在今天傍晚的时候，弥昂与维决定蹲守在猩红女祭司酒馆外以监视可疑的动向，弥昂在他们此前翻入时窗户下的巷子内，躲在蒙着帆布的一堆木箱后，而维则在对面房屋的顶楼，两人从不同的方向来监视这块区域，这里的入口应该没那么多。
    而随着时间的流逝，酒馆门前来往的马车与人群经历了一个由少至多再逐渐减少的过程，当快要接近午夜的时候，他们开始觉得今日可能不会再有新的线索时，一辆马车停在了酒馆外，起初这没有引起弥昂的注意，但很快他发现罗斯房间的灯熄灭了，对一般人而言确实早该是睡觉的时候，不过对于另一些人而言夜生活应该才刚刚开始。
    他看向对面楼顶的维，过了片刻她探出手比了两个简单的手势，示意他来到街道前，弥昂快步上前走到巷口探头看向酒馆的门前，看到那辆马车前马车正拉开车门，让穿着酒红色礼裙的罗斯和一个男人登上马车，接着关上门开始驾着马车驶去了。
    维用手指在半空画了个圈示意等一会集合，夜间也有着守夜人与巡逻队在街道上，弥昂现在不是能和他们碰面的时候。
    回到下水道的井口前，弥昂来到古墓巨蝎背后，让曼涅托沿着一条隧道开始前进，弥昂将新买来的油灯放到努恩下水道布局的绘图前，这些东西的管理并不太严格，维在城市管理部下水道的档案内很快就取得了一份，只不过这并不是最初矮人们打造努恩下水道时的工程图，只是后来努恩管道工们重新绘成的地图，但也算是够用了。
    向前抵达了他们事先约好的地点之一，弥昂在其中等了约两刻钟后，维揭开井盖向他挥了挥手。
    “找到他们的目的地了？”弥昂一边爬上街头一边问道。
    “嗯，不太远。”维点了点头后带着弥昂迅速穿过小巷，避开街道上的巡警与哨塔的守夜人视野，在穿过巷口后弥昂他们看到的是一家灯火通明的卡巴莱夜会馆，在门前停靠的马车中弥昂看到了之前带着罗斯一同离开的那辆马车。
    显然会来这里的都是有一定身份地位的人，衣着都是努恩最新时尚的衣饰，打扮未必华丽但也非常精致，侍者们会来到门前为客人们引路，并且还有雇用的守卫看守周边。
    “想进去的话可有点麻烦。”维低笑着说道，“这好像是一场特邀聚会，我看贵族并不多，毕竟是纽斯达特城区，但到此的都多少有些别的身份，比如行会首领或是重要商人之类的。”
    “后面应该也有守卫，不太可能完全避开，不过从旁边的楼顶翻过去的话……”弥昂的话还没说完，维敲了敲他的肩膀，指向道路另一边。
    “我已经帮你想过办法了。”维没有明说。
    弥昂盯着维指向的那辆马车，当它停靠稳，里面的男性青年扶着穿着礼裙的女性走下马车时弥昂才明白维的意思，那是奥兰多与玛丽卡，弥昂这些天的顾虑稍稍放下，奥兰多能出现在这里显然没被他的事情波及太多，而这应该是玛丽卡帮忙的结果。
    奥兰多下车后理了理衣领，他不太适应帝国人的正装衣饰，肩膀与肋边的填塞物堵得人难受，尤其还配上一个在他看来显得很蠢的宽檐贝雷帽。
    “别露破绽。”一旁的玛丽卡提醒他，今晚她穿着带白色巴斯克尼胸衣的淡黄色长裙，头发梳在脑后，头顶上是带花朵的黑色头饰。
    “打扰一下两位，我想有个人你们需要见见。”在他们两人准备进入会馆时，维忽然无声无息地出现在他们身后，把两人吓了一跳，奥兰多本能地想摸向腰间不存在的剑柄，不过当他看清维的样貌后他便放下些心来，对于维他是有些熟悉的。
    联想到可能与弥昂有关，奥兰多有些期待地问道：“你说的是……”
    维做了个噤声的手势，旋即转身引路，玛丽卡疑惑地看了奥兰多一眼，而奥兰多向她点了点头，两人一同跟着维走到街对面的巷中。
    在拐角处，奥兰多终于看清了弥昂，兴奋的准备上前来个熊抱的时候，在距离弥昂三步远的地方停下了，捂住口鼻。
    “天哪，兄弟，你最好买三块肥皂和一大瓶香水好好洗洗。”奥兰多摇了摇头说道。
    “我就猜到会是这样，下水道呆上几天的遗留。”弥昂苦笑着说道，“你和维姬还好吗？”
    “还好，多亏了玛丽卡帮忙。”
    弥昂向奥兰多后面的玛丽卡致谢，玛丽卡看清是他后也略有些惊讶，问道：“你现在还处于通缉状态，这些天躲……嗯，我猜出来了。”
    “你应该不会相信我是凶手这种事吧？”
    玛丽卡思忖片刻后缓慢地点了点头：“看起来确实不像，不过在没有确实的证明前我保持怀疑态度。”
    “无妨，关于我被通缉的事，我猜可能是有人觉得把谋杀的罪名安在我的头上会比较方便吧。”弥昂没有把他真正被通缉的原因说出来。
    “你来这里是为了给自己洗清吗？”
    “不如说我更倾向于寻找真相而已，你们是为什么来这里？”
    “也是差不多的原因。”奥兰多接过话道，“玛丽卡想追查谁是害死她父亲的凶手，只不过有些无处下手，而我重新调查过你之前给我的一些药草，同时从努恩的私售贩那里弄到了一些新的消息，我们来这里的目标是圣索维诺家族的首领，一个犯罪头子。”
    “圣索维诺，稍微有点熟悉。”弥昂开始回想起来，片刻后想起这好像就是罗斯说过的她的情人。
    联系在一起了，这是个好现象，如果能在这找到一些线索的话，他们也许能向真相推进一大步。
    “我想他身上可能确实有我们想要的线索，这里今晚的宴会是为了什么？”
    “一个政客的宴会，他是河港区的守卫长，我猜得没错的话，他是想拉拢他人好让自己能被推上纽斯达特的巡警长的位置。”玛丽卡冷哼一声，和弥昂他们稍稍讲解了一下努恩相关的信息。
    虽然贵族基本是名义上是主人，不过许多时候管理着帝国村庄、城镇和城市的是政客们，他们是经常被辱骂和腐败的职业，有些人的职位是被选举上来，而另一些则是被任命的，而纽斯达特城区巡警长的位置需要努恩最高法官、最高巡警与市议会的通过，因此那位政客需要拉拢市议会内具有影响能力的各个行会或是其他代表人，而犯罪家庭头领也属于这个邀请的范围。
    对于帝国这种复杂的政治局面弥昂与奥兰多都只是大概听了个明白，不过已经足够了。
    “我不会傻到直接去质询我怀疑的人，不过今天被邀请来的还有我尚算能信的人，至于能否看出些端倪就看运气了。”玛丽卡这样说道。
    “这么看罗斯只是被邀请来宴会，也许我们今天弄错了？”维在弥昂一旁说道。
    “有这个可能。”弥昂耸耸肩，看向玛丽卡道，“注意那个犯罪头领旁边的女人，她替那他管理了许多账目，也许还有情报网之类的。”
    “我明白了。”玛丽卡点了点头，递出一张纸条，“这是我的地址，如果你们需要帮忙的话可以来找我，不过最好小心。”
    “这个交给我，我也许可以让别人去联络。”维收下字条。
    “你们接下来还打算……想办法进去吗？”奥兰多问道。
    “不了，原本没办法才打算冒险，而且除了找机会威逼外我有没有别的什么办法，不过你们可以正式进入的话也许可以打探到更多消息，我们会暂且先离开。”弥昂向他点了点头，双方再简单交谈几句后，弥昂与维一同离开潜入到下水道内。
    “这么快就撤退了？”维盘腿坐在巨蝎背后。
    “要不然我就只能偷摸进去，然后把一个人拖到角落里揍一顿逼问答案，现在恐怕不是时候。”弥昂莞尔道，“虽然你的样貌没有上通缉，不过由你去和他们联系的话，他们恐怕会有些怀疑你的身份。”
    “放心，如果只是送信之类的联络话应该不成问题，而且我可以考虑从亚米娜那里借个仆役过来。”
    “莱弥亚的吸血鬼有这么大方？”
    “她只是比较关注那个叫夏洛蒂的女孩失踪的情况，她看起来有点重视她，而且她担心她吸血鬼的身份可能暴露的问题，毕竟她想不通对方抓这个女孩是为什么？”
    “我提供一个线索，你可以让那些吸血鬼们去查查看，当然条件是查出来的结果我也得知道。”弥昂说着拿出努恩的地图指了指南部城区，“雪松小屋儿童福利院，大约是毁于十年前，有关那里的人和事最好都别放过，也许可以找到有用的线索。”
    “有意思，我记住了。”维点了点头，“接下来做点什么。”
    “你可以先去找那些莱弥亚家族的吸血鬼，我去等奥兰多他们的晚宴结束，看看会有什么新的消息。”弥昂和她商量过后，两人再次分头行动。
    而此时的晚宴上，玛丽卡熟练地让侍从接过夏天根本不需要的外衣，再整理了一下发饰后步入宴会场，奥兰多落后她半步，虽然他对宴会一点不陌生，但以前的宴会他只要表现得像个正经贵族就可以了，而帝国的形势显然有些复杂，他得更谨慎一些。
    四周窗户间的蜡烛与天花板上的吊灯将整个宴会厅照亮，十数张盖着白色桌布的圆桌摆放在厅中，在大厅的最前方有一个演讲台，一个穿着黑色礼服，留着八字胡的男人站在演讲台下和周围的人闲聊，周围往来的人都是城区中重要的行会首领、商人以及政客，侍者们端着有酒水和零食的托盘穿行在人群中。
    “他们在那边。”奥兰多借着身高优势一眼看到了他们要找的人都在前面聊天人，包括玛丽卡所说的守卫长，圣索维诺家族的犯罪首领，还有弥昂提到的那个女人，不知是不是弥昂提示后的心理作用，他确实觉得那个女人有古怪。
    “过去看看吧。”玛丽卡出乎意料地平静。
    当他们走近的时候，那位守卫长很快就注意到了玛丽卡，并挥手邀请她来到一旁。
    “我真的很高兴你愿意来，姑娘，现在该称你为女士了，我为你父亲的事情感到遗憾，我对他的敬意和对你的尊重不会有任何减少。”守卫长打扮得体穿着礼服，接近五十岁看起来但像个老绅士而非是人们常常想象的满脸胡茬的大汉。
    “既然您邀请，我自然是要出席的，毕竟现在有许多事务需要我完成。”玛丽卡回礼，看不出父亲刚刚去世时的悲痛，奥兰多都有些惊讶她的演戏能力，或许这是帝国政客贵族们必备的能耐。
    “我想各位对这位女士应该都略知一二，我们先巡警长的独生女，努恩大学的法学学士，在维伦娜教会都很受重视。”守卫长说着向周围的人介绍道，接着是一连串琐碎的互相问好。
    在行礼中，玛丽卡看向圣索维诺家族的犯罪头领看似疑惑地问道：“我以前没见过这位先生，请问该怎么称呼阁下？”
    “乔伊·圣索维诺，一位新的商人的而已。”那个男人穿着白色的达布里特式上衣，棕色的头发向后梳拢得一丝不苟，但不知为什么，奥兰多总觉得他看起来比那个女人还要古怪，但当他把余光集中在那个人脸上时却又觉得只是个普通人。
    “我猜你的新生意一定发展得很快。”玛丽卡似乎热情地说着，奥兰多知道他另有所指，但当他想看看那个犯罪头领的神情时，他似乎看到了一闪而过的诡谲笑容。
    “哪里，现在的努恩到处都是新兴的商机，我也不过是趁势而为罢了。”乔伊笑着说道。
    “趁势而为……”玛丽卡琢磨着这个词时，挽着乔伊胳膊的罗斯拉了拉他。
    “抱歉，守卫长，我还有别的人要打招呼，放心，我会给你投一票的。”乔伊别过后和罗斯转身离开到宴厅的别处去了。
    玛丽卡盯着他的背影数秒和转回头来继续与其他人交谈，而奥拉多则忍不住继续看向那两人的背影，过了片刻都没瞧出端倪后才重新站回到玛丽卡身后。
    当奥兰多移开目光后，那个乔伊无声地回头看了奥兰多一眼。
    也很警觉，不过还差了点。他在内心中稍稍评估后回身与周围的行会代表们攀谈起来。
    当邀请的人基本到齐之后，众人们坐在餐桌周围，而守卫长则站上了讲台开始发表他的讲话：“诸位皆知，努恩是帝国伟大而繁华的城市，而纽斯达特则是它真正众生的一面，而为了维护它，努恩的城市守卫以及……”
    对于这番演讲玛丽卡在人们不注意的情况下小小打了个哈欠，无非就是赞扬他治理区域的治安稳定以及对各位行会商人们利益的维护，她知道这些话是为了拉拢有必要一再明确的，但对她而言除了无聊以外没有别的。
    自己出场带来些什么呢，她被害的父亲是这里的巡警长，她去世的母亲来自贵族家族，因此自己还有些影响力，兼具一大笔遗产……
    “你看起来有点紧张。”奥兰多从一旁的侍从内接过一杯葡萄酒递给她。
    “在想自己能做到些什么而已，我在大学里学得很多，但我从没独立面对过这些问题，尽管我必须要做到。”玛丽卡叹息道。
    “别担心，我也会帮助你的。”奥兰多镇静自若地说着。
    随着守卫长的演讲结束，台下的人们纷纷鼓起掌来，而在奥兰多身后一名侍从在行走的途中被起身鼓掌的人撞了个趔趄，手中托盘上的几杯葡萄酒被打翻，其中一杯正洒在奥兰多的背上。
    “真，真对不起，大人，我绝对不是……”那个侍从哆哆嗦嗦地向奥兰多说道。
    “没事，还我现在不是什么大人物，不会在意这种事。”奥兰多无所谓道。
    “但，但这种场合不太合适，我带阁下去后面清洗一下吧？”那个侍从小心地说道。
    奥兰多看向桌对面，玛丽卡向他点了点头，奥兰多虽然自己不在意，但这种场合他也不想穿着一身脏跟在玛丽卡身后，于是便答应了跟着那个侍从走向后厨所在的地方，那里的水缸有储存干净的水可以用来清洗。
    解开衣服的皮夹克，主要的污渍都在这上面，奥兰多试着将水打湿将污渍洗下去，不过效果不太明显。
    “阁下，需要我给你拿块皂膏试试吗？”他身后的侍从低沉着声音说道。
    “可以。”奥兰多点了点头，旋即听到身后的脚步声，但声音并没有离开厨间，而是在门前停下，最后是木头咯嘣的一声，似乎是有什么东西合上了。
    奥兰多清洗的动作慢了些，身后脚步声再次接近。
    “阁下，我帮你拿来了。”侍者的声音更加低沉。
    奥兰多缓缓将衣服卷在手边：“还真是多谢了。”旋即反身甩去。
    寒光在眼前闪过，嗤啦一声中尖锐的刀锋撕裂了皮质的夹克，奥兰多侧身闪躲，刀锋从肩膀边划过砍在水缸前，在陶臂破碎的声响中带出一个细长的裂口。
    “你是什么人？”奥兰多沉声看向面前的“侍从”，那个人的脸上浮现出了许多细密的血线，血珠不停地从脸上涌出滴落，几乎快要看不清为人时的面容。
    “等你还有一口气的时候告诉你。”杀手用一种混合的古怪腔调说道，接着挥动手上一柄怪异的半臂长剔骨刀向奥兰多杀来。
    在狭窄的厨间中奥兰多左躲右闪，他随手拿起一旁的烤架想用来抵挡，但那柄诡异的刀锋轻易切断了烤架的金属后在奥兰多胸前留下一条细长的血痕，奥兰多再不敢轻易尝试用东西来抵御，现在他没有武器，因此立刻离开才是上策，但对方显然清楚这点，因此两个门都被关上了，他可没太多时间重新开门。
    奥兰多纵身越出处理菜品的桌台，而杀手紧随其后，不过在奥兰多率先落地的时候他猛地拽过用来取支架上物品的长梯回身一抽击中半空中的杀手，接着将沉重的木梯猛砸上去，他确定听到了两声骨骼碎裂的声响，但对方好似全然不受影响般一跃而起踩住木梯接着纵身杀来。
    还有什么？奥兰多一边退后一边扫视周围所有可用的东西，这该死的厨房里怎么连把菜刀都没有，他最后抓住了一条半人长大鱼的尾巴将这条鱼当武器扔了过去，不过在对方的嘲笑声中就被剁肉般切成了四段。
    浪费了。奥兰多耸耸肩转头就跑，但凶手追得更快，双方距离再度接近后奥兰多抄起了烤面包的金属铲回身打去，但这次那柄刀依然势如破竹的将金属铲柄直接切断后向奥兰多刺来。
    奥兰多猛地踢起即将落地的金属铲，在将尖锐的断柄向前刺去，在杀手闪躲的时候他抓过半空中的铲面直接砸在对方的脸上，将他整个人几乎砸飞上一旁的厨台，撞飞了满桌的蔬菜肉食，但奥兰多还没来得及松口气，就看见对方再次起身，他那张血淋淋的脸上皮肤掉了一大片，露出血红的肌肉，但他毫不在意地攻来，而行动比此前更快了数分，奥兰多只看清一道光影闪过后刀锋已经指来。
    他被迫举起铲面抵挡，剑刃的锋刃刺穿了金属铲面后继续向前，一直推到刀柄才再不能向前，而奥兰多全力抓住铲子用力别向一边，伸出的刀刃依然在他肩上和脖子上留下血痕，而奥兰多没有再次后退，接着这个时机猛地冲上前想近身放倒对方。
    但对方的力量出乎意料的强大，在抓住对方手臂的时候奥兰多觉得仿佛是抓住了一条可怖的蟒蛇，强横的力量几乎直接扯开他的手将他推在一旁的墙面上，刀锋刺入砖石间，但一点点切裂着砖石向奥兰多的面前逼近。
    奥兰多直视对方的眼睛，那双眼睛中打翻色盘般渲染开的色泽不断蔓延并逐渐占据整个眼眶，而他脸上的皮肤开始脱落，力量也越来越大。
    正当奥兰多觉得要撑不住的时候，重重的敲门声响起，两人同时看向关上的门扉，沉寂数秒后，接着是近乎与撞门般的声响。
    奥兰多正准备张口呼救，但面前的杀手猛地松开手退后了，他站在离奥兰多数米外的地方，近乎优雅的整理了一下满是血迹的衣服，满面的鲜血也毫不在意，接着迅速从后门处离开了，而奥兰多则是松了口气地瘫坐在地。
    没多牢靠的木门很快就被砸开了，闯进来的是几位厨师和这里的安保守卫，在看到奥兰多满身是血的时候他们大惊失色地赶过来，然后奥兰多才知道是因为厨房关上后没法上菜厨师们才不得不找人来撞开门，他大概是走运了。
    守卫准备带奥兰多去处理伤口的时候，后门外传来了搜查守卫的惊呼声，声音是从库房内传来的，而当奥兰多不顾伤口的赶到时，他们看到的是一个被脱光了外衣的男人的尸体被数十把刀钉在库房的墙上，而他的脸奥兰多还有印象，和刚刚那个侍从最初的时候完全一样。
    当守卫们将事情汇报上去的时候，今晚的宴会也必须结束了，守卫长向往来的宾客们道歉，而玛丽卡则离开混乱的人群来到了库房中，周遭的守卫们没敢阻拦她。
    奥兰多正在包扎伤口，同时守着现场，即使玛丽卡有些心理准备，但在看到被数十把刀贯穿在墙上的尸体时依然有些脸色发白。
    “别勉强。”奥兰多站起身来说道。
    玛丽卡摇了摇头，看向他：“你的伤没事吧。”
    “都是些皮肉伤而已。”奥兰多活动了一下肩膀，“袭击我的那个杀手和这个侍从长了张一样的脸，但在最后好像完全扭曲了，怎么看这个侍从都不具备那个杀手的能耐，而且他看起死了有一小会了。”
    玛丽卡走上前仔细观察，虽然她第一次实地在场，但受过训练与学习她知道应该注意有哪些特别的地方。
    已经疏散完人的守卫长也来到了这里：“抱歉，玛丽卡，这样的情况不应该让女孩子看到的，护卫，带我们的贵客离开吧。”
    “不，我不在意。”玛丽卡忍住有点反胃的感觉继续检查着，“还有让你的守卫别再抽烟了，干扰了我的嗅觉，我闻到了一点亚麻籽油的味道。”
    “怎么，我们的死者打翻了一桶油吗？”那名抽烟的守卫笑道。
    “那是一种常用的涂料稀释剂，而这里浓度显然太高了，没见识的家伙，把你的烟给我。”玛丽卡下令般说道。
    “给她。”守卫长命令下，那名守卫乖乖把点燃的烟交给了玛丽卡。
    玛丽卡的手摸在墙面上，在亚麻籽油的边缘将烟的星火点在上面，接着火焰顺着油料燃烧起来，显露出一片燃烧的字迹。
    “乔伊·圣索维诺明日将死。”