姜植让狱丞找个妇人把三个孩子给收拾照顾一下，对蓝德道：“既如此，不如再加快脚程，早些回京，早些将他们交出去。”他有点后悔当时没有再争一争，蓝德这么对小孩儿，让人是有些不忍心的。
    两人再加快行程，裘县令还撑得住，第三天孩子就病了。姜植命人把他们放到裘县令的囚车上，催令赶路。路上生病是很要命的，京城郎中更靠谱一些。
    蓝德骂了许多回：“小囚徒，丧门星，拖累我回京。”姜植算了一下日期，道：“你既着急，不如先写奏本，递到京中。”
    蓝德笑道：“妙啊！”
    这一耽误，祝缨和冷云的奏本由驿马快马递入京中就比他们早了几日。政事堂先看到那厚厚的一叠奏疏，王云鹤和施鲲都连连点头。他们是很烦那些写了几千字没个重点的奏本，筛选起来也麻烦。祝缨写得长，但都写得明白，没什么废话。
    连她请功的名单，也清楚地写“县学生若干人，某某某某，若干天内清查某地多少田亩、多少户口”。
    而不是像某些人写“某某，有功，要重赏。”啥功，不写。
    身为丞相，两位也时常为收到后一类奏本气急败坏——国家还有这样的官员，真是让丞相想打人！
    祝缨给手下请功，也不求实职，最末一等散官，求得十分卑微。两位心里已经许了。
    她的案情也写得清楚明白，断得滴水不漏。再看冷云的奏本，一看就不是他自己写的，只能说是他自己抄的。但也比较清楚，也没有出手去抢属下的功劳，只稍稍提一提自己是“从权”命祝缨办案。
    王云鹤写了个条子夹进去，好让皇帝如果不耐烦了可以读到重点。
    皇帝看完条子，仍是很细致地将奏本读了一遍，又将自己关心的部分读了一回。读到祝缨说：“天使降临，百姓无不感念圣恩。”微笑点头。看到祝缨写处置黄十二郎的部分，拍案而大笑不止：“哈哈哈哈，这个促狭鬼，怎么想得到的？！怪不得把段……”当年把段琳气得派了刺客！
    再看祝缨讲林氏义绝，写的是“黄某素来跋扈”，想也是这样，如此逆贼对岳父不恭敬也在情理之中。
    写黄十二郎的三个孩子，都不满七岁，按律也没有严惩一说。“天使”认为形同悖逆，也该有所惩戒。不过祝缨认为此事在两可之间，讨论之后依据“天使”的意见，因黄十二郎行为特别恶劣，所以没官。
    皇帝心道：蓝德忠于我。
    再看祝缨写的请功的内容，又笑了：“从九品？这也算是请功？”
    后面是祝缨写的善后事宜，皇帝就没读二遍，只把检出了隐田隐户一句拿指甲在一旁划了道长痕，点了点头。
    看冷云的奏本，与祝缨说的大同小异，也笑：“他也长进了，他外祖母说得没错，孩子是该出一趟远门，这样才能懂事。”
    这里奏本都看完两遍了，那边蓝德和姜植的奏本才到。姜植的奏本写得中规中矩，只写所见所闻，又略提了一笔祝缨对百姓的了解，写祝缨之踏实肯干，自己也有所收获。
    蓝德的文字就差了很多，他识字也会写，就是错字稍多，写得内容描述也杂乱。描述起来偏向写他自己很好，也着力描述了黄十二郎的三个子女之可恶——养尊处优，途中还要指使人服侍，可见是为祸一方的孽障，得严惩。再提一笔，三个人开始都还反对处罚呢，尤其是祝缨，说孩子小，但是自己仍然坚持住了！“做官的都不通人情”蓝德在奏折里说，就知道照着书本子给人添堵。
    他的奏本是不经政事堂的，所以王云鹤不知道。
    皇帝看了，眉头皱了皱。他没有急着批复祝缨和冷云的奏本，直等到蓝、姜二人回京复命，他召见了二人，要听二人当面讲述。
    有姜植在身边，蓝德也不好夺祝缨所行之事为己有，含恨提了自己心心念念的“他就把那屋给拆了”，把黄十二郎的人头给献上。然后又述一遍自己与其余三人争执之事：“姜大人也可怜他们呢，是吧？祝大人讲的道理一套一套的，什么七岁的，奴婢想，悖逆遗凶若是能与奉公守法的人一个样儿过活，谁还会老实呢？”
    姜植心道：你这阉狗，为了折磨人显摆自己竟开始讲道理了？
    皇帝问道：“姜植，是这样吗？”
    姜植也引律来申辩：“确不满七岁。”
    皇帝一摆手：“迂直啦。”
    蓝德道：“就是。”
    蓝兴突然将眼睛睁大了一点，看了蓝德一眼，蓝德顿时住口。蓝兴轻步上前，将皇帝手的茶换了热的，皇帝道：“他们就是讲究太多，才这么不贴心。”
    蓝兴道：“贴心的时候也还是很可意的。”
    皇帝道：“可惜这样的时候不太多。”摆了摆手，让蓝、姜二人退下。
    皇帝提笔批复了祝缨和冷云的奏本。他只准了少数几个人的官身，赏钱方面倒是答应了，批了些钱帛。
    …………
    秋收结束，租赋收到一半的时候，皇帝的批复与赏格也到了。
    此时祝缨已回了福禄县，被张仙姑抓着了每天灌补汤。
    旨意的到来救了她，她跑去接了相应的旨意，顺便接了经吏部之手发来的几个人的告身。皇帝准的赏格里，有钱有布。新铸造的青钱，都用大红的绳子穿着，整整齐齐地码着。
    祝缨一面招待使者，一面命人去将名单上的人聚齐，好来宣布此事。
    心里盘算着：从九品的行头也得准备呢，也罢，我给他们一块儿做了吧。
    接到消息的人到了县衙，心中若有所觉，努力克制着自己的兴奋。等听准了自己受赏了，都兴奋得欢呼了起来。祝缨说了三声：“肃静！”才让他们安静下来。
    他们强忍着笑向京城的方向叩谢，站起来。祝缨开始分发他们的告身或者赏金。
    项乐和项安对望一眼：他们干的事儿都够当官儿了，大人呢？大人最辛苦，功劳最大，怎么不见赏呢？
    第192章 机敏
    这次来福禄县的“使者”不同于上次到思城县的蓝德、姜植二人，是很普通很正常的一个差使。带一点京城来使的骄傲劲头又故作一些亲切，有蓝德一衬，就显得可爱了许多。他先到刺史府，宣布了对冷云的回复，再由冷云派了个董先生陪着过来。
    董先生穿着从八品的衣服，老脸上的褶子笑深了几分，祝缨道：“恭喜。”
    董先生忙拱手道：“同喜同喜，不敢不敢，多谢多谢。”
    祝缨问冷云好，董先生道：“不是太好，正忙秋收。”说着笑了。
    使者问道：“秋收如何不好？”
    祝缨道：“一会儿董翁回去，要再同冷大人再算一回秋收的账，冷大人这下不得休息了。”
    使者道：“地方上确实辛苦呀。”
    祝缨指着下面的人说：“他们更辛苦些。”
    使者道：“也不白辛苦。”
    他与祝缨一起笑看下面的人乐成一团。这样的情况他们见的太多了，两人相视一笑。
    祝缨道：“让他们高兴去吧，下榻之处已备好了，请。”
    使者也客气地说：“请。”
    福禄县城这几年比之前看着热闹了一些，好些个屋子都翻新了，尤其以临街的一些铺子之类为最。有的是整个儿拆了重建，有的则是更换了一部分。有换了漂亮整齐的新石基的，有换掉已朽掉的下半截门板装上新木板的。新屋都要比老屋更大、更宽敞一些，一派新气。
    祝缨陪着使者去驿馆那里居住，县城内的驿馆不同于城外路途上的驿馆，它更像是一座待客的宾馆，谁来的都住这儿。驿丞招待来客已招待出了经验，山上来的，就往一处内设火塘的屋子里引，官府往来，就往另一处推开窗就能看到假山细竹的地方引。
    使者也不挑剔，道：“正值秋收，祝令正事要紧，不敢耽搁。”偏僻地方实在是太小了！使者没有见过福禄县贫穷时的样子，不知道现在已经算有很大改进了，看了觉得福禄县仍是有些小。
    在这种地方，拿了地方县送的礼就走是最好的，福禄县也没有什么闻名天下的去处，呆久了是真无趣。
    当晚，祝缨在县衙设宴款待他，做陪的都是今天白天得了赏赐的人，祁泰、顾同、小吴三人从九品的散官都被批了下来，衣服还没做出来，都穿了自己最体面的衣服，在下首陪着。其他一些拿到赏钱的县学生也都来了，乡绅们此时又不得参与了。
    使者左顾右盼，竟没有个歌姬舞女，全然不似刺史府的排场，只能看着大家玩个投壶之类的游戏，没丁点儿的靡靡之音。他看了祝缨好几眼，对上祝缨疑惑的目光，他自己也不好意思点名要，怕被祝缨给撅回来。
    祝缨在离开京城之后，又再次小小出了一回名，这回是拜蓝德所赐。
    蓝德回到了京城之后还是气闷，祝缨、冷云给手下人请功，祝缨这儿三个从九品，冷云那里一个从八品的董先生。冷云和祝缨本人官职都不曾升。姜植与蓝德是使者，姜植是本就定好了要外放的，回京之后就到宛州做别驾了，品级上升了。只有蓝德依旧是在宫里当差，无论职事还是品级都没有升，连管的事儿都没变！
    冷云和祝缨都不在乎自己身上的官职，蓝德却患得患失起来，越想越不甘心，自己这是啥都没捞到啊！他也不知道是哪里出了毛病，怪来怪去，便归咎于必是案子没有办好。他想继续插一脚，插不上，他的差使回来就结束了，皇帝并没有把案子交给一个小宦官继续管的意思。大理寺、刑部都不搭理他，人家按部就班地复核案子。
    大理寺里，窦大理对祝缨断的案子非常的满意，证据清楚、援引律条明白，虽然窦大理自己也没什么发挥的空间，不过窦大理那儿还有并案的“诬告反坐”即黄十二郎的外甥赴京告状的案子、由私设公堂案扯出来的裘县令等官吏渎职循私受贿的案子，也不算只是个走过场盖章的。
    上头有皇帝盯着，案子进度非常的快，在大理寺没几天就转到了刑部。刑部的钟宜已到了要休致的年纪，记性仍然不错，至今深深衔恨“小吏可恶”！思城县的官吏到了他的手里可算是倒了大霉了，钟宜只嫌前面两道手续办这些胥吏不够狠，对黄十二郎的事儿核实了一下就签字了。
    无人搭理蓝德，连蓝德辛辛苦苦扯到京城的三个孩子，人家处置的时候也没问蓝德的意见，只给皇帝的上书时提到，都统交教坊司了。
    从大理寺和刑部的回复来看，两处都认为案子基本情况侦办得很清楚，事情办得也周到。虽然在一些细节上钟宜认为对小吏太客气了，倒也没有故意宽纵。总之，人家正经人觉得办得还可以。
    蓝德在宫里嘀咕两声，又被蓝兴训斥：“你只办一差，命你观摩，你观摩回来便罢，还道自己从此就是口含天宪了么？！陛下要你做什么你就做什么，往别处伸手，仔细你的爪子！眼皮子这么浅，别说是我儿子！”
    蓝德不敢再说这个，但又不甘心自己的“功劳”被埋没了，背着蓝兴又在不少场合说了一些祝缨的坏话。“死心眼儿！”蓝德说，“将个好好的案子弄成眼下这个样子了！弄得大家都不合陛下的意。”又细数祝缨种种，什么“拆房填坑”什么“砌了粪池”，“那么狠辣的手段，最后不动三个孽障，装什么大度？”还拉出冷云来作对比，认为“刺史就是刺史，就是比县令晓事儿”。
    说者有心，听者更有心，使者来之前就满脑子的祝缨不好应付。既知道，就不要求一些“额外”的优待了，免得被一个“死心眼儿”当面说你个使者怎么能够好色？
    他又留意观察，祝缨好像是完全不知道宴会应该有伎女陪伴这事儿，底下的人也无一人有那种轻佻之状。席末也有几个女子，黑的黑、丑的丑，有个面目娟秀的，却是一脸冷漠的样子看谁都像瞧不起。使者瞥了她一眼就不再看——那是个仵作，她肯陪他喝酒，他还不愿意呢！
    使者压根就不知道，祝缨不给他伎女是因为福禄县压根就没有什么官妓了。能放的都放，一些无处去的还留在那里，把房子改吧改吧，改而卖酒，县里有个什么事儿，比如祈雨、祭神、过节，需要有奏乐的时候，她们再来充个数。
    使者也只好做一回正人君子，喝着小厮斟的酒，听着县学生们做的水平不怎么样的诗，最后与他们一起投壶。祝缨命人捧出几盘子的金银、青钱，说：“胜者有彩。”
    大家都让一让使者，除他得头份之外，别人再争其余的。祝缨自己袖手看着，看使者额外的钱也拿了不少，再看使者酒也有了一些，才请使者去休息。
    使者带着醉意说：“祝令是有些古板了哈，哈哈哈哈。”
    但就是没有伎-女给他。
    使者荷包也丰了，旨意也传了，再不多留，也不再回冷云那里，直接率众返京了。董先生则在福禄县多留了两天，与祝缨约好：“往州城纳粮的时候，千万带好麦种。”
    祝缨道：“忘不了。”
    董先生春风得意，也知祝缨送了他一程，又客气又热络，两人很聊了一会儿。董先生又打听了一下两县的收成等等，便不再留，这个时候他得回去盯着。祝缨问道：“薛先生怎么样了？”
    董先生摇头叹息：“这回没他。”
    祝缨道：“我想也是，我这儿呈上的，陛下也没全准呢。好饭不怕晚，该有的总会有。”
    “只是有些不得劲儿。”
    祝缨笑笑：“会有得劲的时候的。”也送董先生一个大红包算给他贺喜，将他再送走。
    …………
    饶是秋收征粮还没完毕，整个县城还是越来越热闹了！
    祝缨这里派人找了裁缝制了几身新官衣，召来三人一人发了一身，三人都笑着捧着了。
    祁泰至今云里雾里不敢信，第一个拿到了告身，闺女都点了八遍家当，筹划好好请一下长官祝家，再请祝家仆人一次，最后请衙门里的人也吃一回酒。他还没回过神。
    他拿到了官服，双手捧着笑得很朦胧：“大人，呃，这个，给、给多了，嗯嗯，先前讲好的四季衣裳，不算官服的。”
    小吴捧着自己那一身，激动了好几天眼瞅又要被祝缨关黑屋里饿饭，插言道：“喂！醒醒！你现在是官身啦！这是大人另赠的！可不是什么‘讲好的价钱’！”
    小子会说话，祝缨打算晚两天再关他防飘。她给他们请散官，一是比较容易，二是他们这样子如果一下子有了实职飘了，容易轻佻出事。
    三人里只有顾同比较正常，他也激动，但不至于发昏。与吏员出身的另外两人不同，他是县学生，是乡绅家的孩子，又是自己跑来追随老师，做官是比较正常的追求。他也笑道：“祁先生是实在人。”
    小吴道：“顾郎君说的，我不实在么？”
    “实在。”顾同忍着笑说。
    祝缨道：“都去换上试试合不合身，不合身再改。你们现是散官，虽无实职，也不同于往日。老祁、小吴，你们二人不再是我的随从啦，咱们的得重新安排。想要求官呢，就去吏部排个队。想回家歇些日子从容筹划呢，我也给你们盘费，这些年辛苦你们了，再在我这里充当吏职就说不过去了。”
    小吴急道：“大人！小人还愿意服侍大人！”
    祁泰终于回神，说：“东翁，这与讲好的不一样。我既答应东翁，就要陪东翁将事做完！东翁在思城县才开了个头，我再走了，不是要更累了？”
    祝缨道：“我是个县令，无事不能使得动你们两个的。你们两个总不能一直做个散官吧？”