告别桂小太郎，你和坂田银时一边往桥田屋的大楼赶路，一边商量作战计划。
    “所以，我们该怎么去会会那个臭老头？”
    “假装以归还孙子为理由要求见面，然后随机应变，我亲爱的杰克。”
    “诶，这么简单？等等……我的角色是杰克吗？”
    “对方雇了多少攘夷浪士、实力如何都还是未知数，这孩子的母亲也下落不明……只能走一步看一步了。”你面向被他用绑带背在身后、刚换完尿布的婴儿，取下墨镜戴在他脸上，笑眯眯道，“强尼，等下你就配合我们负责支援，好不好？”
    “阿巴阿巴！”
    “为啥就擅自给他取名强尼了喂！原来你才是V吗？我怎么有不好的预感……咱们这团队配置真的没问题吗？！”银时转头看着占据他大半张脸的飞行员墨镜喊道，感觉自己今天是当爹当妈又要当吐槽役，还未开打仿佛就已经耗去大半精力。
    “放心吧朋友，这次会不一样——我们要成为活着的传奇。”
    “真的够了……”
    你们一路吵吵闹闹来到桥田屋楼下，对前台提出面见社长贺兵卫的请求。
    “请问您预约（Appo）过吗？”
    “预约是啥？啊，那个北国的水果？你们社长很喜欢青森苹果（Apple）吗？”银时立刻玩起了谐音梗。
    “不是Apple，为什么只有这个词说英语啊？”迎宾小姐强压下心中怒火，绷着假笑脸反问。
    “搞什么啊……什么Apple还有阿宝的，我只是想见你们社长而已啊！”他开始喋喋不休抱怨起当今世道的办事效率。
    “其实是这样的……”你也用满脸假笑回她们道，“听说社长正在寻找他的孙子，我们今天刚好在路上捡到了，就想亲自给他送来，情况特殊没能提前预约，真不好意思。”
    “哎呀是这样吗？那我们这就联系……”
    这时，从大楼顶部忽然传来声巨响，其威力犹如地震，冲击波让整栋楼都剧烈晃了下。
    “银时，这震动是……！”你昂首望向楼顶，吃了一惊。
    ——难道上面还有其他人，而且已经开打了？
    “趁现在，快上楼！”他反应极快，转身拉起你的手麻溜跑路。
    “Apple！”小家伙扶正被震歪的墨镜，念出他刚刚学到的单词。
    不顾前台小姐在身后的无效劝阻，你们成功进入直通顶层社长室的电梯。
    这大厦的楼层数极多，从一楼到顶层的电梯，需要运行的时间足有叁分钟之久。
    时间还算充裕，你们站在宽敞明亮的老式豪华电梯内，继续针对新状况讨论对策。
    “刚才那震动……”银时也反应了过来，说出与你想法一致的推测，“是有别人去进攻社长室了？”
    “我想是的。”你托着下巴思索，表示肯定，“而且只有可能是去救那位身陷囹圄的母亲……虽然不知道他们是谁，但我们至少有同伙了。”
    “哼，依我看，会主动来趟这浑水与我们里应外合的，只可能是那两个爱管闲事的小鬼了。”他扬起嘴角，自信十足下了判断，右手缓缓搭上洞爷湖。
    “啊，同感……毕竟你们可是叁位一体的万事屋。”与他同步将短剑和十手握在双手中，你微笑道。
    “是叁位一匹啦，可别忘了定春。”
    “是是……”
    “阿巴！”
    漫长的上升倒计时只剩一分钟。
    “呐，阿景。”短暂沉默后，身旁的青梅竹马再次开口唤道。
    “嗯？”
    “我们是不是……已经很久没有这样并肩作战过了啊？上一次是什么时候来着？总感觉有种老同学聚会大家一起追忆青春的激动呢。”
    “你是人老后记忆出现问题了吗？我就没在战场上和你一起砍过人，不是你们拦着我说去前线太危险，如果想一起去，只用在后台当智将出谋划策的吗？那时我一对叁，根本拗不过你们啊。”
    “诶，原来是这样吗？”
    “虽然如此，但我的剑术从未荒废……不必故意用过去的事提醒我，砍几个喽啰而已，倒是你等下别拖我后腿。”
    “哎呀，这都被你发现了……真没办法。”
    “阿巴。”
    //
    桥田屋顶层。
    “阿房，你年纪轻轻就吃了这么多苦……贺兵卫真是个没底线的人渣。”MADAO听完母亲的讲述，同情地说。
    他今天只不过是来这里打份清洁工的工作，没想到遇见潜入进来调查弃婴案的新八神乐，被迫卷入事件给他们带路。叁人已经帮助孩子母亲成功脱困，一行人正往电梯口赶。
    可是另一边，社长室的大门徐徐打开，桥田贺兵卫没打算轻易放过他们，带领一大群浪人将他们拦下。
    “那女人才是人渣！”满头白发的老人自说自话地驳斥他，“毫无疑问是她害死了我的儿子……如果没有她，桥田屋肯定坚如磐石。本来，勘太郎继承了家业，我的终生事业就完美无缺了，结果却被那贫贱的女人给糟蹋！知道为了守住桥田屋，我付出了多少心血吗？苟且偷生，不惜染指罪恶，甚至连良心都丢了，才守住这家店……你明白我的心情吗！”
    他的话令阿房念及逝去的亡夫，心中升起巨大的痛楚。
    “勘太郎少爷就是讨厌你这一点！为什么对这家店如此执着？因为钱？还是因为权力？”她吼出一直以来的疑问。
    此时两道铁门降下，截断他们的退路。
    “哼，妇孺之辈怎么可能理解！”
    贺兵卫仍旧执迷不悟，对他们讲出一番“男人一生的事业好似创作艺术品”的大道理。
    MADAO拼命按着身后的下行按钮，电梯门却迟迟未能打开。
    “只要能创作出完美的艺术品，再肮脏的事我都愿意干……上吧！”
    已被利欲熏昏头脑，社长毫不犹豫下令，指挥身边的浪士们拔刀向他们砍去。
    四人被他们逼入绝境，纷纷下蹲在地，瑟缩在一片凌厉的剑光下无能为力。
    但预想中的结局并未发生，危在旦夕之际，他们身后的电梯门终于向两边打开——
    “喂，社长办公室在这里吗？”
    “抱歉我们没有预约就闯进来，但事态紧急……”
    各自举刀护在他们面前，瞬间便合力将不堪一击的浪人们全部击飞。
    “什、什么？！”贺兵卫对着突然冒出来的二人组惊呼。
    “不过这样我们就可以会面了吧？”银发男人举起颗苹果咬了一口，“Apple！”
    “Apple～”身后的婴儿也拿起一颗小苹果，奶声奶气地喊。
    “哎？为啥只有我没有苹果啊？话说你们的苹果是哪里来的？！”位置轮换，你默契担当起了吐槽役。
    “刚才在一楼接待处顺走的。”
    “可恶，这次没薅到大公司的羊毛，血亏啊！”
    “你们是什么人？”贺兵卫紧张地问。
    “嗯？你问我们是什么人？”银时扛着洞爷湖，迈开脚步与你一同走上通向社长室的空中廊桥，正气凛然地回答，“没错！我们正是想从籍籍无名的街头小子，变成这座城不朽传奇的一支作战团队——”
    “V！”
    “杰克！”
    “Apple！”
    “不是Apple，是强尼！”你们齐声喊。
    ……整段垮掉。
    “阿银！枝川小姐！”好在新八仍然沉浸在被救下的喜悦中，无视了你们演出失败的出场秀。
    “堪七郎！”母亲阿房叫出孩子的真名，看见平安无事的亲骨肉，心中一直悬着的石头终于落地。
    “你们好像惹上麻烦了啊……不过多亏阿景的帮忙，大致情况我们已经猜得八九不离十了。”银时解下背上的堪七郎交到母亲怀中，“不好意思了，老头！”
    这时，你猛然感觉从身后袭来一股杀气，迅速调转方向回身。
    ——是谁……？
    尽管看不见对方人影，但仅隔一层闸门，你察觉自己握着武器的双手，已开始下意识颤抖不止。
    “你们以为就这样能轻易跑掉吗？我还没使出杀手锏呢。”
    贺兵卫终于揭开他的底牌——
    瞬息间，一道凌厉的剑光，劈开隔在你与他之间铁灰色的厚重闸门。
    门后之人露出他的真容。
    “尽管双目失明，却拥有过人的拔刀术，无论什么猎物都能一刀毙命的杀人高手——其名为冈田似藏，以‘人斩似藏’之名，让人闻风丧胆的男人！”
    久闻其名，虽是第一次见他，但你知晓，自己身体的本能反应不会说谎。
    从周身迅速腾起浓烈的煞气，澄澈的琥珀色双眸渐渐覆上阴影，紧盯向那个一步步走向自己的高大男子。
    “银时，这个人很危险。”
    缓缓呼出口浊气，你用冰冷的语调提醒他。
    见你如此反应，银时慎重点了点头。
    “真棒啊！我闻到野兽的气味，有藏不住的野兽气味，一匹？不对……是两匹。”冈田似藏执剑站在对面，笑容兴奋得难以自抑，“就跟那个人一样。”
    “那个人？”捕捉到他话中耐人寻味的信息，你挑眉道，“与我们这种野兽气味相投的家伙可不太多呢……”
    但当下还不是考虑那可能会是谁的时候，你重振精神，全神贯注盯住眼前的人。
    “嗯，闻上去的确一模一样……但这样的野兽，在世上只需要一匹就足够了。”似藏侧过身迈开一步，半蹲后将右手放上剑柄，准备使出拔刀斩。
    “似藏，只要知道堪七郎在哪就好说了，把他们全杀了！”另一边，社长高声命令道。
    “阿银、枝川小姐，当心啊！他是拔刀术的高手，绝对不能进入他的攻击范围！”新八一眼便看出此人实力不凡，着急提醒你们别与他走得太近。
    “以他的速度保持距离也没用……你们往走廊两边靠，保护好堪七郎。”目露凶光，你对身后的四人作出指令。
    “不好意思，已经晚了！”似藏拔出刀，以肉眼不可见的速度，直冲你砍来，意图只用一刀终结战斗。
    白刃以立直形态即将袭向左肩，甚至只出了一半的刀鞘，你看得出，他的确是个居合斩高手。
    “阿景！”背靠着你的银时刚转过身，但发现根本来不及，不禁急切地喊。
    不过论出刀速度，你也丝毫不逊于对手。
    铛——！
    清脆的剑刃相撞声，响彻了整个空间，似藏幻想中血液飞溅的场景并没有出现。
    “太慢了，菜鸟。”凭借高度集中的专注力，你用左手的短剑牢牢格挡住那迅猛一击，出言嘲讽。
    “什么？！”
    就在似藏因震惊陷入大脑空白的一瞬，你与银时同步挥动右臂，十手与洞爷湖精准击中他的腹部，合力将人击退几米远。
    “好厉害……”新八瞪大双眼发出惊叹。
    “阿景姐和小银加油！不要输给那个混蛋！”神乐兴奋得振臂高呼。
    被击退后下蹲在地的剑客，捂着感到剧痛的腹部咳出一口血，看不见的眼前顿感一阵眩晕。
    “像你这样杀人如麻的用剑高手，我也见过不少。”
    将双手的武器坠向地面，你随手从一个晕倒在地的浪士身边，捡起他掉落在地的长剑，缓步走到似藏面前站定，冷眼俯视着他。
    “……但你们都有一个共同点，那就是对自己的实力太自负了。别以为遇到的每个对手，都会像曾死在你们刀下的亡魂一样，可以轻而易举地战胜。”
    税利的剑刃乘载着明晃晃的杀意，充满压迫感地指向他抬起头颅下的脖颈。
    银时注视着这一幕不寒而栗，突然有种不妙的预感。
    ——能让她如此认真执起武士刀的对手并不多……
    久远的记忆翻涌而出，他还清楚记得，你这濒临失控的模样总是发生在何时。
    “说吧，你真正的上司是谁？”心怀一丝侥幸，你希望能听见与预想中不同的答案，“你口中那另一个‘野兽’，究竟是……”
    “听上去，你好像察觉到什么了啊，真够敏锐的。”可他并未作答，反而轻松地掏出鼻炎喷雾给自己喷了两下，“但我还不能告诉你……所以，你要在这么多人面前杀了我吗？”
    银时惊惧地看见，女人眸中的光芒彻底黯淡下来。
    另一边，见似藏败局已定，手段用尽感到绝望的贺兵卫转身往社长室逃跑。
    “你们快走！”这时候，银时高喊。
    他猜到你接下来想做什么事，第一反应是让在场其他人带着堪七郎去追那老头。
    “可是，枝川小姐她……”MADAO感到担忧，望向看起来不太对劲的你。
    “少啰嗦，赶紧走。”银时坚持赶人，“等下我们就会赶上来的……而且，桥田家的家事，还需要他们自己去解决吧？你们就负责保护那对母子，拜托了。”
    “好吧，我知道了。”MADAO点头表示信任。
    “我们快走吧！”看着已经去追社长的母亲，神乐拉起新八就跑。
    待众人都跑远，银时走到你身边，你才重新开了口，感到喉咙已变得干哑：“谢谢你，银时。”
    然后毫不犹豫地抬手挥剑——
    但洞爷湖抢在你之前已经出手，狠狠敲在似藏的头顶将其打晕。
    ？
    愣神间，举刀那只手的手腕被他被紧紧攥住，整个人陷进一个温暖的怀抱。
    “这样就够了，已经做得足够了，是你救了大家。”温柔的声音萦绕在耳畔，“所以不必再走回那片阴影……不要再弄脏自己的手了，好吗？”
    坂田银时已下定决心做一个守护者，连所有的战斗习惯都是用于守护他人。
    现在，这个男人希望以他的方式来守护你。
    “银时，但他很有可能是别人的手下……留这杀人魔一条命实在是太危险了！”你扭动身体拼命挣扎着解释，奈何力气敌不过他，反倒像一条毛茸茸的猫在他怀里蹭来蹭去地撒娇。
    举在半空的武士刀哐当掉落在地，他仍未松手。
    “喂喂，你再这么动小银就要觉醒了哦？那可是比人斩还要危险的生物啊！”犯贱的声音响起。
    “滚啊你个不要脸的臭卷毛！”吓得你脸色一红推他的胸，可他岿然不动。
    “这是别人家的大楼，而且那老头看样子，十有八九会好好悔过接纳自己的儿媳的，咱们的事情到这儿就算结束了……至于这混蛋，我们报警让人来抓他就好了，你不必亲自动手的。”
    听完他条条是道的劝解，你停止挣扎，思想斗争一番后还是放下在这里动手的打算。
    “知道了……我们走吧。”你叹气对他妥协，“希望你别后悔自己的决定。”
    “才不会后悔呢。”圈住你的双臂终于肯放开，银时安心微笑道。
    //
    那之后，正如银时所说，桥田贺兵卫与堪七郎母子达成和解，接纳她们开始了新生活。
    官兵接警赶到将晕厥的似藏带走，但你不祥的预感也得到应验，第二天的报纸便刊载上他拒捕潜逃的新闻。
    不久后突发几次连续试刀杀人的案件，搞得城内人心惶惶。
    黄昏时分从公寓阳台远眺，尽管气温一日比一日变暖，却也能看见江户的樱花逐渐凋零，春日将尽。
    ——希望别再出什么事啊……杀人犯能快点抓到就好了。
    忧心望着那片夕阳下的残红，你如此想道，出门前往微笑酒馆。