孙策昼夜急行，两天时间赶到厚丘。
    与后世人口密集的苏北相比，眼下的厚丘、朐县一带人口还不算多，大半人口聚集在县城附近，离县城较远的地方就是荒野沼泽，除了牧猪放羊之辈，罕有人至。
    朐县在海边，由南而来有两条官道：一条经朐县之南的海西，一条经朐县之西的厚丘。厚丘最重要，是朐县与郡治郯县之间官道。麋竺经常往来此地，在厚丘有一些朋友。他派人进城一打听，才知道根本没有人马经由此地赶往朐县。不仅如此，他们连刘和等人进入徐州的消息都不知道。
    孙策哭笑不得。我是不是有些高估刘和了？
    既然朐县安全，孙策也就不那么急了。他让麋竺赶去琅琊，将刘和等人进入徐州的消息通报陶谦，商量双方如何配合。他本人继续赶往朐县，并派人向南打探消息，防止刘和取道海西进入朐县。
    麋竺利用驿马的便利，只用了一天半时间就赶到了阳都。连续三天三夜的策马狂奔，他又困又累，刚看到阳都的城门就支撑不住了，一头从马背上栽了下来，“呯”的一声巨响，他却感觉不到一点痛苦，只想躺在地上，好好睡一觉。
    但他知道自己不能睡。他强撑着爬起来，用力搓搓脸，觉得没什么效果，又咬咬牙，用力拍了拍大腿。连续骑兵急行，他的大腿内侧已经被马鞍磨破，鲜血淋漓，一碰就疼得钻心，总算让他清醒了些，但他再也不能骑马了。
    随从无奈，只得将他背了起来，策马入城。
    麋竺是徐州别驾，又是陶谦信任的人，亮出身份，看城门的士卒没人敢拦，立刻放行，还呼喝着让等待进出城的百姓让道，由着麋竺一行策马而去。百姓敢怒不敢言，只能默默地看着他。
    人群中，一个二十左右的年轻人看着麋竺一行进城，皱了皱眉，又把目光收了回来，眼神中多了几分忧虑。他身边有一个少年，身材高大，看起来已经与成人相仿，但面相清秀，面白无须，唇边只有淡淡的茸毛，显然尚未成年。两人默默地看了一眼，等进了城，离开了人群，少年加快了脚步。
    “兄长，琅琊大战将起，不能再犹豫了，赶紧回去禀明叔父，举家迁离吧。”
    年轻人转身看看少年，淡淡地说道：“孔明，你怎么知道？”
    “刚才那人入城顺利，守门士卒对他毕恭毕敬，却又不是我们琅琊名士，当是州府官员，陶牧的亲信。他由人背负，不能行走，自然是长途乘马所致，非两日不能至此，所以不会是从青州来的，而是徐州南部来的。既然如此，必是南部出了大事，而且是坏消息。北方有袁氏，南方再乱，陶牧败亡在即。可他又不是肯轻易认输的人，必然据琅琊而战。”
    年轻人点点头，觉得有理，也加快了脚步，很快消失在人群中。
    阳都原本只是一个普通的县，现在却成了陶谦的驻地。袁熙攻势凶猛，已经略取青州大半，前锋已经进入琅琊境。麋竺赶到的时候，他正在收拾文书，掾吏来来往往，神色紧张。陶谦坐在堂上，烤着火，将一份份简帛分检开来，或是命人拿去掩埋，或是直接扔进火中。
    看到麋竺被人背进来，他的手停了一下，原本就黑的脸更黑了，皱纹也更深了，尤其是眉间的皱纹，像刀刻一般清晰。他放下手里的东西，起身迎了上来，扶住麋竺。
    “子仲，出了什么事？”
    麋竺摇摇手，脸色苍白。“有喜有忧，喜忧参半。”
    陶谦眼珠转了转，笑了一声。“说来听听。”
    “喜事，孙将军已经到达徐州，他亲率步骑一千五百人，已经到达朐县。”
    陶谦眼神微缩，刹那间眼神如刀，嘴角颤了一下，随即又放平了。“那忧呢？”
    “刘和率部进入徐州，可能正在攻击笮融。”
    陶谦手一抖。麋竺感觉到了，却什么也没有说。他慢慢推开陶谦，拖着腿，缓缓走到一旁的席上，艰难的坐下，摊开两条腿，掀起衣服的下摆，露出血淋淋的大腿，低头打量。陶谦大吃一惊，连忙招呼医匠。
    “子仲，怎么会伤成这样？”
    “四天三夜，几乎片刻未离马背。”麋竺惨然而笑。“不试一下，我都不知道自己有这样的体力，看来人的潜力真的很大，甚至超出自己的想象。”
    陶谦顾不得和麋竺说笑，催促麋竺细说。他经验丰富，知道麋竺疲惫到了极点，又有伤在身，这一下子睡过去，就算不死也要一天才能醒。情况紧急，他可不敢浪费一天时间。
    麋竺把事情的经过说了一遍。陶谦的脸色越来越难看，却不是因为孙策。孙策很谨慎，他增援朐县只是出于私人交情，并无抢占东海之意，否则有麋竺的帮助，他可以轻而易举的拿下郯县。
    但东海并没有因此更安全，反而更危险。笮融是个废物，不是刘和的对手。击败笮融之后，刘和不仅解决了军饷，还拥有三千匹马和数以万计的青壮，实力更强。他是徐州大族，身后站着他的父亲刘虞和袁绍，徐州世族都会支持他，包括东海郡在内的四郡随时可以叛变，甚至连彭城、琅琊也不例外。
    北有袁熙，南有刘和，他已经无路可退。
    难道撤入泰山做贼吗？
    唯一的办法，就是向孙策求援，请他击败刘和，为自己守住后背。孙策也不是什么善辈，他对徐州觊觎已久，要请他帮忙，必然要付出代价。
    陶谦愤懑不已。为什么袁绍和孙策做对，先倒霉的却是我？他想问问麋竺，转身一看，麋竺已经倒在席上睡着了。他睡得那么沉，如果不是胸口起伏，简直和死人没什么两样。
    陶谦哭笑不得，转身下堂，让人叫来长子陶商。把麋竺带回来的消息告诉陶商。陶商一听就傻了，面无血色，嘴唇颤抖，连一句完整的话都说不出来。
    “这……这可怎么办？”
    看到陶商这副模样，陶谦更是生气，抬手就是一个大耳光。“乃公做了什么孽，怎么生了你这么一个废物。看看孙伯符，再看看你，乃公真是无颜再见故人，不如一死百了，落个安稳。”
    陶商捂着脸，一句话都不敢说，眼泪在眼眶里打转，却不敢哭出声来。
    陶谦背着手，在堂上来回转了两圈，猛地停住。“你去朐县，对孙伯符说，他如果能帮我击败刘和，我把彭城给他，东海给他一半，承县以西归他，以东归我。如果他不同意，我就投降袁绍，让他什么也捞不着。”