也就在这时，火从数个帐篷里烧了起来，势头异常猛烈，很快遍及整个山谷，在这燃烧中，曾经来过的红鬼探骑闻到了熟悉的香味，那是油脂熬炼的香味。
    然后，浓烟滚滚，辛辣刺鼻、熏人眼目，量大的仿佛将百多个烽火台捆在了一块儿。
    死去的勇士没有护佑活着的族人，油脂旺火，尸体堵路，十几米高的断崖，跳下来容易、再上去难；红鬼们身上的棉甲烧起来容易、想脱掉难。这两难，一下子就把红鬼们难倒了，难乱了。
    护卫队员们在尸墙外严阵以待，而且越来越多从地道钻出来队员向这里汇聚，还有能力穿过重重火线、纵跃出尸墙的，就要靠众人来绞杀了。
    红鬼中最倒霉的，要数负责堵门的那名百夫长了，谷内火一起，外边埋伏的尼奥和玛赫就动了手，一支麻痹箭外加生命摄取，便将这百夫长搞定。而那些普通的红鬼，则遭到了众多护卫的围杀，不过护卫队中缺乏强大战力，还是让一部分红鬼突围而去，这也是无奈之事。
    护卫队最好的射手被分配到了山谷靠近尸墙的两侧，他们的任务是看哪个红鬼纵跃而起、试图跨过尸墙、就向其射箭。至于那道原木并接的大门，根本就是假的，无法打开。
    红鬼们在熊熊烈焰中哀嚎惨叫，而实际上真正的第一杀手不是火，而是烟。燃烧的柴木中是加了料的，山谷的地形和周遭的林木、也很大程度防止了风的打扰，大多数应对失措的红鬼，仅仅是几十秒，就被熏的栽倒于地，地上的草木继续炜烧，红鬼多是熏杀窒息而死。
    浓烟的另一危害就是妨碍和影响视线，红鬼们被熏的眼睛流泪，睁不开眼，就算睁开也看不清东西，到处乱撞，乱成一团，加速覆灭。
    强大者、诸如红鬼百夫长们，情况要较普通红鬼好一些，它们更善于忍耐，而且也相对镇定的多，10多米高的断崖没办法爬上，但可7米左右高的尸墙还是有能力纵跃跨过的。遗憾的是烟火一起，红鬼们彻底乱了阵脚，谁也找不到谁，个个都想逃，结果成了单打独斗，连着3个百夫长都是实力还好、精明不足，运气更是欠佳，纵跃时身在空中，就被玛赫暗箭麻痹，然后摔的一塌糊涂，尚未来得及动作，尼奥已经在那里等着吸命了。
    第4和5两个是一齐出来的，让以逸待劳的众人手忙脚乱了一阵，但也有惊无险的搞定。加上最先杀掉的，9名百夫长已经死掉了6个，1个较为倒霉，被撞倒踩踏，熏死在了营地里。还有两名则跟随千夫长一齐杀了出来，虽然其中一个身重数箭，但这个三鬼组还是给尼奥这一方带来了莫大的伤害。
    首先千夫长就足以杀的瓦伦汀娜盔甲歪斜、无暇他顾，尼奥和玛赫却是无法抗住两名拼了命的红鬼百夫长的联合，普通的护卫队员根本连伸手的资格都没有，也只有日杰夫和埃布特能勉强比划一下，还只是打下手，准备半天来那么一下，缓解危情的料。
    最终，莱特用尼奥送给他的那把紫衫弓和一支来自玛赫的特制的箭，冷箭破局，尼奥又拼着负伤钻到了一头百夫长的身下，这才先后搞定了两名百夫长。
    而那名红鬼千夫长，却成功逃脱了，且趁机给了尼奥一下子，险些要了尼奥的小命，也算是败中伤敌、走的潇洒。
    瓦伦汀娜眼睁睁见尼奥钻到百夫长肚子底下，被百夫长踩了一爪，然后使用生命摄取的半途，被那红鬼千夫长抓住机会一记光刃斩，百夫长当时被斩成了两段，而尼奥胸腹间也不知道是谁的血，喷的到处都是。当下连战的心思都没了，若不是那千夫长选择了溜走，说不定再拼几下，就有可能干掉瓦伦汀娜、然后尽屠护卫队成员，报仇雪恨。
    “尼奥你不要死！”瓦伦汀娜扑过去时，护卫队员们正在七手八脚的帮忙将死掉的百夫长尸体搬开。
    尼奥的状况确实很糟糕，左肩被踏的骨断肉烂，胸腹间又被狠狠的切开一条大口子，如果不是那百夫长、而是普通红鬼的话，尼奥现在已经完蛋了。是那百夫长体内的战能自护本能发动，抵消了相当一部光刃的威力，尼奥这才拣了一条命回来。
    “我没事！意识清醒就没事！”尼奥反过来安慰瓦伦汀娜。
    “都这样了，还能笑的出来！”瓦伦汀娜白了尼奥一眼，同时心中踏实了不少。几次三番的被施以生命系列术技，又有尼奥的简单介绍，瓦伦汀娜对这术技还是比较了解的，她知道受术者在清醒状态下，治愈效果会快很多，而且也效果也更好。
    偶然间，瓦伦汀娜发现围在周遭的护卫队员望过来的目光中、明显透着异样和古怪，这才想到刚才情急之下真情流露，被这些人看了个明白。
    偏偏这时尼奥还不知死活，惦记着战场。“战斗还没结束，注意……”
    “好了！好了！真个忘了死了？余下的事你别操心了，只管安心休息。”瓦伦汀娜很不客气的打断尼奥的话，心说：“都是你害的，还显迁徙队里风言风语少，你到没事儿人一眼，没心没肺！”
    尼奥可不晓得瓦伦汀娜的这些小心思，也不知道自己哪里说错了，尴尬的笑了笑。“那，我先退场了。”
    瓦伦汀娜哼哼了一声，却又不放心尼奥的伤，对临时负责医护的护卫队员叮嘱道：“去安全地的卢舍那个小心慢行，另外注意保暖。”
    “是！”两名护卫队员异口同声、一脸肃穆，其实内心的八卦之火早已熊熊燃烧……
    瓦伦汀娜口中的安全点指的是通道挖掘中的附属产物——地穴。
    烧柴消了冻土，挖成通道，这点和在假营地设伏时用的办法是相同的，不过在这里，地道体系的要明显庞大的多，其中有一些仿佛根须上的节瘤般的、长宽高大约为两米的不规则空间，便是安全站，担架在这里靠边一摆，旁边搁个小火盆照明皆取暖，这就算是此刻一等一的好所在了。
    “队长，你会好起来，是吧？”留下来照顾尼奥的，是这次行动后期惟一留在这里的队员范伦丁。他是索尔斯城的石匠，跟他父亲和叔叔修葺过索尔城的东段城墙和黑铁广场，不过，范伦丁还有些不为外人所知的小秘密。
    “没事！”尼奥明显有些虚弱，但眼睛很亮。他盯着眼前这个毛发浓重、大鼻子、且个子相对较矮的年轻人，心中暗忖：　“虽然依稀有些特征，但要说有矮人血统，不仔细留意真看不出来。”
    眼前这位石匠，掌握着一套很特殊的打洞方法，源于哪里自然不问可知。正是因为有了他和他的技术，疾风队的众人才能完成不可能完成的任务，在短短的一个白天的时间里开出总长超过200米的地道网，后来又经护卫队的一干人补活儿，成就了这次布局的正要环节。
    “这次咱们能胜利，你要记首功。”
    “嘿嘿！队长您过誉了。”范伦丁不好意思的搔搔头。
    “这可不是过誉，而是肺腑之言。在特长上多多努力，以后你就是咱们团队的建筑师。有什么问题和需求，尽管对我说，咱们尽量想办法解决、满足。”
    范伦丁确实对建筑有着浓厚的兴趣，而且也有天赋，尼奥的重视和许诺，让他格外高兴，重重点头，“队长放心，我会努力的。”
    尼奥笑着颔首，没有再说什么。心中想的则是：“队里的这些成员，细细挖掘之下，也是很有些看头的……”
    虽然受了严重的伤，但尼奥现在心情不错，而且精神头还好。一下子吸收了这么多百夫长的力量，尼奥就有些抑制不住的兴奋。但他知道自己现在该做什么。
    “终于有理由安心的睡一觉了……”尼奥长嘘一口气，沉沉的睡了过去。
    第三十一章 算计
    “尼奥受伤了！”这个情况让扎根感觉自己的情绪有燃烧的迹象。
    “受伤后需要怎么办？养伤！在哪里养呢？负责外围警戒的疾风队吗？可能性恐怕很小！”扎根坐在一截新伐的出的树桩上，眼望着几十米外的山谷方向。
    在那里，浓烟已经散去，护卫队员们正在清理红鬼们的尸骸。好些队员都在大声说笑，扎根这里都能清晰听闻。扎根很清楚这些人为什么笑的这么欢实。胜利？不，那只是前提，关键是收获！按照事先动员时的说法，战场上的小收获，他们人人都有份的，这次干掉500红鬼，收获自然不菲，毕竟这些家伙在厄德里特领掠杀，怎会没收获？
    “哼！死者尸骨未寒，伤者痛苦哀嚎，这边喜笑颜开，贪婪而性情凉薄的弗瑞人！”扎根撇撇嘴，继续想他的心事，他认为，疾风队本身是不会带着伤员的。“他们的任务太多太重！”扎根已经打探清楚了，疾风队在这边开战的同时，已经潜入沃茨堡，看可不可以再给红鬼们来此措手不及。
    想一想这一连串的胜利，扎根心中也是佩服策划、组织、执行这一系列动作的疾风队的。“还有这个女人！”扎根的目光在尸墙上静立的瓦伦汀娜身上停留了几分钟。敢想敢干，硬是凭借有限的战力将数量庞大的红鬼玩弄于股掌之间，屠戮总量已经过了千，其中等若5级以上职业者的百夫长就有9名，另红鬼酋首负伤、千夫长只是幸免，这是何等辉煌的战绩，若非亲历，谁能想到这是一帮军士（4级）和2-3名5级以上职业者带领不超过300名的民兵做到的？
    这次扎根随队前来，并被赋予山谷三围督防的任务。听起来似乎是个空头衔，实际上并不轻松，至少风险是有的。一想到这个，扎根就又想骂红鬼们一声‘头脑简单、四肢发达的蠢货’。“4、5百号，就没个懂得叠人梯的？我就草了！”
    叠架人梯，山谷三围督防，为的就是预防这个，可惜红鬼们措手不及下自乱阵脚，反应过味来时，浓烟已四起，根本没用过、也没想到这样的点子。
    扎根最想看到的就是护卫队虽然胜了，但损失惨重，结果他又一次失望了，死7伤11，其中包括尼奥，这样的伤亡跟战绩比起来简直不值一提，而且也完全在护卫队承受范围之内的。
    不过，扎根此次来也不是没有收获。第一，他再度确定了尼奥身上的确有猫腻。短短30秒内、将红鬼百夫长吸成灰渣，这种可怕的术技扎根看的都心惊肉跳，同时也打消了他趁尼奥伤病将其掠走的打算。“这货身上秘密太多，拿他当普通的4级职业者看，绝对会死的要多难看有多难看。”这是扎根对尼奥的分析总结。毕竟受伤后迅速稳定伤势，眼睛还是贼亮贼亮，这些情况他也是看在了眼里的。
    第二个收获，他大体确定了疾风队的实力和人数。“土木工程量和树木的砍伐印记，都是信息的透露点。疾风队的主力果然是一帮臭军士！曼莫瑞斯还真是舍得下资本（弗瑞市场价，一名4级非施法职业者一天雇佣费用大约是25-30金，有强力特长及种族特别的再向上浮动）。”
    当然，如果尼奥知道扎根的第二判断，他会很乐意看到扎根在这条错路上继续狂奔下去。尼奥＋范伦丁=4级职业者为主的疾风队，这个买卖很划算。
    “当然，不光是疾风队，还有补给队！否则他们根本剩不下体力去执行疯狂大胆的沃茨堡袭击计划。等等……”想到新成立不算太久的疾风补给队，扎根脑海中灵光一现，他一拍大腿，“是了，你们这帮战场蟑螂（对以刀剑为谋生手段的雇佣兵的贬称），我知道你们怎么处理伤员了！”
    扎根意识到这是次绝佳的机会，疾风队的位置不好找，他们的变动性太强，而且目前来看，还得加一条，排外性也很重。但补给队应该不难找，他平日里可不是无所事事的，补给队的那些成员，他至少知道半数，原本大都是些这样那样的问题人物，他们在队伍中的存在感大都是非常强的，容易打探的多。
    “补给队经常要跟迁徙队互动，而且带着伤员，他们不可能到处乱跑。是了、是了。机会确实来了。”扎根已经想好了，先发封急报，让己方战力处于待命状态，然后他这边只要一打探到情况，就能一网成擒。
    “尼奥身上有伤，想跑都跑不掉，而且补给队的战力根本不够看！”扎根很用力的捏捏拳头，他终于看到离开迁徙队的曙光了，老实说，每天跟一帮没文化、没内涵的粗野乡民们咧嘴笑，扎根觉得自己都被影响的变傻了。
    “教官，你好诗情画意哦，大胜之际，却独自在这里品味孤独……”
    听到这嗲声嗲气的声音，扎根感觉自己之前积攒的那点小激情和小开心顿时散了个干净，取而代之的是想要暴走的冲动，险些就在脸上显露出来。“干！还来！这死女子真是阴魂不散！”他恨恨的想着，脸上却是3分惊诧、7分荣宠，“殿下，您千金之躯……”
    与扎根的打不得、骂不得不同，萨鲁格可是敢杀人的主，它进入厄德里特领时可以足足带了2000余部属的，结果现在折损了近7成，毫无疑问，从掠食过冬的目的角度讲，它已经完全失败了。
    就算是煮食同类过冬，也有300左右够够的了，何况死的都是部落中的青壮，蒙斯托克群敌环伺、孱弱便会遭来应接不暇的掠杀，都说今冬难过，可照现在的情形，难过的何止是冬天？又或者说，对于血骨部落来说，凛冬般的危机将会延续非常长的一段时间，这样的未来，萨鲁格想想都发愁。
    “造成这一切的，都是因为狡猾而卑劣的人类！”萨鲁格当众狂嚎，朴素的矛盾转嫁心理在它那粗犷的思维中发挥着作用，萨鲁格也算是人兽中的聪明种了。
    “杀死狡猾的人类！”活着的百夫长们大多数还是清楚情况并没有那么简单的，但血骨部落的成员可从没有检讨认错的习惯，更何况它们的头领萨鲁格强大依旧，这种情况下，是没有谁肯站出来主持公正、指责萨鲁格的不是的，因为它们都很清楚那样做会带来怎样的结果。
    萨鲁格转向被押解的人类使者。“你的计划和预测彻底失败了。为此搭上的是我们英勇族人的性命。错误，必须有人要承担。”
    那人类使者不知是胆魄过人，还是自认摸清了萨鲁格的脾性，从容的道：“敢问萨鲁格比，准备怎么处置我？熬成肉汤分食。”
    萨鲁格双手摁在大桌上，探前身体，露出森森白牙道：“你的提议不错！”
    “那实在太可惜了！把我炖成汤，您和您的属下一人只能分1小勺，可如果我活着，哪怕您身边只有500勇士，也有办法在寒冬之后横扫蒙斯托克。”
    “你在撒谎！”首先表达忿忿不平的就是那名逃回来的千夫长，它非常清楚部族的规矩：怒火需要发泄，责任需要承担，如果不能找到一个合适的替罪羊，那么它也是很有可能被牺牲掉的。
    “说大话！”
    “没有了勇士，我们拿什么横扫蒙斯托克？”……
    剩余的几个红鬼百夫长也纷纷发言，在它们心中，最基础的一个概念就是人多力量大，500勇士，这点兵力都不足以发动一场像样的战争。
    “嗯！”萨鲁格冷哼着一挥手，制止了这些红鬼头目的喧哗，阴沉的顶着人类使者，“你又试图用另一套花言巧语来迷惑我？”
    人类使者扭头看了押解他的两名红鬼近卫道：“放开我，你们这两个蠢货，难道担心我会生出翅膀飞走？还是认为我能在萨鲁格比的面前逃脱？”
    两名红鬼一脸怒容，却又敢怒不敢发，只能是有些尴尬的望向萨鲁格。
    萨鲁格昂了昂头，两名红鬼松开了人类使者，并且退了下去。
    人类使者揉着自己酸痛的胳膊，向萨鲁格颔首致意，然后道：“萨鲁格比，您对铁十字骑士团是否熟悉？”
    人类使者的一句问话让大厅里包括萨鲁格在内的所有红鬼都凝蹙起了眉毛。蒙斯托克生存的异族，没有听说过铁十字骑士团大名的可谓少之又少，很多异族都更愿意叫这支人类的骑士团为‘割草团’，该骑士团存在的意义仿佛就是为了减少蒙斯托克异族人口的，每3-5年就会杀入蒙斯托克，让异族们损失惨重，蛮荒异族们仇视人类及其盟友，很大程度就是因为铁十字历次清洗的斑斑血债所累积的。
    “卑鄙的人类，你是在羞辱我们科迪姆吗？”千夫长再一次试图挑起怒火。
    “当然不是，我是在说，如果诸位知道铁十字，就应该对他们的重骑冲阵有着深刻印象。血骨的勇士们，完全有能力披挂那样的重甲，而我能够提供那样的甲胄以及专门的训练教官。”人类使者头转回向萨鲁格，侃侃而谈：“想象下，萨鲁格比，当属于您的重装骑兵冲阵凿穿敌人的战阵，让它们丧胆，然后会怎样？新一代的少年勇士们都可以顺利完成掩杀的任务，您将攥取一个又一个胜利。”
    人类使者倒也不是完全在胡吹乱盖，毕竟在蒙斯托克荒野，异族之间、部落之间，最容易见到的一种战斗模式就是狭路相逢勇者胜，如果不玩花巧，重装骑兵确实可以破开任何异族的战阵，这一点铁十字骑士团已经一再证明。
    萨鲁格就是脑子再笨，此时也能想出来，如果真如这人类使者所说，那开春回到蒙斯托克，血骨族还是大有可为的，只需要这重装骑兵胜一场漂亮仗，就足以震慑那些虎视眈眈的邻居。
    “听起来不错，可我凭什么相信你能够做到？”
    人类使者道：“这个并不难，我会给总部那边发一封急电，我们不是还有两笔生意要交割吗？正好分两次将甲胄带来。说实话我们早就想在伟大的科迪姆部族中物色一个强力的合作伙伴了，我们也尝试过为科迪姆打专属的重甲，专门的工作已经筹备了近两年，手中有过千套甲胄，抽掉一部分并不困难。英勇的血骨部族，是我们很看好的候选人之一，如果您和您的部族能多表现出些不凡来，我们会愿意投入更大的资本，以换取未来更大规模的互利交易可能。”
    “一千套，我要一千套！”萨鲁格狮子大开口。
    “您还是杀了我吧！”人类使者一脸坦诚的道：“您的要求已经超过了我权限内所能做的太多。500套，第一次200，第二次300，这已经是极限了。萨鲁格比，请原谅我的直接，就算是这500套，要想顺利获得，您也得约束部下，严禁透露两战失利，伤亡惨重的事，至于为什么要这样做，我想您能明白。”
    “800套！”萨鲁格确实明白人类使者最后所要表达的意思，实力就是话语权，就是谈判筹码。不过萨鲁格还是想尽最大努力挣一挣，毕竟一套重装甲，至少也要200第纳尔才能买到，而且这不光是钱的事。
    “500套！”
    “700套！”萨鲁格退了一步。
    “500套！”人类使者死不松口。
    “600套，低于这个数字我宁可喝你的肉汤。”萨鲁格咬牙切齿。
    “好吧！”人类使者妥协了，一脸无奈的道：“两次交易，各300套。交易费抹了，因为我们需要为你们提供教官等系列服务，这都价格不菲。”
    “但是你们答应的粮食和技术一样都不能少！”
    “嗯，行！”……
    新的交易达成了，人类使者救活了自己，在他离开大厅，回到自己房间的路上，心腹之一问他：“我们根本没有什么人兽穿的重装甲胄。”
    “当然，谁会做那么费力不讨好的事？一套都嫌多，还1000套。”
    “那大人，您……”
    人类使者扶了扶左眼单片的金边眼镜，冷哼道：“事实证明血骨兽人不堪重用，等交易时，让滩石兽人代替它们好了。相信滩石很乐意赚点口粮以及零花钱。”
    与此同时，在大厅中，红鬼千夫长道：“萨鲁格比，狡猾的人类不可信，您之前也说过，我们血骨族不会放弃英勇和无畏的风格，去学着那些人类玩阴谋诡计。”
    “我没有忘。”萨鲁格目光炙炙的扫视过几个属下：“教训，有一次就足够了。我不会再被那些狡猾的人类的花言巧语所迷惑。这次交易，我们就干掉他们的押运者，抢光他们的甲胄，然后驱赶着那些肉奴，带着我们的收获，一起回蒙斯托克。告诉你们的部属，表现英勇，就有资格获得重装甲胄。还有，这消息要等前往交易点的路上再宣布，明白了没有？”
    “是！”
    ps：因为个人缘故，今天的章节内容上欠缺一些，请大家原谅。
    第三十二章 云集