“妈，你别忙了，我们一会儿还有事，坐坐就走。”
    “那怎么行？！再急的事也得吃完饭再去！”母亲的声音从厨房传来，语气不容拒绝。
    方秦只能无奈的耸耸肩，示意众人随意就座。这个家实在是小得可怜，二、三十平方的总面积要容纳六、七个人，已经显得非常的拥挤了。众人的脸上也多少有些不自然的神色，想来这里的情况与他们想象中的差距或许太大了些。
    尴尬的气氛并没有持续太久，很快母亲就做了几个菜端了过来，方秦也起身跟去厨房，帮母亲拿了些碗筷出来。这些碗筷都是方秦临时去交易市场买的，他家从来没有招待过客人，这是头一遭。
    香喷喷的饭菜上桌，众人望着美味可口的食物，不禁食指大动。
    “伯母这手艺真不错，比上次在中城区吃到的还要好吃！”依妲夹了一块肉放入嘴中，脸上尽是回味之色，对方母做的菜表示高度认可。
    “喜欢吃就多吃一点，家里没什么好东西，你们别嫌弃就好。”母亲微微一笑，和蔼地说道。
    方秦望着这一桌子美味可口的菜肴，心里更多的是感慨。以前的时候，他和母亲一个月才能吃上一顿肉，但自从他成为士兵后，家里的条件得到了极大的改善，母亲虽然过得依旧节俭，但是这种稀珍的肉食对他们家来说，再也不是难以消费的东西。
    “妈，这些都是我同期的士兵，毕业以后也和我在一个队伍里，他们人都挺好的......”方秦向母亲一一介绍起众人，母亲边听边频频点头，似乎对儿子新交的这几个朋友也非常的满意。
    饭后，众人围聚在餐桌前，闲聊起了这两年的趣事。母亲安静地坐在一旁，神情很专注，仔细地听着这些孩子们所讲的“趣事”，但其实，她只是想从他们的口中，听到更多关于方秦的事情。
    这两年，方秦虽然每个月都会定时给她寄信，但是在方秦的信里面，她只能看到关于方秦身上发生的“好事”，其它的事情却一概不见他提及。特别是那一次噬魔危机，她差点儿没被急死，当时就恨不得直接冲到下等兵生活区去，看看自己的孩子是否还好好的活着。还好方秦及时托人给她寄了一封信过去，她才稍稍安心下来，只不过后来的信件里，她却再也没有看见方秦提起这件事情了。
    母亲的心里其实很清楚，成为士兵哪有这么轻松？哪会像方秦在信中所提的那么轻描淡写？她身为人母怎会看不出孩子的心理状况？虽然他次次都是说好，但其实只要一个微小的细节，甚至一个不恰当的用词，都能让她察觉到孩子是否是真的好。
    母亲一直都没有去询问，只是不愿把孩子压迫的太累，既然孩子不想让她知道，她就装作不知道。不去逼问他，也不给他任何的压力，只是重复、不断地告诉他，家中一切安好，让他不要担心，这就是她对孩子最大的支持。
    ......
    众人聊了很多，其中也不免说到了那几件大事：首当其冲的自然就是一年半前的噬魔危机，堪称源力要塞维持百年和平以来的最大危机。
    母亲也在众人的闲聊中听到了许多细节，其中自然也不了那一次最出“风头”的方秦，她的心也随着众人的讲述此起彼伏，还时不时的用责备的眼神望向方秦。
    方秦自然明白母亲眼神里的含义，但他总不能在这时候阻止众人吧，无奈，他只得硬着头皮在一旁充当起解说的角色，一次又一次的表明当时的情况并没有那么危险，是这些家伙在无理取闹的夸大其词！至于母亲到底信不信，那就不是他能决定的了。
    大约过了两个小时，众人的闲聊也算是告一段落了，方秦也默默地松了一口气，抬手擦了擦额头的冷汗。这些家伙是真的没有这个概念吗？嘴跟没把门似的，什么事情都往外说！什么孤胆深入什么大战暴君等等之类的，一口气就全给方秦捅出去了！他们难道不知道父母面前不谈危险，不论糗事的世界法则吗？
    时间已经临近下午四点，方秦让众人先出去等候，然后起身与母亲告别。
    “妈，时间不早了，我得走了，等过段时间有空了我再来看你。”
    “等等！”母亲叫住了欲要离开的方秦，询问道：“孩子，你已经毕业了，对吗？”
    “对啊，我现在已经是一名正儿八经的下等士兵了！不对，准确的来说，应该是准中等士兵了！”方秦嘿嘿一笑，颇有一点沾沾自喜的味道，他本以为母亲听到这个消息会高兴，但没想到母亲却没有表露出一丝高兴的神情，反而更加凝重了。
    “是那一次噬魔的事件，要塞给你记了一个军功是吧？”母亲缓缓说道。
    “嗯，记了一个二等军功。”方秦点点头，神色微动，道：“妈，你还挺清楚的嘛。”
    “我多少还是了解一些内幕，咱们要塞最大的优点就是奖罚分明，有功者不吝啬，有过者不姑息，”母亲说到这里，顿了顿，才接着道：“孩子，你有没有想过，用这个军功换一些实质性的奖励？”
    “有啊！我打算出去执行一次任务后，就用这个军功直接晋升到中等士兵，到时候我就能把你接到中城区，给你盖一座大房子了！”方秦笑着说道。
    “你还要出去执行任务？你不知道外面有多危险吗？”母亲眉头一皱，脸色也变得十分难看，“不行，我不能让你出去！你立刻就把这个军功给我用了，去换一个安稳的生活！”
    “妈，我是士兵，执行任务是我的本分。不管任务来自墙内还是墙外，我都没有拒绝的理由。”方秦摇摇头，接着道：“再说了，二等军功除了能让我晋升中等兵以外，还可以换些什么实质性的奖励啊？”
    “当然可以，而且换的东西还很多！只要你向军部申请，它可以让你这一辈子都安稳的生活在外城区，老实的当一个平民或者下等兵，只负责守卫和巡逻这些工作，不用外出去执行任务......”
    源力要塞的军功，可不是随便就会授予给一个人的，必须是做出了非常重大的贡献，才有可能获此殊荣。那一次的噬魔危机，源力要塞是近百年未见过了，再加上有那位老兵先生帮方秦说道，所以他才能侥幸拿到一个二等军功。
    方秦听了母亲的一番话，沉默了许久，过了好一会儿，他才开口道：“妈，你知道，那不是我想要的......”方秦此刻的神情很坚决，他早已立下了诺言，单纯意义上的苟活不是他的目标，他有更重要的梦想。
    母亲闻言叹了一口气，双手紧紧的抱着方秦，仿佛只要此刻一松手，方秦就会消失不见，“孩子，我很清楚，在你成为士兵的那一刻我就很清楚，可是，我害怕啊......”
    “妈，别担心，我答应你，我一定会好好的活下去的。”方秦宽慰地笑了笑。
    “妈知道自己拦不住你，但你一定要答应我，一定要珍惜自己的生命，妈不求你怎么样，只希望你能好好的活下去......”母亲双眼紧闭，把头埋在孩子的胸膛。不知不觉间，孩子的肩膀已经如此宽阔，胸膛也给人一种别样安心的感觉。
    这一刻，母亲终于意识到，孩子长大了，自己......也老了。