陈到站了起来，扶正头上只剩半截的武弁，跪倒在地，向东方拜了拜。拔出腰间佩刀，横在脖子上。
    “命归将军，心留汝南。”
    孙策端坐在马背上，一动不动。“你的心留在汝南，是留给你的家人，还是留给许劭？”
    陈到挑起眼皮，抗声道：“许子将是汝南名士领袖，将军羞辱许子将，就是羞辱我汝南人。我学艺不精，未能报仇，却也不能为虎作伥。我与将军决生死，输了，大不了一死。”
    孙策点点头。“既然如此，那我也不勉强你。我招贤纳士，上为安天下、保太平，下为镇豫州、护黎民，既然这两项你都没什么兴趣，也不想封妻荫子，我也没必要为难你。你走吧，去向许劭请功，顺便帮我带件东西给他，然后我们就两清了。”
    陈到一时没反应过来。孙策也不解释，伸手从王津手中取过一捆竹简，扔到陈到面前。
    “你把这个东西带给他，他会知道怎么做。”
    陈到狐疑地打量着孙策，发现他眼神清澈，没有一点开玩笑的意思。他放下刀，拿起竹简，解开上面的系绳，看了一眼，顿时心里一紧。这份竹简上记的是许劭月旦评品评过的人，每支竹简一人，先列出姓名爵里，然后列出许劭的评语，再列出此人现状。
    陈到心跳加速，连忙翻看了一遍，想找自己的名字。但是他失望了，这份名单里不仅没有他的名字，而且有很多与他想象不符的地方，有人被许劭评为佳士，但他后来的行为却完全不相称。有人被许劭评得不堪，但他却是一个中规中矩的人，虽说没什么大的德行，却也算不上什么恶人。就他所知，这里面品评与事实相符的不到三分之一。
    原来月旦评是这样的？陈到大失所望。他放下竹简，一时间心灰意冷，觉得自己真是傻到了极点。这么多年为了得到许劭一句点评朝思夜想，不惜与孙策一战，最后就是为了这么个东西？就算战胜了孙策又如何，许劭点评的人几乎都是儒生名士，却没有几个是武人。倒也不是一个没有，阉赘之后曹操就被评为“治世之能臣，乱世之英雄”。
    陈到站了起来，双手捧着竹简，奉还给孙策。“陈到不敢奉命。”
    “是不敢，还是不愿？”
    陈到沉默不语。
    “你不愿意，我就不勉强你，但是今天这场戏，我希望你做个见证人。”孙策接过竹简，让桥蕤安排人送到许劭家。翻身下马，走上内城的城楼，下令通知全城的名士到城门前集中，他要给他们一个交待。
    陈到犹豫了片刻，还是走上了城楼，站在一旁，静观其变。他见识了孙策的武艺，还想再看看孙策怎么与这些名士论战。
    太守府的掾吏刚刚将消息发布出去，便有名士接到了消息，蜂拥而来，在内城的城门前聚集，一边议论一边翘首以望。孙策却没有立刻露面，他来回踱着步，有一搭没一搭的与陈到闲聊。陈到答也不是，不答也不是，只好挑自己知道的应付一下。
    城下的人越来越多，很快将城门围住，粗粗看去，至少有上千人。
    杜袭站在人群中，听着身边的人义愤填膺的讨伐孙策，看着静静的城头，心里隐隐不安。眼前的形势比他想象的还要严重，孙策与许劭的冲突引起了众怒，居然有这么多人赶来声援许劭。比起南阳的世家豪强，这些人虽然没有武力对抗，影响力却一点也不小。
    孙策能应付得来吗？他身边只有千余步骑，可不像在南阳时手握重兵。
    杜袭悄悄看了一眼郭嘉。郭嘉看起来有些莫名的兴奋，一边环顾四周，一边将买来的零食往嘴里扔。今天有事，他没有喝酒，但嘴依然不肯闲着。说实话，与郭嘉相处几天，杜袭对郭嘉的印象越来越差。这个出身阳翟郭家的年轻人不仅轻佻，而且放荡，天天出没于酒肆、倡家，美酒、佳人须臾不离，庞山民为他准备的盘缠花得精光不说，连牛车都卖了。
    这样的浪荡子能成事吗？
    ——
    许劭躲在病榻上，双眼紧闭。
    平舆城里发生了什么事，他一清二楚。他虽然没有出门，也不接受任何人的拜访，却依然耳目灵通。不见客只是为了避免尴尬。他是被人抬回来的，无数人看到了他吐血，但没人知道他是被孙策气的，都说是被孙策打的。如果见客，他怎么解释？承不承认都不合适，不如闭口不言。
    孙策一直没有来。听说他一直在募兵，应募的人不少，但合格的人却不多。对那些人，许劭并不在意，一群卑鄙之人而已，影响不了局势，汝南是士人的汝南，不是那些人的汝南。当然了，许劭并不反对孙策募兵，毕竟有了兵才能保护汝南。
    可是要汝南世家支持他是不可能的。孙策在南阳做了些什么，他们也听说了一些。他们不希望孙策在汝南也这么做，谁家的田不是几代人辛苦积累起来的，凭什么要给你？
    不能让孙策为所欲为，要让他看到汝南世家的影响力，要将舆论的影响力牢牢把握在士人手中，这是上天赋予读书人的神圣职责，连朝廷都不能漠视读书人的力量，更何况你一个小小的豫州牧。
    门外响起脚步声，许虔走了进来，将一卷竹简递到许劭面前。
    “孙策刚刚派人送来的。”
    许劭嗤之以鼻。“想求和吗？真是幼稚。他亲自登门道歉我都未必理他，更何况是派人来。”
    许虔叹了一口气。“子将，你二十年来无敌手，但那些都是士人自己争斗，孙策不是士人，你不要估错了形势，被平舆二龙的名头晃花了眼睛。孙策不是龙，他是每五百年就浴火重生的凤凰，龙蛇不过是他的食物。人为刀俎，我为鱼肉，一味逞强已经不智，挟民意以自重更非圣贤正道。”
    许劭眼神微缩，挺身坐了起来。“兄长是怕我牵连你吗？你放心，我一人做事一人当。再说了，我们已经分家了……”
    许虔抬起手，静静地看着许劭，眼中闪过一丝惋惜。“子将，你我兄弟自诩识人，怎么你连我是什么样的人都不知道？我是怕被你牵连的人吗？”