靠着这些银钱，吴老夫子攒出这套带着临街小院的居所。种几棵修竹，铺满院细砂，收拾得极为雅致。
    其中格子门落地明照的一间大开间，便是孩子们学习的场所，透过掩映的草帘和板壁，能窥见摆放整齐的学案和蒲团。
    因主人尚未开窗迎客，众人便在院子里等待。
    虞家姐弟轮流抱着那瓷瓮，虞凝霜刚将其小心地递给弟弟，替他调节好角度，抬眼便见一位打扮入时的黄裙娘子朝她走来。
    对方步履姗姗间，露出一双绣了花的翘圆头皮靴。
    “看样虞小娘子这回送的不是蒲履了呀，这么宝贝抱着什么呢？”
    她笑着这么说，姿态优美，却是来者不善。
    “张娘子，许久不见了。”
    虞凝霜拍了拍弟弟骤然绷紧的手臂，扬起笑脸。
    “家母编的蒲履就是在您家铺子卖的，您难道不知她手艺极佳，一双蒲履能穿大半年？既然二月已送了，现在自然不用再送。”
    说着，虞凝霜还微提裙摆，露出脚上那一双许宝花亲手编的蒲履。
    “看！真的编得很好。”
    张娘子一时语塞。因为她感觉到了，与其说虞凝霜在回击，倒是不如说她是真的在为这一双蒲履骄傲。
    张娘子心里低骂一声，正有些烦躁地想着继续嘲讽怎么才好，那边吴老夫子已携着吴小夫子出来见客，小院里霎时是一片寒暄之声。她便赶紧拽着儿子快步往前，将虞家姐弟抛到脑后了。
    不多时，廊下摆出两张长案，吴老夫子和吴小夫子端坐于后。
    前者与挨个上前的家长们交谈、收礼、致谢，后者则摊着册子记录。
    “犬子劳两位照顾了，我家亲戚带回的几支湖笔，请笑纳。”
    “特意找农户新杀的猪，挑最好的肉给您做的腊排骨，有十来斤呐！”
    “这是半匹细棉布，夫子拿去裁夏衫最好不过。”
    ……
    殷勤的一众家长们中，还属张娘子最打眼。她用商家娘子特有的爽亮嗓子，正一字一句奉上自己的礼物。
    这礼自然也是最重的。
    “吴夫子，您看看这双皮靴，这是我家铺子时下卖最好的，就剩这一双了，特意给您留着。”
    虞凝霜排在后面抻头看。那皮靴描着胡地纹样，做工精巧，起码要四五两银。
    她不禁咂舌，想着本末倒置，搭着送的礼倒是比束脩贵出数倍去了。
    许是和虞凝霜所见略同，吴老夫子收到这么贵重的礼，却未见高兴，反而有些进退维谷之意。尤其是他用手比了比那尺寸，更是面露难色。
    还在热情介绍皮靴如何精工的张娘子也是最会察言观色，当即收了声，小心问道：“夫子可是不满意？”
    情面难却，吴老夫子唯有如实回答。
    “多谢张娘子美意，这皮靴甚好，只是……咳咳，只是怕有些小。”
    人群中便有人笑开，高声道：“张娘子，你怎么送夫子小鞋穿？”
    语毕，又有多人附和起来。有说天气越来越热，何故送闷脚的皮靴，又有说鞋履铺子的娘子怎么犯这样的错。
    嗡嗡笑语中，张娘子红了脸，回身便啐了两声。
    她一心想拔尖儿，便拿了铺子里最好的皮靴。按说这大小也该合适，毕竟鞋履尺码哪用分得那么精细，还不是都靠系带和内毡调整。谁承想夫子的脚竟然……那么大吗？
    吴老夫子也甚是尴尬，常人看他身量，实难想象他脚大如斗。因平日藏在长衫下，需得是虞凝霜那样用心观察过的人，才能送出合脚的鞋。
    考虑不周当众出了丑，还莫名连累了夫子，张娘子深觉下不来台，又见虞凝霜就在身后，默默看着热闹，于是脑子一热。
    “您且收下，随您转送或是卖钱便是。皮靴小了，也总是值钱的，比蒲履值钱不少。”
    这话虞凝霜就不爱听了。
    她本想着，虽没有正式雇佣关系，可张娘子怎么也算自家阿娘半个东家，她多少敬着几分。
    而张家大郎又是好不容易在年初从别的书塾转来，张娘子为孩子筹谋，讨好师长是人之常情，虞凝霜无从非议。
    可她偏要这么咄咄逼人，执意当着弟弟的面往虞家脸上一脚脚踩。
    眼看着虞川下意识退了两步，左右脚互相倒腾着，像是要将脚上蒲履藏起来。
    虞凝霜也就不再忍了。
    第9章 起冲突、五色水团
    严铄目光稳静，默然看着面前两个娘子。
    二人皆衣发散落，单看这撕打到月缺花残的结果，便知方才都下了狠手。
    左边穿黄裙的那一个战战兢兢，头要垂到了地上。
    右边那一个……右边那一个便是低着头也将脖子梗着，好似要尽可能抬高两分。
    严铄忽有了想揉揉眉心的冲动。
    不过几日，这已经是他第二次见虞凝霜与人起了冲突。
    而对方那表面上乖顺，暗地里八百个不服、七百个不忿的倔强身姿，也和那日在金雀楼时如出一辙。
    只是……还是有不同的，严铄沉吟。
    上一次他看得明明白白，面对那般关系名节的大事，虞凝霜实际上很冷静，冷静到几乎将自己剥离出去。她装哭卖惨，不过是在等着周围人为她打抱不平。
    这一次却不同，她如同护犊的母狮一般亲自下场了。以致闹成这风鬟雨鬓，满头大汗的模样。