“谢谢法师阁下。”
    “我应该感谢你……”给小斯莫施法的中年法师放下法杖，带着感慨：“我上一次接触鼠人语精通还是在学徒的时候，严厉的瑟罗导师要求我们每个人都要掌握十道一环法术，我们为了偷懒就选了通用语、精灵语、兽人语、矮人语……鼠人语精通。啊，真是令人怀念。”
    被迫听了法师塔法师回忆半天，好不容易被放走，小斯莫迫不及待地赶回营地。
    “你好，我是小斯莫……你好……你好，鼠来宝……”
    小斯莫一路练习着鼠人语，觉得自己像是条蛇，不受控的往外喷口水。
    鼠人工匠们还在吃小斯莫精心准备的食物：鼠人不分主食和菜肴，所以鼠人餐是一种由打碎的面包、南瓜、肉末，再淋上酱汁搅拌出的棕色糊糊，形象……不太美观，装在桶里更不美观，但味道意外的不错。
    要不是外表实在容易引起误会，小斯莫都想在工人之中推广了。
    “你好，鼠来宝。”
    轻易分辨出鼠来宝的小斯莫走到它身边，用鼠人语说道。
    “人类玩意！你怎么会圣族语？”
    鼠人的语言里有很多适合用啮齿发出的吐息声，说起鼠人语的鼠来宝完全没有往日说话的憨笨感。
    “我刚从法师塔学来的。”
    魔法真是奇妙，刚才还连“你好”都不会说的小斯莫已经对鼠人语信手拈来，连不同氏族的特色脏话都有。
    说起来鼠人语里怎么这么多脏话？
    “你学鼠人语？”鼠来宝问。
    “这很奇怪吗？安南大人也会说。”
    “怪胎……”
    他总算听懂了鼠来宝没事咕哝的短促词句，换上严肃的表情：“你不该这么说安南大人，你们能来自由城，享受和工人相同的待遇，都是仁慈的安南大人给予的！”
    “不是坏话。”鼠来宝说。
    翻了翻脑海里的新知识，小斯莫找到鼠人确实用怪胎来称赞……鼠人中，你与众不同，就意味着有机会摆脱贱民身份。
    隧道外回荡进来午休结束的哨声，鼠人工匠们嘴也不擦地相继站起，套上护手，继续工作。
    骤亮的火星和刺耳的噪音之中，开始响起鼠人工匠们的窃窃私语声。
    这一回，小斯莫听懂了。
    他不觉得这是什么卑劣的行径……毕竟它们本就没有背着自己，而且已经告诉了鼠来宝。
    他细心聆听，鼠人工匠会说什么呢……
    它们在鼠潮的生活，还是抱怨某只鼠，亦或只是动作的助词？
    “还是杰克最厉害。”
    “波特是杀死红魔王的大难不死的男孩！”
    “杰克能从我们的大进攻活到最后！”
    “没有鼠觉得德古拉厉害吗？”
    它们在为安南演的哪个角色更厉害而争论不休。
    这种感觉很奇妙，就像……住在邻居的夫人边洗衣服边谈三环法术的模型结构。
    听着听着，小斯莫就受不了了。
    因为它们居然觉得德古拉最厉害，而波特只是仗着母亲的保护！
    “你们根本不知道安南·波特的厉害！红魔王是传奇法师，但居然被波特的母亲反弹了魔法，那么继承了母亲的天赋的波特未来有多辉煌？”
    隧道最深处的“叮叮当当”声突然骤减，鼠人工匠们的动作变形或是干脆停下，带着惧意瞅着小斯莫，不敢动弹。
    没想到会有这种效果的小斯莫先是愣住，语气柔和起来：“你们不用害怕我，我和你们一样，喜欢看魔法影像。”
    鼠人工匠依然一言不发。
    “继续干活吧。”小斯莫指得说道。 敲击声重新响起，但就像误入森林的猎人，让前一秒还鸟语花香的林地变得死寂。
    带着懊恼和无奈，小斯莫心想，距离让它们理解自由城的理念还有很长一段路要走……
    ……
    安南像往常一样在领地里闲逛，美名其曰巡视。
    行走到角斗场附近的时候，他的胸口忽然变得滚烫，还有硫磺味钻出。
    意识到发生什么的安南连忙拿出羊皮卷，走到无人的角落。
    浓烟萦绕着升起，凝聚出一道装束如英格丽特般干练的曼妙轮廓。
    “我找你好几次了，但一直没法联系。”贝鲁多娜刚现身就抱怨起来，“你去哪了？”
    “我哪也没去，一直在自由城啊。”安南迷茫道，“会不会是羊皮卷没能……没魔力了？”
    “那我现在怎么联系的你？”
    “对哦……”
    贝鲁多娜盯着安南，感觉他的魅力都是用智力换来的。
    “你是不是在想冒犯我的事情？”安南敏锐察觉到一丝异样。
    “没有，我在想原因是什么……你四处走走？”
    “我试试吧。”
    安南捧着羊皮卷，身后飘着贝鲁多娜，像是死灵法师一样在自由城乱逛。
    法师塔，水晶巢穴，宝库，连魅魔按摩店也没放过，最后靠近城主府的时候，贝鲁多娜的幻象突然烟消云散。
    屏蔽的源头居然是城主府。
    安南一路后退，快退到广场中央，贝鲁多娜才重新联系上她。
    “刚才有一股力量突然隔绝了信物和深渊的联系。”贝鲁多娜诧异道。
    安南若有所思地望向城主府后冒出的枝杈……难道是异世界树？
    仔细想想，前几天不小心睡着的时候确实没有梦到恶魔大君……
    安南没敢告诉贝鲁多娜，只说城主府有一个残破神器。
    幼年异世界树，应该和残破神器差不多？
    “你的运气真好……恐怕是那件神器庇护了城主府。”
    “所以你的意思是，我能睡觉了？”
    “什么睡觉？”
    安南顺便把怕恶魔大君梦中纠缠所以不敢睡觉的事告诉她，但贝鲁多娜一直在笑个不停，根本不提意见。
    “你就没有办法吗！”安南恼怒道。
    “没有，呼……”贝鲁多娜长吁口气，指头擦拭眼角，“我只是个普通魔鬼。怎么够得到那种大人物嘛。”
    “好吧，那我试试。”
    安南收起羊皮卷，想起忘了问贝鲁多娜找自己什么事。
    站了一会儿，见贝鲁多娜没有找过来，安南就准备测试。
    保守起见，他让洛西搬来一张沙发，放在异世界树的树底。
    躺在惬意的午后树荫下，安南伸了一个懒腰，缓缓入睡……