于是，她颇为用心地为凌玉章准备了那道真君粥。
    另一道则是五鼎芝糕，正在她手中摆盘。
    虞凝霜想，这道糕饼送上去，凌玉章必然就会料到她已在太后娘娘宫中了吧。
    算是她和老姐姐之间默契的小游戏。
    果然，五鼎芝糕刚送上去，云雀姑姑便笑容满面来寻虞凝霜，引她往殿上而去。
    步步皆景，景景如画，虽已不是第一次了，但只要置身于这慈宁殿的琼楼玉宇之间，虞凝霜便觉得富贵迷人眼。
    女官们罗纱的衣裙抚过葳蕤草木，近乎无声，只留下雅致的熏香和花香交融，洇润着渐渐散于四方。
    因太后娘娘与凌玉章亲厚，因此在寝殿召见后者，虞凝霜自然也来到此处。
    细润的冷气自珠帘间隙飘出，凌凌扑在虞凝霜脸上。
    她不禁暗自咂舌，心说不知这寝殿中用了多少冰鉴降温？仅仅是靠近就觉得沁凉，与她一路走来的园庭好似处在别样天地。
    珠帘一开，又在身后晃动着合拢，那珊珊脆响，源源不绝，让虞凝霜也不觉略微紧张起来。
    她还从未见过这一位刘太后呢。
    她随着云雀上殿，听到凌玉章揶揄的笑声也未抬头，只敛目屏息，屈膝行礼。
    随后，虞凝霜便听得一道和蔼温柔的声线。
    “瞧瞧，你这小妹可比你稳重得多。”
    凌玉章笑声更盛，开始与刘太后逗嘴。虽然听起来是在埋怨太后的打趣，然实际上句句都是在维护和夸奖虞凝霜，听得虞凝霜心里暖意溶溶。
    刘太后也毫不示弱地呛了凌玉章几句，引得周围宫人都笑，也有搭腔跟着闹的，珠玉一般的欢声笑语回荡在这参差金碧的宫殿中。
    虞凝霜便想，由此可见太后娘娘和玉章姐真是感情甚佳，好一对可爱的老闺蜜。
    “虞娘子，你过来。”
    刘太后的呼唤声中，虞凝霜稳步上前，直到能看到对方那刺绣缀珠的鞋尖。
    又是一声“抬起头来，哀家看看”的催促，虞凝霜轻轻抬颌，就着余光谨慎地觑着这一位刘太后——
    富态圆脸杏仁眼，她的样貌端正而年轻，实在不像今秋就要过一甲子大寿之人。
    虞凝霜是初次觐见太后，太后对她却不算陌生。
    就算是凌玉章所举荐的，放到身边来的人又如何能掉以轻心？
    因此入宫这几个月中，早在虞凝霜毫无察觉之时，她的所作所为就已经多次被人探查，呈禀于太后娘娘。
    也是因此，太后知道了虞凝霜手艺出众、心思奇巧，还非常有用人之智，将待漏院之事打点得井井有条。
    更重要的是，她从未倚仗宁国夫人举荐、太后娘娘钦点之势。
    太后明白凌玉章拼命举荐虞凝霜的意思，无非是为了她这位小妹挣些好名声，既如此，其人又确实德才兼备，她自然成人之美，将虞凝霜要到这慈宁殿中来。
    那理由也极其妥贴——因为刘太后患有疰夏之疾，即是俗称的“苦夏”。
    与常人相比，她极易受暑湿之气侵扰，变得嗜睡乏力、头昏脑涨，偶尔还有低热的情况。
    这本是常见的病症，然而刘太后的症状向来尤其激烈，严重时真是一整日水米不进。
    自入宫之后，由凌玉章调理多年才有了好转，可仍是落下了病根，深受其扰。
    而眼下正是秋老虎猖獗的时节，刘太后凤体便又多般不爽利，食欲大减。
    这样的时候，如果有人擅长制作合其意的饮子和糕饼，那自然是再好不过。
    本来只是做个顺水人情，毕竟这么多年凌玉章从未因任何事相求与她。
    可此时亲眼见到虞凝霜，刘太后方知凌玉章那些洋洋洒洒的夸赞并非虚言，确实是个可人的。
    刘太后心中颇为满意，亲自夸赞了虞凝霜所做的真君粥和五鼎芝糕。尤其是后者，凌玉章仗着这是虞凝霜只为自己米寿寿宴准备的糕点，已经在她面前炫耀多回了。如今刘太后可算是吃到了，可算灭了凌玉章的威风。
    随后，刘太后赐了虞凝霜一根沉甸甸打手的葫芦头金簪，以及两匹湖蓝色花罗。
    虞凝霜极其恭谨地收下，微低着头，费尽力气才压住疯狂扬起的嘴角。
    这才叫真的赏赐啊！
    光那一根金簪就顶她一年的俸禄！
    也不怪听闻她调令的时候，翰林司另几位公事管脸都气红了、眼睛都气绿了。
    与他们讨好阖宫上下、以期那一点点不知何时到来的赏赐相比，虞凝霜今后只用守着太后娘娘一位，时不时就能得赏赐，还样样都是精品。
    当然虞凝霜心知肚明，这样的锦绣富贵也不是白白得来的，高收益必然伴随着高风险。
    这不，太后娘娘的第一道考验居然立刻到来了——
    “七月十五中元节，官家要往御楼观灯，赐宴从官，整日都忙碌。”
    刘太后缓缓道：“等到十六，哀家欲置办一场小宴，相请官家和齐郡王一对手足，并着几位皇子皇女。虞娘子，那宴席上的饮子糕饼就交给你了。可得做两样新鲜的。”