“恐怕要叫侍郎失望了。”牧碧微漫不经心的吹了吹面前茶水，淡淡道，“牧家人丁实在太单薄，因雪蓝关之事，家父虽然得了陛下赦免，可如今也憔悴了许多，大兄才定下婚事，三弟呢，年纪尚小，满打满算，牧家如今的男丁也才三个，因此哪里做得了什么大事？”
    她的拒绝并未让聂元生意外：“下官尝听人谈起市中商贾之事，愈是财大气粗，行事却愈要小心仔细，邺都市中最富的一名商贾，坐拥万贯，家中金银成堆，然在外面，非但服布着麻，器物丝毫不敢逾越，甚至连隔壁一寻常庶人嫉妒，每常与之为难，也必笑脸相迎，从不还手，反而市中一些寻常小贩，坐地起价之事做的不少，至于缺斤少两，也不乏人为之，青衣可知其中缘由？”
    牧碧微淡然道：“妾身藏于闺阁，如今服于宫闱，商贾之事，妾身又怎知道？”
    聂元生见她只说不知，未说不听，心下了然，继续道：“这是因为前头那富商，乃是市中头筹，因他财货之多，嫉妒他者比比皆是，而且若其邻居能够借着不时挑衅激他触犯律令，引来其他暗中觊觎者一起对付他，因其属商籍，尚不及庶民，难免身家都叫旁人夺了去，连累妻女难安，这就是所谓树大招风，他不得不忍！
    “相比之下，后者不过是些寻常小贩，市中比比皆是，虽然不过饱腹，却也因手无余钱，欺哄也好、瞒秤也罢，赚一文，是一文，左右从他们手里买东西的，也皆是贫寒之人，被闹了出来，不过一场口舌争执，至多被打上一顿，如此后果并不严重，自然每多为之。”
    说罢，他意味深长的笑了笑，望住了牧碧微。
    第一百二十四章 同盟（中）
    聂元生话中之意，牧碧微自然听了出来，哂道：“侍郎是说我牧家就是那等本钱稀薄的小贩，因而便是做些昧下良心的事儿也无妨，反而更可获利吗？”她摇了摇头，“侍郎这话可就说差了，牧家纵然如今是个小贩，却好歹也是早年富贵过后败落的，因之不可与市上寻常小贩比，哪怕手头已无余钱，不过裹腹，可市中坊间不免还有人惦记着祖上乃是巨贾，没的觊觎着还有旁的家底儿，所以与侍郎先头说的那富贵商贾区别也有限的很，又哪里敢行差踏错半步？”
    “正因如此。”聂元生被她驳斥了一回，仿佛早已料到，并不见遗憾，反而森然一笑，“青衣难道就甘心始终被小人觊觎、学那富贵商贾般忍让到底么？”
    牧碧微直视着他，眼中闪过狠厉之色，口中却依旧柔柔软软的轻轻一笑：“当然不可能！”
    她捏紧了拳，傲然道，“与其处处忍耐委曲求全，将前程富贵，乃至于荣耀性命都交付他人之手，倒不如拼死一搏，自己当家作主！便是最后落败身死，总也不枉费在人世走了这么一遭！我乃牧家唯一嫡女，四代守三关，多少先祖战死沙场，昔年前魏末时雪蓝关一战，牧氏举族只余身在邺都的先祖父一人！连同妇孺却无一人向柔然投降，我又岂是那等甘心老死宫廷之人？”
    说到这里，她冷笑了一声，也懒得在聂元生跟前继续演戏，懒洋洋的笑道，“若非如此，聂侍郎你今日又为何坐在此处？”
    聂元生笑了笑，轻轻拊掌，赞道：“当日绮兰殿前一晤，下官便知，青衣就是下官要找的人！”
    “是因为我不仅与你一般不甘屈居人下，也是牧家之女吗？”牧碧微反问道，“陛下厌恶蒋、计两位丞相，因此打算在亲政之后预备旁的人手代替这两人，我阿爹与蒋、计同为先帝所信任的重臣，因着多年驻边，与今上接触不多，反倒留了个不错的印象，所以陛下打算扶持阿爹，聂侍郎乃是陛下近臣，自然不会不知道陛下的心意，这才是侍郎主动与我接触的原因吧？非亲非故非倾慕于我，也只有利之一字，可以解释侍郎的关注与善意了，不然，还能是什么？”
    “青衣聪慧，差不多全猜对了。”聂元生似笑非笑的看了她一眼，爽快道，“只有一条青衣没猜到，不过那也不重要，便算青衣全对就是。”
    牧碧微道：“重要不重要，未必是侍郎说了算的，侍郎既然找上了我，如此藏着掖着，却又算什么呢？”
    聂元生微笑道：“下官说了青衣有一条没猜到，便已是坦诚，这一条到了时候，青衣就是想不知道也难。”他顿了一顿，似笑非笑道，“青衣知道之后，必定会感谢下官没有说出来，毕竟，青衣还是很尊敬令尊的！”
    听他提到牧齐，牧碧微心下一惊，越发想知道没猜到的那一条会是什么，然而聂元生却打定了主意不接话了，直接道：“陛下从甘泉宫返回，下官自然就要赶去面圣，所谓来日方长，青衣聪慧，又何必拘泥于这一时？下官从宫外而来，青衣如今难道没有更重要的事情要问下官吗？下官可以保证，这一条如今不告诉青衣，于青衣并牧家绝无害处，甚至，还是件好事。”
    牧碧微见他果无让步之意，知他心志坚定，既然决定不说，却是难以逼问出来，因此立刻放弃，肃然道：“我阿爹做什么要自请离开邺都？可是邺都或者清都郡那边有人与他为难？”
    “为难？”聂元生神情有些古怪的笑了一笑，随即才道，“如今陛下并未亲政，政事都由左右丞相处置，蒋遥和计兼然自诩公正清廉，虽然因青衣之入宫对令尊、令兄有不齿之意，然朝议已过，以其等为人，倒也不至于公报私仇。”
    蒋遥和计兼然在前朝都以清正严明而著称，到了如今的年纪自然更是爱惜羽毛，既然聂元生说他们不至于公报私仇，牧碧微倒是相信，只是她还是怀疑道：“以蒋相、计相在朝中的地位与权力，又何必亲自动手？只需露出不喜之色，自有人前赴后继的代为出手，便如长信宫之范世妇与司御女，是正经诏封的嫔，却因失了宠，闻说如今一应份例俱被克扣，过的还不及我一个青衣！”
    “不止如此。”聂元生淡淡道，“朝中谏臣自两年前立后之事被陛下发作过后，那些不怕死的硬骨头被清出了大半，如今剩下的谏臣里，也不是没有……嗯，讲究规矩礼法之辈，只是陛下极少上朝，左右丞相为了不至于使朝会变成一场无用纷争，却把正事耽误了，所以若无大事，不许他们在朝会进言，这些人，也是闲太久了。”
    他说到这里，牧碧微已经明白：“于是阿爹与大兄倒是叫他们好生得意了一番？”她目光渐渐森冷起来，“都是些什么人？”
    “如今告诉了青衣，别说青衣无法，就是下官，不止一次被他们当面叱为佞臣，也只得故作洒脱，一笑置之，好歹还能够博一个大度之名。”聂元生看了她一眼，笑着道，“青衣身在后宫，这些话，就算有不长眼睛的到了青衣跟前罗嗦，青衣一句后宫不得干政议政，也差不多可以打发了，所谓大丈夫能屈能伸，青衣虽是女郎，但性情也足以当一句女中丈夫，又何必再知道了无谓之人的名姓增加怨怼？”
    牧碧微淡淡道：“聂侍郎是一笑置之的人？这个笑话不错，侍郎何不再说一个？”
    “下官若不大度，太后、朝中又怎能继续容下官在陛下跟前尽忠？”聂元生反问，又道，“闻说青衣也才去觐见过太后，莫非太后准青衣昨日往安福宫迎回陛下，没有旁的吩咐？”
    “侍郎若是大度之人，却不知道那日华罗殿之事如何解释？”牧碧微道，“莫非侍郎如今还要告诉我，孙贵嫔才受了莫作司训斥，当晚就被发生身孕都是巧合吗？”
    聂元生点了点头，也不隐瞒：“不错，在青衣进宫之前，下官的确已与孙贵嫔相善，不过这也不是什么奇怪的事情，从何氏进宫并投向左昭仪起，孙贵嫔的风头已远不及两年前，不瞒青衣，昨日青衣在祈年殿究竟做了什么，下官不太清楚，然看青衣今日气势如此凌厉，想来是占了孙贵嫔的便宜，这也是现在，若放在了两年前，不拘青衣如何能言善辩，哪怕对着孙贵嫔恭恭敬敬，孙贵嫔在陛下跟前随便捏个罪名，青衣也难逃一劫！如今孙贵嫔有了身孕，若能够恢复两年前的盛宠……青衣以后对祈年殿，还是留神些的好。”
    牧碧微淡淡的道：“宫中贵人这许多，另有女官宫女，将来还不知道会有多少新人，侍郎也说了，孙贵嫔如今虽然还算盛宠，却大不比从前，照侍郎的话儿，但凡陛下宠爱之人我就要避着走，这日子还要不要过了？何况自古以来，有几朝的宫闱里头缺了国色天香的美人了，可陛下却只一个，哪有一碗水端平的时候？就算陛下一碗水端平了，也有那等自诩美貌或家世或才艺压倒众生之辈自觉委屈呢！我可不耐烦想那么多！”
    说到这里，牧碧微忽然又笑了一笑，“其实，侍郎与其在这儿担心我会得罪了孙贵嫔，何不早做决断？”
    “这等小事，又何必下官越俎代庖？”聂元生断然说道。
    牧碧微哼了一声：“我也不瞒侍郎，我与孙贵嫔，终究是不可能站到一起的，侍郎若是打着那两面敷衍的主意，却也太叫我小觑了！诚然孙贵嫔倾国之色，深得陛下宠爱不说，如今还有了子嗣，然她别说外家寒酸，那是个连人都没了！侍郎乃临沂郡公之后，却非爵位继承之人，何况就算如今袭了临沂县公的是侍郎，这邺都里头别说郡公，现放着安平王与广陵王，还是陛下的嫡亲兄长呢，朝政还不是在先帝诏命的蒋、计二相手里？”
    聂元生微微笑道：“青衣何必如此多心？当初青衣乍入宫闱，下官就匆匆赶到绮兰殿，与左右丞相废了多少唇舌，更被右相骂得狗血淋头，这才叫青衣留在了宫里，足见下官对青衣的信任，又岂会为了等闲之人耽误正事？”
    “孙贵嫔可不是等闲之人——”牧碧微非要逼他把话说明白。
    见状，聂元生淡然一笑，反问道：“若无孙贵嫔盛宠并怀孕，又新近挑衅了左昭仪，凭着青衣入宫的尴尬，青衣以为，前日去甘泉宫求见，可能够踏入和颐殿中？”
    闻言牧碧微一窒，随即冷笑道：“侍郎算无遗策！”
    “青衣太抬举下官了，下官也不过是提早晓得了孙贵嫔怀孕之事，接着青衣就进了宫，因此顺势而为罢了。”聂元生淡淡的道，“下官从前说过，下官是衷心希望青衣能够得宠的。”
    牧碧微道：“侍郎若是真心要助我，何不帮着解决了无子不得晋位这一条？我若得了正式的册封，对侍郎岂非更有好处？”
    聂元生笑道：“下官何尝不想青衣明日就入主桂魄又宠冠六宫？奈何下官就这么点儿能耐，如今又没有好时机，又能如何？”
    “侍郎既然不肯帮这个忙，那也算了。”牧碧微眯了眯眼，道，“那么帮我将大兄与何家三娘子的婚事搅了，这点儿小事，以侍郎的才智，问题不大罢？”
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    第一百二十五章 同盟（下）
    聂元生道：“原本青衣已经退而求其次，此事下官无论如何都不该拒绝，只是……下官虽然与牧司马并不算相熟，听着这几日邺都流言，却也对其性格有所了解，此事怕下官也是力不能及。”
    牧碧微皱眉道：“侍郎这话可说的没诚心了——”
    “青衣不欲牧司马迎娶何三娘子，无非是担心两点，一则何家门第太低，又有何容华在前，而牧司马乃牧家嫡长子，其妻自为一族之冢妇，因而何三娘子的出身，怕是难为此任；二则，牧家人丁单薄，青衣自然更愿意牧司马与望族联姻，如此接下来牧尹不在邺都，也有岳家照拂。”聂元生慢条斯理道，“下官说的可对？”
    “侍郎既然看得清楚，却还说什么力不能及？”牧碧微哼了一声道，“家兄性.子倔强侍郎不便入手，何家那边动一动手脚，叫他们自己退婚，我不信侍郎会觉得艰难！”
    聂元生意味深长道：“以下官之见，牧尹也好，牧司马也罢，前程又何需岳家扶持？青衣生母乃前尚书令掌上明珠，如今的继母徐夫人是邺都望族徐氏出身，徐鼐的堂侄女，敢问青衣，令尊令兄有今日之官职，是靠着闵尚书与徐家么？”
    牧碧微一怔：“我牧氏先祖与高祖皇帝有旧，况且家父家兄都是文武双全，堪为国用……”她说到这里皱起了眉，醒悟过来，“我知道你的意思了。”
    她想了一想，到底不甘心，“只是，若要为了避开与望族联姻，满邺都寻常门第的良家子多了去了，又何必非要那何家三娘子？”
    “一来此事已经闹得沸沸扬扬，内外皆知。”聂元生道，“甚至上达天听，不只陛下，连太后都晓得了，这门婚事，纵然何容华极为得宠，何家也是占了大便宜的，好端端的却退了亲，就算青衣不在乎牧家一时的家声，那么可想过太后与陛下？”
    牧碧微被他问住，蹙眉不语。
    聂元生这番话可谓是一针见血，前日牧碧微才在太后跟前很是表了一番甘受驱策的决心，结果回头她的兄长就设法悔了婚，就算太后不查到牧碧微身上，也会觉得牧家言而无信，没了祖上的风骨，委实不可信任。
    太后这边也还罢了，前朝姬深已经明确透露出了重用牧齐之意，看到这情况又如何不心生失望？
    左昭仪容貌平平，有太后撑腰都不得姬深喜欢，可就因为她姓曲，孙贵嫔的倾国之姿还不是照样在位份与宫权上被压了一头？
    而牧家若有曲家那样的声势，借何容华十个胆子，她当初可敢撺掇着姬深杀了牧齐、牧碧川以发泄何海死在雪蓝关的愤怒？
    何氏那么大的胆子，还不是欺牧家人少，牧齐长年驻边，与朝中联络不多，新帝姬深对其更是生疏！
    若牧家不止牧齐这么一房人，哪怕再多几房官职不高的叔伯，子嗣昌盛了，就凭何家的家底，如何敢如此明目张胆的结下这么一门死仇？牧碧微又何必进宫侍奉姬深！
    如今牧家家声已经受损，而且姬深这么个君上，重色轻德也还罢了，对宠妃干涉前朝政事，哪怕是边关重将的生死也不当一回事，这一回牧家献了牧碧微进宫，得了他的赦免，回头若姬深兴趣淡了，宫里头再出个宠妃与牧碧微先结了怨，届时进谗，牧碧微一点也不觉得姬深会手下留情。
    如牧碧微先前所言，与其把一身荣耀性命冀望于他人的怜恤与品性，倒不如全部抓在了自己的手里。
    这会牧齐还没倒呢，清都尹也是正三品上的官职了，还是姬深压住了左右丞相请求问罪封的，邺都舆论已经逼得牧齐自请降级再回西北——倘若牧齐失去了继续得到姬深重用和信任的机会，将来如何，不问可知。
    枝繁叶茂的家族，固然有树大招风之虞，可也有一件好处，那就是既然能够长到了枝叶茂盛，多半也是根深蒂固，这一房折了，那一房再起，彼此提携，总能够延续下去。
    高祖时候，先帝睿宗与济渠王争储，当时铁了心支持济渠王的徐家就是个例子，因徐家乃一方望族，又人口众多，睿宗登基后，“暴毙”了济渠王府上下百余口人，对徐家却也只寻借口诛了济渠王最忠诚的两房为首之人，余者甚至只处了流刑。
    至于徐家其他几房，睿宗虽然打压，却也没做什么，甚至在徐家再三请罪后，还同意了牧齐续徐家嫡女为继室——这就是大族的好处！
    牧家从前也算大族，牧碧微的曾祖牧驰一辈有足足九房人，可除了牧寻这一支，皆死在了西北。如今的牧家，就仿佛是一株幼嫩的芽，比大树不易招来大风，可也不必招大风就有被吹折之势……
    牧碧微到底是个识大体的，便叹了口气道：“侍郎说的极是，却是我糊涂了。”
    “青衣这是关心则乱。”聂元生笑了一笑道，“其实因着牧司马向何家三娘子提亲之故，这几日邺都也到处传满了何三娘子的为人，下官想着青衣定然是关心的，所以也使人打探了些内情，倒比街头巷尾的议论来的可靠些。”
    “那何三娘子如何？”牧碧微如今也觉得牧碧川与何三娘子的婚事势在必行，自然不能再惦记着拆了这桩婚，自是对何三娘子的性情为人大为上心，连忙问道。
    聂元生道：“下官以为青衣倒也不必对何三娘子太过偏见，何家的底细，想来青衣之前也是知道些的，前朝时候，何家不过是一方巨贾罢了，一家子商籍，莫说进宫，就是如今那几个不咸不淡的官身，也是想都别想的，后来前魏覆灭，到本朝建立，中间十几年战乱，许多州县的志、册或丢失，或焚毁于战火，何家使了银钱，就变成了庶民的身份。”
    牧碧微到底对何家还有些不喜，这会便忍不住道：“倒是难为了他们在战乱里还将银钱都保了下来！”
    “本朝初建之时因先前的战火之故，可谓是百废待兴，何家便觑准了机会捐了些小官——只是高祖皇帝对国之重器看得紧，除了些散官，真正做事有实权的位置可不是银钱能够买到，再者，何家人做生意算把好手，论到为官作宦却差得远，因此从何容华的祖父一辈起虽然就有了些七八品的官身，却也一直未得到晋升的机会。”聂元生道，“一直到了去年陛下亲自下旨采选，不拘父兄有三品以上官职，命邺都并左近所有官家适龄未嫁之女皆参与采选，何氏因色入宫得陛下青眼，后为父家求了几个五六品的官身——这会何家官职最高的便是何容华之父何檀，为从五品下的奉车都尉。”
    不等牧碧微发问，聂元生便又道：“何家从脱了商籍起，便大力栽培族中子弟，欲晋入士族，只是三代以来，效果不丰，不免将兴旺家族的主意打到了女郎头上，因而何家虽然门第不高，嫡出的女郎们教导却都是极为用心，并不逊色于郎君的。这何三娘子照着何家大的排行是十九娘，比之何容华小了三岁，明年才能及笄，是何海幼妹，据说她生得容貌酷似乃姊，也是何家拔尖的美人，虽然是幼妹，闻说性格比之何容华却还要沉稳些，若非门第，倒也不失为牧司马之良配。”
    他这么夸了何三娘子，牧碧微却到底不能放心，蹙眉道：“沉稳也要看是什么样的沉稳，左昭仪莫非不沉稳吗？大兄向何家提亲，原是为了我的缘故，若这何氏进门之后，外不能周旋众亲族之间，使人知牧家有妇，内不能主持中馈，安抚仆下，使各样事务井井有条，反倒要大兄为她操心，却叫我怎么心安。”
    “青衣此虑却有些多余。”聂元生毫不客气道，“一来牧家如今人并不多，牧尹还即将离开邺都！贵府之中，除了牧司马，便只有沈太君并徐夫人两位长辈，下头也只牧家三郎一个小叔，沈太君与徐夫人都是邺都有名的贤德之妇，又知新妇出身不高，岂会为难何三娘子？而牧家三郎尚未束发，待到弟媳进门，何氏差不多已有子嗣，如此长嫂之位又岂是轻易能够摇动的？至于中馈之事，就算青衣不放心徐夫人，沈太君难道不会悉心教导何三娘子么？”
    他这番话说的牧碧微也是哑口无言，半晌才道：“我自幼受家中溺爱，性喜迁怒，让侍郎见笑了。”
    见她认错，聂元生自不会追击，笑着道：“青衣言重了，其实下官也是因为牧司马与何三娘子的婚事不拆比拆了好，如此何三娘子终究是要进牧家门的，青衣如今在宫里头一时间也难使上什么力，倒不如万事都往好的上头想。”
    牧碧微却是苦笑了下，道：“聂侍郎也知道我是不放心徐氏的。”
    “那也没什么关系，凭心而论，当初何容华进宫时，虽然不比青衣乃是女官，却也不过是最低的散号良人罢了，当时孙贵嫔之宠爱比如今胜过许多，隆徽唐氏也是颇得上意，虽然如今宫里都说唐隆徽当初怎么折辱着何容华，但青衣岂看不明白唐隆徽放下身段去对付还是良人的何容华难道只是为了自己么？”聂元生笑了笑道，“何容华在宫里站住脚，这中间何家可是什么忙都没帮上不说，还拖累何容华很受了番委屈，有姊如此，其妹也未必差到哪里去，再者，何容华如今已为一宫之主位，可以不时召白夫人进宫，何三娘子若是吃了亏，白夫人如今就这么两个亲生的女郎，哪有不借何容华的手替她讨个公道的？徐夫人既然能够叫青衣对她不放心，想必这个道理还是明白的。”
    牧碧微叹道：“何三娘子乃何海之妹，何海死后，何容华是如何反应的，聂侍郎也看到了，何三娘子与何海亦是一母同胞，这门婚事，是何家应下的，可未必吃何三娘子答应的，侍郎以为，她进了牧家的门，就真的能够把自己当成牧家人吗？若是结亲不成反而迎了一个仇人进门，侍郎说我之大兄何其悲哀？”
    聂元生眯起眼，淡淡笑道：“何三娘子不过区区弱质女流，牧司马随牧尹驻边多年，据说弓马俱熟，青衣武艺未必高于牧司马，又何必为牧司马担心什么？以下官之见，怕是何容华得知此事后，会担心牧司马会不会因先前被压解回邺都问罪亏待了何三娘子呢！”
    牧碧微遂无言以对，只得勉强默认了不再干涉这件婚事。
    第一百二十六章 春狩
    姬深回到宣室殿已是膳时，顾长福忙迎了上去告诉他聂元生已等了许久，姬深自是吩咐赐其一同用膳。
    才在偏殿里入了席，外头又来报，道是牧氏领了人在外求见，姬深想了起来，对聂元生道：“前几日牧家进宫的旧仆，据说做的一手梅糕，正是此时可就地取材，朕被耽搁着到这会都没尝过。”
    聂元生抚掌笑道：“臣却是又要沾陛下的光了。”
    “你这么一说，朕想不分些与你也难了。”姬深笑着吩咐下去，牧碧微不多久便带着阿善进了门，她换了一身松绿彩缘的交领广袖宫装，腰间束了彩色丝绦，裙角压了一对白玉鲤鱼佩，头上挽着百合髻，略施脂粉，眼波流转之间既清且妖，姬深抬手让她免礼，不觉多看了几眼道：“微娘着松绿倒是合宜。”
    牧碧微笑盈盈的道：“陛下忘记了？这几匹松绿瑞锦纹嵌金丝锦缎还是奴婢进宫次日陛下所赐呢！”
    她这么一说，姬深倒是想了起来，笑着道：“你穿着很好。”又问阮文仪，“和这差不多的衣料可还有几种？各送十匹到风荷院去。”
    阮文仪躬身道：“其他都有余，惟绀青对鹅锦赏赐太多，如今只剩了七匹不到，若要凑足十匹，怕要到别处匀些。”
    “朕记得华罗殿当时得了许多，着人去匀些过来凑足十匹便是。”姬深不太在意的说道，绀青色沉重，即使锦绣厚重，因宫中多数宫室都有地龙，或者可供炭盆的缘故，年轻娇丽的妃子们在冬日里也很少愿意穿，左昭仪曲氏一贯气度沉稳，倒是反而喜欢这一类颜色，所以从前如绀青、松绿之色，却是华罗殿最多。