荒州，其实一点也不荒芜，它是个水草茂盛的宝地。荒州不过是习于务农的中原子民对他们不熟悉事物的一种蔑称。
    此处不但畜牧发达，又因境内有多座咸水湖，因此制盐也相当盛行，在京畿贩卖的上等盐，也都是由荒州而来的。
    裕子夫一家人，在一个名叫天余的小村庄住了下来，该地之所以叫天余，是因他们临靠的那座湖是该区产盐最丰的地方，当地人们认为这是上天余下的恩典。虽然产质没有高到足以引起贪官肥商的觊觎，但是收入稳定也够一家人安安稳稳地扎根三代。
    裕子夫和老方受雇一家殷实的盐农，盐农一家热诚地对初来乍到的他们伸出援手，不但替他们找来租金低廉的坚实屋子，也不吝与贫穷的他们分享肉乳以及昂贵的菜蔬。因为有他们的帮助，汝音与孩子的身体复原得更加完善。
    他们现下的生活的确大不如从前，可是汝音知道自己与裕子夫都宁可要这种平实朴素的日子，穰原城里的纷纷扰扰他们不想再沾染。
    也因为日子过得太平静，他们几乎都要忘了，士侯派的人马或许也还未放弃找出他们。
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    汝音坐在阳光充沛的桌子前，埋头绣着她所熟悉的富贵繁丽的绣图。听说这里的县城——令丘，有许多官商都很喜欢这类刺绣，由于这类技艺在本地不易找到，往往要求诸于遥远的穰原，因此价格异常昂贵。如今当地这里也能产出这样丰美华丽的刺绣，在地官商们自然趋之若鹜。因此这便成了汝音添补家用的副业。
    她已经卖出了好几幅有着吉祥寓意的刺绣，不但给裕子夫、女儿还有老方买了新衣，最近家里也能吃得到珍贵的白米了。
    绣着绣着，她抬起头来稍稍歇息，无意间看到已经学会扶着东西站立的女儿正眼巴巴地望着她的巧手。女儿看得很专注，就像是在学习一样。
    汝音笑了几声。“看来弦子也喜欢刺绣。”
    她看看日头，近似中午了。她放下手边的活儿，走过去抱起女儿。“该为你爹爹送饭了，一块去吧！”
    盐田在湖边，离村庄大概半里的路程。每到中午时分，带着女儿为在盐田工作的裕子夫与老方送饭，已经是汝音的习惯。
    今天她在半路上，发现就在盐田的上空冒着白色的炊烟，不知在烧什么。
    当她来到盐田时，就看到打着赤膊的裕子夫正守在一块土堆前，炊烟便是从那土堆冒出来，看到他专注地顾着土堆的模样，总让人以为他还是看得到的。
    汝音还没走近他，他便抬起头望向她来的方向，笑问：“是磬子和弦子吗？”
    汝音笑了笑。“每次都没法给你个惊喜。”
    裕子夫站了起来，熟悉这里的地形，让他可以笔直地朝汝音走去，他伸出手接过孩子。
    “风带来你们的味道，还有脚步声。”裕子夫的笑有种期待。“算算时间，也快到了。”
    “爷的其余感宫，可是非常敏锐的。”老方从盐田走过来，手上拎了一串鱼。“瞧，夫人，这鱼都是爷抓的，您说厉害不厉害？”
    “不过。”裕子夫苦笑。“被一条游得没声的鱼绊了一跤，跌到水里。”
    汝音呵呵笑。“可弦子好像很喜欢她的爹爹打赤膊。”
    裕子夫怀里的弦子，正把她爹爹丰实的胸肌当温暖又好枕的枕头，舒舒服服地趴在上面吹风呢！
    裕子夫温柔地抚摸着孩子的小头，轻轻地说：“真想看看她的脸”
    “子夫？”汝音感受到他的失落——虽然丈夫一直都展现出振作的一面给他们看，生活起居还是保持得像常人一般，使他们都忘了其实他是个盲了眼的人。
    是个看不到自己女儿长相的人。
    “我总在想，弦子长得像不像你。要是像你的话，便是个很美丽的孩子。”
    汝音赶紧说：“子夫，孩子的眼睛像你。你的眼睛其实很漂亮，我很喜欢。”
    裕子夫愣了一下，有些害羞地笑着。“是吗？孩子的眼睛像我吗？”
    “当然。”
    “磬子。”裕子夫的脸偏向她。“你以前从没说过，你喜欢我的眼睛。”
    汝音说：“我喜欢你充满感情的眼睛。就像现在。”
    忽然裕子夫空出一只手，将她拥到怀里，他亲了一下汝音的额头。“谢谢你，现在才对我说。我不会再自卑了。”
    原来这些日子以来，看似平静的裕子夫，其曹一直都在担心自卑着，自己已盲的眼睛。
    “不要这么说。”汝音心疼地摸着他的脸。“我说过了，子夫，我喜欢现在的你，要我选，我宁可要现在的你，你记得吗？”
    裕子夫微笑。“记得，我记得。”
    此时他们都闻到了鱼的鲜香味。裕子夫这才想起自己正在烤的东西，他将弦子交给汝立日，走到土堆旁翻拨土堆。
    汝音怕他烫到，赶紧说：“子夫，我来吧！”
    刚在盐田收拾完用具的老方也赶过来帮忙。“爷，我来弄，您别烫伤了手。”
    裕子夫坚持地说：“不用。我自己来。我要亲手弄给你们吃。”
    土堆拨开了，汝音看到里面是白盐的结晶。“那是什么？”
    “我用盐把鲜鱼裹实，埋在土堆下烤。这样烤的鱼会特别鲜美，是荒州人常见的吃法。”
    汝音拿出她带来的餐具，将鱼分成三份。她尝了一口。
    裕子夫听着她咀嚼的声音。“好吃吗？”
    “好吃。”汝音笑得很幸福。“因为是你做的。”
    “鱼也是爷自己捕的，再亲眼看到爷在湖里摔成那样会觉得更好吃，夫人。”老方打趣地说。
    “你们这回答好像是安慰啊！”裕子夫苦笑着。
    汝音痴痴地望着他难为情、有些羞红脸的模样。
    她以前绝对想不到她的丈夫也可以这般可爱。
    “至少。”她又吃了一口。“我吃得到里头的爱。”
    这有多珍贵，他可知道吗？
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    下午，故音便将女儿托给老方照顾，自己则带着近日完成的绣品，搭上盐农进城卖盐的货车，到了县城令丘。
    最近一个月，她绣品的销路变得稳定了，托人打听据说都是一名富有的盐商购买的，只要她的绣品一在布铺出现，那人便会马上派家仆买走。
    最后那商人索性就请汝音直接将绣品送到他府上，省得麻烦。
    因此今天她便直接到这盐商府里，送交货品。
    平常汝音只需将绣品交给看门的家仆，便会离去。
    然而今天家仆却说：“夫人，主人请您进去呢！”
    汝音一愣，看着门里头那深深的院落，她有些迟疑。
    “何必呢？”汝音笑着推却。“我还有事，急着走呢！”
    “主人说定要与您一晤，若夫人推却，他便不买您这回的绣品了。”
    汝音没办法，她希望能尽快收到这回的钱，给裕子夫、老方添一套全新的羔羊皮袍。
    她只好妥协。“好，我进去。”
    家仆便带着汝音进府。而后家仆请汝音先在一间房门前稍候就离开了。
    “夫人，请进来吧。”里头传出斯文的声音。
    她战战兢兢地走了进去，有些怀疑怎么会在这偏僻的地方，听到有人说这般标准的官腔话？更何况，她如今不过是个急需要钱的贱民罢了。他又何必唤她夫人？
    她看到一名蓄着精致八字细胡、长着了副文人白脸的男人正卧在躺椅上，就着窗外的日光，细细地打量着汝音的绣品。
    “这般好绣工，在荒州这偏僻的地方，连半个都找不到呢！”那男人说。
    “谢谢您的实识。”汝音福了个身。“请问爷，您找我是”
    男人没让她把话说完，径自说：“这绣工我很熟悉，好像是出自一个织造监的绣宫。对吧？”
    汝音一震。
    “我记得，那个绣了许多舆图的女人，就叫汝音。”那男人鹰隼般的利眼定住她。“她的丈夫，就是鼎鼎大名的清穆侯。”
    她的脸发青，不好的预感让她急着否认。“爷，您误会了，我只是”
    “别说您只是荒州当地的贱民，夫人，您的口音也骗不了我。”那男人站起身来，口气略带抱怨地说：“真是的，怀沙是怎么做事的？拿了钱，做事却不彻底，亏他还是道上有名的家伙”
    汝音不敢再吭一声，就怕只要出了一点声音，都会让这男人有机可乘，看穿她的不安与恐惧。
    她想，他该是士侯派的人吧？他们的行踪被发现了吗？他想杀了他们吗？
    男人慢条斯理地倒了两杯热茶，将其中一杯推向汝音，似乎在邀她就座长谈，而他径自喝茶，云淡风轻地说道：“其实夫人与这件事无关。只要您供出您丈夫，您便能脱罪，您也能回到穰原，不必在这穷乡僻壤流浪。”
    汝音瞠大眼睛。供出裕子夫？
    “或者我给您一个好选择，我身边正好缺了个妾，我觉得您定是个蕙质兰心的女人。只要您提供清穆侯的行踪，一辈子便吃用不尽，您觉得这交易如何？”
    汝音没说话。
    “这需要想吗？夫人。我希望您今天就可以给我答案。这么划算的交易，聪明人都该知道如何做。”那男人好整以暇地刮了刮茶碗的杯盖。“若不，你们一家人就有得好看了。”
    他喝了一口茶，放下茶碗，拿起另一只往汝音走去。
    “这是饶州的佛手茶，夫人喝喝看。”
    汝音强装镇定，不理会他。
    “喝喝看吧！喝了，这笔交易就成了，您也不必多说什么。”
    汝音不说也不接过。
    那男人的耐性到了极限。“我说，喝！”
    汝音依然冷漠。“我叫你喝！”他忽然抓起汝音的脸，硬是要把茶水灌进汝音嘴里。
    汝音吓了一跳，伸手挥开他，茶碗碎了一地。
    那男人更怒，直接将她压倒，像头野兽一样要扯开她的衣服。
    汝音尖叫，但是她也知道不会有人帮助她。
    她挣出一只手，拿到地上的茶碗碎片，抵着男人的喉头威胁。
    那男人停下了动作。
    她颤抖地说：“放开我！否、否则，我杀了你！”
    那男人嘲讽地笑着。“你再挣扎也没用。你敢伤我，我就加倍还给你丈夫！你也逃不出我的手掌心！”
    汝音恐惧的睁大眼。她完了吗？
    她那个好不容易和谐幸福的家，也会因为她的关系而惨遭毁灭吗？
    “你收不收手？”那男人笑得恶毒。“你收手，让我要了你，一切就会平平安安的，这不是你要的吗？”