二十多年的时间?，水沟早已干涸，柴新派人在水沟附近挖了三?四天，挖出几根人的骨头，也不知道是不是茂林大哥。用红布捡着拿了回来，也算是给?刘家人一个交代。
    刘灵芝和徐渊刚到客栈就看见?坐在楼下的柴新。
    “柴大哥！”刘灵芝激动?的喊了一声。
    柴新转过头，看见?二人愣了一下：“龄之……你怎么穿着女?人的衣服？”
    刘灵芝赶紧上前拉住他：“此事说来话长，这里不是说话的地方?。”
    “那随我来楼上吧。”
    三?人上了楼，柴新把门关好道：“四弟，你为何这副打扮啊？”
    “嗐，当年我三?个哥哥都没了，我娘好不容易有了我，生怕我也被征丁打仗，吓得他们给?我报成了女?孩。后来战争结束了，也没办法改回来，这些年一直都当做女?孩养着。”
    柴新大为震惊：“那你平日都是以女?子身份示人的？”
    刘灵芝点点头。
    “这多不方?便啊！你早先在京中就与我说，我让人给?你把身份改过来就好了！”
    徐渊道：“可以改吗？”
    “一句话的事嘛。”普通老百姓可能改不了，但是柴新是谁啊，他家财万贯又跟京城中的许多将军都是战友，有着过命的交情，改个户籍还不简单。
    “太好了！哥，你能恢复男儿身了！”
    刘灵芝脸上倒没有太多兴奋：“这件事不着急以后再说，我大哥的遗骸找到了吗？！”
    柴新叹了口气?：“找到一些，但我不敢确定这就是茂林大哥的遗骨。”说着从桌子上拿出一个长方?的红木盒子递给?他。
    柴新把这一年发生的事跟刘灵芝讲了一遍：“遗骨中有两?根腿骨，比寻常人都要长一些，茂林大哥身高九尺，极有可能是他的。”
    刘灵芝和徐渊都红了眼睛，那群贪财的小人，竟敢把大哥的遗体随手扔了！
    刘灵芝抱着木盒擦了擦眼角：“多谢你了柴大哥！”
    “都是我应该做的，只怪我知道的太晚了。”当年如果没有刘茂林，他哪还能活着，第一次遇见?金人就得死在他们的铁蹄之下。
    “我同?你去见?见?伯父伯母吧。”
    “好！”三?人出了客栈直接朝家走去。
    家里刘翠花正在和面，准备晚上蒸馒头吃，刘老汉在打扫屋子，赶上雨季，半个月不在家里，屋子都发了霉。小丫和张秀才坐在院子里刷洗发了霉的碗筷，小小的姑娘已经开始学着帮家里干活了。
    “幺儿和大郎干啥去了？”刘翠花和好面洗了洗手，帮刘老汉一起收拾屋子。
    “不知道，幺儿把牛牵回来人就不见?了。”
    “这俩孩子……”话音刚落外面就传来刘灵芝的声音。
    “娘，娘！”
    “怎么了？”刘翠花探出头去，见?儿子捧着个木盒进了院子，身后还跟着一个陌生人，这人断了条胳膊……
    “树秋……树秋别擦了，咱们儿子回来了。”
    “回来就回来呗。”刘老汉不以为然的说。
    “咱们大儿子回来了！”
    刘树秋嘴里的烟袋吧嗒一下掉在地上，老两?口踉跄的跑出来。
    刘灵芝把怀里的木盒递给?她娘。
    刘翠花小心翼翼的接过木盒，仿佛抱着个刚出生的小婴孩似的，生怕把他摔了。
    “儿啊，你终于舍得回来了。”
    徐渊和刘灵芝忍不住呜咽的哭了出来。
    门口的柴新扑通跪地给?老夫妇磕了个头：“伯父伯母，我来晚了！让茂林大哥晚回来二十年！”
    刘老汉连忙把他扶起来，嘴里叨念着：“回来就好，回来就好啊……”
    一行人进了屋，刘翠花抱着木盒舍不得放手，刘老汉见?妻子这副模样，仿佛又回到二十多年前儿子们刚没的时候，整个人都神神叨叨的。
    “翠花啊，放手我把茂林放偏房去。”
    “不行！”刘翠花抱着木盒连忙往后躲。
    刘灵芝第一次见?娘亲这副模样，吓得他不知道怎么办好，只能拉着她的胳膊一个劲的叫娘。
    刘老汉：“不放不放，那咱们给?他放炕上吧，这么老远回来，让他歇歇睡一觉。”
    刘翠花这才舍得放手，把装着儿子遗骨的盒子放在炕上，还不放心的拿了个小被子盖好。
    “娘……”刘灵芝红着眼睛看着她。
    刘翠花擦了擦腮边的眼泪道：“你就是柴新？”
    “是…是的伯母。”柴新紧张的站起来。
    “你坐下，我问?你几句话。”
    “好！”柴新以为刘翠花会问?刘茂林是怎么死的？尸骨在哪找到的？问?那一千两?银子去了哪……
    结果刘翠花道：“我儿子在战场可勇猛？”
    柴新愣了一下，激动?的说：“勇猛！茂林大哥是我们营最勇猛的战士！”
    “我儿在战场上杀敌可多？”
    “多！他一人斩杀的金人足足有几百人！”
    “好！那他死的不亏！”
    刘灵芝终于忍不住哭出了声。
    “哭什么哭！你大哥回来这是好事！你去街上买二斤羊肉回来，咱们包羊肉饺子！你大哥最爱吃这个馅的。”
    徐渊拉着刘灵芝出了门，刘翠花这才问?了问?儿子以前在军营中发生的事。
    柴新捡着没那么血腥的给?老太太讲了讲，最后讲到刘茂林救了护国将军。
    刘老汉叹了口气?：“能救了护国大将军，大林也算是死得其所了。”
    话是这么说，可这是在爹娘身上剜了块肉下去，这么多年都没办法愈合的伤疤。
    “伯母，银子我也帮你们要回来了，这一千是将军赐给?大哥的。”柴新从怀里掏出十张百两?的银票递给?刘翠花。
    刘翠花哪里肯接，她又不是傻子，都过了二十多年，银子兴许早就花完了，这钱多半是柴新自?己垫的。
    “孩子，你能帮我把茂林找回来，我已经感激不尽，银子伯母不能要。”
    “伯母您拿着，这银子不是我的，是当年贪污了茂林大哥的人拿出来的。他如今也算个富户，拿出这些银子绰绰有余。”
    刘翠花一听不是柴新给?的，才接了下来。
    “可惜将军当初赐的军章找不到了，若是能找到龄之拿着这个去京都，随随便便都可以领个有品级的小官当当。”
    刘翠花没奢求那么多，若是把三?个儿子的尸骨都找到便是她最大的愿望。
    中午刘灵芝买了羊肉回来，留柴新在家里吃了顿羊肉饺子。
    吃完饭柴新又提起了刘灵芝的身份：“四弟弟，我帮你把身份换回来吧，如今你年纪也不小了，是该成家立业了。”
    屋子里的人都愣了一下，特?别是徐渊，拿着筷子的手一抖，夹着的饺子掉进醋碗里，溅了他一身醋。
    徐渊连忙起身：“我去擦一擦。”
    刘灵芝道：“柴大哥，你的好意我心领了，可是我早已习惯以女?装示人，换回男装可能不适应。”
    “那你以后怎么成亲啊？”
    刘灵芝正色道：“我早已成亲，那人便是我夫婿。”
    柴新愣了一下，他这人精明，哪能不明白怎么回事。见?老两?口都没反对，多半是家里已经同?意了，自?己再劝倒显得交浅言多。
    “如此那便罢了，不过你要有用得上我的一定要说话！哥哥虽然残了身体，在京都还是有几分薄面的，谁若敢欺辱你们尽管来找我！”
    刘灵芝感激的点点头：“我知道了柴大哥！”
    吃过午饭柴新就准备回京都的，刘翠花留他住几日被他拒绝了。
    生意耽搁了这么久，盐行一日就要损失几千银子，加上找人的花销，前前后后少说也花费了上万两?银子。
    花钱都是次要的，能把茂林大哥送回家，柴新心里终于踏实了！
    第85章
    柴新离开后,刘家又恢复了往日?平静的生活。
    刘翠花把刘茂林的遗骨锁进?了偏房的柜子里，跟两个兄弟的牌位放在一起。等?有空的时候回?老家再埋进?祖坟。
    刘灵芝这?阵子陆陆续续跑了几个短途，三五日?就回?来了,短途赚的少点,每次只有四五两银子,不过胜在安全。
    徐渊则闲着没事和张秀才一起抄书赚点零花钱。小丫也跟着一起抄，她现在能自己默下一本?三字经了，虽然字写的一般，但拿到书店当开蒙书卖还是能卖出去的,抄一本?能赚五文钱，自己攒着买珠花。
    可?能爱美是女?孩子的天性,刘小丫小小年纪居然学会臭美了,以前只知道吃糖人，现在开始要漂亮的绒花戴在头上。
    时间一晃到了六月，府学开学了。
    还有两个月就到乡试的时间,乡试在每年八月份开考也叫秋闱，考中便是举人。
    举人比进?士和秀才要难考多了，民间素有金举人，银进?士，穷秀才之说。这?金倒不是说举人金贵,而且参加的人多，中的人少,是真正的千军万马过独木桥。
    当然一但考中举人可?就是跨越阶层了，即便会试落第,举人也有做官的资格。若是运气好,补缺个知县，那便是一人得道鸡犬升天了。
    盛朝历来重视读书人,举人除了可?以做官还有其他的优待。
    考中举人后，名?下有五百亩的免税田。每个月可?以领粮五斗，奉银五两。就算不去做官，这?些赏赐也够一家老少生活的很好了。
    学成文武艺，货与帝王家。1所?以才会有那么多学子拼命的想要考中举人，张秀才就是个例子。
    开学后，徐渊被丘夫子单独叫过去谈了一次话?。
    甲班一共三十五人，这?次乡试大部分人都会参加，但真正有机会考中的人就那么几个，丘宾杰挺看好徐渊的。其次就是白大儒的孙子白逸岚，不过那小子是世家子弟，又有他祖父叮嘱，应当不需要自己说什么。
    徐渊不一样，他是寒门学子，听说先?前只有一个老秀才教他读书，能考进?府学可?见其天资卓越。
    这?两年在府学里进?步更是有目共睹，这?次乡试很有可?能会考中。