虞凝霜便依言而行，而后站到了角落里。
    她借着周围人掩护，暗中观察着宁国夫人。
    只见老夫人衣饰可称精简，既没有环佩玲珑，也没有穿金戴银，甚至发髻间只有一支簪子。
    可谁见那一支浓到滴翠的翡翠簪，不得在心里嘀咕一句“好富贵”？
    虞凝霜不知其年纪，只是见那一头雪亮鹤发，便知这位宁国夫人起码有六、七十高寿。
    此时她正伏案开方，但肩背笔直，毫无寻常老妪的佝偻之感。
    只不过……虽然姿态端正，她倒是已经频频往砂锅看去。
    虞凝霜暗笑，心道有门。
    而陆十五娘已经适时盛了一碗老鸭汤，一边将陆伯母扶起来靠坐，一边和宁国夫人告罪。
    “老夫人请见谅。伯母朝食没胃口，只吃了几口粥，那鸭汤给她垫垫肚子。”
    “无妨。”
    宁国夫人漫不经心地答了一句，实际则又盯上了那碗老鸭汤。
    这回她索性都不掩饰了，眼看着陆十五娘将其用瓷勺送到伯母嘴边。
    陆伯母赶紧往后靠了靠，脸上写满了抗拒。
    这什么乌漆嘛黑的东西就给她吃？！
    她是个火爆脾气，兼之患了病身上不爽利，对照顾自己的女眷们不是责骂就是训诫，可以说是互相折磨。
    再说她们哪里是真心照顾？每日三五人在她屋里，其实都在打盹儿或是打牌。
    陆伯母心知她们表面对她百依百顺，暗地里却是怨声载道。
    唯有每一回宁国夫人来看诊，她们又是心急如焚的模样了。
    这会儿更是不知从哪个旮旯里捞一碗汤出来，要展示展示自己的孝顺贤惠。
    换做往常，陆伯母已经摔碗了。
    然而当着宁国夫人的面，她又万不可如此，只能眼睛猛然一闭，喝了那一勺汤。
    下一瞬，陆伯母又猛然睁开了眼睛。
    好喝！
    长时间的炖煮之后，鸭肉的鲜美完全溶入汤中，成就了这一口浓郁的汤底，口感极为醇厚。
    丰富的鸭油使得汤中自带滑腻，但又不会过于沉重，而是润泽无比，令人唇齿生香，心情愉悦。
    陆伯母眼睛更亮，努努嘴示意陆十五娘喂她一口鸭肉。
    后者忙换了筷子，在鸭腿上轻轻一别——轻而易举便撕下一大块酥烂的肉，粉粉嫩嫩地颤动着入了陆伯母的口。
    这鸭肉柔软细腻，入口即化，还带着淡淡药香。
    陆伯母吃不出是什么药材，一旁的宁国夫人却忽然开了口。
    “当归、白芍、川穹……还有熟地。这几味药材倒是加得很合适。”
    鼻子忒好使！
    虞凝霜讶然，居然就这么闻出来了！
    她炖的正是“四物老鸭汤”。
    那四味药材是先装在纱包里，再加入汤料中炖的，此时早已捞出丢弃，光看是看不出的。
    所以宁国夫人真是直接闻出来的。
    果然是大医啊！虞凝霜肃然起敬。
    或者说，果然是吃货啊！
    只因宁国夫人难得开腔，才不是为了她司空见惯的药材，而是看中那些药材和鸭同煮，竟然成了一道搭配和谐完美的药膳。
    药膳可是一门极讲究的学问。
    单做菜不算难，单开药方也有千百年来的成例可循，难的是如何让二者水乳交融，相得益彰。
    念及此，宁国夫人是真真正正对这老鸭汤起了兴趣。
    “是你家自己做的鸭汤？每样药材放了多少？”
    这问题陆十五娘可答不上来，赶紧朝虞凝霜使眼色。
    虞凝霜便越众而出，行了一礼，朗声回答。
    “回夫人，鸭汤是小女做的。”
    虞凝霜自报了家门姓氏，又道出老鸭汤中的奥秘，“如你所说，确是当归、熟地、白芍、川穹这四样药材，各取等分，共两钱重，炖了一只五斤的鸭子。”
    宁国夫人沉吟着点点头。
    虽没有亲自烹调过，但凭她对药材的精准把控，便知这分量刚好。又见虞凝霜举止怡然自若，不卑不亢，难免心生几分好感。
    更重要的是，果然如陆十五娘之前所说，宁国夫人见到合意的美食就忍不住多说几句，这便和虞凝霜攀谈起来。
    “药食本同源，能以一日三餐食补自是最好。老身说过多给病人用些鸭汤，想来你们是听进去了。”
    这么一句话，倒是把陆家也一起夸进去了。本来因虞凝霜独领风骚而陡生怨气的陆家众妇，也不自觉松了神色附和起来。
    一时间，这上房的气氛都活跃了几分。
    宁国夫人继续道：“一般人家，炖汤做菜，想着放几颗枸杞已是足矣。而你能做出一道正经药膳，确是独具匠心。”
    “小女也是歪打正着。”
    不过是宋时还未流传开而已，实际上四物鸭汤在后世可算是稀松平常的搭配。
    虞凝霜就这么窃取了广大劳动人民的智慧，从容应答，按之前打的腹稿虚虚实实讲来。
    “小女家中婆母也是缠绵病榻，久治不愈。小女别无他法，只得自己搜罗些医书来看，这才知四物汤最益妇人躯体，而夏秋鸭子又最肥美，索性一起炖了，让您见笑了。”