花嬷嬷本是个久经世历的人，见我如此谦卑，心里便多了几分亲近，说话的语气也越发的软和。“秋姑娘果真是与众不同，难怪倾心相助，老奴也打从心底里佩服。既然秋姑娘如此说，老奴也只得遵命。”说完想了会才道“折衣房里还缺人手，姑娘不如去那处。”
    折衣房顾名就是折叠衣裳的地方。浣衣局也如御膳房一般，细分有房。最低层是浣衣，名为浣衣房。晾晒房，就是专门负责晾晒衣裳。而最舒服的莫过于折衣房了，一切事务都在屋内进行，冬日里屋里还生有炭炉，与外面的冰天雪地万不能比。
    “那海棠就谢过嬷嬷了。”
    折衣房的事务本就轻松，再加上花嬷嬷的特意照顾，能轮到手中的活就无多少，整日就呆在折衣房里烤烤炉火饮饮茶水。与自己同事的几人见了虽有话，但因是花嬷嬷的嘱咐也不敢多嘴，碰了面整日没好脸色，弄得我也不好意思。于是我只得自己捡活干，像这种送衣物的活，本是有专人负责，如今却被我揽了来。出了浣衣局，绕过同于一处的御膳房往瑾姬所住的什锦宫走去。自打到了浣衣局后就再也未见过她，也不知情况如何，算算日子，她的肚子也该显怀了。今日恰巧借送衣之名去探望探望。
    到了什锦宫先由传话的公公前去禀报，我便站在宫外一棵落了叶的梧桐树下等待。脚踏在松厚脆黄的梧叶，暖暖的日阳打在身上，分外惬意。背后是一片翠松林，苍劲默绿的翠松浩瀚如海，风吹过抚起阵阵涟漪。须庚，传话的公公匆匆跑了来，身后还跟着瑾姬的贴身丫头玉莺。我忙走上前冲她一笑，欠身拜道“奴才是浣衣局的，前来送衣裳。”
    玉莺脸色微不自然，咳嗽了几声道“既是送衣裳，就跟我进来吧。”说罢便转身往回走，我趋步跟上，到了无人之境她方才缓下步伐与我同行，语带责备“秋姑娘可真真会拿奴才开心，方才让我好一阵吓。”
    我抿嘴笑看她“这是哪的话，玉莺姑娘是慕美人身边得宠的红人。而奴才只是一个浣衣宫女，论资排辈，奴才当理当给玉莺姑娘请安才是。”
    玉莺没听出我话中的笑玩之意，一下急红了脸，顿住脚，拽过我手中的衣篮，语气十分认真“秋姑娘是我家主子的好姐妹，那就是玉莺的主子。不管姑娘现今身份如何，玉莺都会待姑娘如小姐般。”
    我眼眶微酸，心中盛满感激上前握住她的手“俗话说的好，锦上添花易，雪中送炭难。玉莺你方才那翻话说得真好。”
    她有些不好意思，低下头继续往前走。“玉莺嘴拙，让姑娘见笑了。”
    到了幽兰院玉莺便直接带我去了瑾姬居住的霖香居。瑾姬见是我喜出望外，将屋里服侍的奴才通通打发出去，唯留玉莺在旁。她忙拉我坐在厅里的酸梨木美人榻上，泪水就止不住的往下掉，我急忙道“你是怎了，好端端的为何哭了？”
    “姐姐出了那么大的事，妹妹却无力帮忙，实在有愧于姐姐。”紧握着我的掌心腻腻出汗，手却分外冰凉。“如今看姐姐没事，妹妹就安心了。”
    我长吁口气，拿起手绢轻轻拭掉她颊边的泪珠，粉白的琥珀石榴花耳坠越发衬得她肌肤吹弹可破，舒颜暖心道“我知道你有心，这就够了。再说那件事非同小可，你又怀有龙裔，怎能过分劳。”
    “可是，姐姐如今身陷浣衣局，妹妹依旧无能为力，实在有愧。”
    起身慢慢将她扶靠下，再坐下轻轻抚摸她圆圆的肚子，心里升起一股奇妙的感觉。“我在浣衣局很好，不必为我担心。”说完看向她犹带泪珠的圆润脸庞道“你既唤我姐姐，那我就有权照顾好你这个妹妹。现在最重要的就是照顾好自个的身子，其它事我会看着办。”
    她听我如此说，也不再多问，玉莺拿过一个绣枕垫在她背处。榻旁的小几上放着针线篮，里面摆着各式的布匹，都不大，刚做婴孩的衣裳。我上前拿起一块绯红珍丝绸，笑道“真没想到，你性子如此急，竟已开始做衣裳了。”
    她俏脸一红，拽过我手中的布匹，高高举过顶，撇了眼立在一边的玉莺，皱眉苦道“哪里呀，即使我有这心，也不敢动手呀。”
    我亦顺着她的目光看着玉莺问“怎不敢了？难道还有人敢拦你不成？”
    瑾姬似乎就在等我说这句话，一听立即点头如捣蒜，拉着我的胳膊，觑着玉莺十分委屈道“还不是玉莺，说什么有了身子的人，不能随便吃东西更不能随便碰东西，特别是利器。于是乎，我这个即将为母亲的人，就只能眼巴巴看着，不能动手。”
    我扑哧笑了，十分同情的看着玉莺。“瞧瞧，你的一片好心全让你主子变成驴肝肺了。”说罢看向瑾姬，认真道“玉莺的话我也赞同，有了身子的人是当分外注意。”伸手拿过她手中的布匹。“至于这个，若你不嫌弃我针线不好，就交给我吧。”
    她眼睛倏得一亮，拽着我的手笑道“姐姐的针线活，我可见过。就说上次你手帕上的出水芙蓉，针角细密，线理清晰，色泽分明。我看连司针局的人也未必比得上姐姐，这件事交给姐姐，我放心。”
    “我哪有你说得那般好。”细细将红绸整理好放回篮里，坐下“不过，你这个娘亲可真真是细心。虽然司制局会送衣裳来，但毕竟人多手杂，做的衣裳不一定能如人所愿，凡事亲力亲为，故是放心些。”
    她端起小几上的富贵牡丹白瓷茶盏抿了口茶，看着我“还是姐姐明了妹妹的心思。不过，妹妹有一事想问姐姐。”
    “什么？”我问。
    “妹妹近日，听到了一些关于姐姐的传言。”她停顿了会，将手中的茶盏放下，紧紧看着我神色渐凝。“说太子爷特别关照姐姐，可是有此事？”
    我大惊看着她，哑然。她见我此番神情心里也明了几分，深深吁了口气，道“妹妹明白了。不过，姐姐也在意太子么？”
    握着茶杯的手倏然一抖，脸色微微不自然，细尖的指甲一下一下抠着茶盏口，这个问题我还真未想过，一时竟不知如何回答。
    “难道姐姐不在意太子？”她又问，语带惊讶。
    “不。”我忙解释。“太子对我很好，身为女人哪有不感动的。”微笑握住她的手“你不曾也劝过我，女人这辈子终是要有归宿的，我如今找到了，你不开心？”
    她摇头，神色渐凝“姐姐真的确定，太子就是你的归宿？”美丽的水眸紧紧盯着我，漆黑的瞳眸里透着一股陌生的深彻。“姐姐方才也说了，对于太子是感动，难道你确定，是你要的？”
    被她这么一问，原本小小的迟疑迅速扩大，慌了神。
    当知道太子是幕后送药人之时，惊讶大过于感激。之所以会接受也是因为在经过那么多事情后，真的需要一个肩膀来依靠，或许是潜意识里的逃避，自打接受太子以来，就未认真想过这个问题。喜欢……左手轻轻捂上自己的心口，不，那里并没有心动的喜悦。深吸口气仰头望着碧朗晴空，心里像压了块千斤石，沉闷的喘不过气。
    “这不是点心阁前任主事秋姑娘吗？怎一人站在路间不走？”尖锐夹着讽刺的男声从前方飘来，我回过神遥望，大惊，忙拂身请安“奴才参见奕王，郧王。”
    奕王大步上前，睥睨我，轻嗤“小王可不敢受此礼，指不定哪天，小王得给姑娘行礼了。”
    他话中有话，我听出来，只是暗下惊叹宫里的流言飞快。轻呼口气，强言笑道“王爷说笑了，奴才卑贱出身，万不敢想，请王爷也别拿奴才说笑了。”
    “说笑？”他冷笑“小王可没说笑。如今宫里谁人不知，秋姑娘名义上是浣衣局的宫女，实质上，是太子的人指不定哪天三哥就向父皇请旨要了你，到时，不就是小王给姑娘行礼了。”
    我皱眉，依旧低着头。奕王性子直爽，说话不拐弯是他的优点，但我好像并未得罪他，为何今日说话却句句带刺，直戳心。但气归气，他毕竟是王爷，该有的礼不能少，我依旧笑颜相待“王爷既是如此想，奴才也无话可说。”言罢瞅了眼站在后方的郧王，他正眺望远方似乎对我们的谈话不感兴趣，后又欠了个身道“时间不早，王爷若无事，奴才先行告退。”
    言罢便不等他回应匆匆转身离去，到了无人之境方才大口喘气，一颗扑嗵直跳，眼眶一酸竟落下几滴泪。
    日子慢慢过着，转眼就到了除夕。宫里四处热闹非凡，张灯结彩。唯独浣衣局依旧有做不完的事务，到了晚间花嬷嬷给每人发了彩银，便散了。守岁是每年除夕必做的事，素鱼拉着湘絮和我躲在一床被子里，蹲在窗户边等着新年的礼花升起，闲话聊起了家长。
    “素鱼你想家吗？”挨着我坐在最里边的湘絮靠着我的肩膀声音闷闷的问。
    爬靠在小衣柜上的素鱼挪了挪身子重重的点头，眼眶微红，盯着床角的残红烛，声音哽咽道“怎会不想。我进宫都三年了，与家人守岁仿佛已是很遥远的事了。”
    “海棠姐，你呢？”她转眸看向我问。
    我微怔，张了张嘴，却不知该如何回答。家，怎会不想。可是，我却不知道，该想哪个家。是生我的父皇，还是养我的纪家。抬头看向北方，漆黑如墨的天空中有少许的星星如通透的宝石，闪闪烁烁。我轻启唇悠悠念道“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。”一滴泪啪嗒打在手背上，溅起水花。坐在我身边的湘絮急了，坐直身看着我忙道“姐姐第一年入宫，想家是必然的。你看我这张烂嘴，竟挑些堵心的话来说，该打该打。”
    “就是。”素鱼点头附和顺手捡了颗干果蜜饯丢进嘴里。“难得的新年夜，咱们不如寻些玩的，好打发时间。”
    “好啊，好啊。”湘絮也跟着嚷嚷“不过，要玩什么呢？”
    素鱼想了会看向我，笑道“姐姐不是识字会呤诗么，不如捡来纸笔，姐姐教我们习字读书怎样？”
    “读书？”我大惊，看向湘絮，问“这个也可算么？”
    湘絮认同点头“我与素鱼都出身贫寒，没学过学问。如今好不容易碰上姐姐这么个有学问之人，若是能承蒙姐姐教导，妹妹感激不尽。”
    我失笑握紧她们的手“看你们把这话说的，我也不过是幼时在家里看过几本书，哪是有什么学问之人。若是你们不嫌弃我才疏学浅，那我也甘愿收你们这两个女徒弟。”
    她们听我如此说，喜不自胜将我紧紧抱住，又忙下床去拿纸笔搬来小几，聚精会神的看我教写字。除夕夜就这样慢慢的从笔间流过。除夕过了一段时间花嬷嬷突然把我叫了去，亲自递了封信于我，看见上面漂浮如云逸，刚劲如松柏的字迹，心里一阵发紧。瑾姬的话不由自主又浮现在耳边，迟疑了许久方才敢打开。
    夜深露重，待到更深人静时，我方才披着斗篷出了门。熟悉的绕过曲曲廊廊，朝沁心亭走去。沁心亭座落在御河边上，背林临水，在夏日是最佳的避暑之地，而到了冬日因寒气重，故无人靠近。人还未走近便远远瞧见亭中立着的纤长挺拔的身影，前行的脚步无意识的慢下朝亭中走去。
    “奴才参见太子。”站定，我欠身请安。他面临湖泊转身见是我，忙上前搀扶，牵着我在亭中的石桌边坐下，亭周燃着喜庆的宫灯，通红的将四周照亮，桌上摆着几道精致的菜肴，他端起青瓷酒壶倒了两杯酒，看着我，温柔道“这几日一直忙于宫里事务，难得空闲下来，这杯酒当是我向你赔不是。”
    我亦举起酒杯“太子言重了，你日里万机奴才明白，又岂能有怪罪之理。”
    他将酒杯放下，看着我，认真道“你我既已坦白心计，日后无他人在旁，就不必唤我太子。”大掌紧紧握住我的手，脸不禁燥红，暗暗将手抽回，仰头将酒饮尽。脑海里却浮现，中秋之夜与郧王饮酒之景，心中大惊，忙自顾倒了杯酒，欲再饮，却被太子制止“夜深酒凉，切莫多饮，易伤身。”
    心里顿时五谷杂沉，我慌乱看向他，却红了眼，哽声道了句“多谢。”
    明显感觉他身体一僵，脸色微不自然“不用。”言罢起身走到亭边仰头望着浩瀚夜空，静了许多才道“其实，今日找你来，是有一事想与你说。”
    我也随着站起“太子请说。”
    他停顿了会才转身看着我，柔情道“我打算向父皇要你。”
    浣衣局的折衣房“姐姐，你又把衣裳放错了。”坐在边上的露兰好心的第三次提醒，我浑浑噩噩的醒过神，又忙将衣裳捡了过去，深吸口气觉口干起身倒了杯茶，有一下没一下浅酌。屋中放着火盆，盆里燃着炭火，青紫的火焰直直往上窜，红通通的炭火噼里啪啦燃个不停，我索性蹲下捡起旁边的铁夹，拨弄盆中的火炭，炙人的热度熏得两颊滚烫，脑子里又浮现，前些夜里的情景，如历历在目。左手抚上自己的发，将髻间的海棠白玉簪钗拔下。玉簪在炭火的衬托下越发通透明亮，簪间的海棠花雕刻精细，纹路清晰，明眼人一瞧就知是平凡人用不得的东西。
    “姐姐这簪子好是精致，玉身通透明亮，跟姐姐很是相配呢。”露兰瞧了我一眼笑嘻嘻的说。
    我轻笑，将簪重新插回发间“是吗？谢谢。”
    “奇怪了，今个外面一直有老鸹的叫声，听着怪渗人的。”素鱼抱着一堆衣裳从屋外走进来，皱眉嘀咕。
    我忙起身接过“有吗？我怎没听见。”抬头睨着她打趣道“莫不是你做了什么亏心事，自个疑神疑鬼吧。”
    旁边人听了都捂嘴吃笑。
    她立即变了脸色，急道“瞧姐姐这张嘴，净会拿我开心。”说着双手合起搓了搓走到火盆边蹲下。“姐姐呆在屋里，自是听不到，若是不信，大可去外面站会，保准姐姐听个响亮。”
    我也坐下将衣裳放在衣篮里，露兰端了杯热茶走过来递给素鱼，看了我一眼笑道“素鱼姐姐也莫急，秋姐姐这是在跟你开玩笑呢。”说着看了眼窗外。“老鸹叫声那般大，我们耳朵又不背气，怎会听不着。”
    “我就说嘛，那老鸹定是在院外的梧树上筑了窝，不然怎会呆这么久。”素鱼喝了口茶，寻了个位置坐下，闲聊道。
    “可是，我听家乡的人说，老鸹是种不吉利的鸟，落在我们这这么久，不会发生什么事吧。”露兰皱眉忧心忡忡。
    我将折好的衣裳放进另一个篮里，笑着摇头“那不过是老辈人的迷信的说法，怎可当真。”
    “可不是有句话说得好‘宁可信其有，不可信其无’嘛，素鱼姐姐你说是不是。”露兰急着反对。
    素鱼点头同意“秋姐姐可莫不要不信这些，有时像这种东西咱们也说不清的。”
    我一笑置之。夜里却怎么也睡不着，老鸹不分昼夜拼命叫唤，原本平静的心湖泛起不安的涟漪，露兰的话语又在脑海里飘荡，索性坐起披衣出了屋，在屋前寻了块干净的台阶坐下，仰头望着天空半轮清月，幽幽叹气。如今这宫里我能挂念在乎的不过几人，而他们又个自过得好，应该不会出问题。而现在的我已经是墙角里的小草，概不会引人注意，所以，怕是自己多担心了。
    凉凉的风翻过丈高的围墙吹进来，掀起素白衣角，在银白月光下旋转飞舞，屋前的一棵落完叶的香樟树幼枝在风中来回摇摆，起身走到树下似乎还可以闻得见它特有的清香气息。对于以后的路，现在的我丝毫无概念，没有想过该如何，只知道走一步是一步，太子的那番话无疑是对我最大的考验。若真选择嫁给了太子，那就要背叛夹谷皇后，父亲，霖，我的家人和东明的子民。虽然至今还不清楚夹谷皇后究竟打算用什么办法来平息两国峥嵘，但我知道太子是绝不可能顺利继承皇位，反之郧王却有极大的可能。在这场皇位的争夺中，以萧皇后的个性和身家背景绝对会不惜一切，而郧王背后有强大力量支持，所以两虎相争必有一伤，至于伤得是谁，就看谁能笑到最后了。
    至于我，若能在浣衣局平安旁观这一切，自是开心，但如今看来，自己是怎么也逃不过了。