“兄长。”斯库尔来到海耶尔的身旁，从狼人的形态变回人形。
    “嗯，你们应该继续攻城的，这里我们应付得了。”海耶尔向他点了点头。
    “抱歉，号角的传信显示攻入的人不少，要我现在回去把城墙攻破么？我们应该还有时间。”斯库尔摩拳擦掌。
    “不了，他们还有内城堡，既然帝国人的骑兵已经抵达了，就说明他们的主力也没有多少路程，这几天的时间还不够我们摧毁城里的一切。”
    “说好的阻拦根本就没有。”斯库尔抱怨道
    “事实证明鹰神使者的计划并没有什么意义，到头来还得靠我们在战场上解决。”海耶尔从钢牛身上跃下，“至少压得城内的人没多少力量出城了，接下来让我们准备好与米登人的战争吧。”
    “如您所愿。清点损失，扑灭火焰，我们还要准备接下来的战斗。”斯库尔向着周围的诺斯卡人们下令，开始整理因为帝国骑士们突袭而破损的营地。
    海耶尔转身走向此前弥昂与混沌矮人交战的营帐，这里和喧嚣的外界相比有种不自然的寂静，海耶尔凝视了一眼散发着地狱火山般光与热的锻造坑口，环顾营帐。
    “你应该还在这里吧，巴巴克？”
    “哼哼，恶魔铁匠不会抛弃他的伟大工程。”混沌矮人掀开一旁的帷幕走入。
    “是吗，我还以为你刚刚已经被打跑了。”血神冠军不屑地瞥了他一眼。
    “你在侮辱我，诺斯卡人，但我并不在意这种激怒，也许你的内心也很暴躁，不是吗？”巴巴克阴冷地说道。
    海耶尔深深地看了他一眼：“让我们把话题回到正事上吧，你的武器准备得怎么样了？”
    “原本是用不上的，毕竟还是处于试验阶段的东西，但有了你的巫师帮助后进度超乎想象，相信不久以后我们一族也可以将之真正派上战场，当然到时候的租金就不菲了。”
    此时在一阵金属拖曳过地面的声响中，辛勒拖着一个饱受折磨满是伤痕的人走入进来，看到海耶尔后躬身行礼。
    “抱歉，我的主人，此前……”
    “不必多说，你知道你自己的任务。”海耶尔制止了他的话，“看起来进度很快。”
    辛勒点了点头，抓着手中俘虏的头颅将其几乎从地上提了起来，他的手指上泛出金属的光泽，随着他的手指用力，俘虏的头骨也随着诺斯卡萨满的力量而碎裂凹陷下去，头骨破碎摩擦的声音不断响起，像是某种恶意的磨牙声，但那个可怜的人已经连惨叫的能力都没有了。
    随着萨满巫师的手指刺入那个人的头颅? 从流出的血液开始他的躯体上开始呈现出非血肉的变化，他的血液开始变成缓慢而黏稠的熔化的铅? 裸露的血肉则是锻炉中黄铜般的颜色? 而破碎凸出的骸骨碎片则变成了精金? 最后整个人从头到脚都变成了扭曲的金属混合物。
    “无论看到几次都这么让人愉悦? 滚烫的金属融化流淌? 不同的合金与魔法混合在一起的力量，呼——”巴巴克深深吸入那炽热的空气? 恶魔铁匠的舌尖从粗糙的牙齿前划过? 感觉到一股铁锈的味道。
    “其实这并不是永久的，即使是真正的炼金师也很难真正永久与彻底地将不同的物质改变为金属，但其他的力量能帮上这个忙，让它们变得更有价值起来。”辛勒走到那大坑边? 将那个被魔法转换的金属像扔入到其中，随着一声落水的沉闷声响，人像开始在那闪耀的熔金中熔化。
    “所以我才希望你能为我们工作? 相信我，你会获得任何诺斯卡人都给不了的成就。”巴巴克不厌其烦的劝说。
    辛勒没有理睬他，这种对话已经进行过好多次了。
    “那个人还活着吗? 或者在成为饲料前就已经死了？”海耶尔似乎颇有兴趣地问道。
    “某种意义上，还活着，因为他的生命与灵魂会成为献给苏哈特与恶魔的祭品。”恶魔铁匠意味深长地说道。
    海耶尔发出一声不易察觉的嗤笑，混沌矮人不过信仰了一个自吹自擂的神祇，根本没有真正与血神相提并论的资格。
    而辛勒的仪式还会继续。
    ***
    弥昂与帝国骑士们撤出到距离塞森蒙德数英里在的山林间后? 确定诺斯卡人没有追兵与侦察部队后才放松下来? 与停留在这里看守马匹的帝国骑士们汇合，开始进行休整。
    这次的战斗算是一次成功的行动，他们为塞森孟德岌岌可危的城墙解围的同时在诺斯卡人的后方造成了不少的破坏，而相对之下帝国骑士们的损失则要轻微的多，还借此摸了摸诺斯卡人的兵力状况，尽管这个试探得出的结论并不算很好，诺斯卡人在围攻战中依然占据着巨大优势，米登领军队接下来可能很难指望得上塞森蒙德的守军了。
    而且令沃尔哈德感到担忧的事情并不只有这些而已，正去信使所言，诺斯卡人不仅仅带来了北方废土上的残暴战士与可怕野兽，还带来了一些更加令人生畏的东西，一种只能被归结为亵渎力量造物的东西，而它们展现出的力量帝国骑士们有目共睹。
    但混沌冠军更让他感到震撼，甚至是少许惊怖，这对白狼骑士团的大导师而言这几乎是不应该的，但他依然感觉到了来自血神冠军体内那似乎无止境般的狂怒嗜血，他从没见过任何人能那样屠杀一整队的骑士，甚至他自忖无法在对决中胜过对方。
    这种想法让他的内心感到不悦，白狼神的战士不应该抱有这种软弱的想法，他们必须努力，否则荣光可能让一个巴托尼亚人抢走——沃尔哈德忍不住看了弥昂一眼——那样的话那些南方西格玛的骑士恐怕都会以此为借口讥讽他们了。
    “怎么了？”弥昂看到他的神情，忍不住问道。
    “没什么。”沃尔哈德的嘴角微抽了抽，转回头来。
    “大概是自尊心之类的吧。”奥兰多走近道，“之前你和他交手，感觉怎么样？当时我甚至觉得自己没法插手你们的战斗。”
    “很强，比我遇上的绝大多数杰出的战士都要更强。”弥昂并不避讳的说道。
    奥兰多搓了搓下巴，弥昂这样说的话就能证明对手绝对强大，毕竟他曾经看到弥昂与纳垢冠军的对决，也了解自己的朋友能爆发出多强大的力量。
    “有多少胜算？”
    “如果我说一成不到呢？”
    “这么糟糕么？”奥兰多睁大眼惊讶道。
    弥昂耸耸肩说道：“当然也不一定非要我和他决斗定胜负吧？等后续的军队抵达，让我们在战场上击败诺斯卡人的战斗会更具有决定性，说到底他还是一个人。”
    “确实如此，我们现在要为选帝候清扫开道路，准备好接下来的战斗，诺斯卡人也一定会准备好战场，我们也会让他们顺心如意！”沃尔哈德难得觉得这个巴托尼亚人说得还有点道理，大声向着周围的帝国骑士吼道。
    弥昂握紧手中的兵刃，话是那样说，但他依然有会和那个血神冠军一决胜负的预感，即使他并没有那么介意和其他人联手，但内心的荣誉感依然让他对北方冠军的挑战跃跃欲试。
    “人数清点完毕，让各个侦察连队都派遣出去，在选帝候到来前，我们要把握诺斯卡人的动向，如果他们又开始全力攻城，那么我们就要准备好继续骚扰他们秃了的屁股。”白狼骑士们的大导师向着周围的骑士们下达命令，塞森蒙德的危机还没有真正解除，他们可不希望诺斯卡人又拿出什么杀手锏给城市致命一击。
    不过接下来诺斯卡人再没有发起对塞森蒙德的大规模围攻，在米登领的援军即将抵达的情况下，诺斯卡人不希望在攻城时遭到来自帝国大军的袭击。
    因此诺斯卡人如帝国骑士们所推测的一般，开始准备与米登领军队的战斗，原本全面铺开包围塞森蒙德的兵力被集中向城市南面，只留下各个主要的营地节点保持对城市的围困状态，同时开始扩建河流上的浮桥来保证两岸军队的很快部署。
    在此期间帝国骑士与诺斯卡人的掠夺者骑手之间展开了一系列小分队血腥的互相猎杀，掠夺者们更加轻巧灵活，而帝国骑士们靠着装备优势也能以少胜多。
    而这样的互相杀戮只持续了短短几天，因为在远处山峦与乌云的阴影下，蓝白色的旗帜与军服出现在地平线的另一端，白色巨狼与圣城的纹章标志着米登领的军队即将迈入战场，而这次诺斯卡入侵的浪潮也即将达到其顶端。
    而在此时西北方山脉间一处古老而破败的遗迹里，早已蒙尘的巨大岩石被推开，那些曾经的建筑现在只不过是过往残存的碎片。
    维推开这里的钥匙，露出下方钢铁的封口，没有钥匙的她将之撬开，露出一口纯银制作的，铭刻着刀锋与宝石符文的棺材。
    维将黑色的手甲取下，用力将手按在上面，银与吸血鬼的皮肤接触带来些许灼烧的痕迹，而银棺材上得符文一一亮起。
    维深吸口气，戴回手甲后用力推开棺材的封盖，在这口银色的棺材中，所封存的仅仅是一个被寒冰包裹着的深黑色金属拳套，即使透过寒冰每一个符文都在散发着致命的气息。
    “锄日者……”维将拳套握在手上，喷薄的热量瞬间融化蒸发了坚冰。
    “咱们走着瞧。”维盯着着只带利爪的拳套，一个词一个词地吐出说道。