明凤坐在床边，床上桂花面色苍白，紧密双目。
    桂兰迈步走了进来，道：大小姐。
    明凤站起身来，浅浅福了一福道：桂兰婆婆。
    桂兰忙道：不敢当大小姐的礼。
    明凤道：桂兰婆婆如今是娘面前的红人，我也不能怠慢。
    明凤的话说得不温不火，桂兰也听不出明凤语中的含意，只得笑了一笑，道：大小姐见笑了。
    明凤道：婆婆来有事？
    桂兰赔笑道：是奉夫人之命，来提桂花去审问的。
    明凤叹了口气：桂花伤得很重，丁武那一脚虽然并未当时要了她的性命，不过却至今昏迷不醒，恐怕不能答你的问话了。
    桂兰看看床上的桂花，道：大小姐心地太软了。这丫头既有叛主之嫌，难免没有装死脱罪之心，大小姐将她交给老奴，老奴自然有法子让她醒过来。
    明凤听得心头火起，冷声道：婆婆一定要置桂花死地才甘心吗？
    桂兰赔笑道：大小姐说得哪里话，老奴只是忠心为了明家。如今夫人与休夫人已结为姐妹，这丫头既然冒犯了休夫人，自然不能轻饶。
    明凤道：不错，如今婆婆眼里自然只有娘和休阿姨，我的丫头你自然可以随便处置。
    桂兰面上泛起一丝怒气，却轻叹了一声，道：如今大小姐对老奴也不比往日了。看来老奴当不如这个丫头在大小姐心中地位。
    明凤姐妹小的时候，都是桂兰帮着明夫人照料，甚至比明夫人对三位小姐还要照顾周全，原本明凤三个姐妹对桂兰甚为尊敬的。但是明凤因为近来发生的事情，对桂兰十分反感，所以言语中再没有往日的尊敬与亲切。
    明凤听了桂兰的话，想起小时的情分，也叹了一口气，道：婆婆不必在意，我最近有些烦乱。
    桂兰知道明凤因为明夫人在傅家悔婚之事十分幽怨，也有些心疼，道：大小姐言重了。那老奴就斗胆作回主意，请大小姐让桂花将休夫人的画像交出来即可。夫人那里，老奴去回话就是。
    明凤浅浅福了一福：有劳婆婆。
    桂兰走远。明凤呆立了半响，才过去关上房门。房门刚合，又被推开，一身红衣的明凰走了进来。
    明凤看看妹妹，轻叹了口气：娘不是吩咐你在房中思过，你还敢乱跑。
    明凰气恼道：我有什么过可思。是娘乱发脾气，反悔你和傅大哥的婚事，你为何不和娘争论？
    明凤垂下头道：娘有娘的意思。
    那你的意思呢？明凰冲明凤喊道：你明明是喜欢傅大哥的。难道你要听娘的意思，嫁到慕容家去吗？
    明凤走到桂花床边，道：我不会嫁给任何人。
    明凰看看姐姐，张了张口，又跺了跺脚，却没再说话，只是走到明凤身边，将手搭在姐姐的肩上，道：姐姐。
    明凤握了握明凰的手。
    桂花挣扎着坐了起来：大小姐，二小姐。
    明凰略皱眉头道：桂花，你果真是装的？
    桂花咳嗽了一下，虚弱地道：对不起二小姐，我若不如此，只怕活不到今日了。
    明凰道：我问你，你真的和海棠偷了明家的祖传名画？
    提起海棠，明凰有些难过。自己与海棠从小长大，想不到海棠会死得那样惨。
    桂花摇了摇头道：二小姐，桂花和海棠虽然是丫鬟，可是自小在明家长大，怎么会去那种事情。
    明凰道：那么说，是丁武故意冤枉你们了？
    桂花叹了口气：二小姐，我不瞒你。海棠的确是拿了一幅画。不过这副画并非什么明家或休家的祖传名画，不过是一幅普通的画像，我仔细看过，也看不出什么，但是海棠冒着生命危险也要拿出，想必隐含着什么秘密。
    明凰道：一幅普通的画像？那为何娘和休阿姨会那么紧张？那画像画的是什么？
    桂花淡笑了一下，却又咳嗽起来：画中只有一个女子，画得栩栩如生，容貌虽然很美，却也算不上倾国倾城之色。
    明凰道：那画像呢？
    桂花看了看明凤，道：画像就在我身上。只是我怕拖累两位小姐，不敢让你们看到。
    明凰道：这是什么话？
    桂花叹了口气：当日我在海棠门外，丁武杀死海棠之时，曾恶狠狠地说过，看过这幅画像的人都要死。
    明凰怒道：丁武这个奴才，我早晚要他好看。然后伸手道：将画像拿来我看。
    桂花解开衣扣，要将外衫脱下，明凤伸手帮忙，桂花感激地笑了笑。
    明凰看着桂花挑开衣服的衬里，惊讶地道：原来你把画缝在衣服的夹层里，随身带着。
    桂花点了点头：我虽然看不出画像有什么秘密，但却是海棠用性命换来的，我一定会小心珍藏。这也许能查出海棠被杀的真正原因。
    画像画在一幅绢布之上，是一个绿衣宫装女子的全身画像，工笔细腻。画像很旧，有些掉色。
    明凰仔细观察了许久，道：这画像虽然画的不错，但也就是中上之选，京城中大的画院的师父，都能画出这个水平，不是什么名家之作；画像显然有些时日，不过也是十几年而已，谈不上什么古作古董；画像的绢布虽然名贵，也值不了几个钱。为何这样一幅画像海棠会去偷呢？
    桂花也摇了摇头。明凤仔细看着画像，道：你们看这方玉佩上是不是两个字？
    明凰听了姐姐的话，仔细看向画像，画像中的女子腰间带有一方腰佩，佩上刻有两个小字。明凰仔细看去，道：不错，是两个字，好象是“绿罗”
    绿罗，明凤轻念道，这是人名吗？怎么好象在哪里听过。
    明凰道：绿罗，莫非是这画中女子的名字？
    三人正在猜测，门外传来敲门的声音：大小姐，夫人请您去呢。
    明凰一边示意桂花躺下，一边道：是官儿吗？这么晚了什么事情啊？
    二小姐您也在啊。夫人也请您过去呢。好象是三小姐的事情。具体地的奴婢也不清楚。门外传话的正是明夫人的丫鬟之一官儿。
    明凰和明凤来到明夫人的住处，明夫人正在生气。
    明凤姐妹给娘见过礼，明夫人怒道：明儿那个丫头，实在太放肆了，居然敢违背我的吩咐，又和那个傅龙星混在一起，而且这么晚了也没有音信，成什么体统。
    明凤道：娘，您先不要生气，明儿可能只是贪玩晚归了，未必就会龙星在一起，许是您多虑了。
    明夫人道：我已经差人去千佛寺问过了，千叶大师证实，明儿正是和龙星一起出去了。我说这个丫头为什么偏偏要今天去上什么香，求什么签，原来是早和傅龙星约好了的。这个死丫头，倒和我这做娘的耍起了手段。
    明凤劝道：娘，说不定，他们只是正好遇上了呢。
    明夫人哼了一声：遇上，哪会这么巧。即便遇上，傅龙城也该约束弟弟，我早已把话说得明白，不许他傅家的人与我明家的人在一起，他看来是把我的话当成耳边风了。
    桂兰在旁担心地道：夫人，您说，三小姐会不会被傅龙星带回傅家去了。这么晚了，这孤男寡女，瓜田李下，实在对三小姐的名誉有损啊。
    明夫人拍案而起：走，上傅家要人去。
    六名蒙面女子均是左手持剑，剑尖下垂，燕字形方位而站。每人衣襟上别着一朵娇艳的红色玫瑰。
    中间的女子双眉清秀，乌黑的眼睛看着玉翎，心里不由赞道：果真是个英俊的人。
    想归想，手下却不慢，一声呼啸，六人齐攻而上。
    玉翎右手一探，断水剑应袖而出，剑啸龙吟，在月光下，如一泓清水，散发出幽寒的光芒。
    玉翎身形转处，手中断水剑应手而出，如一道青龙，带着凛冽剑风扫向那些黑衣女子。“御剑式？”为首的女子惊呼道：快退。说着话，自己急急向后退去。
    但是她喊声已晚，青芒过去，被扫中的黑衣女子都已被剑气所伤，飞了出去。
    断水剑如龙游天下，一闪再回到玉翎手中。玉翎身上淡淡青芒一闪而没。
    六人在玉翎一招之下，全部负伤，踉跄退回，肩部鲜血汩汩而下。每人目中都泛出痛苦之色。玉翎右手平伸，断水剑剑身上整整齐齐地排列着六朵红色玫瑰。
    那些女子衣襟上的玫瑰居然都被玉翎挑落。玉翎轻轻一抖断水剑，六朵玫瑰花瓣纷飞，飘舞着落于地上。
    玉翎淡然道：夜闯抱龙山庄，胆子不小。
    中间的女子一扬手，咬了咬牙，轻喝道：退。一个退字出口，六人分六个方向一起向院墙外纵去。
    玉翎微扬双目：想逃，没那么容易。身形一展，在夜色中划出数道优美的弧线，只听彭彭几声，六名女子都被玉翎拦回原地。除了两人还能勉强站立外，其他四人倒地不起。
    其中一名站立的女子恨声道：公子好重的手法。
    玉翎淡淡一笑：抱龙山庄是什么地方，也能由得你想来就来，想走就走。
    剩下的两名女子对望一眼，忽然举剑向地上的四名女子刺去。原来那四名女子虽然倒地，却无性命危险。
    玉翎有些惊讶，两名女子已经慢慢地倒了下去。旁边的弟子正要上前查看，玉翎阻止道：等等。
    只听嘶嘶响声，地上六名黑衣人的尸体渐渐升腾起白烟，并发出一阵恶臭的味道，竟化成了血水。
    玉翎轻轻叹了口气。玉麟已经跃了过来。师兄两人对望一眼，玉翎已经知道，玉麟那边的情况也和自己差不多。
    玉麟吩咐道：仔细搜索庄内各处，如遇敌人，不可妄动，示警即可。周围弟子答应一声，快速散开。
    玉麟又对玉翎吩咐道：你去石牢那面看看。
    玉翎欠身应命，玉麟往院前跃去。
    正面院子中，六名女子持剑而立，场中，玉翔一人，剑花飞舞，与六名黑衣女子苦战不下。这六名女子的衣襟上也别着一朵玫瑰，不过是白色的。六名女子体态婀娜，叱喝之声清脆，应该是年纪不大，但是合围之阵却练得相当纯熟，武功招法也很奇妙。
    而玉翔出剑却是仅求退敌，有几次明明有机会能伤了那些女子，玉翔却中途变招，急急撤了回来，倒弄得自己手忙脚乱的。
    玉翔看见师兄过来，心中松了一口气，长剑一摆，档开六女攻击，越退到玉麟身旁，欠身道：师兄。
    玉麟道：你干什么，打了这许久？
    玉翔道：我在等师兄示下，要如何处置她们？是不是全都抓了？
    玉麟哼了一声：全都抓了，不是要浪费许多粮食，全都杀了了事。
    十二名女子已经站到一处，中间为首之人听了玉麟之言，冷哼了一声：好大的口气。想要留下我们，也得看你有没有这个本事。
    玉麟手中长剑一指，道：废话不必多说。你们一起过来吧。
    为首的女子，再次哼了一声，道：看来你很自信。
    玉麟冷冷地道：我数到三，如若你们不动手，失了先机，可也怨不得人。
    为首的女子道：既然你如此自信，不知可敢与我做个赌约。
    玉麟冷斥道：罗嗦。长剑飞出，直刺女子眉心。女子拧身一转，正好避了开去，面上黑巾却被剑风扫落。
    一张清秀的面庞映在月色下，只是一个十六七岁的女孩子。下巴上有一颗精致的美人痔，让她看起来聪慧可人。
    女孩子脸上有些羞红，道：你这人怎么这样蛮不讲理。
    玉麟看了看女孩子，错愕不已，退了一步：你，你是小童？
    女子哼了一声：难得二少爷还记得小童。玉麟的父亲本是小寒山下的肖寒月举人，老管家陈伯的孙女小童与玉麟年纪相仿。当年阮玲玲指使疤面三屠杀害玉麟一家，陈伯也被杀害，虽然没看到小童的尸体，估计也是被杀了，想不到小童居然未死。
    小童下巴上的美人痔很好认，也和小时候变化不大。
    玉麟略皱眉道：你现在是什么人？为何会夜闯抱龙山庄？
    小童扬了扬头，道：我现在已经不是你门家的下人了，你还摆什么二少爷的架子？想要知道，亮点本事出来吧。
    玉麟道：还是这样不知好歹。我就先教训教训你。
    小童瞪了玉麟一眼：看是谁被教训吧。说着话，一亮手中双斧。
    玉麟嘲笑道：女孩子家用双斧，看来你的内力想必也不差。
    小童只是瞪了玉麟一眼，起手毫不留情，直砸向玉麟面门。
    周棋在旁边看得惊心不已。小童是女子，年纪还如此之轻，却正如玉麟所说，内力十分强劲，双斧招数诡异，舞动生风，与玉麟打过百招，毫无败象。
    玉麟也惊奇小童的武功，道：想不到你居然也能练出这么好的功夫。
    小童道：你以为，这世上只有你傅家工夫了得吗？井底之蛙。
    玉麟哼了一声：夸你一句，你却开起染房来了。十招之内，我必生擒于你。说着话，剑势一变，剑光闪烁，如漫天银丝舞动，与先前招数大不相同。
    小童只觉玉麟剑法如大海中的波浪，一浪强过一浪，自己渐渐喘不上气来，心中不由有些发慌。刚才她特意命几个姐妹缠住玉翔，就是想从玉翔的武功中找出破绽，想不到玉麟会使出完全不同的剑法来。
    小童一退二退三退，玉麟的第四剑又攻到眼前，小童无法，一闭双眼，不看玉麟来剑，一斧往玉麟脚上斩去。
    玉麟这一剑早已扫到小童腰间，剑峰落实，定会将小童斩为两段。可是小童居然豪不躲避，反倒往剑尖上迎了上去。
    玉麟不及多想，长剑一收，横移一步，躲开小童利斧。
    小童心里暗笑，口中喊道：第六招了，我到看看你十招之内如何生擒于我。
    玉麟冷哼一声，道：我只放你这一次，是念在陈伯的情分，你若再不知进退，我就要你好看。
    小童道：你不许提我爷爷。若不是你家惹来仇人，我爷爷，我爹娘怎么会被杀？
    玉麟听了小童的话，不由微微一楞。小童的双斧已经砍了过来。
    玉麟抽剑而退，忽出左手，一指点向小童双肩，这一手法迅快无比，小童明明看到，却躲避不开。玉麟长剑已经点向小童咽喉。
    其他女子惊呼一声，想要抢救，已来不及。
    玉麟冷冷道：如何，你如今可以回答我的问话了吧。
    小童咬牙道：我技不如人，你要杀就杀。想从我口中问出什么事情，根本不可能。
    玉麟看了小童决绝的态度，一时却是杀她也不是，放她也不是。
    周棋干咳一声，道：玉麟少年，审问犯人也不在一时，还是先关起来再说吧。
    玉麟道：是。转身对其他黑衣人道：诸位还想再战吗？
    众女子都往左侧一个女子看去，看来，她是除了小童外的第2号首脑人物了。这女子身材玲珑，眉目清秀，如今眼中全是担心之色，道：小童，你要不要紧。
    小童哼道：死不了。你们退，不用管我。
    玉麟道：想退可不那么容易。既闯抱龙山庄，活要留人，死要留尸。