了一阵子,最后绿袍主教叹了一口气。
    「我就知道这个人情你迟早会跟我讨的。」雷撤提尼斯放下了手中的麵包:「好吧,但是就这次了。我也不想在国王的事上惹麻烦,牵涉到神的事就更不用说了。」
    帕恩看着莱范德,眼神就像是在问:「你曾经做了什么?」
    莱范德没有当面回答,只是示意他接收到帕恩的困惑了。
    「老主教在地牢里,他精神状态越来越疯癲了。他总是说想见你,如果你有空的话去看看他吧。」雷彻提尼斯拍拍莱范德的肩膀。
    「现在你倒是关心起他来了?」莱范德嗤笑着说。
    「你想怎么解读都可以。」雷撤提尼斯拿起多足巨虫的脚,继续享用早餐。
    用餐完后帕恩多拿了些食物去给石楠树,见到她时帕恩还有些尷尬,好在石楠树并不清楚昨天夜晚发生了什么。
    「其实您可以不用叫我回避的,如果是因为我太情绪化的话,我保证之后不会再对那个黑袍主教大吼大叫了。」
    「谢谢你石楠树,如果你们能暂时和平相处就好了。我想事情可能没有那么简单,我还在试着釐清。」帕恩尽量让语气不要太心虚。
    莱范德靠在墙角,安静等待他们对话完后才说:「我要去一趟地牢,如果你对老主教的事有兴趣的话就过来吧。」
    雷撤提尼斯的堡垒面积很大,各种楼梯回廊如同迷宫一样错纵复杂,还好莱范德看起来还算熟悉。
    「上一届的元素召唤师主教叫修.卡特尼,他同时也是上一届的大总主教。」莱范德主动解释。
    「就像你一样?」
    「没错。」
    「所以你说的『帮忙』过雷撤提尼斯到今天的位置,也跟老主教有关是吗?」
    莱范德停下了脚步,帕恩疑惑地回头。
    「你知道传言都说我是一个恶毒的大总主教吗?他们说的没错。其实每一个当上大总主教的人手上都不会多乾净,只不过因为我出生卑微,所以流了更多血,做得比别人多一些而已。」
    「我没有打算评断人类的事。」帕恩回答。
    「可是你看起来好奇我做过了什么。」
    「那仅仅是好奇。莱范德,我知道人类的政治、阶级一片混乱,我真的没有要依照这个评价别人的意思,你不用这么有戒心。」
    领袖并不如他底下的打手高尚难得,他仅仅是因为需要而被塑造成那样的形象;但他也没有特别齷齪,没有染血的领袖不算领袖。人们只是需要浪头上的那一盏火光,而他成为了。
    「我不介意承认自己是这样的人,我想对你坦承。」
    帕恩只是微笑,并没有再多说什么。
    他们走到有守卫看守的地方,守卫看起来已经被知会过了,没多问什么就拿着钥匙解开了大门。
    「他在最里面,小心他精神状态不太好不要太靠近。」守卫叮嘱。
    召唤师堡垒的地牢关了不少人,有全身都染血的,也有神色平静的。地牢充满排泄物和发霉的味道,越往深处走越漆黑。
    莱范德停在了最里面的牢门前,一个老人蜷缩在稻草堆里,听到声音后睁开了眼睛。
    那个老人头发杂乱,脸上全是污渍,鬍子盖住了嘴巴。
    「卡特尼。」莱范德脱下黑袍的帽子说:「雷彻提你斯说你要找我。」
    老人原本用模糊的视力在辨认牢房外的人,听到了莱范德的声音后就阴森森地笑了起来。
    「嘿嘿嘿,莱范德,现在你是大总主教大人了吧,我听你的声音就认出来了。」卡特尼凑到栏杆前,歪着脖子说:「当初就是你把我害到这里的,就算我眼睛要被打瞎了,我也认得你的声音。」
    「你就只是想说这个?浪费时间。」莱范德皱着眉转头就要走。
    帕恩听出来了,当初是莱范德不知道用了什么手段将前任大总助教用下来,同时也让现任的绿袍主教雷彻提尼斯受惠。
    卡特尼收起狰狞的面孔,放开了紧握栏杆的手。
    「算了,我在这里也关了这么多年了,也渐渐想通很多事情。你坐在现在的位置上还满意吗?要知道你待越久会失去越多东西。」
    莱范德沉默了很久,他已经要离开这一切留,似乎也不用再为难牢里的这个老人。
    「卡特尼,我可以让你出去。」莱范德说。
    卡特尼瞪大眼睛,又嘿嘿嘿的笑起来。
    「你想开了什么?这不像你。」
    莱范德没有回答。
    卡特尼大量着莱范德,接着他透过昏花的眼睛到角落还站了别人。
    「这又是谁?像是神话的迷雾森林神。」
    帕恩没有承认,只是微笑。
    在谈完话后雷彻提尼斯找到他们,神色凝重地说:「我找到了方法,但是需要一段时间准备仪式需要的药草跟协助执行的人,你们恐怕要在这里待一段时间了。」
    「要多久?」莱范德问。
    「最少要七天。这几天刚好遇上庆典,你们可以一起参加消磨一下时间。」
    当莱范德跟雷彻提尼斯在讨论仪式的细节时,雷彻提尼斯突然说:「你有告诉过迷雾森林神你的心意吗?」
    莱范德露出了不屑的笑容。
    「不要装的不屑一顾,你都要死了却还没有告诉过他?」
    莱范德沉默了,最后他叹了一口气。
    「等到适合的时机我会告诉他的。」
    「有太多事错过就是错过了,就像我可怜的女儿,在她重病之前我曾经想过带她去很多地方,但现在都已经太迟了。」雷撤提尼感慨地说。


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