天就要亮了。
    紫发少年侧头躺在少女的床边，眼帘慢慢垂下，床上，侧躺的银发少女安静地注视着他，床头守夜的银白色小鸟也沉默着，气氛陷入一片凝重的死寂。
    在维尔连斯所说的故事里，没有为了乐趣而剥皮的杀人狂，没有以酷刑折磨人类为乐的变态，那里有的，只是一个对人性失望、伤痕累累的灵魂。
    他的故事与那天从薇吉娜那里听到的内容不谋而合，她知道，维尔连斯没有说谎。
    「……那段过去是我永世的污点，身为性虐的魔王，却被下种凌虐了整整十年，过着连狗都不如的日子……这就是您要的坦承，我的主人。」他轻声道，眉头紧紧蹙起，「让您知道了不堪的一面……您……会嫌我脏吗？」
    「不。」少女回答得简短，伸手抚摸了少年的发。
    维尔连斯似乎是安心下来了，就像享受主人爱抚的猫一般瞇起眼，在这数秒鐘安静的抚触之间，亚莱蒂感觉到她与维尔连斯之间的隔阂似乎慢慢消弭了。
    「之前我说不可能理解你……抱歉。」她轻声说，「看来那张皮是你很重要的东西。」
    「呵呵……所以我一开始就说了，薇塔是我重要的东西。」维尔连斯微微一笑，「但是主人向我道歉的感觉还不赖，您可以再多说一点。」
    闻言，亚莱蒂只是勾起微笑，没有回话。
    这是她极为少数向维尔连斯微笑的时刻，少年的双颊泛起了红晕。
    「……但是，为什么要穿着皮？」轻轻摸摸维尔连斯擅自凑过来的脑袋，亚莱蒂疲倦地打了个呵欠，问，「把人类剥成皮穿在身上，这兴趣不正常……」
    「这您就误会大了，主人，剥皮和穿皮都不是我的兴趣。」趴在床边的维尔连斯微笑起来，闭上双眼，「只是……没有皮，我就无法活着。」
    少女的眼皮慢慢盖下，却还继续聆听，「我听说魔王是不死的……」
    「当然，但『不死』与『活着』是不一样的。」维尔连斯将半张脸埋入床面，好看的眉紧紧蹙起，「我必须要用皮包裹自己，因为……我是个异类。」
    「是吗……」
    「嗯，所以……不躲在阴影里、不披着别人的皮……我就无法活下去。」
    亚莱蒂已经睏得听不太清维尔连斯说了什么，只隐约知道少年的语气相当悲伤，倦意如涨潮的海水向她袭来，眼皮好似铅块那样沉重，她只能沉沉地闭上双眼。
    「主人……？」
    迟迟等不到少女应声，维尔连斯抬起头来，见床上的少女已经沉睡了。
    「唉呀唉呀……竟然在我真心坦白的重要时刻睡着，主人会不会太不领情了？」少年禁不住失笑，他起身想要触碰少女，床头上的银鸟赫然飞下，降落在少女的肩膀，凶狠地鸣叫了一声，宛如捍卫地盘的猛禽，这让维尔连斯识相地收手。
    「知道了、知道了，『不经允许不准碰』……对吧？」维尔连斯优雅地一声哼笑，「真是保护过度的圣鸟，让人怀疑……不是主人本身的意志呢。」
    银鸟又没好气地叫了一声，维尔连斯微笑着摆出投降的手势。
    「是、是，是我失礼。」他玩味地向前伸手，「那就麻烦圣鸟大人回程送我吧。」
    儘管看起来相当不满，银鸟还是拍拍翅膀，飞到紫发少年的手上。维尔连斯怜爱地望着床上熟睡的少女，无声地告过别，身影便随着乍现的蓝光消失了。
    ＊
    「陛下。」
    男人优雅沉稳的嗓音传来，埋首于工作桌前的绿发男人抬起头，映入眼帘的是能干的秘书长难得一脸难以啟齿的神情。
    「怎么啦？」感到新鲜的魔王忍不住放下笔，微笑。
    「有件事……臣实在拿不定主意，想请陛下定夺。」说着，银发男人从怀里掏出一封信，向前递给威斯林格，那是张简素的讣闻，往生者一栏写着利瑟比·夏米尔。
    这样一瞥，眷族想商量的事他都猜了七七八八，威斯林格微笑，「你想去吗？」
    「这……」奥里洛·艾凡西斯犹豫了数秒，「臣现在是个名人，不去，怕被媒体发现，传出不好的丑闻；去了，以奥里洛·艾凡西斯和他孩子之间的关係……又怕当场闹出丑闻……」
    「唉呀，我不是在问你形象塑造的考量，你太一板一眼啦！」威斯林格笑瞇瞇地摆了摆手，「我问的是：你想去吗？」
    闻言，男人红了脸。
    「……是的。」他低下头，向懺悔认错的孩子，「臣对人类的一切……都很好奇。」
    「那就去唄？低调一点不就行了？」威斯林格温暖的微笑就像个疼爱孩子的好爸爸，「如果有什么狗仔想偷挖艾凡西斯集团执行长的八卦，让他们闭嘴就好，对吧？」
    「随着越多淫魔魔王觉醒，臣本以为自己还是不要做出格的事情……」
    「哪有什么出格不出格，想太多啦！」绿发男人慵懒地摆摆手，「那些傢伙的觉醒都在预定计画内，既然一切都稳稳照着预定走，为什么不放轻松点，干些好玩的事咧？」
    受到王的鼓舞，眷族梅菲斯托露出感激的神情。
    「那么臣就谢过陛下恩许了。」他收回信封，恭敬地低头，「恕臣告退，祝陛下晚安。」
    「晚安安～」
    威斯林格笑瞇瞇地挥手，却在奥里洛离开办公室前又叫住了他，「对了，梅菲斯托，在那个葬礼上可以帮我留意一些事情吗？」
    「是？」梅菲斯托转身，低垂着头倾听。
    「那个失败品……应该差不多要动起来了吧？」说着，绿发男人搓了搓长满鬍渣的下巴，「没意外的话他跟奥里的大儿子有点牵扯，你留意一下他们会不会派人去凑热闹。」
    「遵命。」威斯林格恭敬回答，「遇到紧急状况该如何处理呢？」
    「当然以小亚的人身安全最优先啦。」威斯林格一副理所当然的笑答，「不过，尽量不要引起什么骚动哦，毕竟现在你可是大红人呢。」
    梅菲斯托有些苦恼地微笑，点点头。
    「谨遵陛下吩咐。」他道，「那么，臣告退了。」
    「掰囉！晚安！」
    智慧的魔王笑吟吟地挥手，直到眷族的脚步声完全远离办公室，他的视线拉回电脑屏幕上，但才不出几分鐘，他就从椅子上跳起来，走到书架前，拿下一本空白的素描簿。
    「差不多是时候该画新绘本给小亚了吧？」他另一手又拿下书架上那一本残破老旧的「弗斯托乌斯手记」，喃喃自语道，「名字叫什么好呢？《惧魔魔王落难记》？不不不……《黑之勇者与小区魔王的顶级对决》、《商队之子抢亲记》……嗯姆……」男人陷入了好一会儿的沉思，「说起来……绘本实在有点过时了啊，小亚也不是爱看绘本的年纪了。」
    至此，男人突然灵光一闪，双眼亮了起来。
    「还是拍成八点档电视剧吧？小亚最喜欢看电视了！」他敲了下手掌，露出一脸佩服自己天才的表情，「决定了！就来拍一部真正符合史实的《阿雷尔特狂想曲》吧！」
    ＊
    週五下午，娇小的少女坐在一间小套房的床铺上，姣好的眉因忧虑而紧蹙，手机里传来男人低沉而担忧的嗓音，她只能频频应声。
    「我很抱歉，阿伯辛，这是我的责任。」她又一次低声向电话另一头的男人道歉，「但是我也说了，我支持乔托用剩下的时间去做他真正想做的事。」
    【杰沃登……】阿伯辛压低了声音，【要是加斯贝尔知道了，他会多生气……】
    「我才不管加斯贝尔怎么想，我站在乔托那边。」少女稍稍提高了音量，「他才刚做过最痛苦的决定，你也看到他有多么绝望，要是现在没有人全心全意支持他，他会崩溃的。」
    【……。】
    「我会尽力让我主降临于载体，但我也不会把乔托当作祭品。」少女又一次以严厉的嗓音清楚表达自己的立场，「无论他在外闯出什么祸，我会负全责。」
    【你负责也没有用，杰沃登……】
    「就算是这样……」少女突然打住了话，他压住了话筒，抬头警觉地盯向门口，随后他再次贴上手机，悄声道，「乔托要回来了，我感觉到他的力场了，下次再说。」
    【杰沃登……】
    「加斯贝尔那边就麻烦你罩着我们了。」
    【等、杰……】
    ——嗶。
    不等阿伯辛说完，洁格蕾结束了通话，她将手机扔到床上，有些艰难地起身走向门口，推开门时，她听见走廊上传来复数的脚步声，是男男女女欢欣的谈话声，而走在那群人最前方的是个显眼的金发少年。
    「洁格蕾！」看见娇小少女的身影，少年禁不住叫出声，快步向她跑来，「你没事吧？」
    「能没事？你就这样把我丢着跑了，我担心得要死！」少女没好气地命令，「解释！」
    「抱歉，这是……呃……」乔托正要转身介绍他身后的几人，却显得有些难以啟齿，此时，一个中年男人向前一步，露出了友善的表情。
    「请让我来吧，乔托。」他稍微弯下身子，礼貌地与洁格蕾平视，「我名叫卡尔文·波德，是璀璨影视的董事长。」说着，他侧过身，让洁格蕾能看到站在他身后的几人，「还有我内人西蒙娜，我的两个孩子乌尔兹和蕾拉，还有那位，是来自教廷的驱魔师佩勒姆。」
    说着，他身后几人也纷纷向洁格蕾点头示意，这让女孩一头雾水。
    她看向卡尔文，「我在电话里听说你是招待让我们有地方住的恩人……」
    「不不不不不，我不敢以恩人自居，乔托才是我们的恩人。」卡尔文连忙摇头否认，他的眼眶似乎泛起了泪水，「说来话长，我后面这几位直到昨晚都还在昏迷中，是乔托帮助他们醒过来的，他可以说是……我这么说不夸张……他是从地狱里解救我们的大英雄。」
    「呃……这是有点夸张。」乔托试着否认，但卡尔文身后那几人却猛摇头。
    「你干了什么？」洁格蕾侧目瞪向少年，「你用了力量？」
    「他们需要帮助。」乔托丝毫不感愧歉，「我只是尽我所能而已。」
    闻言，那几人似乎查知洁格蕾也对少年的特异能力知情，但少女却叹了口气。
    「这是需要隐瞒的事吗？」站在眾人最后方的那个驱魔师好奇地问，「以乔托的能力一定可以拯救很多人，就连教廷直属驱魔师团都没人有这种特异能力，我相信他的力量甚至强过当今最厉害的驱魔师阿伯辛先生……」
    「那不好说，阿伯辛·迪欧是他爸。」洁格蕾不客气地打断了驱魔师的发问，「这话说起来有点复杂，乔托是最强驱魔师与前任圣女的孩子，他天生就有净化能力，但是不恰巧，现在我们正在躲避一些非常强大的势力，要是被他们发现乔托的能力，他可能会丧命。」
    闻言，几人的脸色都相当铁青，乔托也错愕地看向她。
    「今天发生的事请不要外传，对谁都一样，无论谁问起，说是奇蹟就好。」洁格蕾正色宣告，「但相对，如果有任何黑暗势力盯上了你们，我和乔托可以保障各位的安全。」
    她的神色那样严肃而自信，像个充满力量的强者，几人不禁被这娇小的少女说服了。
    「前任圣女……当代已婚的……难道是那个耶葵莉·碧蓝西……？」那驱魔师喃喃自语，「受封圣女和驱魔师的纯正血统有净化能力……这种像电影的设定竟然是真的……」
    「冒昧请问……」卡尔文对洁格蕾的态度不禁恭敬起来，「你们正在躲避的强大势力，请问那个势力是那个……恩、恩拜斯之眼吗……？」
    「恩拜斯之眼？」洁格蕾瞇起了眼，看向乔托，「你和他们接触了吗？」
    「我……不清楚。」乔托疑惑地思索，「但是昨天早上的确看到一个穿黑斗篷的女人，她说她是『眼』的人，我不是很清楚那是不是同一个东西……」
    「唉……十有八九。」洁格蕾懊恼地拍了下脑袋，「算了吧，那个组织虽然人数庞大，也不是……咳！总之，我们正在躲避的是比恩拜斯之眼还要强大很多的势力，但是不用担心，那个组织并不喜欢牵连无辜，所以你们只要能守好乔托的秘密就不会有事。」
    几人脸色凝重地相望，纷纷点头。
    他们接着又与乔托寒暄了几句，不忍恩人住在这样狭小的套房，波德一家儘管邀请乔托和洁格蕾搬到饭店长住，却被两人以「有得住就好」为由拒绝了。卡尔文·波德最后一次强调週一一早就会派车接乔托商谈出道企划一事，这才依依不捨地与恩人道别。
    直到与一行人的脚步声远离，乔托这才转身确认自己的住处，这是璀璨影视的企划长苏珊为他们两人临时安排的住处，是两间相邻的狭小套房，儘管小，该有的家具却一应具全，房间内外的装潢都很时尚简约，走廊尽头还有共用的饮水机、洗衣机和晒衣间，出了公寓外就有便利商店，两条街之外是量贩商场和平价餐厅，生活机能相当方便。
    「有什么事，我就住你隔壁，虽然很想住同一间，但苏珊说这会影响你的前途。」说着，洁格蕾随意用拇指向后一比，「这里算是璀璨影视的资產，我早上和邻居都打过招呼，很多都是星光练习生的二期生……该庆幸我们有特别待遇，其他人都是四人挤一间。」
    「嗯……算是做了好事，意外得到了好报。」乔托环视这房间，在书桌前坐下，「不过……你刚刚为什么要说谎？」
    「我没有说谎，我们被盯上的确是事实……被其他炽天使。」洁格蕾严肃地道，「我已经说了，如果你在这里的消息被其他炽天使知道，后果不堪设想。」
    「出道之后总归要暴露。」乔托脸色一沉，「我反而还期待他们目瞪口呆的表情。」
    「还没出道就被他们抓回去，还是要让他们在电视上看到你之后吓掉下巴，再把你抓回去？」洁格蕾冷哼一声，「反正最后结果都一样，不如搞一票大的才划算。」
    至此，金发少年的脸上终于勾起了微笑。
    「也对。」他向眼前的少女伸出手，「再次请你多指教了，洁格蕾。」
    「废话，现在还说这个。」
    少女咧开一抹帅气的笑，伸手与少年碰拳。
    （待续）