在徐至圭的人情压力下，松吟所呈上的那份公文批准得很快。两天后，县捕头领了数百名官兵团团围住了卜山；但是卜山上只剩下一座座空空的寨子，除了飞禽走兽，官兵连个人影儿都没见着，这真是有史以来围剿得最轻松的一次任务。
    徐至圭气得哇哇大叫，在杨倩的命案没捉到凶手前，众妓院都不敢再送姑娘出去。徐至圭想提升名气，攀权附贵的后果竟是惹来一身騒，这也是他始料未及的。
    松吟回到了夔州。身心受到重创的他不愿对家人说明什么，只是搬离了萧家，一人独居在山中，过着清苦的耕读生活。
    几个月来，他活得沉闷，过得凄冷、无望。他几乎能够预见自己的未来，将会忧伤地悒郁终老。
    这一晚他在茅舍里，手握着书卷，却怎么也翻不到第二页。他茫然呆滞地坐着，直到有人在木窗上敲了好几声，他才回过神来。
    “是你？”他浓眉斜斜皱起，瞪着那仍在叩着木窗的混蛋。
    小韬坐在窗沿上斜睨着他，露出一抹饶富兴味的微笑。
    “你看来不怎么好。”
    这句话在松吟耳中听来简直字字带刺。
    “你现在是通缉犯，竟敢明目张胆地到这儿来？”
    “有何不敢？”小韬微微一笑，天知道那是多么可笑的事，喊捉贼的那些官兵，只知道拿着大刀、弓箭往卜山钻，却连卜山的人长得什么样都没印象。卜家寨藉此解散也好，说老实话，他干贼头子也烦了。
    “如果您萧翰林肯为咱们画张像，四处张贴一下，也许我就不会坐在这儿对你罗哩罗嗦了。”小韬摸摸鼻子，难得咧开嘴，露出一脸令松吟气忿不已的笑容。
    松吟瞪着小韬，脑海里充满着想一拳揍掉他可恶笑容的念头。这人有病吗？怎么老冲着他笑？
    “到底有何贵干？”松吟冷冰冰地问。
    “来给你个解释。”
    在小韬清脆的弹指声后，门外走进来一名书生。
    松吟诧异地望着那名俊美的儒生，心头大震。是纪大夫！徐府发生事情那晚之后，他再回徐家时，只知纪连跟着一批下人离开了。当时松吟脑海里全是失踪的晓恩，至于纪连去了何处，他却无法得知；后来收到一封信，还是纪连提醒了他前去卜山找答案的念头。
    “纪大夫。”他回了礼，又看看小韬，有点儿被搞迷糊了。
    “萧先生，我是来告诉你，杨姑娘不是卜山的人杀的。”纪连笑得有些勉强，回头又狠狠瞪了小韬一眼，想着这姓陈的男人真可恶，竟一路扣着他到夔州来。
    “当时你为什么不说？”松吟傻住了，一下子会意不过来。
    “那一晚我在后院煎葯，听到外头有人在吵架，我本来想走上前去问问，没想到让坏人抢先一步，动手杀了杨姑娘。当时我我真的给吓住了，本想冲进你房里叫人，没想到撞上这位”他指指小韬。“兄台。我我吓坏了，我不敢跟任何人说，可是可是又担心晓恩，我我我那一晚偷偷跟着这位兄台一段路，听到他跟另外一个人说要带晓恩回卜山去，我才知道，晓恩跟那帮贼呃后来我离开了江南，事后越想越不放心，才提笔写了封信托人送给萧先生。”
    “就这样？”松吟呆呆地说。
    “对，事情的发生就是这样，那夜卜山来的人马事先醺了迷葯，凑巧我在煎葯时有带上汗巾的习惯，所以所以总而言之，徐府的命案跟卜家没有关系。”
    “纪大夫，你没骗我？”松吟紧张得汗都流出来了。不要再骗他了！不要给他希望后，又再度打碎！他真的爱晓恩！
    “对！”纪连有些不耐烦，转向小韬问道：“陈兄，您要在下说的话已经带到，这会儿可以让我走了吗？”
    小韬摇摇头，朝松吟努努嘴：“他看起来好像还不太相信你的话。”
    “那就让他亲自去问贺家！去问贺斐意，不相信我，就别问我！”纪连忽然暴怒大喝，再也不理会他们。径自走出去。’
    “在这山林荒野之处，风寒露重，纪兄弟要是碰上什么猛兽，愚兄可没那闲情逸致再救你第二次”小韬打个大哈欠，挤出两汪泪滴，调整了一下坐姿，懒懒地说。
    纪连才跨出第一步，听到这些话，那第二步怎么也踩不出去，转头见陈小韬眯着眼，耐不住困地竟打起盹来了，气得纪连猛磨牙。
    “谁要你多事，我根本就不稀罕你救！”纪连狠狠地跺跺脚。
    一旁的松吟还没从真相中转醒过来，却被纪连这种女儿家的姿态给弄傻了。
    在杭州，纪大夫处事一直温文有礼，从没像现在这样失态；但他马上把罪过归到小韬身上，一定是这男人害的！
    “喔！”小韬煞有介事地点点头。“那么阁下是宁愿让贺斐意杀人灭口喽！”
    再一次，松吟错愕得说不出话。
    “你你”纪连再也受不了，外头的冷风、冷雨还冻不死人，但是屋里陈小韬的每句话，却可以把人给活活气死。“我不买你的帐！”他怒气冲冲地走出去。到夔州的一路上，他已受够这男人，现在他实在没必要再忍下去，该死的！
    “纪大夫，暂请留步！”松吟拦住纪连，见他一张俊俏的脸胀成红色，松吟又看看小韬，后者仍眯着眼，显得无聊之至。
    依松吟对陈小韬的认识，实在难以相信他是会和人吵架的那种人。晓恩对他说过要小韬讲话比登天还难，但但现在他居然还跟纪连斗起嘴来？松吟摇摇头，这一切都乱了，还是先弄清楚纪连说的话吧！
    然而小韬却忽然冒出一句令人激愤不已的话。
    “你们慢慢聊吧！对了，我来还要告诉你一件事，恩恩现在人在黄州（今湖北省）等我回去跟她拜堂，到时咱们一家三口，和乐融融”小韬得意地笑，与松吟的心痛难忍成强烈对比。
    这回纪连不再忍耐，他受够了这死男人的气，快速翻起袖子，朝仍在嘻笑的小韬全力挥去一拳，小韬没防到这一击，整个人不雅地栽到窗台底下。
    “陈小韬，你太过分了！晓恩才不会喜欢上你，你简直”纪连气得猛喘，无法继续骂下去；因为那拳挥出后，他疼得脸也扭曲了，忙张开那只手在空中猛甩。老天爷！难怪古人要说：“君子动口不动手”这陈小韬的肉简直硬得跟石块似的，这一动手还真痛得要人命！不过，这就叫做不是不报，现在就报好不容易恢复了些，纪连扯着嘴角竟笑了出来。
    小韬晕头转向地再度出现在窗户外，显然有些迷惑自己怎会如此不济？他两眼直瞪着纪连。
    “你这是对待救命恩人的态度吗？姓纪的，莫非”小韬摸摸瘀青的脸颊，暧昧地笑起来。“你也爱上了恩恩是不是？喔难怪你会这么激动！唉！恩恩真是歹命，怎么会同时被两个软趴趴的书生喜欢二呢？”
    “陈小韬！”纪连烧红着脸，狠狠地大吼：“你真是小人，我待晓恩有如妹子，你这么污蔑人实在太过分了！你明知道明知道我不可能你萧先生，你别听这人胡扯，他脑子里有疯病！我给他诊断过了，天底下无葯可医”纪连面河邡赤地赶忙对松吟解释。
    面对眼前这一团乱七八糟，松吟终于澄清了误会，他迫不及待地想见晓恩，却听到情敌这样说，顿时心凉了一半。
    “陈小韬，也许我打不过你；但是，只要我有一口气在，我是绝对不会把恩恩让给你。”他冷静地注视着情场上的对手。
    “姓萧的，谁相信你这种话？你要是真喜欢她，就不会拿你的家世去压她，这话简直让人笑掉大牙！你忘了吗？你还当着我和浣浣的面，把恩恩送你的东西扔了！我现在谨慎警告你，如今卜晓恩已是我的妻子，什么让不让的屁话少让我听到！”小韬冷脸相向，下巴昂个半天高。
    “不！你骗人，恩恩不会这么对我的！”松吟愤怒地吼回去。
    “啧！你当初又是怎么对她的？恩恩根本不适合你，她应该跟我，我会照顾她，爱护她，给她一切。”松吟激动的反应一一落入小韬专注的眼神里，但嘴上却反常地越说越肉麻。
    “是呀！是呀！拿你三天不吭一句话的本事照顾她，问也闷死她了！”松吟撇撇嘴，把晓恩当日数落陈小韬的话全提出来。
    小韬眉毛一挑，被激得跳起来，大喊：“你说什么？”
    “我能说什么？这是晓恩跟我说的，你自己是什么德性难道还要人捧吗？”松吟虽将了他一军，心情却并未因此而大好。
    “她真这样说？”
    “骗人的是王八”萧松吟猛然收嘴，天啊！他在学恩恩说话，难道自己真思念她入了骨髓？
    意外的是小韬居然大笑出声，笑得松吟傻眼，他和纪违面面相觑，不知如何是好？
    “陈小韬，你疯了吗？”纪连看不过去，生气地骂他。
    小韬勉力收住笑，咳嗽了几声，又整容板起严肃面孔。“你既然这么在乎恩恩，为什么那天要那么说？”
    “从一开始我就对她说过，事情可以摊开来讲，我痛恨欺瞒，可是她一而再、再而三的对我说谎，加上徐家庄那件事，我当然无法原谅她。”
    小韬摸摸发肿的下颚，叹了口气，显然也赞同他的话。“那丫头的确会把人给逼疯！这点我承认，有时候连我都会被她气得想动拳头。”
    “你你不会真的打她吧？”松吟吓得跳起来。“她这么娇小，可禁不起你一拳，陈小韬，有什么事都可以商量，你千万别对她动手。”
    “书生，看来你比我还疼她呢？等等，我问你”他装模作样地叹了口气，忽然正经地问松吟。“你真的不介意她的出身？”
    松吟摇摇头。“我想过了，那并不是她的错。当日在山上，我把卜老爹和那位刘大叔的话听得清清楚楚。你们有你们的苦衷，虽然在我的观念里很难接受，我想，我是被命案的发生，还有被欺瞒给气糊涂了。我是真的爱她，陈小韬，你能了解吗？”
    “少跟我说那些恶心的情话，你留着跟那丫头说去吧！”小韬厌恶地摇摇头。
    松吟眼睛连眨也不敢眨一下，他心跳得好快，怀疑自己是不是听错了陈小韬的意思。
    “我在这里就把晓恩托给你了；不过，我把丑话先说在前头，不准你再拿你那些呕死人的家世和一团狗屎的清自去压她，要是让我知道晓恩受了任何委屈，只要一点点儿，我会带人把萧家洗劫得干干净净！”小韬一反玩笑态度，谨慎地对他说。
    “你”松吟呆掉了，他听懂小韬的话，天啊！是上天眷顾他吗？
    “恩恩是我自小看她长大的，她心里爱的是谁我还不明白吗？我要是对她有那么一丝男女之情，还会大老远地跑到夔州来费神跟你解释半天吗？”小韬叹了口气，接着又说：“不过，你再怎么样都不该丢掉她送你的东西。你知不知道，那一晚我嘴里说不让她来，可她还是想办法跟来了，而且就在后头把你说的话听得一清二楚！”
    “喔！看在老天爷的份上”松吟软软地瘫坐在椅上，这回他真的是欲哭无泪了。
    “看到二当家了没？”
    “还没呢！大当家的。”浣浣摇头。
    卜老虎搔头，抱着胸，露出一脸的不耐烦。“这死小子，就要开船了，他搞什么鬼？”
    “爹。”恩恩自马车上搬下一箱衣物，拍掉袖上灰尘，担忧地看着他。
    “外头风大，恩恩，先上船去，小韬让我在这儿等就好了。浣丫头，你陪恩恩一块去。”
    两个女孩相扶着转过身，卜老虎看见两匹骏马急急奔来，他摇头失笑。
    姓萧的呆子果真是在乎他女儿的，卜老虎回头看看正背着他拎起小花包袱的晓恩，委时一股难舍的情绪淹没了他。
    原打算让她嫁了小韬，一家三口还可以守在一起，谁晓得月老偏爱捉弄人？
    唉！女大不中留喽！他笑了笑，鼻子却一阵酸楚。
    “恩恩”远远地，松吟大叫她的名字。
    晓恩一僵，急急回头。
    “松松吟！”她用手揉揉眼睛，那正朝她飞奔而来的人真是松吟！
    “这人怎么这么讨厌？小姐，浣浣这就去替你打发掉！”浣浣又着腰，眼底却带笑地假意怒骂，两眼晶亮地睨着她。
    “别唉！我来好了，你先上船吧！我马上就来。”她拖住浣浣，推她先上船。
    “不行！我非把他骂走不可，这人好讨厌，我一见他就有气！”
    “浣浣，算了，我来跟他说好了，你上去吧！快呀！”
    “确定？”浣浣拍拍她的手，忽然两臂一收，紧紧地环住她，在心中低喊：小姐，你要保重！她眨着眼，却没让晓恩瞧见她的泪水。“快点把他撵走！”浣浣清清喉咙，大声说了一句，才跳上船。
    晓恩没注意到丫环的异状，她的心思全给那个迫不及待朝自己走来的男人给占满了。
    “恩恩。”他上前执起她的手，却被晓恩甩掉，她扭头就走，眼眶却红了。
    “对不起！恩恩。”松吟叹了口气，这下有得解释了。女人呀女人！他过去的日子从来就没过得这么甜蜜又痛苦。
    “我爹要带我离开这里，船在那儿候着呢，要说什么就快吧！”她咬唇憋着气说。
    “不要走！拜托你不要走，好不好？”松吟半拖半拉地哄着。
    “我走我的干你什么事？你是个神呢！清清白白又高高在上，我呢？根本配不上你，就算配上了，也会从天上掉下来摔个半死！”她存心给他难堪，讲话句句带刺，但是话越说越小声，仿佛也被自己刺得说不下去。“放开啦！这么拉拉扯扯的多难看，你不怕丑，我可怕别人当笑话看！”她哽咽着，倔强地撇过头去。
    “我哪里高？你忘啦你还嘲笑我怕高！”他干笑两声，存心耍嘴皮子逗她。
    “你”她瞪着松吟，想笑出声，可是面子上挂不住，这人怎么变得这样难搞？“说不气就不气吗？姓萧的，话我可是听得明明白白，我们之间只是儿戏，你别这样！”
    “恩恩，我不是故意那么说的，那时候我太气愤了；我气你一再地欺瞒，再加上徐府发生的那件事，把我整个人都气糊涂了，你别再生气了！我有个东西要让你瞧瞧，你”“丫头，你还在那喳呼个什么劲儿？要就跟他走，不要就把人踹掉！”卜老虎见她罗罗嗦嗦地扯了一堆，自己都不耐烦了，要不是小韬拉着，他扛也把人给扛走了。