从宗卷库里出来后，清漪返回长明殿，途中她隐隐约约听到琴声，想是西边的太常寺传来的，便想过去看一看。
    夜深人静之时，太常寺依旧传出袅袅琴音，并不扰人，反而听着怡人心神。清漪问住经过回廊上的小太监，“是谁在弹琴？”
    “回公主，是南宫公子！”
    难怪如此熟悉，她想起那日清晨淇相对她说的“你一定没听过奥儿弹琴”，原来那时候的淇相已经知道南宫?就是商其予，淇相那时便是在暗示自己南宫?就是商其予，只是自己却傻傻不知，她朝笑自己的愚钝，朝着琴声走近。
    大殿里中央南宫?红衣黑发，修长如玉的指尖在琴弦上游走。他的周遭被一群歌女舞姬们围着，她们刚刚排练完舞蹈后，累得慌直接倒在地上，撑着下颚聆听南宫?抚琴，谁也没有出声，只有不觉于耳的琴声环绕在大殿中，令人沉醉。不知何时响起清脆动听的歌声，如山谷间的涓涓细流，伴着琴声，竟是如此和谐。
    清漪就这样立在殿外，看着那个闭目醉心弄弦的男子，此刻的他如此风雅潇洒，不拘不束，恍惚不真实，仿若随时会随风而去的仙人，与凡尘的自己格格不入。满腹才华的他犹如一颗璀璨的明珠照耀着世俗中的卑微渺小的自己，她何德何能让这样的男子倾心于自己，为了她抛弃他自己的国与家，而她似乎从来不曾问过他想要什么。
    “公主！”一声惊呼惊醒了所有的人，南宫?感受到一双热情双眸的注视，睁开眼，第一次发现清漪用不同以往的目光注视着自己，那眼中饱含着深深的迷恋。他继续问道：“公主怎么来了？”起身便要给清漪行礼。
    清漪先一步给他免礼，道：“想不到南宫公子的琴技也是如此之好。”
    南宫?听到清漪真诚的夸赞有一丝怔然，脸颊竟然发红，加上他那身红衣，更加风情无限。清漪看着他细微巧妙的变化，也有些愕然，没想到素来脸皮比城墙还厚的人竟然会害羞，随即她笑开了花。南宫?有些懊恼自己的反应，很想上前蒙住她那肆无忌惮打量他的双眸，但顾忌周围的宫女，又不敢放肆，只好默默承受她的谑笑。
    从太常寺回来后，清漪的心情一直都很好，白天心中的压抑全被冲散。石榴看她愉悦的神情觉得自己的主子真不是一般的淡定。
    …………………………
    “什么？慕蓉世子昨日受了风寒，卧病不起？”明和殿上大臣们对白玉生病的事议论纷纷。
    东平侯道：“是，皇上，小儿向来身子弱，昨日突然不知怎的，今日久不见他起来，寻到他房里，才知他浑身滚烫，高热不止。”
    昨日棋局之后，白玉胜一场，巫启胜一场，二人持平，虽然没有给周皇丢颜面，但周皇终究不满的，他还要担心比射箭。在比试的紧要关头，白玉突然病倒，却是他始料不及的。周皇不禁怀疑白玉是否以此故意逃避比赛，但为了表示他仁善爱民，他还是说道：“好好的怎么就突然病倒？可请过大夫没有？要不要朕派太医去瞧瞧？”
    东平侯感恩戴德，“此事不敢劳皇上费心，已经请平日看病的大夫。”
    “那怎么成，眼下跟大长国的比试还未完，稍后朕让胡太医去你府上瞧瞧看，总比外面的大夫要好。”
    “那微臣多谢皇上对小儿的厚爱。”
    巫启对白玉突然生病也大感意外，只是不知他何时才能痊愈，难道真要等他好了之后才接着跟自己比试吗？很显然巫启没有那个耐性，他不能早一日带丽妃离开，丽妃在建泰宫便多受一天煎熬。
    “皇上，大周素来人才济济，想必除了白玉公子之外，该是还有其他的才吧。”
    周皇看出他的算计，眯起眼，“大王子的意思是？”
    “正如皇上所言，文武全才在大周国如过江之鲫，既然如此，重新选派一人与我比试不也一样，何必非要是慕容世子。”
    周皇有些犯难，原想白玉必胜，哪里会料到他风寒病倒，其他的人又信不过，一时之间还真拿不定主意。他冷冷一笑，“大周人才多如牛毛，朕可信手拈来，不过正是因为如此，朕要好好思量一番，看到底派谁与你比试合适？朕考虑好了自会给你一个答复。”周皇不容巫启反驳，接着便是一句：“退朝！”
    此刻宣和殿，周皇眉骨高高隆起，正发愁着让谁与巫启比试。
    一旁的李公公见状提醒道：“皇上不是招了个棋待诏吗？”
    周皇听李公公的话有些不可置信，“你是说南宫?？”
    “正是，皇上不是考校过他，说他棋艺不错吗！还有皇上不知，昨晚上太常寺有琴音传出来，听说就是南宫公子弹的，歌女舞姬都夸他的琴技比起白玉有过之无不及，奴才看能派他试一试。”
    “南宫?的棋艺确实不错，朕与他对奕之时，已有所感，至于琴技如你所言。但就不知这箭射得如何？”
    “这个奴才就不知晓了，但只要能胜了两场，哪里还用得着射箭！”
    周皇觉这个主意倒是不错，道：“你说的倒也是，如此，你便去把他招过来。”
    “是。”
    南宫?被带到宣和殿之前时，李公公已经大致告诉了他的来意。现在面对周皇，他一片淡定，甚至已经在心中盘算好自己的计谋。
    “朕派你与大王子比试，你可有把握赢？”
    “回皇上，草明定不辜负圣意。”
    “如果你赢了巫启，朕升你做大司农，如何？”
    大司农为九卿之一，没想到周皇会如此大方，南宫?一脸平静，并不为其所动，只道：“草民若是赢了巫启，什么都不要，只想皇上允草民一件事即可。”
    周皇没想到南公?会如此说，又眯着那双深陷聚光的双目打量着他，猜测他的心思，但见南宫?一脸坦然地看着自己，无丝毫惧意，他半晌呵呵一笑，道：“好，朕就答应你。只要朕办得到的，一定答应你。”
    “那草民先谢过皇上。”
    南宫?的自信既让周皇欣赏，同时又让他芥蒂，如果南宫?真赢了，那么这个人定不如表面那么简单，甚至深不可测。周皇吩咐道：“李公公，知会巫启和大臣们，午时三刻，比试正式开始。”
    ……………………
    清漪也没想到白玉突然会病倒，听说胡太医去了东平侯府上，等他一回来，她便去打听消息。原来白玉昨日晚上喝了不少酒，又吹了一夜的凉风，受了风寒，卧病不起，她知道为何，白玉怪她，她的心里也难受得紧。
    “公主，公主，不好了。”
    “什么事！”见到石榴匆匆忙忙，惊惊咋咋地跑进来，清漪心情不好，不满地斥道。
    “白玉公子卧病不起，皇上便让南宫公子与大王子比试，再过两刻便要开始了。”
    白玉许是不想再理这场赌局，想以风寒就此掩过去。只是没想到周皇又派了其他人，这一次清漪真是整颗心都悬起来了，因为南宫?被牵扯进去了。她向巧娘交待一番，便立即往曲台赶去。
    一听皇上让一个新来的棋待诏与巫启比试，大臣们议论得沸沸扬扬，消息一被传开，立即吸引了大批的人前来围观。不乏一批宫女，或是为睹南宫?的美貌；也不少一批太监，自是来看南宫?的好戏的。
    临近比试开始还有一刻钟，曲台周围已经围满了人，引得周皇频频蹙眉，他想这南宫?的影响竟然比白玉还大，当来更多原因是大家的好奇心驱使。
    曲台的正南方置着的依旧是那方巨大的棋盘。周皇，太后，皇后，皇子公主，大臣们坐北，面朝巨大的棋盘，以求得最好的视线。这一次比赛并没有用棋桌，只在曲台中央置了两张软席，软席旁的钵中放着巨大的棋子。
    南宫?和巫启一起登台，巫启见到南宫?感到异讶，“竟然是你，有趣！”
    二人对着皇上行礼之后，南宫?又转身对巫启拱手一礼，“还请赐教！”
    两人入席，跪坐，面对巨大的棋盘。
    “宁失一子，不失一先。”巫启执黑子先走，他拾起一粒黑子，运气将其射向巨大的棋盘，只听“啪”一声，黑棋稳稳卡在棋槽中，“承让了！”
    众人看巫启棋子精准地射到棋槽中，一阵赞叹，对于习武之人想要把棋子打出去并不难，难的是如何落入你想要落下的位置，所以这绝非一场简单的比棋。
    南宫?不以为意地一笑，拾起一粒白子，同样运气，打向棋盘，同样白棋快速精准地落到棋盘，只是落子无声。在众人还未反应过来时，那棋子已经落到棋盘上，因为没有听见落子的声音，所以人们反应慢半拍，但如此却更显他的高明。
    巫启赞叹一声，“我果然没看错，你果然是高手，今日定要与你好好大战三百回合。”
    “彼此彼此。”
    周皇看着曲台中央的二人，尤其是南宫?时，眸中幽光闪闪，神情凝重，南宫?的表现与第一次见他时判若两人，他想这南宫?果然藏得够深。皇后和太后都对南宫?刮目相看，蕊公主更加兴奋，眼中闪着无比崇敬佩服有迷恋的光芒，恨不得马上让周皇招了他做她的驸马。
    黑白棋子一粒粒打在棋盘上，一开始众人还会惊叹，不过看多了也没什么好新奇的了。而是把目光放到棋局中，随着棋子越来越多，棋局渐渐呈现出来，并不断变化。
    清漪坐在东边，刚好可以看到南宫?脸上神情，她发觉南宫?从落第一颗棋子开始，都是轻松以对，仿若这棋局不过是平日里闲暇时玩的最普通的游戏，那是从他骨子里流露出来的潇洒优雅。
    巫启看到清漪总会投以暧昧的笑容，想故意以此激怒南宫?，不过南宫?的怒气都是隐在心里，面上平静无波。清漪想她还是不要在这里惹南宫?分心的好，于是躲到了一处巫启看不见的地方，观察着南宫?，观察着棋盘上的变化。