此前前往支援灵脉尖塔后战败的蜥蜴人部队的残兵已经返回了神殿都市，在支援作战的途中他们被黑暗精灵的主力抓到，被迫展开战斗，而早有准备的黑暗精灵部署了比蜥蜴人更庞大的兵力。
    泽特兰缺乏蜥人战士，训练的灵蜥或许比露丝契亚的同胞们更富侵略性，但在战场上依然远不能与蜥人战士相比，而且女巫们提前准备了恶毒的魔法，没有祭司们有效的魔法支援，战况只是一面倒的败局。
    绝大部分的灵蜥都战死了，带队的灵蜥首领见势不对，果断选择让灵蜥作为断后，掩护珍贵的蜥人战士撤离，三角龙强力推开了黑暗精灵的阵地，使得为数不多的蜥人战士尽可能保留下来。
    但即将到来的情况可能会更糟，黑暗精灵早有主力准备，就是料定会有蜥蜴人的援军支持，才对灵脉尖塔花了更长的时间进行围攻，在之后灵蜥巡逻队们在靠近泽特兰的丛林中也发现了黑暗精灵的侦查部队，黑暗精灵很可能是尾随着蜥蜴人撤退的残军，以更好地确定神殿都市的方位。
    “怨恨神殿号是现如今最古老的黑色方舟之一，它的总督杜利亚斯是赫尔班家族女族长的现任丈夫，赫尔班家族几乎控制着整个克拉·卡隆德，那里是黑暗精灵最大的造船厂，因此即使放眼所有黑色方舟舰队，怨恨神殿号的军力也是名列前茅。”达斯特恩解说着。
    现场是一处空旷的大厅，古血战士洪-格特，六位灵蜥祭司以及十几位灵蜥首领聚集在这里，既然要考虑应对黑暗精灵的进攻，那么肯定要找最了解黑暗精灵的人那里获取情报，而最了解黑暗精灵的毫无疑问是黑暗精灵自己，达斯特恩自然会将自己所知尽可能托出，现在他们和蜥蜴人算是阵营一致。
    “在二十年前的时候，怨恨神殿就有二十余条船只，一万以上的黑暗精灵军队，而现在他们恐怕已经比当年更强大了，至少有超过十个军团的黑色方舟海盗，还有大量在纳迦罗斯重金征募的其他精锐部队，以及来自戈隆德的女巫们，容我问一下，泽特兰有多少可以作战的部队？”
    灵蜥祭司之间互相确认了一下，回复的结果是，算上此前失败撤回的军队，整个泽特兰六万多的灵蜥中，能堪作战的，大概有四分之一左右接受过完整的蜥人战士训练的灵蜥，伴随孵化的巨蜥约五百，而孵化稀少的蜥人战士只有两千多，半数是神殿守卫守护在金字塔附近，没有史兰的调动他们几乎不会离开一步。
    “看起来我们这边人比较多。”坐在一边摆弄手上巨剑的维说道。
    “但灵蜥部队在战力上堪忧。”达斯特恩在之前简单做出过判断，灵蜥毕竟并非为战斗而设计的阶层，排除类似蒂奇-惠奇和他的突击者们这样天生受到祝福的灵蜥，绝大部分的灵蜥完全无法与黑暗精灵的军队相比。
    “你的判断大概是怎样的？”弥昂问道。
    “一个黑色方舟海盗对付三个普通灵蜥没有问题，四个胜算五成。”达斯特恩拿出了一个惊人的战损比。
    “还真是有些惨不忍睹的差距。”
    蜥人战士和巨蜥倒是战斗力强悍，一对一寻常的黑暗精灵都很难取胜，但他们的数量又太过稀少了，自从混沌入侵后，泽特兰的孵化池一直无法孕育足够的蜥人战士。
    唯一较好的就是泽特兰驯化的南地野兽还不少，超过二十头的三角龙和甲龙，四个翼龙飞行中队，算上蒂奇-惠奇三队角蜥骑手，两队火蜥蜴群，这倒是一股有机会扭转战局的力量，但整体上依然处于劣势。
    蜥蜴人不擅长与远程武器，最多的就是灵蜥们投掷标枪和简易的弩炮，而黑暗精灵的远程部队绝对强悍，附魔的收割者弩炮和连弩在对抗中占据压倒性优势。
    实际上如果是全盛时代的泽特兰，神殿都市的围墙是有着恐怖威力的太阳射线塔作为防御力量的，但现如今的泽特兰，已经无法再调用这些古老的防御系统了，这导致连靠城墙坚守都不行，远程火力占优的黑暗精灵们可以大摇大摆地排好弩炮射击，而非让步兵登城作战。
    最后的选择只有两个，要么让黑暗精灵觉得泽特兰是个难以对付的目标，放弃进攻，要么在正面战场上击败黑暗精灵大军，转移是不可能的，作为南地几乎完好的神殿都市，史兰会不惜一切守护这里。
    按照灵蜥祭司的说法，史兰魔祭司尝试过能否精神连接到露丝契亚的同胞，从他们那里尝试寻求帮助，不过破损的灵脉巨网受到星球曲线的影响，这一点也做不到了。
    “按照灵蜥巡逻队的说法，黑暗精灵斥候们依然在东南的雨林中游荡，而实际上，泽特兰北面距离沿海不过三十多里的距离，他们应该还没有把握住这里的具体位置，应该是魔法的功劳，不过这恐怕不会太久。”
    在百余里外的海岸，黑色方舟如一座小岛般静静停靠在岸边，在黑色方舟所在的位置，天空都蒙上了一层阴影，即使南地热带的阳光也没让它看起来多一丝温度，让它没有那么冷峻的，只有在黑色方舟上传来的哀嚎和惨叫。
    沸腾血池摆放在祭坛前，血手凯恩的雕像高高耸立，巫灵们围绕着血池祭坛，欢快地舞蹈，唱着血腥的颂歌，将一个个黑色方舟捕获奴隶的喉咙割开，将鲜血灌入血池中，而这奇怪的血池似乎永远也无法灌满，好像干渴的金属正在畅饮无休，受害者们的躯体被剖开，割裂后堆积在祭坛上。
    巫灵们可能是黑暗精灵中最嗜血疯狂的存在，她们生存的唯一意义就是满足凯恩对鲜血的渴求，而女术士们则很好地控制着她们，因为只有她们知道使用血池深处魔力的方法，在特定时候浸泡血池能让人一定时间恢复青春与活力，即使巫灵们也难以抗拒青春永驻的诱惑。
    杜利亚斯的私人女术士，也是黑色方舟上黑魔法造诣最深的女巫，正在祭坛上借助这场献祭的仪式进行施法，四周有其他的女巫也在辅助她，祭坛上没有一处不被鲜血浸没的纹路闪耀着血红的光，沸腾的不休的血池中一股浓郁的血气正笼罩在祭坛的周围，谋杀之神凯恩正在享用祭礼。
    杜利亚斯站在祭坛后方的高塔上，观赏着下方的祭礼，在他身后两剑距离外是驯兽师多萨克和女巫巴塔娜。
    “这回你干的很好，那块黄金刻板就当做礼物送给你了，接下来还有很多的财富在等待着你呢，也许我们可以继续合作。”杜利亚斯向多萨克举杯致意。
    “你真的这么有把握抢到那些宝藏？蜥蜴人不是好相与的。”多萨克露出些笑容回应，一笔意料之外的自然令人愉悦的。
    “而我们已经打败过他们了不是吗？只有不到一成逃窜回去，如果只是这样的军队，就是在来五支又如何，我原本为了入侵奥苏安那些懦夫的堡垒可是做了充分的准备，正好拿他们试试手。”
    “不过你连他们的神殿都市都还没见到，怎么知你会有优势？”
    杜利亚斯大笑：“我掠夺了他们的财富，摧毁了他们的军队，如果他们有足够的兵力，一定会再次发兵，我或许也得走人，但这么久了斥候们只不过遇上一些微小的骚扰，他们根本没有取胜的自信，连驱逐斥候都做不到。”
    “至于神殿都市的位置，你已经给我们指出了位置，而我们这不是马上就要知道了吗？”
    随着祭礼的完结与黑魔法的释放，一团肉眼无法见到的血红光辉从祭坛升入天空，而沸腾的血池逐渐平息下来。
    而在泽特兰的神殿都市，恢弘金字塔顶端的观星室内，闭目沉思的苏阿萨莫猛地睁开眼，他感觉到一股不似凡世的力量扫过神殿都市，尽管瞬间被神殿都市守护的力量驱散，但掩人耳目的魔法也停止了运作。
    黑暗精灵们不再会忽视这里了。