阳春三月，春暖花开，蒙蒙的晨曦才刚露个脸，一群南来的大雁便朝着北方迫不及待的飞去。空中，它们排成人字形，一边奋力拍打翅膀，一边“嘎嘎”的叫着，肆无忌惮的宣扬重回故乡的喜悦。
    这大雁的叫声惊动了在王庭营帐内休憩的伊稚斜大单于，他撩开帐幕，一股凉凉的晨风夹杂着浓浓的春意扑面而来。大单于舒展了一下筋骨，呼吸着新鲜空气，心里觉得惬意极了。自从元光五年和汉军大战以后，他听从投降过来的赵信的建议，越过茫茫大沙漠，将王庭向北迁移，用以诱惑汉军。这一招就目前来看是有效的，王庭居于漠北，匈奴便时时派小股骑兵向南骚扰汉朝边塞，杀死官吏掠夺百姓。当汉朝大军出塞想大干一场时，那小股匈奴骑兵早就退回老家；待汉军疲惫至极时，匈奴骑兵再掉头偷击他们，往往把他们打得措手不及。这些匈奴骑兵小分队严守伊稚斜的叮咛，打归打，但不会太靠近汉军，谨防汉军发挥集体优势作用反过来吞噬自个。赵信的招术被用熟后，伊稚斜尝试着将它进一步发挥，在王庭北撤的第二年，也就是元狩元年（公元前122年），匈奴骑兵长驱千里，深入汉朝的上谷郡，杀死了几百人。待汉军的后援赶到时，如风般急速奔驰的匈奴骑兵早就退回北方的王庭。汉军劳师远征，累而无功；想北上攻击，又担心后方补给线拉得过长，前后不能相顾，因而不得不隐忍退兵。于是，汉朝和匈奴的较量就这么陷入了胶着的状态，然伊稚斜满有把握，在未来的较量中，大匈奴应该稳有胜算。理由简单：他刘彻虽然收复了秦朝时蒙恬将军经营的河南之地，但是他付出了更惨重的代价。听在长安活动的匈奴谍报人员汇报说：汉朝国内由于频繁出战，致使国内兵士马匹死者十余万，现在军马不齐，军费供给不上；而那些商贾大贩只顾敛财自保，不思国家，以致汉朝赋税枯竭，国库空虚，连养活军队都成问题，甚至导致国家与百姓争利。如此看来，只要拖耗下去，汉朝会因为战争带来的财政困难，导出一系列新的矛盾——哼哼，到那时候，看看谁比谁更神气！
    伊稚斜美滋滋的想着——他确实也有乐观的理由：想大匈奴是昆仑神的子孙，不会像汉朝子民非得靠土地上出产的那点东西养活，只要人壮马肥，大匈奴怕啥？何况，西域那片肥沃之地，多年来就牢牢的掌握在大匈奴的手里，才没有汉朝人的那些个忧虑！
    想到此处，伊稚斜眺望远方，忽然发现有个黑点急驰而来，他不由得皱了一下眉头。与此同时，赵信也从帐幕内走出来，和大单于并肩站立。
    很快，那人奔驰到眼前，翻身下马，原来是他安插在长安的谍报人员都知于。都知于气喘喘嘘嘘的道：“大单于，汉朝又发兵了！”
    伊稚斜眼神凌厉，道：“这是什么时候的事？朝这来的？是卫青率兵？”
    “不是。汉军这一次兵出陇西，由冠军侯霍去病统领——他现在已被汉朝皇帝封为骠骑将军，于前日清晨出发。”
    这可是伊稚斜没有想到的，他的心狠狠的抽了一下，他不由得气急败坏的道：“为什么现在才来报？”
    “大单于有所不知，汉军在北地五郡设立重重关卡，盘查得很严，我是绕道而行，所以来得迟了些。”都知于抹了一把汗，神情疲惫，显然他所言不假。
    伊稚斜咬着牙根沉吟，脑筋飞快的转着：“刘彻这是在开辟新的战场！目前的胶着状态让他不安，让他的国家混乱，为摆脱困境，他需要新的胜利，以壮国威，以鼓民心！他看准我在西边部署的兵力不多，就想斩断我的右臂，顺便取代我大匈奴在西域的统治。然后，他再想合围我的王庭！”
    赵信插言道：“大单于所虑甚是，但也别太心焦了。我们大匈奴在西边的右贤王部，虽在元朔五年（公元前124年）惨败于卫青，然基根并未被摧毁殆尽，不是还保留有休屠王部和浑邪王部么？他们一直牢牢的守着河西走廊，虽说兵力不及东边的左贤王部雄厚，但以八万对一万，还有二十六个属国的兵力可随意调遣，可谓兵强马壮。区区万骑汉军，量他们也成不了大气候。”
    伊稚斜赞同这个观点，道：“这个霍去病，就是上回偷袭我们后方的那个人？”
    都知于道：“正是此人。不过这小子狂妄之极，他不带辎重粮草，轻骑冒进，妄图扫荡西部。”
    伊稚斜听到此处，冷笑道：“好！他不带辎重粮草，以汉军之短，攻我大匈奴之长，别说是想打到西域，他只要西度黄河，逾乌盩，就会被我们大匈奴西羌属地的先零部落阻截。就算他侥幸逃脱，屯兵在那儿的休屠王部和浑邪王部也不会放过他，定将他夹击而死！”
    赵信本来还有点顾虑，但想到霍去病也就只打过一仗，而且还是靠偷袭得手；又据现在的情报来看，他霍去病不过是一介莽夫而已，因而心底不免把他看低三分，便也像大单于一般乐观起来：“大单于说得对。虽说我匈奴的休屠王部和浑邪王部只是半牧半攻的兼职兵，但以逸待劳，总比劳师远征的汉军强。汉朝人的祖先说过‘强弩之末势不能穿鲁缟’，就算他汉军军备再精良，等他们累死累活的到达西边，准没什么战斗力了——何况还是那么个嘴上无毛的小子作统帅！”
    赵信的话甚合伊稚斜的心意，不过他身为昆仑神在大草原上的第一代理人，在得意中仍保持着一份清醒，他随即吩咐：“马上派人通知休屠王和浑邪王，痛击汉军！”
    赵信答应着把疲惫的都知于带下去，独剩伊稚斜立在原地。伊稚斜仰望蓝天，不免心潮起伏。他知道，机会来了！如果此役能全歼汉军，他伊稚斜就可以复制先祖冒顿单于的辉煌！哼哼！刘彻，你妄想从我口中夺食，霸占肥沃的河西之地，进而再控制西域诸国，改变战争的走向，最后制我昆仑神的子孙于死地，门都没有！
    伊稚斜的目光移到地面时，他看见了，奉他命令的传令兵正飞速朝西边奔驰而去。
    遥远的西边，乌盩河——也就是乌亭逆水上的冰块已经融化殆尽，活泼的水儿汩汩的奔跑，到处把阳春的喜悦传播。岸上，艳阳高照，春风不仅把最早起来放牧的人熏醉了，就是那些花儿草儿，羊儿马儿牛儿，也都醉熏熏的在风中尽情的撒欢儿。距此不远的地方，是大片或散或连的帐棚，缕缕炊烟袅袅上天。多数男人还没出门，就女人和孩子带着自家的猎狗出出进进。这如天堂般美妙的地方，就是匈奴遫濮部族的栖息地。此时，有一个牧民抬起头来，想看看远处乌鞘岭上的皑皑白雪，忽然，他恍惚看到有人马朝这边扑过来。他警觉的细看：没错，是有大队人马正从远处急驰而来，在他们的身后，扬起滚滚尘烟。他们背对着光，只让人看到闪闪发亮的盔甲，一时辨不清人与人之间的细致模样。
    会是王庭本部护卫大单于的职业兵么？都差不多二十年了，他们可一直都没来过，今儿一早这么火急火燎的，是干什么呢？
    还没等那牧民想清楚，他的同伴却惊慌的大叫起来：“是汉军！是汉军！快集合队伍！”
    这一喊，所有的牧民——不管男女老幼，都从帐篷里边跑出来，瞪大眼看着：没错，是汉军！那露在铠甲外的衣衫，如鲜血般艳红，不是汉军又能是谁！可他们打哪儿来呀？好像从汉朝建立的那一天起，汉军就没敢涉足河西。是吃了豹子胆，还是头壳烧坏掉了，汉军竟敢到大匈奴的腹部上来撒野！
    头一阵的惊慌马上被遏制住了，所有牧民不愧为昆仑神的子孙，他们看出汉军虽然来得迅猛，但必竟还有一段距离——这就够了！有这点时间，完全可以做好迎战的准备！
    于是，牧民们拾掇起先头的慌乱情绪，立刻有条不紊的安排对策：有人去找本族的大头领通报消息，还有人奔往其他地方召集人马，剩下来的全都翻身上马，甚至包括一些女人和孩子：他们或拔腰刀，或抽弓箭——只眨眼间的工夫，闲情放牧的牧民全部完成了角色的转换，个个都成了精干凶悍的斗士。
    随着汉军的接近，遫濮部族的弓箭手们纷纷放箭，刹时，箭去如雨，遮天避日。匈奴人的武器是不如汉军精良，比如这箭，他们还是用兽骨做箭头，但是匈奴人的弓箭手箭法精准，就算箭头刺不破铠甲，但要穿破咽喉，那到不难。这不，冲在前列的汉军就扑簌簌的倒下一排。然这阻止不了汉军，他们前仆后继，速度之快，还没待遫濮部族的弓箭手们发第二轮箭，便冲到了面前。既然大敌近在咫尺，只有近身肉搏才能一决胜负，他们倒也干脆，立马扔掉弓箭，挥着军刀迎上去。
    先前，遫濮部族的勇士们发现汉军人数众多，似几倍于己，虽说不惶恐，但略略丧气是有的。待短兵相接之后，才发现汉军将士的衣衫湿润润的——显然，这支急进奔驰的军队乃是经日经夜的跋涉，没有好生休息就投身战场，此刻定是疲惫不堪——不由得人人都欣喜起来。于是，遫濮部族的勇士们斗志昂扬，手中的大刀不觉间就越来越有力量，削砍劈刺就越法自如。然汉军竟然没有胆怯，也未露疲态，倒是步步逼近，精神亢奋的硬拼到底。遫濮部族的勇士们不得不且战且退，寸寸往后挪移，待死伤惨重之后，才注意到那个处处冲锋在前的汉军将领。说他年纪轻，这是事实，但放眼看他身后的汉军兵士，又有哪一个是皱巴巴的老脸？要说不同的，则是他脸上执着一念的刚毅和自信，还有他身上那股咄咄逼人的杀气，莫名中就让人惧怕几分。他似乎对死亡毫不畏惧，看哪儿遫濮部族的勇士最多最凶，他就杀往那儿。他骑术精湛，无论人马多么狭窄拥挤，都没碍着他施展利落的刀法；最要命的是，他心肠刚硬，在一声声的惨叫和飞溅的血花中，他连眉头都不皱一下，仿佛一生下来就是处于血腥和杀戮之中。
    这种气质，凡匈奴部族的人是最熟悉不过的了。往昔他们征服西域的各个国家和部族，靠的就是这种精神力量。现今，它竟然出现在汉军身上，实在是令人难以置信！可恨哪，他身后的一干人等，全被他的这种气势所激励，竟如他一般无所畏惧，不软手，不软脚，连马匹都兴奋的踢踏，只管驮着背上的人冲冲撞撞，一路狠砍狠杀。
    遫濮部族的勇士撑不住了，在一片血色和刀光中，精神也快垮了。就这时，援兵赶来了，约两三千人。绝境中的遫濮部族人仿若在黑暗中看到了光明，心里陡然生出无限希望，体内奔涌出新的斗志。他们高喊着昆仑神，一鼓作气，和后援部队前后夹击汉军。然而，这阵希望就像烟火一般，虽然美丽，但很短暂。汉军稍乱阵脚之后，在为首的那个年轻将领的指挥下，很快就调整好队形，兵分两线，两面作战。汉军的反扑势头来得极其猛烈，如狂风暴雨一般，根本不给对手喘息的机会；再加上人数方面的优势，不到半个时晨，遫濮部族的战士被打得落花流水。
    战争打到这个份上，昆仑神显然不再护佑他的子民。还活着的那些遫濮部族人开始心神摇动，渐生逃逸之心。生死力拼的战场往往命悬一线，一方有动摇，胜败即定。于是，当第一个遫濮族人成功逃跑时，身后就会有源源不断的追随者，然而他们都不够幸运，绝大数逃亡者还没来得及拨转马头，就成了汉军的刀下鬼。
    很快，战争结束了，世界安静了。只是，曾经美丽的草原尸横遍野，清清的乌亭逆水夹杂着殷殷污血奔向远方。惟独那些在远处徘徊的牛羊不明白发生了什么事，它们瞪着乌溜溜的眼睛，惶惑不安的注视着那些存活下来的人们。
    高居马头的汉家将领霍去病也在眼馋馋的打量它们，粗略评估之后，他咽下唾沫，对赵破奴说：“鹰击司马，叫兄弟们挑肥的，就地用膳。一个时晨后开拔。”
    听了骠骑将军的话，赵破奴才发觉全身软绵绵，轻飘飘，几乎快从马上坠下来：天见可怜的，自从军出陇西，连续两天两夜的急行军，又是过黄河，又是爬土坡，还要在漫漫黄沙里摸索，眼也没得好生合一合。别说是肚子瘪，就是骨头也颠散了！这次虽被冠军侯提升为鹰击司马，充当他的副手，但比起上一次的偷袭，玩命可是玩大了。再看骠骑将军，除了多两个黑眼圈，他倒精神饱满——天，难道女娲大娘造人时，还真是偏心眼，非造出了这么与众不同的种？疑惑间，赵破奴猛然发现将军凌厉的眼神正对准他，吓得赵破奴忙挺直腰板，摆出“强将手下无弱兵”的气势，带上徐自为和卫山等人，牵牛扯羊去了。
    霍去病见赵破奴去得远了，这才翻身下马，顺便悄悄揉揉早就酸痛麻木的肩骨。他向来不在人前示弱，尤其是在人乏马疲的此时，他更要显现铁打不倒的刚硬风格。老实说，他心里还是很得意的：第一次率领大部队作战，在千里奔驰之后还能最大限度的发挥一群疲惫之卒的战斗力，看来，自己以身作则的模范作用是不可估量的。
    年轻的将军心里甜滋滋的，带着这份喜悦四处盼顾。汉军战士们全都下了马，马儿们四散开去，自找口粮咀嚼。它们的主人则各做各的：有些在包扎伤口，有些仰躺在地，还有些在帐篷前的锅边忙乎着捞吃的，更有甚者自觉的到帐篷里翻捡可心可意的东西。霍去病此时没打算去约束手下：只要战争中敢拼敢杀，适当的放松合情合理。
    隐约中，霍去病听道身后有奇怪的声音，他有些惊奇，就回头看。不远处，花梗正背对着他，蹲在坐骑边呕吐。霍去病不知他哪里不对劲，便朝他走去。及至走近，才发现花梗已经吐完，瘫软在地。他脸色蜡白，双眼含着两包泪，正滴滴答答的哭呢。
    霍去病蹬下身子，直视花梗的眼：“你害怕了？”
    花梗乍见骠骑将军，赶紧抹一把泪，嘴蠕动着想站起来。霍去病阻止了他，还是那句话：“你害怕了？”
    花梗怯怯的看着将军，想起自己是死泡烂磨才上的战场，心头便有几分羞愧。但是，心灵深处的阴影挥之不去，不吐不快。看着将军好象很温柔的眼，花梗壮着胆，含含糊糊的道：“今天，我杀了三个人。一个老人，比我继父的年纪还大；一个女人，和我娘一样的年纪；还有一个孩子，比，比花蕾还小我，我”
    花梗说着说着又哭了，他忘不了那些人临死前的眼睛。他们都是那样愣愣的看着他，目光中都包含着复杂的情感：有仇恨，有不解，仿佛是在责备他粗暴的夺取了他们的生命！而在他们倒下时，又全都无一例外的仰望天空，无限的留恋着顶上的那一片蔚蓝。那一刻，花梗嗅到血的腥味，他是怕了！那些溅在他身上的血，一定会伴着那些不眠的阴魂，纠缠他一辈子！
    霍去病安安静静的听着，他的双目缓缓流转——花梗猛然发现，在这双如此美丽的眼睛里，竟然也牵起了血丝！将军开口了，声音不大，甚至还有些许柔和：“你还记得你爹是怎么死的吗？”
    花梗怔了，爹死的惨相立即浮现在脑海里：就这一下，他发现他矛盾的地方了！
    霍去病站起来，从身边的一具死尸上拔出一把刀。刀上的鲜血还没凝固，它们顺着刀身不慢不快的流着，最后越过刀柄，聚集在霍去病的手上。渐渐的，霍去病的手心手背溢满了鲜血。他直视花梗，声音冰冷得不带任何感情：“第一次上战场，感到害怕，那没什么。但是心里老怀着妇人之仁，下一次，这刀上沾的就是你的血。”
    这话不啻于当头一棒，花梗猛然惊醒，他想说什么的，然而霍去病已走开，就扔给他一句话：“记住，在刀剑相拼的战场：弱者死，强者生。流眼泪的事，还是留给家里的人吧。”
    看着骠骑将军被盔甲和披风撑得格外高大的背影，花梗轻轻咀嚼将军撂下的话，心头豁然开朗。他抹干眼泪，朝乌逆水走去。等他洗净脸时，他拿定了主意：既然追随冠军侯上战场，就没什么好婆婆妈妈的；便是血战到死，也要像个铁骨铮铮的汉子！