“只恨我不能帮你的忙，咱们家又没有别的帮手，”花姐说，“你是不是，要拢几个帮手了呀？我是说，真正交心能用的那种。”
    祝缨道：“我这次带上小陶。”
    “他……”
    祝缨道：“说不好，怎么会就这么死心塌地呢？能用就行了。我的事你是知道的，跟别人不一样，宁愿自己累一点，也要谨慎一点。所以我只好广洒网，赚个好人缘儿。家里要交给你了。”
    “放心。”
    …………
    祝缨第二天到了大理寺，左司直已经摩拳擦掌了。虽然那个“长孙”的线索，还在两可之间，但是他发现的，也是个突破口，他还想再接再励呢。
    祝缨将左司直、鲍评事、胡琏三人邀到一处，说：“有件事儿，要拜托几位。”
    他们都说：“你只管说。”
    祝缨道：“眼下手上有个案子，大家都是知道的，我想在年前把它给结了，我又整天乱忙揽了不少事儿。所以，要拜托诸位分担一些。”
    胡琏道：“义不容辞。”
    祝缨就把大理寺接下来的细务托给了胡琏，说：“原本就是老胡你在忙的，是我多事的，现手上还有几项，多半是发些东西，琐碎些。”
    胡琏道：“做好人的事儿？我乐意！”他接了。
    祝缨对左司直道：“狱里，老左你多盯一盯。”
    左司直道：“你等一下，我在这儿，你出去？不是说并案的？哪用现在就让你亲自跑一趟呢？还有……”
    祝缨道：“等会儿我同你细说。”
    “行。”
    祝缨又对鲍评事道：“还有一件事，得鲍兄帮忙——你我一同出京。”
    “障眼法？”
    祝缨点了点头，鲍评事心道：胡丞虽然开玩笑，但是与小祝一起办事，总是会有好运气了。也很痛快地答应了。
    胡琏还想听一听他们商议案情怎么查，因为这起案子想要做到各方满意确实还是比较困难的。不想马上就有人来回事了，祝缨一指胡琏说：“找他。”胡琏只得去忙了。
    祝缨又与左、鲍二人议事，她说：“我见过郑大人了，他就一句话，办成铁案，所以我得亲自去办。”
    两人点头。祝缨道：“老左，狱里还是那样，一定要盯住了，不许女监里的人与犯人有多余的接触。养着，但不管。”
    “我一早就想问你了，为什么？”
    “毕氏这身孕，要么是自己弄的，那她这心机那些女卒应付不了。如果是被□□的，那这遭遇一般人听了又要不忍心了。不管是心软还是被愚弄，容易透露外面的讯息给她，不利审讯。而要审讯毕氏，必须慎之又慎。她已然被问过无数次了。咱们有的优势，就是她对咱们一无所知。”
    左司直也是个老官了，马上说：“明白。”
    鲍评事道：“原本一件小事的。”
    左司直双手一摊，道：“就说发现女囚身孕这事儿，但凡换一个案子、换一个人，都是小祝有先见之明。现在弄出不好看来，反而……”
    祝缨道：“多说无益。鲍兄，咱们点几个人，对外说是出京，我先带个人去悄悄探路，你只管慢慢的走。不是信不过鲍兄……”
    鲍评事马上说：“明白！咱们各有各的差使要做。”
    祝缨道：“是。”
    左司直道：“那你们可要穿得厚一些，冬天路上的风，不是皮衣是受不了的！”
    祝缨道：“不急，我先去翻个档，然后咱们再去提审男囚。”
    “一起来吧。”
    ………………
    毕氏是两个案子的关键，但是毕氏是从哪里来的呢？
    祝缨带着左、鲍二人先去翻了毕氏父亲毕罗的案卷。毕罗犯的事儿不大不小，如果真的很大，他死了也不能保全家人。如果很小，他就不用死了。上面的罪名是，受了龚劼的指使，为其敛财办事。这种事许多官员都会办，不定就是这个人的死党的，可能只是交易，又或者是不敢得罪。
    所以毕罗家给抄了，人自杀了，老婆孩子还是没事的。留的遗书是一时糊涂，又不敢得罪龚劼，现在只好以死谢罪。
    祝缨又翻了附的简单的账，看到上头写的抄查的名目，再看办事的人，底下签的名是邵书新。心里默算了一下数目，心里就有数了，然后对左、鲍二人道：“咱们去审犯人吧。”
    三人到了大理寺狱，祝缨要提审的是老管家。
    老管家之前受过刑的，现在还没好利索，他的子孙倒是已经好了。
    祝缨先问：“伤得重么？”
    老管家很吃惊了：“大人问小老儿吗？”
    此时官员审案，遇到这样的大案子，嫌犯的供词叫人不满意了，先打个二十板子是个基本操作。
    如果是犯人发配到了流放地，见面先打四十到六十杀威棍，这也是基本操作。
    所以一般人也不想打官司，而官府尤其讨厌讼棍。
    现在不挨打反而是一种惊喜了。
    祝缨道：“当然。你没有发烧，不会神志不清吧？”
    “不会不会。小老儿委实不知是何人谋害的主人……”
    祝缨道：“你要知道了，还要我干什么呢？老人家，那边那位夫人与过世的老人家年纪差得有点儿多。为什么娶她呢？纵要娶，何必娶故人之女？说出去也不好听呀。这可是有些怪异了。”
    老管家忙说：“大人！这些都是过世的夫人操持的。夫人打年轻时起，就是出了名的贤惠人。主人有五个子女，后头两个都是庶出，夫人把姨娘也照顾得很好。夫人病重，担心自己过世之后无人照顾好主人，就……”
    “既有五个子女，如何照顾不好？”
    老管家陪笑道：“大人还没成亲吧？什么样的子女，都不如身边有个女人才能照顾得好，谁也不能夜里就睡在身边伺候着呐。夫人真是一片贤惠的心呐！再说，我们家大郎兄弟几个是要在外为官的，娘子们都出嫁了。”
    左司直道：“奇了怪了，这样，弄个姨娘不就行了？”
    “妻子才会贴心，妾是不行的。身份不一样，想法就不一样。再者，家里需要有人主持中馈的。而且陪伴老人，也值得一个名分。”
    经老管家解释，左、祝、鲍三个寒酸小官才知道这大户人家的讲究。不但要续个小媳妇儿伺候着，以防老子出事儿，丁忧耽误了儿子做官。儿子在外做官了，李泽还打发了自己的长子回乡侍奉双亲。
    祝缨问道：“为什么是那位小夫人呢？”
    “她在夫人身边的时候，细心又体贴。夫人总想把最好的，留给我们老主人。”
    祝缨又问毕氏的来历，老管家说：“是以前老主人一个故友家的，故友犯了事儿，全家都来依着咱们府上。她家里被抄了，府里可怜他们家，夫人常叫她来陪伴，看她又细心周到，模样性情也好，就问她家愿不愿意。夫人给了她母亲一大笔聘礼，可是正经聘的。还许给她兄弟附学读书。”
    “小夫人也是知书达理。”
    “是。”
    “所以你觉得是误杀？”
    老管家连连摆手：“小老儿不敢胡说，不敢胡说，并不曾亲见。凡小老儿见时，侍奉得无一处不周到。”
    祝缨又问他李泽夫妇，老管家道：“都是敦实好人。”
    再问李藏其他子女，老管家道：“都是孝顺的好人。虽然有时候活泼些，却是没有坏心的。我知道，他们是想查出凶手。谁死了父亲不想查明凶手呢？”
    “遗产怎么分？”
    老管家道：“他们并不争产！老主人早就分派好了！”他很骄傲地提起，老主人对身后事早有交待的，子女们也都很服。长房主持祭祀，所以多一分，其他诸子平分，给女儿们也留了一份遗赠。并且很有先见之明地加了条款：即使有子孙犯法，他的那一分遗产，都充归祭田，也不叫兄弟姐妹平分。
    并且，李泽兄弟姐妹各家家境也不错。
    祝缨问道：“你觉得凶手会是谁？”
    老管家垂泪道：“小老儿不知。”
    左司直怒道：“毕氏已然招供，是服食砒-霜剂量加大，你也说李藏之前并无不妥，这还不是谋杀？”
    老管家道：“小老儿人不在跟前，怎么敢诬陷主母呢？”
    他竟然是个老实人！祝缨道：“案子还没结，只好委屈你先在这里住几天啦。”
    “不敢不敢。”老管家连说道，面上露出犹豫之色。左司直道：“你有话就说！”
    老管家道：“我们小夫人，真的受辱了吗？您一定不能放过那些畜牲啊！”
    祝缨道：“我们会查的，绝不会放过凶手。对了，毕罗往李家运了多少财物？”
    老管家脸上一白，祝缨道：“我知道了！”
    “府里并不是藏匿抄家财物！”老管家急急解释，“都是一些人情往来！毕罗仰慕主人之风采，又得主人照顾。”
    祝缨道：“我知道了。老人家，去休息吧。”
    看着他苍老的背影，鲍评事吹了声口哨：“本是无缘，全靠掏钱。是这么个故友啊……”
    三人又提审了老管家的儿孙，就是一同押过来的中年人和年轻人，他们是当时被老管家安排替班的。三人说辞与老管家相差无几，只除了：“小人们不常在眼前伺候，那一天确实不曾见着新夫人下毒。”
    问到府里，也都说是好人。不但李藏夫妇人好，府里上下人都好，有什么意见冲突了，那也是好人之间的事，没有恶性事件。
    问完之后，不止主审三人惊呆，连狱卒都要咬指头了：“他们知不知道，要是毕氏不是凶手，最大的凶嫌就是他们了！”
    以奴害主就不止是一个斩字了。虽然律法定的是绞、斩两样，但是实际上处罚的时候，还是容易出现法外之刑的。比如以奴害主，是最容易让肉食者发狠的，皇帝不高兴了，可能让他腰斩，或者就磔了。
    就这样，还能说不怪毕氏。
    左司直道：“以奴告主，好像也不太行。不过，男尊而女卑，以妻害夫，倒是可以……”
    祝缨道：“再问问押解的衙差吧。”大理寺之断案，最基本的“五听”，气、色、视、声、词。别人不知道，但是祝缨以自己的眼光、经验来看，竟没能看出来这祖孙几人撒谎。
    …………——
    衙差真是倒了八辈子的血霉，本来是个差使，他们在路上走了一个来月，算日子也跟他们没关系。但是就被扣下了！
    罪魁祸首就是祝缨！这种愤怒起初还压得住，现在是越来越光火。
    祝缨对他们的愤怒视而不见，公事公办地问他们为什么说李府里一团糟。
    衙差心道：老头子死得不是时候，还不是一团糟呢？！
    口上却说：“老棺材瓤子娶个小媳妇，还不够糟？哪家要脸的老人这么干了？”
    “除了他，还有谁？”
    衙差道：“都不是好人！死了的老太婆，天天吃斋念佛，我们弟兄哪年不得替他们府里抓几个交不上租子的佃户？进来先打二十大板……榨出最后一滴油来，再假惺惺说免了利息。利滚利都不知道滚了几茬儿了！府城周围的地，都快全是他家一家的了！”
    李藏呢，就是这些事都让老婆干，他自己是个“自在闲人”。
    偶尔行走在路上，看到个美貌丫头，就问人家要不要到他府里做工。
    儿子们在外头做官，好些年不回来了，所以衙差不知道太多。但是李泽曾经也干过在家侍奉祖父母的事儿，当时他老婆生不出孩子来，老婆给他纳妾，李泽心疼媳妇儿，弄了个婢女，生完孩子就“去母留子”，把孩子生母给远远“发嫁”了。走的那一天，哭得整条街都听得见。算来是二十年前的事了。
    近来府里两件白事、一件红事，简直太热闹了！白事都快办不下去了！孙子不出现，兄弟姐妹打成一团，还自己找仵作、郎中要验亲爹的尸！