音音想，她能做一个让陆老爷满意的孤女，怎么就做不成一个让未来嫂子满意的小姑了？分寸二字，音音会拿捏得很，想到这里音音冲哥哥笑，藏起心头说不清来自哪里的怅然。
    眼前这样好的哥哥，终归不能是她一个人的。其实这样也很好，哥哥也不过是帮她习惯，总要有人排在她前头，以后——以后总会有更多人排在她前头.....这才是对的，接受这一点，总是让人难过。可谁家没有难过的事儿。
    音音点了点头，给自己心中那说不清的怅然和难受找到了原因。
    “哥哥不用给我送东西了，”说到这里音音脸上的笑更大了，“没有这些东西，音音也知道哥哥是顶顶疼我的。”
    陆子期面色平静，却用力呼吸，他听到音音笑着说：
    “待我出阁，哥哥给我最多最多的嫁妆就是了，整个临城都会知道我是首富陆家最受宠的千金。”假的又怎样，就是假的，她凭嫁妆也能气死那些真的。更不用说，她会有最盛大的婚礼，会有远比真正的陆家大小姐更大的排场。临城的百姓会像念叨她那个出格的及笄礼一样，再把她盛大到出格的大婚念上更多年。
    人生如此，夫复何求？
    真是想想就痛快，痛快得都有些难过了。谢念音笑容灿烂，望着陆子期：
    “哥哥，这样就很好很好了。”所以，不用觉得为难呀，不得不拉开距离，又生怕她受伤害.....她的哥哥，已经是世上最好最好的哥哥了。
    陆子期听着她欢快的口气，身后手再次不受控制攥紧，他却规规矩矩地点头。
    就按着这人间规矩，一步都不能错。
    有时候纵容一点点，那看似坚固的围栏就圈不住内中暗处早已不受约束的兽。
    可再是用尽全力约束，注定越墙而出的，始终拦不住。
    改变的契机，就在这个夏末秋初。
    —— —— ——
    夏末秋初，临城书院里乡试备考已到了最后阶段，如今就是学里的先生也不要求学子再点灯熬油的苦读了，更多的是带着众学子温故，提醒诸生养好精神，多注意起居饮食。
    每年这时候，赵家杏园早开的菊花展，都是临城一景，赵家也会借着这第一波菊花，举办游园盛会。
    今年的杏园赏菊宴，因请了临城书院不少学子，于秋赏之外又多了为乡试学子送行预祝桂榜提名的喜庆意味。
    年轻男子们此时都聚在前方或赏菊，或赋诗，或三三两两聚在一起讨论时事，或讨论经义见解。隔着那片杏树林，依稀能听到远远的有年轻女子笑闹的声音传来。赵家杏园出色，一在这满园不计其数的杏树，再就是面积广阔的水域。此时女子那边，好些人都在水边闹着学乡间女子采莲。
    这头，赵宏成刚刚送走了自家父亲，来到陆子期小案前，忍不住道：“哥到底做成了多了不得的生意，我头次见我父亲这么小心翼翼的模样。”说是过来给书院年轻学子们祝酒，赵宏成后来看明白了，这就是他爹借机跟他陆哥攀谈，老头子几句话打探完，回去的路上又是蹙眉又是恍然的，一会儿功夫脸上表情好几变。
    最后看看他又回身遥看他陆哥，眼睛里都是恨不得崇礼是他儿子.....还别说，在这一点上，他算是和他爹想到一块儿去了，他爹想要崇礼这样的儿子，他也想他爹能有个这样的儿子，那样崇礼就不是他陆哥了，就是他亲哥了，岂不是更顺理成章罩着他！
    他爹还对着他摇头，他还想对着他爹摇头呢。他爹怪他们九个当儿子的没有一个像崇礼，他还怪他爹怎么就不如陆老爷了，人陆老爷就养了三个儿子就有一个陆崇礼.....
    想到他爹那复杂又饥渴的眼神，赵宏成凑上前问：“上次你拿下南边那两条商路，我爹对着月亮叹了好几晚，这次这两天都没月亮，他也不让人点灯，黑灯瞎火坐在亭子里感叹，把我给吓得.....哥你悄悄告诉我，你又做成了啥事？”
    “不过是生意上的事儿，回头再慢慢跟你说，最近你先把心思都放在秋闱上。”大约是刚刚送走了一波来寒暄的人，喝了不少酒，陆子期此时撑着头，神态有些懒懒的。
    既然不说正事，赵宏成还正好也有闲事想打听。上次遇到他妹子，明里暗里跟他打听崇礼最近在外面都遇到了什么人，听他妹妹那意思，好像从音音那听到了些风声。
    赵宏成见过生意人陆崇礼，见过温润书生陆崇礼，还真没见过动了心的陆崇礼，别说见过，就是想他都想不出。
    想到这事儿，赵宏成的笑一下子就暧昧起来。
    陆子期瞥了他一眼：“好好笑，这个样子看着眼疼。”
    赵宏成：.....
    他索性直接挨到陆子期旁边，端起陆子期的酒壶给自己斟满，正要做进一步打听，看到来人，当即捅了捅陆子期的胳膊。
    陆子期抬眼，见来的是再也想不到的一个人。
    第55章 危机
    朝着他们来的, 是谁也想不到的一个人。
    一向冷肃不爱与人往来的徐元淳，此时执杯来到陆子期案前，惊得赵宏成忙起身, 这人虽是他眼中的木疙瘩，可却是他们书院的金疙瘩，秋闱乡试必中不说，甚至有希望一争这乡试的魁首。
    他看了一眼陆子期, 满眼都是：他怎么到这里来了？
    虽说临城坊间总把徐元淳和陆子期一起提，但陆子期和徐元淳却是截然不同的人，活在截然不同的圈子里，就是在同一家书院里，二人也几乎没有交集。
    陆子期扶着桌案起身，脸上带着的是面对外人惯常的温润笑容, 等着来人先开口。
    徐元淳却似乎来到这里才意识到自己唐突, 他一向冷肃的脸竟罕见的红了红，这才颔首说自己是来预祝两人桂榜提名的，说完仰头把酒一闷, 把酒杯一倾, 以示诚意, 就转身离开了。
    看得赵宏成愣了好一会儿才道：“看不出来.....这家伙还.....”他“还”了半天，到底是想不通徐元淳这一来到底为何, 只好道：“还是个讲究人。”考前还特意来给他们敬个酒。
    陆子期看着对方背影却没有说话, 眸光难定。他的视线顺着徐元淳去的方向，看到了那一片杏树林，如今已是一树树沉甸甸的杏子挂在枝头, 再那边, 就是年轻女子游宴的地方。
    又一阵笑闹声远远传来, 引得这边好些公子都往那边看去。
    赵宏成见陆子期也往那边看，跟着望去道：“必是我妹妹又不知出了什么玩的点子，有我妹妹在，闹成什么样子都正常！”
    赵宏成伸手往案上盘中揪了一颗葡萄抛进嘴里，吐了籽儿又道：“哥放心，凭她们怎么闹，都出不了岔子，里里外外使唤的都是我们赵家最得用的老人——”
    话音未落，就听那边动静不对了起来，不少公子都站起身往杏园对面指指点点。
    陆子期眉心一跳，也站起身，就见钱多白着脸往这头快步来了。陆子期二话没说，立即上前，钱多当即带着主子就往前头去。
    后头赵宏成这才反应过来，差点一下子没站起来，跌撞着抬步往前跟了上去。
    后头一见这动静，立即有年轻子弟眼发亮，兴奋到甚至没看清旁边人是谁伸手拉住就道：“莫不是掉河里的是赵家小姐和陆家那位小姐？你可见过陆家那位小姐，听说比陆家真正的大小姐还要出众，真就如此？”
    一时间书生满脑子都是湿漉漉的千金轻薄的衣衫，话都问出来才看到自己拉住的竟然是书院中最正经严肃的徐元淳，对方压根不接这个风流子弟的话，只说了一句：“请把在下的经义笔记还回来，在下需要温习了。”
    一句话就让这书生脑子清醒过来了，离着秋闱还有一个月，他可全靠徐元淳的笔记呢。他父亲的意思早就说明白了，但凡徐元淳能帮着自己取得一个好些的成绩，有厚谢的，最少也得是百两银子起！百两银子，对于徐元淳意味着什么，是不言而喻的。
    “徐兄——”这书生想提醒一句。
    哪知道徐元淳半点商量的余地都没有，不仅笔记要拿回去，连辅导都说自己实在有心无力。
    “徐兄可是要跟我家一同上省城的？”书生提醒，跟着他这样的富贵人家，一切都是打点好的，徐元淳只需安心备考就是了，不然他要担心的东西可不是一点两点。
    可徐元淳却是油盐不进，显然主意已定。
    旁边不少书生公子都呼啦啦往对面河道去，嘴上说的都是救人，又有多少是怀着其他龌龊心思，这就实在难说了。本来呼朋引伴最爱看热闹起哄的风流子弟，这会儿被来自徐元淳的变故打了个措手不及，一下子慌了，半分去看出水美人的心思都没有了。猥琐的富贵公子队伍，一下子就少了他这么一个最得力的人物。
    女客那边到底出了什么乱子？
    —— —— ——
    就在不久前
    小姐们两两结伴上了一只只采莲小船，音音本要跟赵红英同上一只，看到孙姐姐害怕，直接抛下了赵红英，上了孙菲尔那只小船。
    站在船头，音音还在朝被她抛在岸边的赵红英笑，红英直跺脚让她们两个有本事别让她赶上，赶上了非跟她们两个算账不可。
    一望无边的水面上铺满碧绿的荷叶，点缀着一支支亭亭玉立的粉白荷花，小船往内中一荡就没了影子，只能听到年轻女子们银铃般的笑闹声。每只船头撑船的婆子都是赵家的老人，在这杏园中服务至少十几年，从未出过岔子。
    音音和孙菲尔坐在船篷下，音音不时俯身拿手撩拨着碧清的河水，姐姐长姐姐短的跟孙菲尔说着闲话。
    突然孙菲尔道：“音音，我想看那边的荷花，听红英说那一片是新近移栽的。”
    只顾着扒着船舷往水底找鱼的音音这才抬起身，一看他们的小船已离开其他人很远了，赵家的这片水域极广极大，她一下子竟不知她们这是到了哪里。
    “阿婆，往中间划呀！”音音朝船头划船的婆子喊了一声。
    一直沉默划船的婆子这时候张嘴却说那边有树荫是歇脚的好去处，手上更加卖力往与河道中央相反的方向划去，音音还没反应过来，就听孙姐姐道：“那边岸上好像有外男，咱们必不能从那里靠岸。”
    音音忙往对岸看去，一下子没看到人，但孙姐姐说有那肯定就有，孙姐姐说想看荷花那就去看荷花呀，音音再催婆子，这才感觉到不对劲。
    婆子看两人警觉，猛地往对岸一撑船桨，脚底一个趔趄竟朝孙菲尔撞去。音音反应极快，一把扯住孙菲尔，就听孙菲尔惊惶的声音：“这婆子不对劲！”
    一听这话，音音二话不说一脚就把还未站稳的婆子踹了下去。
    两人还没稳住，就见小船开始摇晃起来，竟是水中的婆子要把小船弄翻。这婆子力大又是好水性，显然对小船结构熟悉至极，要不是音音敏捷，险险就直接翻了船。
    慌乱中，船还在往河岸方向漂去，这时候音音也看清岸边确实有人，她趴在摇荡的船上还在拼命去打开船底的婆子，就听到孙菲尔惶恐的声音：“是守备家的那位公子！音音，是他！”
    音音一下子明白，他们是被有心人算计了！此时她衣裳袖子都已湿透，脸上也都是湿漉漉的水，可那婆子在水底显然比她更便当，这样下去小船早晚要翻，挨上守备家那人，两个人都得完。
    她豁出去不要脸了，又有哥哥撑腰，最多只是名声难听。可孙姐姐一旦落水被那厮挨上，除了给他做妾，就剩下一个死了。
    “姐姐别怕！”音音声音一下子凶狠起来，孙菲尔还没反应过来，就听扑通一声，谢念音已经跳入水中，紧接着就是婆子的一声嚎叫，极其凄厉。
    船还在往岸的方向漂荡，孙菲尔扒着船舷要看音音怎样，这时抬头已能看清守备公子常建的样子，他已下水要朝这边过来。
    孙菲尔的声音一下子凄厉起来：“音音快跑！快跑！”说话间，一向稳重的少女使劲拍打着船舷，孙菲尔的脑子已经彻底乱了，全身冰凉，一片恐慌。
    慌乱间她看到碧澄的水面荡开红色，是血！
    “音音！”孙菲尔从未想过自己能发出这样的声音，凄厉得犹如枭鸟，愣是让远处才入水的常建吓得一滞，才重新往河中来。
    船舷边陡然浮出一个湿漉漉的小脑袋，孙菲尔脸上已都是泪，哆嗦的手胡乱摸着：“哪里？血，哪里.....”不就是嫁人，这一刻孙菲尔觉得不就是嫁给一个人渣——可不能出事，不能死，死了就百事休。
    “谢念音，别真出事——”谢念音更不能因为她出事，到底是哪里的血，孙菲尔又怕又悔。
    音音冰冷的手抓住孙菲尔乱颤的手，也说不上谁的手更冷，她只三个字：“姐姐，划！”说毕，孙菲尔就觉得原地打转的小船又动了，这次不是朝着岸边，是朝着遥遥的中央那大片大片莲花盛开的地方。
    她这才能听到婆子喊救命的声音，显然那血是婆子的，孙菲尔恢复了理智。她听到音音恶狠狠的声音，对着嚎叫的婆子：“敢再靠近，这次就不是下你的胳膊，就是直接扎烂你的喉咙！”
    果然婆子只敢在原地嚎叫，不敢跟上来了。
    小船还在缓慢往中央移，孙菲尔拼命用手划水，她知道音音正在另一侧拼命推动小船。
    泪水噼里啪啦掉下来，可孙菲尔甚至没有时间抬手去抹掉，她看到远处先还气定神闲的常建这时候已加快了靠近的速度。
    她能感觉到小船更快地被音音推动，她甚至觉得她能听到音音咬牙拼尽全力的声音。
    孙菲尔活到如今，学的都是规矩，讲的都是仪态，这一刻她忘了所有规矩仪态，以最难看的架势趴在船上拼命用整个胳膊划水，隔着朦胧的泪，她看着远处那一片绿：划进去！除此之外，再也不做他想。
    她甚至不再看身后逼近的那个虎视眈眈的男人，只剩下拼命划，拼命划！
    显然船侧的音音亦是拼命，小船如在镜面，一下子快了起来！
    不知过了多久，也许根本没过多久，她们的小船滋溜一下钻入了一望无际的大片碧绿荷叶中。
    孙菲尔一下子松了劲儿，只觉得全身的力气都没有了，她扒着船舷小声喊音音，可水面静静的，没有任何回应。
    孙菲尔本就惨白的面色一下子变作死白。
    第56章 心意定
    “音音！”压低的又急促的低喊。
    水面安静, 没有回应。
    孙菲尔只觉整个人都要瘫软，安静的河面和头顶铺天盖地的荷叶让人喘不过气，她扒着船舷——