“小姐……”月儿跟在叶姻背后，实在忍不住了，终于开口。
    叶姻停住脚步，那修长的身子在地上留下潋滟，鸟惊庭树，影度回廊，而，越发挺拔。
    月儿望着这样的背影怔忪半晌，咬了咬嘴唇，道：“小姐，三老爷他不是好人，不会安好心的，你跟着他出去……”
    “我知道。”叶姻扶着游廊的柱子，眯起眼，墨黑的眼眸深处闪出点点冷光。
    “那你还……”
    “月儿。”叶姻忽地转过身，似笑非笑道：“你说我变了，你很放心，其实你还是很不放心，是吗？”
    月儿见叶姻这样的神色，忙摇头道：“我不是，我只是……”
    “放心。”叶姻拍着月儿的肩头，忽然俯身在月儿的耳边道：“酉时的时候，去找东门的那李婆子，就说我有事找她……”
    “什么？”月儿叶姻那神神秘秘的摸样，吓了一跳，要知东门乃是叶府的外门，一般为叶家男子出入之地，叶姻这么一个大小姐，从哪里认得这婆子的？
    “别管了，放心。”叶姻嫣然一笑。
    月儿尽管不解，还是去寻觅了那婆子，那婆子一听是大小姐。脸上变色，连忙答应着跟着月儿进了内院，走了好一阵子才到叶姻的文澜苑，一边打量，一边跨进大门，院子里的丫头婆子见来了个面生的婆子，皆面面相觑，却见那婆子战战兢兢，仿佛犯了大错，跟着月儿刚进正房，便“噗通”跪下。
    叶姻正在案几上调弄脂粉，听婆子来了，转过身来，盯着那婆子打量了半晌，对星儿等人道：“你们先出去，我有话对这婆子说。”
    星儿辰儿对望一眼，只得出去了。
    “李嬷嬷，其他话都不必说，我想让你传封信试试，看看这条道否妥当。”
    李婆子似乎不敢抬头望着叶姻，只低头讷讷道：“大小姐尽管吩咐。”
    叶姻一笑，去内室净了手，又拿出一份信来，对李婆子道：“李嬷嬷若是觉得这个有用，尽管到老太太，甚至太太面前请赏去。”
    李嬷嬷浑身抖如筛糠，道：“大小姐，我怎么敢，我也是不得已，都怪儿子不争气，把家底赌干净了，实在是没法子，若是主子知道了，也只有打死的份，大小姐大人有大量。”
    “那就好。”叶姻点头，笑道：“聪明人自然会活得长的。”说着，拖长了声调，眉毛一挑，望着窗外，春花烂漫，映衬室内如照，空气里流动着一种淡淡而奇特的香气，叶姻的面容便隐藏的在渺渺云烟里……
    月儿待那婆子走了，见叶姻在全神贯注地挑弄脂粉，忍不住开口道：“小姐，你这是……”
    “说让你放心就放心，再不罗嗦把你嫁给二货。”叶姻把那胭脂放在水粉里，用手指敲着那红色的锦盒，“蹬蹬”作响。
    月儿听了“嫁”字，脸上一红，讷讷道：“我不嫁人，我一辈子跟着小姐。”
    “我才不要跟你共事一夫。”叶姻“嗤”地一声。
    “小姐。”月儿跺了跺脚，臊红了脸，道：“你在说什么。”
    叶姻不答，把那锦盒小心翼翼收好，月儿忽然闻到了一股古怪的味道，似乎不是脂粉香气，却是一种中药的味道，不由奇道：“小姐，你这是调的什么粉。”
    “恩断义绝粉。”叶姻笑得鲜花烂漫，却让月儿无端打了个寒战……
    第二日一早，便有文华苑的婆子来禀道：“三老爷早早在门前候着大小姐了。”
    “知道了。”叶姻早已收拾停当，回头对星儿辰儿道：“你们在家好生着，有事与李嬷嬷商量，便是有小丫头淘气了，先别急，等我回来再说。”
    两个大丫头答应一声，叶姻带着月儿先去文澜苑作别，叶母叮嘱了好半晌才放她走，她带着月儿刚出了文澜苑，忽见陈氏从后面追了出来，低声道：“大小姐，我安排了个有些武艺的婆子，她就在那些婆子里面，是个妥当的，姓隋，你这出门在外，若是有什么，倒也有个方便妥当。”
    叶姻一听，心中一喜，拍了拍陈氏的手道：“谢谢二婶娘。”又俯身低声道：“等阿爹回来，我会跟他提那事……”
    陈氏脸上显出喜悦不胜之色，嗫诺着正要说些感激的话，却听叶姻道：“一家子的人，不说这些，二婶娘这多年的帮衬，我是看在眼里的。”
    陈氏听了这话，眼泪差点了下来，直点头道；“大小姐真是，真是……”
    “回来再说。二婶娘。”叶姻捏了捏陈氏的手，转身向门外走去，忽听月儿道：“小姐，你说的可是那日打听的那二夫人之弟京选之事？”
    “嗯。”叶姻点头，陈氏对她的亲近，前世是不在乎的，以为不过看在阿爹的面上巴结罢了，这一世其对自己处处维护却看在了眼里，这次外出陈氏又秘密安排了婆子保护自己，便把那话说了出来……
    这世间没有纯粹的交情，却也没有纯粹的利益，掺和起来的情分最是稳妥——她回府之后就找人打听了个仔细，最近京选，陈氏之弟陈廉正在名册上，因在外地官声甚佳，正是入部的绝佳人选，自己阿爹在这事上倒颇说的上话，因此自己便准备适时进言。
    投我以木瓜，报之以琼瑶，叶姻攥起了拳头，扬起头，走得越发稳健有力。
    待到角门口，见叶礼穿着穿一领白色衣，勒一条黄丝绦，足下踏一对乌靴，骑着骏马，唇齿红白，翩翩少年，转盼多情，不像是去找人，倒是要携眷春游，车舫后面八九个婆子皆布衣素容，侍立在车舫背后，
    “姻儿。”叶礼笑得光华绚烂，在马上含情脉脉地向她招了招手。
    “三叔。”叶姻笑着点了点头，扶着月儿的手走上车舫，忽见一个婆子走过来，帮着打起帘子，扶着她的手，叶姻忽觉自己忽地身轻如燕，一下飞上了车舫上，不由低头望着那婆子，见那其四十许人，寻常面容，一双眼眸宛如深潭，额头用发髻掩着一道深深的刀疤，若不仔细去看，倒也看不出什么，见叶姻望她，笑眯眯道：“隋氏给大小姐请安。”
    “罢了。”叶姻捏了捏隋氏的手，高声道：“看你这婆子倒也有些眼色，随着月儿伺候吧。”
    隋氏随即答了声“是。”待月儿上了车舫，自己也跟着进去了，车舫之外的那些婆子不由露出羡慕嫉妒的神气。
    那隋氏却丝毫不见得色，一脸郑重地进了车舫，待那车轱辘“吱呀呀”响起，方俯身在叶姻耳边轻声道：“大小姐防着些，这几个婆子并不牢稳。”
    “啊……”月儿在旁听了，吃惊道了一声，忙又捂住嘴巴，她早就对叶礼十分警惕，如今听隋氏这么一说，更觉得进了这位三老爷的圈套里，心中更是惴惴。
    却见叶姻并不慌张，只瞪了月儿一眼，示意她不要作声，转头对隋氏道：“隋嬷嬷，你看起来像是江湖人士，与二婶娘她……”这隋氏手脚十分利索，方才那一抬，只觉腾云驾雾般，自是武功不弱，这么一个武林高手竟然甘为厮仆，不免有些好奇。
    隋氏微微一笑，也不隐瞒道：“我确实在江湖上有些名号，只是已是前尘往事，大小姐也不必再问，只告诉你，有一日被仇家围攻残伤，被陈二小姐发现，陈家老太太把我救下来，伤好之后也灰了心，不愿再过那刀口上舔血的日子，便在陈家安顿下来，后来二小姐嫁到叶家，我便跟了来……”
    叶姻点了点头，眸光一闪，嘴角弯弯道：“二婶娘让你听我的，隋嬷嬷，这一路可要劳烦你了。”
    隋嬷嬷一笑道：“小姐对大小姐最近颇有赞许，帮衬倒是应该的。”说完，脸色一凛，把声音压得越发低了道：“这些婆子都是老太太安排的，本来也没什么，可昨夜突然有人找上我们，每人给了三两银子，说老太太吩咐了，让我们一切听三老爷的。”
    “怎么会这样？”月儿听这话，急得不知如何是好，可是又不敢大声，爬了几步到叶姻身边，拽着叶姻的手抱怨道：“我就说嘛，小姐，三……是不会安好心的，这些婆子本来是保护你的，居然会被三老爷给收买了，我们再给银子恐怕都来不及了。”
    叶姻拍了拍月儿的手，笑道：“放心，我们有抵得上一百个婆子的人。”
    隋氏听了这话，怔了怔，噗嗤一笑道：“大小姐，如何安排，你说。”