太后被气晕的事很快传到了勤政殿，皇上赶过来时人已经醒来，太医正在请脉。
    “太后如何？”
    “回皇上，太后身体无大碍，一时气急攻心，只是太后年事已高，平常多加注意，不可再轻易动气。”
    皇上抬手示意太医退下，然后看了一眼仍然跪在地上的陌生面孔，随后看向离亲王。
    兄弟俩相视无言。
    “母后，三弟哪里惹到您了？朕再赏他二十大板。”
    太后一听，心里又紧张了，两个儿子里她偏心的就是小儿子，对不起的也是小儿子，自己都舍不得打。
    “皇上不是已经打过了，也没见他长记性。”
    “罢了，打什么打。”
    “你说说他，想娶谁不好，非得要娶一个丫鬟。”太后看一眼跪着的雪梅，心里头就烦。
    “确实。”皇上去指责离亲王，“母后说的没错，一个丫鬟是不配做离亲王妃的，不管怎么说，离亲王妃也要有个殷实的家世背景。”
    “母后，不如给这个丫鬟……”
    “皇上不可！”众人不知为何，太后的声音陡然拔高，像是被踩了尾巴的猫。
    “皇上，此等混肴视听的事不可再做。”太后捻着佛珠的手加快速度，心里似乎很不安。
    司徒元鹤深深望向他们。
    何为“再”？
    太后深吸一口气：“总之，鹤儿，你绝不能娶一个丫鬟婢女为妻，绝不能娶她。”
    “母后，您的意思是三弟只要不娶她，不娶丫鬟奴婢的人就行是吧？”皇上抓着漏洞，赶紧补充，“要娶的人起码也要家境殷实，家世清白，对吧？”
    太后“嗯”一声，“姚姑娘很合适。”
    皇上笑道：“家境殷实、家世清白的不止姚家，三弟不愿娶姚家姑娘，且再等等。这事交给朕来办，母后您就不用操心了，朕向母后保证，绝不会让三弟娶一个丫鬟。”
    太后犹豫不决。
    “朕也保证，不会再重蹈覆辙。”
    太后这才不情不愿地点头：“皇上已经这么说了，哀家又能如何。”
    司徒元鹤意外地看向皇上，两人一道出去后，皇上便说：“朕明日就下令，让你后日北上，留一日让你与容氏告别，可够？”
    皇上知道他心悦的人是雨棠，这一点司徒元鹤并不是很惊讶，只是后日，太快了。
    “容氏刚和离，你也别这么心急。”皇上似乎知道他的想法，不疾不徐道，“中秋和年底你都会回来，怕甚么，有句诗写得好，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”
    “回府吧，太后这儿自有朕给你担着。”
    “臣弟谢主隆恩。”司徒元鹤带着雪梅一道回府。
    马车里，雪梅期期艾艾道：“王爷是不是不需要雪梅了？”
    “本王曾许你的卖身契，以及五白银两，到了府里，自去找管事领。”
    “王爷。”雪梅的眼眶又红了，始终不见王爷有所行动，她只得抹了把眼泪，“是，王爷。”
    “只是王爷，奴婢有句话想说。”雪梅垂着眸，睫毛遮住眼底的一抹精光，“王爷当初找奴婢来蒙蔽太后，是为了保护容夫人，想必王爷也是知道太后不会同意王爷娶容夫人为王妃的。”
    “王爷何不听从太后的，先娶姚姑娘为王妃呢？容夫人若是心悦于你，定会愿意做侧妃……啊！”
    雪梅的脸上挨了一巴掌。
    “本王从未打过女人。”司徒元鹤目含冷意，“你是第一个。”
    “奴婢知错，奴婢知错。”雪梅捂着脸，在略微颠簸的马车里跪下，跪得有些踉跄，“王爷，奴婢知错。”
    司徒元鹤没让她起身，一直就这么跪到王府。
    雪梅下了车，便去找管事太监拿卖身契，还有银票，回屋里收拾行李的时候，其他婢女都迎上来。
    “雪梅，真是羡慕你，当初我们这么多人想要这差事，都拿不到。”
    “谁让你没雪梅漂亮。”
    “也是，还没雪梅聪明，都不懂得毛遂自荐。”
    话里话外有实打实的羡慕，也有实打实的嫉妒。
    当初毓秀姑姑来选人的时候，说是要找个人贴身伺候王爷，帮王爷挡一挡太后和皇上的赐婚。
    王爷不想成亲总抗旨的事府里人都知道，不过王爷抗旨挨板子的事是头一遭。
    难怪要找人来挡一挡。
    贴身伺候王爷可是美差，事情完成了，还能拿走卖身契，拿到银票，谁不愿意啊。
    府里的婢女们都来了。
    毓秀姑姑正挑人的时候，雪梅忽然站出来毛遂自荐。
    “姑姑，您看奴婢可以吗？不过奴婢除了爹娘给的这张脸以外，没别的什么长处，大字也不识几个，不过，奴婢听过一个词，狐媚惑主。”
    此话一出，毓秀姑姑上下打量雪梅一番，说：“脸蛋是生得不错，身段也不错，还有些聪明在身上，就你了。”
    是啊，既然是选来做挡箭牌的，总不能选个相貌平平的奴婢。
    相貌平平的奴婢怎么会迎来王爷的青睐？除非此人才华横溢。
    丫鬟婢女中又有几个能识大字，都是早早被卖到大户人家里去做活。
    雪梅正是知道这一点，才会说那番话，毓秀才觉得此人有些脑子。
    没想到的是有脑子，似乎并不多，竟敢去触王爷的逆鳞，挨了一巴掌。
    毓秀看着她脸上的红印，就知道是王爷打的，她上前去询问：“你是怎么回事？忘记之前如何跟我保证的吗？绝不会动歪心思，你瞧瞧你近日都做了些什么，以为上次王爷命人把你关进柴房，你会有所悔改。”
    “姑姑。”雪梅声音委屈，“我没有。”
    “相处这些时日，我能不知道你？”毓秀摇头叹息，多往她手里塞了些首饰，“这些银钱首饰足够你好好过日子了。”
    雪梅热泪盈眶：“姑姑。”
    “行了，我也是看在你平日里勤劳，会给我搭把手，也会陪我说说闲话，又一口一个姑姑地喊着，才来提醒你这些，去吧，拿了卖身契，你就自由了。”毓秀送她到王府后门。
    雪梅换了身衣裳，戴着遮脸的面纱离开了王府，她手中有了银子，终于可以去尝尝天下一品的菜了。
    巧的是，她在天下一品遇到了姚姑娘。
    姚姑娘身旁的婢女说：“姑娘，您真的不想嫁给离亲王吗？嫁了，你就是离亲王妃，王爷许你的好处，你成了王妃，一样会有，甚至更多，咱们六房也就出人头地了。”
    雪梅一愣。
    是啊，她要是成了王爷的侍妾，好处不是更多？
    她不也出人头地了吗？