黑暗帝国
    作者：无境界
    第一卷 至高法則
    第一章 黑暗降临
    一只金冠的索拉扎雄鹰穿过厚厚的积云，乘着风雪，直抵黑铁之城索尔斯，于一处暗巷中低落之际，抖动羽翎，迸发百数道粗细不一的墨绿色光华、如风中的丝绦般漾动飘飞、伴随着鹰羽的飞旋，落地后，已然是一名银发银髯的老者。
    深深的兜帽向前拉了拉，将整个面孔都遮住，银髯老者双手相互交叠、捅进宽大的衣袖中，缓缓呵出一口白气，步履间带着几分蹒跚、拐出暗巷，向着远处人声鼎沸的方向行去。
    天空阴云低沉，飘飞的碎雪更添寒意，空气中似乎还能嗅到来自百多公里外斯多姆海湿润而凛冽的潮腥味，寒霜之年的这个冬天，似乎特别的冷。
    然而，在索尔斯城中心的黑铁广场上，却有一种东西是沸腾的，人心。
    “绞死它！”
    “烧死这该死的狼人！”
    “砍下它的脑袋，挑在旗杆上！”
    “堕落者下地狱！”……
    千夫所指，万众唾骂的对象，是一个年轻的囚徒，身体中流着紫红色血液的狼人，他的名字叫尼奥。
    物证已经展示了超过一筐，人证也已出场了四位之多，八字胡修剪的整整齐齐、一身黑呢绒制服的审判员、正在扩音筒后大声的宣布着尼奥的最后的、最重的一罪状：“曼莫瑞斯家的奴隶角斗士所犯第一等大罪：叛逆！……”
    忘恩负义、以怨报德。叛逆者，罪无可恕！
    这是艾美拉世界的至高法则，其源头，传说始于曾是光辉灿烂者的路西法对真神的背叛谋反。
    这个罪名坐实，一定会被处死，从无例外！而到了现在，实在没有什么迹象表明，尼奥还有机会驳倒这项控诉。
    一名四旬女子从人群中冲出，撞开维持现场秩序的宪兵，扑到尼奥近前，尽管两个宪兵紧随其后上前拦阻，仍是不顾形象的对尼奥一顿撕扯踢打，同时嘶喊哭嚎：“你这该死的魔鬼，还我的儿子，还我的儿子……”
    脸上、胸上留下了指甲抠抓的血印，尼奥目光平静的看着这个女人。他很清楚的记得，在刚才指正他犯有‘黑暗堕落’的罪名中，曾有残忍杀害14岁少年一项，而这女人，就是那个少年的惟一血亲，并且是犯罪主要目击者。
    然而问题是，在那个所谓的血案之夜，他尚在距离索尔斯城70多里地的图雷斯庄园……
    在尼奥那双天空般湛蓝的眸中，没有愤怒，也没有怨恨，有的只是一个疯癫的丑陋倒影，那是四旬女子自己的模样。尼奥不恨这个做伪证的女人，她不过是工具，尼奥更在意的是那个使用工具的家伙，因为直到现在，尼奥都没想明白，究竟是什么人如此恨他，不但要至他死地，还要在死前被极尽羞辱。
    尼奥干净且平静的目光、使得四旬女子心中更觉自惭形秽，心神慌乱，又夹杂着羞恼情绪，在被卫兵拉扯开的最后一刻，“呸！”她将粘稠的吐沫吐在了尼奥的脸上。
    广场北，临时搭建的高台上，厄德里特子爵像往常一样绷着他那张扑克脸，面沉似水，只有熟识他的人，能通过他眸中闪过的那一抹光彩辨认出，他现在心情不错，甚至有着有那么一点小小得意。
    “公审会很成功，最后这丧子妇女的疯癫之举，更是有如神来之笔。很好，威尔这件事办的不错……”厄德里特子爵默默的想着。他不在乎被处死的是个狼人、还是人类；是奴隶、还是自由民；是清白还是冤屈；他在乎的是处死的罪名符合要求，在乎的是这场公审背后的政治意义；再向上引申厄德里特子爵在乎的是他的统治地位，为了稳固这个地位，死个把人，实在算不得什么
    当然，也有人在乎，比如为厄德里特子爵鞍前马后办事的威尔。
    虽然作为厄德里特子爵身边较宠信的人，即使男爵见了他都会客客气气，但威尔毕竟只是名执事，在公众场合，他还没有资格站在子爵侧近。
    或许是因为年龄的关系，威尔的心相对来说还有些温度，他轻轻叹了一声，对身旁的贵族小姐道：“说起来，我其实挺喜欢看这个斗剑士竞技，真是有些可惜了……”
    而这位正值叛逆期的贵族小姐、无聊几乎是不加掩饰的写在脸上，相比于看这种沉闷而血腥的政治仪式，听虚伪且做作的言词，她更愿意偷眼去看那乌云下缓缓飞近的空艇。这种去年才出现的新鲜事物，那模样在她看来怪怪的，很有趣。
    “嘢？怎么空艇在下蛋？”贵族小姐嘟囔了一句。
    “嗯？柏莎小姐您说什么？”威尔一头雾水，然而，下一刻，他就明白发生什么事了，并且如同被施了石化术般大张着嘴楞在那里，眼里满是不可置信和惊恐的神色。
    空艇确实在下蛋，或者用一种更准确的说法，它在释放战卵。
    战卵！生命的大敌、地狱的居民——魔鬼们所特有的一种空降兵种！
    战卵的外表看起来更像是一枚枚经过倍数放大的蓖麻果，墨绿的颜色，外表布满了坚硬的锥刺，重量超过700磅，从空中落下，便如同泰坦手中挥落的铁钉锤般威力强横。
    轰！轰！轰！
    毁灭在震撼心魄的如雷巨响中缓缓拉开血与火的帷幕。
    下一刻，爆炸声、警笛声、哭嚎嘶喊声，在黑铁广场荡漾开来；畏缩的身影、奔跑的身影、推搡践踏的身影，交织成一副残酷的画卷；庄严不再，末世来临。
    尼奥当时正在两名魁梧宪兵的押解下前往刀铡刑台，以他的罪大恶极，是连绞刑的资格都没有的，正像某些狂热的民众喊的那样，他的头将会被斩下，然后挑在旗杆上示众10日，以儆效尤。
    尼奥不甘心就这样被宰杀，哪怕抛开蒙冤这条重要理由，他也绝不会引颈受戮。
    本来，尼奥是准备在绑缚上刑台、沉重的铡刀落下前用那一招挣脱的，但一枚战卵使得情况发生了新的变化。
    轰隆！通往刑台的木制台阶被彻底砸毁，木屑伴着碎石头积雪崩飞，其中一小块从尼奥的脸颊旁擦过，留下一道细长的血口子。
    这战卵的砸落非常突兀，然而在那个瞬间，尼奥的眼睛却连眨都未曾眨一下，这不是什么天赋，更不是尼奥反应迟钝，而是经过艰苦训练才获得的能力。
    押解尼奥的两名宪兵可没有尼奥那般的钢铁意志，战卵砸落之处距他俩不及三米，两人都本能的用手臂护在了自己脸前，也正因为如此，他们没能及时看到那战卵外壳瞬间密布的龟裂和自内中透出的深红色光芒。
    就如同德丹卓瑞斯侏儒们制造的那种铁皮炸弹，战卵在坠地之后、猛的爆炸开来，那坚硬的外壳便成了的弹片飞刃，四下迸射，威力强劲。
    爆炸的冲击波中，尼奥和两名宪兵如同狂风中的厚纸片，被向后掀飞出数米。所不同的是，尼奥要比两名宪兵有准备的多，并且在爆炸之前的刹那勉强完成了两个至关重要的动作：
    1，侧闪，他的身体在一名宪兵的背后躲了那么一躲。虽然只是极短的一个瞬间，却将最大威胁消弭，仅有一片儿战卵的碎壳从他腿侧掠过，带起一抹血光，这点伤对尼奥来说可以忽略不计。
    2，顺势，在爆炸的冲击波扩散之前，尼奥就已经全力向侧后窜闪飞扑，比起毫无防范的被掀飞，这个动作有效的减少了被冲击波波及时所造成的损害。
    嘭！哗啦！哗啦！扑地后滚得几滚，脚镣手铐间的铁链与铸铁般坚硬粗糙的墨石石板碰撞、发出清脆的响声，一骨碌起身、呈半伏半蹲状态，紧接着手刨脚蹬、扑奔了出去，尼奥的就仿佛跟这枚战卵的投放者早已达成了默契般、一系列动作都显得那么的行云流水、迅疾恣意、无半分滞怠。
    “战斧！”奔逃的尼奥不忘提醒两个跌的七荤八素的宪兵。
    今天是个隆重的政治秀，两名宪兵没有任何悬念的甲胄齐全，虽然挨了炸，但战卵的弹片想要穿透‘坚墙ii’制式甲胄并不容易，理论上两名宪兵只要不是运气特别差，就算有伤也不会很严重。
    然而，匆忙间的一撇，两名宪兵的反应且实在令尼奥失望，一个起身太慢，然后又做出了在尼奥看来绝对愚蠢的选择——抽出腰间的十字剑去硬撼自战卵中走出的‘黑屠夫’。他的那一声提醒沒有任何意义。
    另一个更蠢，以为装死就能逃过一劫，也不想想以地狱生物对生命气息的敏感程度，怎会被这种烂招所骗。
    结果前者黑屠夫直接无视其攻击，以巨大的火焰链齿斧斩下了头颅；后者则在下一刻被链齿斧尖端的灼热之锥透体而过，钉死在地上。
    ‘黑屠夫’是人们对黑曜石卫士的称呼，它们是地狱魔鬼大军的先锋勇士，战力强横、残暴且不缺智慧，除非是圣光派系的圣殿骑士和神殿武士，否则就算是同属5级职业者，也很难在一对一的情况下战胜这些灼热的黑石头壮汉。
    就在几个月前，亲身经历过的一场10名3级战士对抗1名5级战士的战搏、让尼奥印象深刻。那场战斗格外残酷，虽然最后胜了，却只有两人存活，且都是被抬出竞技场，他在床上躺了两个月，另一个伤的更重，永远的失去了进入竞技场的资格，自那以后，尼奥对5级战士有了一个很清晰的战力认知，如今自然是有多远跑多远，黑屠夫可不管你是宪兵还是囚犯，只要喘气儿的，都是它的目标。
    然而，尼奥趁乱逃逸的打算想要实现很有些难度。
    咄咄咄！弩矢劲急，锋锐直没石板，疾风弩狼牙矢，索尔斯城除了黑铁矿、就属这强弩劲矢最出名，双弦小三连，持弩之人最起码也是3级射手。
    如果仅仅是一个疾风弩射手，尼奥还有些把握成功躲避，可竟然有5个射手跟他过不去，要想在劲弩的瞄准下横跨几十米的空阔广场，实在是有难度。
    尼奥暗叹晦气，他不晓得都这种情况了，这几个弩射手为什么还死盯着他不放，十几根狼牙矢射过来，尼奥躲的要多狼狈就有多狼狈，最后还被逼回了行刑台附近。整个儿广场也只有这里有些遮挡物，能让尼奥有那么片刻喘息机会。
    喘息之余，尼奥正暗自庆幸黑屠夫被北面高台那帮贵妇销魂的尖叫吸引、而没有找他麻烦，就听得空中传来锐利破风啸声。
    “又是战卵？”尼奥也顾不上抬头细看，深吸一口气、冲了出去。
    刚才躲矢的同时，尼奥已经将5名弩射手的位置记下，他心中暗忖：“这回无论如何、也要冲出广场。”
    轰隆！整个行刑台都炸的粉碎，百多斤的铡刀片从尼奥头顶不足20公分的高度、呼啸掠过，又飞了十几米才落地，在墨石石板上砸出一溜火花，如果尼奥不是因为镣铐而只能像野兽般四肢着地的跑，就这飞铡便能将他腰斩。
    7年的竞技场磨砺早就让尼奥拥有了钢铁般的意志，这飞铡还不至于让他惊慌后怕。习惯性的回瞟了一眼，一看之下，却是再也无法保持镇定。
    黑炎熊熊，周遭的一切、包括地板都在燃烧中腐朽化灰，火焰的中心，三头龙首地狱兽之上，一身堕神暗金光芒甲的美姬眼中闪烁着毒绿色的邪异光芒，一脸似笑非笑的看着尼奥。
    尼奥的一颗心已经直沉谷底，不为别的，只为这抵临者的装扮、气势，搁在堕神时代，这样一个存在或许只能算是贩夫走卒，可一万多年后，却只能从光辉教廷的史诗史撰或束于高阁的魔鬼文献中才能找到，这个等级的存在，就像光辉教廷的圣临者般，已经是传说中的存在，尼奥用脚跟也可以想的到，这位想要捏死他，绝不比捏死只臭虫困难多少。
    “呵呵，奴犬后裔。”
    魔姬的声音并不算高，然而，对尼奥来说，这声音犹如源自心灵的深处、又仿佛是在耳畔的轻语呢喃。
    这古老而晦涩、本身就具有相当程度咒力的地狱语，唤醒了尼奥血脉深处的魔性烙印，让他生出血液沸腾、生命燃烧、极度想要饮血以解饥渴的感觉。
    “嗜血狂暴……不！幽暗狼人不是魔性野兽，也不是哪个存在或哪个势力的忠犬！”尼奥知道如果不加以阻止，自己将会彻底失去自我，成为一头暴虐的魔兽，再也无法恢复神智，在他看来，那是比死亡更难以忍受的结局。
    面颊在向前凸伸、獠牙和利爪迅速显露，鬃毛疯长……
    “哈、嗷呜……”
    种族变身，奔跑中的尼奥显出了狼人的本体形态。
    嘣！嘣！黑铁的镣铐在经过短促的、令人牙酸的呻吟声后，终于被挣断。
    “狗狗，来。”魔姬笑着冲尼奥呼唤，“咦？”
    尼奥显出本体形态后，身体周围并没有如凝固血液般颜色的暴虐光芒，而是在鬃毛的尖端，闪烁着月华般的银青光芒，而他的眼眸，也并非是疯狂之红，而是清冷的冰霜颜色。
    “有趣。”魔姬信手一挥，一颗被毒绿之光和黑烟包裹的骷髅头在虚空中形成，并咆哮着飞向尼奥，任是尼奥在奔跑中如何拧转窜闪也是无从躲避，最终击在身上，蓬然而起、化作一团冲天而起的邪恶光焰，连周遭地板都被毒绿的光芒侵蚀的吱吱作响，腐朽的尽是坑洼。
    尼奥倒地，声息皆无。
    然而，仅仅是下一刻，尼奥竟然再次窜起，狂奔而去。
    “嗯？”魔姬的眼中闪过一抹讶色，这一次尼奥的表现才是真的出乎她的意料，能够不受‘邪魂诅咒’的影响，便是光辉教廷主教级别以下的修士，也少有人能做到，如今这特例经发生在一个血脉中有着魔性烙印、并且已经被唤醒的狼人身上，这实在有些匪夷所思。
    嗤嗤嗤！
    就在这时，三枚圣光矢射至，那强烈的圣光之能，离着老远便刺的魔姬皮肤生疼。
    “哼！”轻叱一声，便有三枚暗黑光矢飞出，对上圣光矢，黑色的、白色的光斑如同蓬落的火星、炸射一天璀璨。
    嗷……地狱兽嘶嚎声中，身子一震，险些将魔姬掀翻下来。原来，圣光矢之后，竟然藏有两枚影矢，这影矢注入了圣光瞬燃和圣光爆裂两个注魔法术，一举突破黑炎屏障，其中一枚被魔姬打落，另一枚却命中目标，在地狱兽一头的颈侧炸开饭钵大的一个血洞，熔岩之血飞溅喷涌。
    魔姬吃了暗亏，恼怒之余，注意力便移到了射矢之人身上，然而，她同样不大算轻易放过让她意外的那只狗狗，抬手又是两道邪魂诅咒，之前被黑屠夫杀掉的那两名宪兵在邪恶光焰光焰中以不死形态复活，之后喉头发出痛苦的咯咯声响，四肢着地，野兽般风驰电射的追尼奥而去。
    “圣光的崽子……”魔姬轻松自若的再度击落几枚圣光矢，另一只手射出道邪光，射在地狱兽的伤患处，肌理疯长，伤患以肉眼看见的速度愈合。
    与此同时，矢射之源的尖塔上，两条浑身包裹在金炽光芒中的人影飞出，向教院深处而去。这尖塔本身就是光辉教院的一部分，就位于黑铁广场西北面，这两名圣射手本来是奉命吸引魔姬注意力，好让东北面高台上、索尔斯城的大人物们有更多的时间撤离，哪知尼奥中邪魂诅咒却能不死，阴差阳错的救了他一命。
    魔姬望向两条远去人影的眼中闪过一抹黑光，魔咒之眼是她的天赋术技，被她盯上的生命，至今还没有哪个能逃脱，“太快的弄死，就不好玩儿了……”
    第二章 邪魂追杀
    虽没死、却感觉生不如死，身体的每一寸肌肤，都仿佛在被撕裂，剧烈的疼痛快速的啃食着他的精力，刚奔出广场拐入一条巷道，便感觉到极度虚弱，头脑浑噩，本体形态再也无法维持，银青色的光芒中，尼奥恢复了人形态，随后一个踉跄摔倒，在泥泞而薄布碎雪的碎石小道上滑出数米远，脸上、身上跄破数道血痕。
    “呼！呼！”尼奥大口的喘息着，不仅口鼻间冒着白色呵气，就连泥污了的身上也有白气丝丝缕缕的蒸腾，便如刚出笼的蒸鱼。
    寒风裹雪、地面阴潮，尼奥神智中所剩不多的清明告诉他，每一缕白气，带走的都是生命的温度，当务之急，他得找一个温暖干燥之处缓得一缓，否则就算没有魔鬼爪牙或官兵追杀，也会冻毙在这陋巷中。
    “啊！”低吼声中，尼奥艰难的挣扎爬起，臂上、身上的肌肉多处都在抖动，不仅仅因为寒冷，还因为疼痛。
    噗噗！哗棱、哗棱！奇特的韵律的声响传来，作为一名狼人，哪怕是非本体形态，视觉、嗅觉、听觉仍是越超常人的，再加上平日的刻意锻炼，尼奥很容易的便留意到了这奇特的声响并因此而警觉起来。
    “甲胄蛮荒狮？”根据声音特点及节奏，尼奥首先想到的便是挂甲的大型猫科骑乘，他曾在阿西亚见过这种骑乘，据说蛮荒高原的某些野精灵部落有专门的狮骑，不过野精灵不喜冶金，给蛮荒狮挂甲大都是人类和矮人才会想到的调调，武装到牙齿，骑乘兼战兽，只是持久性差，而且颠簸，并不是特别优异的骑乘。
    弗瑞自由联合王国盛产商人、葡萄酒、有自杀倾向的诗人、以及堆叠破渔网般的势力关系，索尔斯也秉承了这一传统，只是，势力虽众多，尼奥却不认为哪一个会跟他扯上善意关系，尤其是公审之后，他已经打上了魔鬼奴仆、黑暗傀儡的烙印，尼奥本能的给自己挂上了生人勿进的标牌，现在一听这声音方向明确，快速接近，立刻做出了反应，强忍着身体的不适，拐进了小巷旁不及米宽的罅隙中。
    索尔斯城的建筑大量采用了墨石，但即使是民宅，也多是上下两层外加阁楼的结构，因此风格凝重却并不融合压抑，尼奥现在躲藏的广场西区，屋宅密集，这罅隙，便是两所住宅之间的一点空间，前后有墙相隔，并不畅通。
    很快，两头邪魂奴仆便出现在了尼奥之前摔倒的地方，一边发出嘶嘶的声音，一边用分叉如蛇芯的长舌舔舐地面上的血迹，之后如同野兽般四下巡视，相互低吼了几声，猛的扑向尼奥藏身的那罅隙。