那是一个落雪的深冬，某一天夜晚。
    被一盏孤灯点亮的和室内，母亲正借着光源安静地做针线活。你侧卧在榻榻米上小憩，头枕在她大腿上。
    见你有一缕发丝滑落搭在脸侧，她停下手中的活计，想用指尖帮你拨开。
    可就从这一刻开始，一切都风云突变，情况急转直下——
    和室的门板被推倒在地，你被那响动惊醒，忽地睁开眼睛。
    推门的是你父亲，他因伤势过重不得不跪倒在地，仅靠右手中的武士刀才堪堪支撑起全身的重量，咬着牙一瘸一拐向你们爬来。
    “父亲？！”
    与凛烈冬夜冷空气一同闯进来的，还有阵阵浓重到令你作呕的血腥气。
    你看见他腹部被贯穿了一个洞，伤口血流如注，白色的剑道服被染成暗红，身后的地板还拖着一道长长的血痕。
    母亲立即将你护在身后，即便她也因恐惧而不住颤抖着。
    一群浪人模样的男人跟在父亲后面走进来，将这间灯光微弱的和室占领，人数足有三十个。
    你们三人被他们逼到了墙边。
    尽管伤势已严重到快支撑不住，父亲依然持刀挡在你们母女二人面前，与那群人对峙。
    “为什么……影斗，我们曾师出同门……有什么冲突不可通过前人解决……”
    为首的那个男人只是神色冷漠地听着，傲慢地俯视着他，仿若在俯视一只弱小的蝼蚁。
    “有意思，不知前人听了会怎么说。”
    他一手搭上剑柄，作势要拔剑。
    你父亲见状，握剑的手一紧，怒吼着，孤注一掷般，用尽全身气力起身向他砍去。
    然后，他抬手挥下凶器——
    「转眼铃声响，
    忧伤鸟悲鸣，
    伺机静等待，
    踏步上虚无。」
    立于他身侧的一个随从拖着嘶哑的音调吟诵起拙劣的挽歌。
    “我们的使命，就是斩尽世间一切弱小的剑士。”
    甩干凶刃上的血迹，他转身离去。
    “那个女人随你们处置，但是不准动他女儿。”
    //
    一只雪白的粉蝶落在你用于祭奠墓碑的花束上，短暂停留后，又扑扇着翅膀飞向澄净的高空。
    你紧闭双眼跪坐在墓前，双手合十，碑上书写“枝川家之墓”。
    也不知跪了多久，在这三月春日，你却只觉从头到脚的冷意。
    直到一个温柔的声音将你从祭奠中唤醒。
    “阿景。”
    你睁眼，转头向他看去。
    唤你的是一个有着一头浅棕色长发的美青年，他的腰带上斜插着一把剑，那双漂亮的灰瞳倒映出你疑惑的表情。
    “你是……？”
    “吉田松阳，你父母的旧友，我们应该还是第一次见面。”
    他渐渐走近，在你身后站定，宽厚的大手轻柔地抚上你头顶。
    “我很抱歉……那时没能赶来营救。”
    你一愣，因为能清晰地感知到那只手蕴藏的力量，像是能一点点抚平你破碎的心绪。
    你低下头，没有选择挥开他。
    “啊，不必道歉。”你叹息着答，“他们就在我眼前被杀……家母被侮辱，家父的刀也被夺走了。”
    明明是如此惨痛的经历，你却只是平淡向他人叙述出来。
    因为你在心底早就下定了决心——或者说，整个人已因此而崩坏。
    “那你今后作何打算？”
    “我……要把他们全部杀光。”
    “复仇？”抚着你发顶的手抽回，他平静地发问。
    仿佛察觉到青年对你决心的审视，你起身面向他，仰头直视着那张有着温柔微笑的俊脸。
    “怎么？很好笑吗？”那张笑脸让你感到不快，像是被他看扁了，便又认真将你的目标重复一遍，“是，我要复仇——找到他们，亲手杀光。”
    “那你要怎么做？”他抄着手，悠悠看向面前身高只及自己腰际的小女孩，“你还只学了两年的剑法，与那个传说中的剑术高手组织相比，实力悬殊。”
    “当然是变强。”你的目光落向他腰间的武士刀，“吉田松阳，我听父母说起过你……你是正在筹钱办私塾的老师？”
    “没错。”
    他仍是一副笑眯眯的表情，让你猜不透真实想法。
    “我可以……把钱都给你。”
    “嗯？”他静静地站着，等待着你的下文。
    此刻春风拂过大地，扬起女孩亚麻色的发丝，让你冰凉的躯体终于感到一些暖意。
    “——相对的，你要教我变强的方法。”
    你伸手，指向那柄武士刀。
    “只是为了复仇而挥舞它的话，我不能帮你，那样无异于帮一只披上羊皮面具的狼。”
    “啊？”
    “身为武士，如果是高手，便不会毫无意义地杀人……那恐怕是一连串的复仇。”
    见你被他拒绝、皱着眉头随时像要哭出来的样子，吉田松阳脸上的笑容逐渐淡去。
    “不过，如果你能按我说的目的去拿起剑，我便能教你。”
    “那要为了什么？”
    你抹了抹湿润的眼角，抬首看他。
    “——不是为了斩断敌人，而是为了斩断弱小的自己。不是为了守护自己的性命，而是为了守护自己的灵魂。”
    细密的羽睫扑闪着，黯淡的琥珀色眸子定格住他的身形，你像是在努力理解那番话。
    直到这时，你才觉得他的确是一名老师。
    “我知道了……那就按你说的，一言为定。”
    “嗯，约好了哦，阿景。”
    //
    一言为定吗……？
    ——我好像食言了，老师。
    但你也是，所以我俩扯平了。
    //
    “真是场糟糕的梦啊……”
    从梦中醒来的你一手按着太阳穴，试图将昏沉的意识驱逐出大脑，这一觉你睡得并不安稳。
    你看了看时钟和窗外的天色，已经是下午了。
    这时候，你听见家门被咚咚咚地敲响，来人似乎非常急切。
    你在心中盘算着到底是谁，随意拢了拢因睡姿而蹭得有些散开的里衣，走出卧室。
    打开门，你看见一个武士模样的男人，神色焦急。
    你认出他是假发的一名手下。
    “枝川大人！”
    “怎么了？”你双手抱臂倚着门框，睡眠不足带来的晕眩感仍在持续，不耐烦道，“都说了我不会加入……”
    “不不不！是坂田先生……白夜叉大人他受伤了！我刚看见他从您家旁边的楼上和一个女孩坠落，身上还流着血晕过去了！”
    身为着名攘夷头目桂小太郎的手下，碍于身份不敢抛头露面的武士想到你就住在隔壁，便立即赶到你的住所求助。
    你闻言心头一紧，迅速冲出家门越过他向楼下跑去，连外衣都没穿这件事都被忘在脑后。
    你的家在一栋高层公寓里，就这么一层一层跑下楼实在太费时间，便打开楼梯间的窗径直跳下。
    “诶诶？！枝川大人——！”
    “你快去通知假发，这里交给我就好！”
    那位武士的惊呼被你抛在上方，你稳稳落地，身影一闪便拐进两栋楼间的暗巷里。
    在暗巷中臭气熏天的垃圾堆间，你看到今早还在你肩头宿醉的坂田银时，正狼狈不堪地趴在小山一般的垃圾袋上，左肩明显是受了刀伤，背上还压着名来历不明的大体重黑皮金发少女。
    没有丝毫犹豫，你双脚踏上垃圾堆，小心地把沉重的少女从他身上抱开，借着巷子里微弱的天光，仔细检查起两人的伤势。
    那名少女因为有他作肉垫，没有受什么严重的外伤，但你能从那惨白的脸色看出她精神状态十分不稳定。
    至于坂田银时——
    “左肩受伤、左臂报废……”你轻柔地将他趴着的身体翻转过来，拉开染血的白色外衫，伸手探进黑色的里衣，抚上他近期疏于锻炼的腹部，“嗯，肋骨也断了几根……想必是当肉垫时被压断的。”
    仅隔着层单衣，他灼热的体温从你们紧贴的肌肤处传来，让你清晰地知晓他受的伤有多重。
    “早上还好好的，你是遇到了什么事情就变成这样？”
    而躺在你怀里的银发男人，在你手掌触到他腹部的同时痛苦地紧缩眉头，嘴里念道：
    “守护不了……”
    你有一瞬恍惚，另一手摸上他的额头，终是忍不住轻笑。
    “做噩梦了呢，银时。”
    ——真是个爱惹麻烦的天然卷。
    但你一直如此，没有办法放着他不管。
    你看了看晕倒在垃圾堆里的两人，选择先把伤势更重的男人背在身后，又双手抱起旁边的少女。
    总之，先带回去治疗吧。