沈夫人道：“嗯嗯，她是个有成算的姑娘，生下儿子，必会设法向外传递消息的。殿下既然问到我了，必是她对殿下说过了。能对殿下说话，可见过得还不错……哎哟，快，准备些柴米、绸缎，给那边送去，皇孙的外祖家，怎么能够太寒酸呢？”
    沈瑛没拦她，沈夫人又小心地说：“咱们是不是，帮他们谋一个闲差？这样也好看一些。”
    沈瑛道：“这又岂用你来谋？殿下若放在心上时，比你筹划得管用。”
    沈夫人笑道：“对对！阿归的肚子，可一定要争气啊！哎，你也是，咱们家孩子还没个着落呢……”说着说着，就不太笑了。
    沈瑛的心情却有些复杂，无他，他也有几个儿子，却不能给每个儿子都安排一个好职位。沈夫人提到谋职的时候，他是心虚的，他想到了自己的儿子。
    沈瑛犹豫再三，决定舍了一张老脸，过年与陈萌吃酒的时候，向他提一提，给自己的儿子谋个职，否则，幼子甚至娶不到一房好妻。
    ……——
    陈萌连打了三个喷嚏。
    祝缨道：“高兴得受了风寒？”
    今天是休沐日，陈萌一家来拜访祝缨，名义上是谢媒，实际上也是让长媳来拜见一下“叔父”。
    施家小娘子白皙清秀，是个一眼望去很典型的大家闺秀。生了一副不争不抢的样子。
    她好奇地看着这位“叔父”，陈放告诉她，两家是通家之好，但是祝家，这个“家”就很奇怪。老夫人在梧州，家里没有夫人，更没有小郎君、小娘子。
    进门的时候差点以为苏喆是“妹妹”，经解释才知道算“侄女”。
    此外又有一个叫“祝炼”的，听到“祝”字，还以为是什么族侄之类——祝缨无妻无子，这个她是知道的。
    陈放给她介绍了才知道，这是祝缨的学生。林风，叫的是“义父”。项渔，叫的是“大人”。
    等到开宴了，更绝！
    这家里竟是真的没有养一个伎乐，家里没有歌舞伎，也不招女子来陪饮——比陈府还干净。怪不得两家如此投契。
    嫁到陈府之后，施萍才知道，传说中陈府“洁身自好”竟是真的。陈家家教颇严，子弟几乎从不去青楼，家里也没有什么家伎，倒是养了几个乐师。陈萌以身作则，只有一妻一妾。妾还是前两年在外任上，陈夫人觉得精力不济，为陈萌聘的。主要是伺候起居。
    施萍对这样的人家是很满意的。
    陈萌笑道：“对，高兴的！”
    席间，大家说笑，投壶，做游戏。
    陈萌看了眼祝炼，问祝缨：“阿炼这就回京了？放到户部？。”
    祝缨道：“去北地。趁着年轻，做些实务。”
    “你已经把他放出去了，不得拢回来吗？”
    祝缨摇摇头：“还不够。”
    她给祝炼安排的是到北地做县令，之前祝炼是个县丞，现在做县令，升得很快了。正好到郑川手下干活，捆一块儿攒功劳容易些。
    再过个几年，就可以从北地再调往其他的地方了。
    陈萌看了一眼陈放，陈放的职位相对于年龄来说已经算很高了，他也想给儿子弄个外放，再不外放，就得跟郑熹似的了。但是儿子又新婚……
    祝缨笑道：“怎么？心动了？”
    陈萌道：“再不安排，就晚了。”
    祝缨道：“我看你先别急，让小两口再安稳过几天日子，等到春暖花开了，倒是有个地方。”
    陈萌问道：“哪里？”
    “盐州。”祝缨说。
    陈放做事，祝缨是了解的，比较周到，陈峦教了他许多道理，自己又给他带到北地使了两年功夫。皇帝对盐州的事恨得要命，派个别的人去，未必会宽容。但是，对盐州的情况来说，恩威并施才是必要的。
    陈放挺合适的。
    陈放的品级，出去起步是个知府，做盐州别驾也未必不行，大有可为。
    陈萌道：“安全么？”
    祝缨道：“百废待兴的地方，最好办了。我的学生，都给他们派到北地去。苦点累点，但只要肯干，成绩看得见。”
    陈放也跃跃欲试。
    陈萌道：“好，就等盐州大捷。”
    …………
    两人说话的时候，都不觉得盐州会出大事。
    事实也是如此，这次没出意外。各衙门封印前，捷报传来，小冷将军平了盐州之乱。擒获匪首，斩首百余级，又俘获了二百余人，又有投降者数百人。
    皇帝大喜，一面命赏功，一面把盐州刺史给斥责了一番。接着就是秋后算账。
    以皇帝的意思，叛军就得斩首，匪首夷三族，其他的统统没为奴婢。
    窦朋听着味儿不对，忙说：“杀降不祥！”
    皇帝道：“不降者呢？”
    窦朋道：“各依其罪而定。”
    “这可不是犯案子！”
    施季行一听“案子”就头疼，王氏的案子他可算是“查清”了，事情比江政报的还要令人恶心，根本就压不下去。“如实”报上之后，怎么也得杀俩，再判罚。
    判完了，王大夫还没怎么着，余清泉等人就把他夸了一回，说他“不畏豪强”。
    我用你夸吗？！！！
    施季行将头一缩，死活不肯理会这件事。
    丞相与皇帝争执起来，窦朋坚持不能杀这么多的人，并且建议，除了匪首等几人，其他的，给他们流放“实边”，拖家带口去北地屯田。
    皇帝要求杀一儆百。
    窦朋坚定地说：“杀一儆百，也不用杀这么多人。臣曾任地方，知治理之难，当此之时，官军取胜，地方当地安抚为主。以和为贵。”
    大臣们都不太希望多杀戮，李侍中也说：“上天有好生之德，杀伐太重，有违天和，恐有灾祸。如今年景不佳，还请陛下三思。”
    鲁太常道：“便为惩罚，也当有所区别。”
    穆成周本来是想附和皇帝的，但是太子对他摇了摇头，他又缩了回去。
    祝缨出列说：“如此快速平乱，齐王也能早日还朝。”
    皇帝拗不过，悻悻地道：“但愿他们能体谅你们的一片苦心！”
    所有大臣又拍皇帝的一记马屁：“陛下仁德。”
    皇帝不太开心地宣布散朝。
    盐州刺史被贬，需要一个新刺史，冼敬瞅准了机会，向太子建议，以江政为盐州刺史。他觉得，江政是自己一路人，如果江政再回去当别驾，不免要被刺史掣肘，干不出什么事儿来，因此为江政争取了一个刺史。
    太子也是这么想的。
    陈萌见江政做了盐州刺史，趁着拜年往姚臻家去了一回，为儿子谋了个盐州别驾。姚臻不明白，陈放才从北地回来在清要的职位上干了没多久，怎么又要弄出去？陈萌却说：“趁他还年轻，我还在，出去走走不是坏事。”姚臻向他说明，这不是个好差使，陈萌依旧坚持，姚臻见状便不再劝，同意向皇帝提议把陈放再派出去。
    而赵苏，终于在正月里赶回了京城，陈萌正好安排儿子见赵苏一面，请教一下盐州的情况。江政也是这么想的，他往赵苏家里投了个帖子，门上告诉他，人去了祝府，他便在门上等着。
    即使家里住的是祝缨，也不会让江政在门房等，现在住的是赵苏，祁娘子就更不敢让他在门口等了。请他到了厅上坐着，派了人去祝府看赵苏什么时候回来。
    赵苏正在与祝缨说话：“盐州产盐，灶户最苦，所以打起来也很凶悍。义父提过要让梧州百姓吃得上盐，小妹说起梧州制盐不精，盐州是盐池，方法应该差不多。
    盗匪里也有灶户，盐州也有想离开的灶户，怎么迁徙到梧州，还请义父示下。”
    良民都有户籍的，哪怕是工匠，也是在册的，普通人一般不给随便迁徙。盗匪怎么安排，朝廷那儿盯着呢。
    赵苏自己不太能办得到，祝缨就不同了，全国户籍归她管。“误打误撞”陈放还要去盐州了。
    “我来安排。”祝缨说。
    第388章 撕扯
    祝缨与赵苏说了一会儿盐州的事，祁娘子打发的人就来了。
    祝缨笑道：“家里有事就快回去吧，江政才任命盐州就找到你，可见是个有心人，不妨与他聊聊。”
    “是。”
    江政的所做所为赵苏知道，以为江政至少不是个傻子。有脑子的人，就值得结交一下了。
    他很快回到家里，江政的茶水刚续了第二次。
    二人坐下，江政先开口：“因吏部文书下来，不日便要启程，只好冒昧打扰了。”
    赵苏也很客气，夸赞他一心为公，江政则说赵苏一路奔波辛苦。互相吹捧完了，还是江政先点明了来意：“郎中自盐州来，不知盐州目今如何？”
    赵苏道：“正等一个主事人呢。”
    江政又问得更细了一点：“盐州生计怎么样？盗匪横行之后，百姓如何安置？百姓以何为生？当地官员风评如何？我知户部、吏部有档可查，但那些多半是数年前的旧卷。”
    一听这话，赵苏就知道江政是个明白人了。户部、吏部的档当然重要，不过是个概况，真生搬硬套，得掉坑里。
    两人谈兴来了，赵苏也将自己知道的都说了：“灶户苦，民户亦苦，兼并颇重。官员么……真个能干，会有民变么？”
    两人说了不少，祁娘子便备了饭食，留江政在家里吃了饭，又聊了一些当地民风、沿途风物才走。
    赵苏见江政也不问齐王，对小冷将军也只是问他的兵马会留多少在盐州之类，愈发高看江政一眼。
    送走江政，赵苏才得与妻儿好好说话，孩子已经记事了，还认得亲爹，父子俩一阵戏闹，祁娘子只磕着瓜子儿在一旁看着。
    这么大的孩子正是闹人的时候，饶是赵苏也觉得吃不消，撺掇着儿子去演武场疯跑。祁小娘子忙放下手中的瓜子儿跟了上去，临走前还瞪了赵苏一眼：“有你这么干的么？知道你烦了，干你的事儿去吧，家里来信了，在书房。”
    赵苏抱拳讨饶，看妻儿去玩了，起身回书房。
    过年，梧州照例是要派人来送年礼的，各种人都有，习惯性地凑成一路过来。与礼物一同来的是书信。他的父母都很想念儿孙，一面舍不得老家的家业，一面又有些想到京城探望。一封信里两种想法来回穿插，写了上句又对不上下句。
    赵苏想起家乡，也是怅然。想到自己，又想祝缨，祝缨的情况也与他类似。赵苏犹豫要不要请教一下祝缨是怎么想的。如果京城合适，为什么不把二老接过来呢？
    家书里提及二老，人都还活着，并没有瞒报丧情的原因，那是为了什么？
    赵苏思忖半天，第二天往祝府去，向祝缨讨一个主意。要不要把父母接来，他觉得还是得看“大势”。
    次日，赵苏往祝府去，却得到一个消息——祝缨去骆晟府上了。新年期间，串不完的门儿。骆晟家算是不能不去的，他是祝缨的前上司、太子妃的亲爹、现在的品级还比祝缨高，得去。
    骆晟也算赵苏的前上司，与祝缨不同的是，他现在去骆府，恐怕不一定能进得了门。好在家里已经备了年礼给骆晟送过去了，礼数也算到位，他就不去讨这个嫌了。思忖祝缨在骆府恐怕要吃了饭才能回来，赵苏转去与同乡们玩耍了。
    从梧州来的人，别业来的住祝府里，余下的一部分住在会馆，另一部分就住在了赵苏家里。他们都为他的仕途感到高兴。