茫茫荒野，漫漫古道，朔风凛冽，路旁的荒草摇晃着枯瘦的躯干，“莎莎”作响，还有一人一骑顶着呼呼寒风趔趄而行。天空一片晦暗阴霾，风稍稍变小，天又开始下雪，这个冬天真是又冷又漫长。难得在这荒芜的原野上看见一间屋子，清漪便冒着风雪向着屋子驶去。
    屋顶已白，从烟囱里不断腾出白汽，看着都让人觉得暖和。一间简朴的院落，中间的屋子左右各连一间厢房，传来断断续续的谈笑声。她站在院外，抬头，一旁柱子上挂的旗幡已凝结成冰，依稀可见中间一个大大的“酒”字，风吹不动。牵马朝院内左侧的马厩走去，那里已经有十几匹马，屋内的客人该是很多，都是避风雪的吧！
    她敲敲门，酒肆老板娘立即迎上来，温暖的空气和着浓浓酒香扑到面上，既舒服又让人反感。
    “哟，客官，快进来快进来，外面雪大。”
    清漪抖了抖大衣便进了屋内，屋内燃着火炉，三五成群地人正围着桌子喝酒聊天。她扫视屋里一圈，左边的几桌人商旅打扮，中间两桌像是押镖的。也是，这种天气哪有老百姓愿意出门。不过右边狭小的空间内，倒还坐着一老一小和另外两名男子。
    老板娘瞧瞧四座，也就右边那桌能腾出个地来，便拉她朝那桌走去。“这大雪天的，客官就跟人挤一挤吧。”
    桌前瘦小的女孩见了清漪，一边挪了挪身子，一边微笑道：“大哥哥就坐我身边吧。”
    清漪回笑，“谢谢！”她取下身上的包袱，就着空位坐下来。
    将包袱搁到腿上，准备倒碗热茶喝，却见四人都盯着她的腿看。她疑惑一下随即反应过来，包袱用的布料是上等锦缎，他们许是在想：用如此昂贵的布料包裹的东西该是极其珍贵的宝贝吧！对她而言确实是宝贝，是无价的，不仅仅因为这件宝贝本身，还因为姚驸马的死。
    她用大衣盖住包袱，四人收回眼光，她继续接着倒茶。
    小女孩从桌上的盘里拿起一个馒头放在她面前的空碗里，傻傻一笑：“大哥哥吃！”
    “谢谢。”
    “大哥哥要去哪里？”
    清漪右手捧着热茶，左手放在大衣上，道：“长安。”
    “正好我和爷爷也要去长安呢！”
    “是啊，出了这酒肆再往北行二百里，便能到长安了。”这次发话的是老人，他头发发眉毛胡子均花白，饱经风霜的脸皱纹横生，挂上笑容却很是亲切慈祥，一双眼睛也依旧炯炯有神。他打量了清漪一番，问道：“不知公子去长安为何？”
    “前一阵子，友人在战乱中不幸逝世，我收拾了他的骨骸，现在是想送回他老家安息。”她一边说着还一边轻轻拂了拂大衣，三个大人顿时明白包袱里面为何物。
    老人听了眉头不可见的翘了翘，旁边的小女孩却道：“不如一会儿大哥哥跟我和爷爷一起走吧。”
    清漪淡笑不语。
    桌上一阵沉默，两名男子未发表一句话，只有小女孩偶尔说几句，对清漪问东问西，不过她实在没有心情回答。最后小女孩无奈，撅着小嘴说了句：“真没意思。”然后撑着下巴趴在桌子上睡觉。
    外面的雪渐渐停下来，屋里的商旅和押镖的人陆陆续续起身，收拾一下离开酒肆。她坐了片刻也踏出屋，朝马厩走去，只是未见她的马，她巡视四周，见院门口，两个汉子正爬上她的马。她立即越过去，一把拉下两人，扭过两人的手腕，两名男子痛得直求饶命。
    清漪觉他们不会武功，且看着也不像盗贼，问道：“为何要盗我的马？”
    “大侠饶命啊，我们也是迫不得已。”
    “有何迫不得已？”
    “大侠有所不知，我们本是相府的仆人，只因家中公子犯事牵连整座相府，皇上便将相府上下流放到塞北极其苦寒之地，我们两好不容易从相府逃出来，便想去个无人认识我们的地方以躲开朝廷追捕，可走时只顾逃命身无分文，正好看着马厩里还有匹马，这才生了歹念，想偷了马离开，然后卖点银子为生。”
    清漪听了哪里还关心他们盗马的事情，只问道：“何时前往边塞？”
    “新年一到便离开长安，我听人说往塞北的途中山贼盗匪很多，很多被流放的人根本就不能活着走到塞北。我看皇上明着是流放，实际上是别有用心，以全府上下的性命祭大皇子之死才对。”
    清漪默想：今天都二十九了，那不是后天？她急忙从怀里掏出些碎银子，交给两人，“找个没人认识你们的地方生活吧。”说完，便上马，猛抽一道马鞭，向北疾速驶去。
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    传说西方山中有一只怪物，长有尺余，一足，不畏人。犯之令人寒热，名曰山魈惊惮。据说山魈最怕火光和响声，所以每到除夕，人们便“燃竹而爆”，把山魈吓跑。这样年复一年，便形成了过年放鞭炮、点红烛、敲锣打鼓欢庆新春的年俗。
    除夕夜，长安街上华灯璀璨，锣鼓齐鸣，爆竹声此起彼伏，人们的欢声笑语将寒冷驱逐。只是城的南隅偏东一条街上却冷冷清清，原因无它，那里坐落着一座巨大的宅院——相府，因为商其予的叛变，相府也跟着遭遇劫难。
    清漪一路打听来到相府，想到这里是他的家。相府门前守卫着层层官兵，魏皇并没有立即将府里上下下狱，可能是想反正新年就几天的事，算是给他淇相最后一点恩赐吧，这样还能给自己博个仁慈的好名声。
    忽然门口传来哭喊声，清漪躲在府前的一颗大树后偷偷望着府门口，一名女子向着守门的士兵求饶，“各位官爷饶命，我们这些下人都是无辜的，求求您们放我回去吧。”她刚踏出门槛就被一名士兵拽了回去，心有不甘的她一口咬向士兵的手，士兵吃痛放开，她便拼命向着门外冲去，就差那么一点点便要踏出府门时，她感觉有什么东西穿透了她的腹部，低下头，只见尖锐的枪头，还来不及再说一句话就倒到地上。两名士兵见怪不怪，冷漠地将她拖走，只余地上一道长长的血色拖痕。