叶老师动作一顿，片刻后点点头，“行，坐会儿就走，你小子，得有十好几年没回来了吧？”
    其实贺准毕业归国后，几乎每年清明与母亲的忌日都会回来，一个人，谁都不告诉，当天往返，别人也就无从得知他的行踪。
    贺准顺着他的话微一颔首，并未多言。
    叶老师抄起桌上的保温杯，一屁股坐进躺椅里，旋开杯盖，抿了口热茶，道：“这次回来就单是为了祭拜你母亲？可我怎么听说，那墓已经给人迁走了？”
    贺准笑了笑，不带情绪道：“看来动静闹得还不小，连您都知道了。”
    当年的一些事，叶老师也算知情者，那些讳莫如深的过往，折磨的不单单是贺准自己。
    叶老师嚼着茶梗，突然叹口气，说：“有件事，这么些年过去了，一直是我的心病。既然今天你出现在这里，那就证明是老天爷的安排，是时候告诉你了。”
    第69章 “老师，我说的对吗？”
    “那年高考的前一周，你妈来学校找过我们，想给你办理退学，具体原因不讲，只说要带你离开这里。我没同意，告诉她孩子马上要面临人生中至关重要的一场考试，不管是为了什么，做家长的，不能这么自私。”
    时隔多年的旧事重提，陷入回忆中的叶斌却仍能清晰地记起那日的情景。
    那天是周一，绵延数日的阴雨将人心泡得潮湿发胀，上午第二节课间休息，一整层高三毕业班的走廊上除了零星几个去洗手间的学生匆忙经过，几乎没有人在外逗留。
    教师办公室与教学楼之间由一条全封闭的连廊贯通，沿途的一面白墙上嵌着玻璃板报栏，里头贴满了高三每次月考的成绩排名以及高考加油的寄语，课间铃声响起，天边闷雷滚过，骤然密集的雨从另一面未关严的窗户缝里潲进来，在地面上圈出一洼积水，拖了几分钟堂的叶斌将保温杯夹在腋下，步履匆匆地往办公室走。
    “你们有谁这会儿闲着，去把外边走廊的积水拖一拖。”他是年级主任，平时发号施令惯了，推门的瞬间已经把话递出。
    办公室里坐着几名老师，一个今年刚考入编的男老师表现积极，忙不迭道：“叶主任我来我来”，人便如箭矢般地发射了出去。
    叶斌转头冲他的背影喊：“着什么急，走慢点！说起来也是为人师表，整天莽莽撞撞的……”
    门一开一关，男老师拎起墙根处的拖把消失在门口，叶斌摇头叹气，回转身把保温杯搁在桌上，这时，正前方一道焦急的声音传入耳中。
    “……贺准家长，你要不再考虑考虑？这马上就要高考了，办退学？那可不是开玩笑的。”
    贺准这个名字让他着实一愣，这个学生的优秀程度对于这所小县城的高中来讲，简直要用可遇不可求来形容。叶斌打从考上教师资格以来就在这所高中任教，一路从代课老师熬到年级主任，优等生他也见过不少，有的靠勤奋苦读，有的靠天资过人，贺准是二者兼具，用那群学生崽子的话说，比你聪明的人还比你努力，那简直就是超神般的存在。
    然而，老天爷追着喂饭的同时却又开了个玩笑，给了贺准一个极其贫寒的单亲家庭。
    在那天之前，叶斌从未接触过这位优等生的家长，不仅他没有，贺准的班主任也曾经三请五请，想组织优秀学生家长来校做演讲，也都从未请动这位不爱抛头露面的母亲。
    但他却知道，对方是位来自异乡的神秘美人。
    漂亮女人从不缺谣言傍身，一个单亲带娃的漂亮女人，更加不缺。
    传言她是有钱人家养的小情儿，被正室发现后竹篮打水一场空，斗不过就只能揣着肚子里的孩子逃亡到这里，那些情节编得有鼻子有眼，仿佛讲故事的人亲眼所见。
    女人却在这里一待就待了十多年，与人为善从不惹事生非，她生下的那个小孩也慢慢长大，从小学一路读到高中，成绩优异样貌英俊，于是，大家讨论的话题也逐渐从母亲那儿转移到了孩子身上。
    那位从b市远道而来的大慈善家捐款助学的事，就是叶斌负责前期接洽的，对方由市教育局的领导带队前来，校长亲自接待，阵仗搞得相当大。
    传言这位大人物迄今为止在全国各地捐赠过的学校不计其数，更有不少优秀贫困生在他的资助下顺利完成学业，叶斌心里打着算盘，组织了一场优秀学生代表的演讲，果不其然，贺准脱颖而出，被那位一眼选中。
    这是件天大的喜事，不管落在谁家头上，恐怕都要感恩戴德，更遑论这样一个艰苦贫困的单亲家庭。
    学校马上组织家长与捐赠方见面，没成想，得到的答复却是拒绝，甚至那之后一连好多天，连贺准都没来学校上课。
    对方不肯见面，日理万机的大富豪也不会继续等，只留了三天人便走了，叶斌为此捶胸顿足，对这家人的态度更是百思不得其解。
    本以为那件事已经足够突破他的认知，结果，还有更加让人不理解的事情发生。
    女人沉默而又执着，班主任苦口婆心的劝说无济于事，叶斌听了几耳朵，走上前去。
    班主任愁眉苦脸地看过来，抓住救命稻草似地说：“叶主任，这位家长非要给学生办退学，怎么劝都不听，你看这……”
    叶斌摆摆手，“我都听见了。”他在女人面前站定，打量着对方花白的鬓发和眼角蜷起的细纹，美人迟暮，不免叫人扼腕叹息。
    任教多年，形形色色的家长他都应对过，贺准母亲这样的虽然少见，却也不是没有，叶斌冲她微一颔首，态度和缓道：“里面有间办公室，方便的话，我们进去聊？”
    女人看他一眼，默了半晌，吐出一个冷淡的音节：“好。”
    “我最终也没能问出你母亲要带你离开的原因，值得庆幸的是，她总算被我说服，答应为了你留下。”叶斌上半身陷进躺椅，手掌扣着保温杯，重重地叹了口气：“但没想到，几天后，我却收到了她去世的消息。”
    夜风顺着半开的推拉窗口涌入，保安室桌上登记进出人员名册的纸页被翻动得哗哗作响。
    叶斌那双业已浑浊的眼球转动着，目光落在贺准脸上：“……你是她的孩子，对她一直患有抑郁症这件事，到底知情不知情？”
    贺准平静地与他对视：“我知道。”
    叶斌道：“我也是很长时间以后，才从一位在县医院上班的老同学那里得知，你母亲曾经去他那儿看过病，但像我们这种小地方，针对抑郁症这种病的诊治是毫无经验可言的。我那位老同学就建议你母亲去市里的大医院看看，她一直推脱，抑郁症病人本身就会抗拒治疗，再有客观条件的限制，对病情更加不利……所以，后来我总是想，就在你高考的前一周，你母亲的病症大概已经加重到了非常危险的阶段，她终于开始试图自救，不管是出于什么原因，可能离开这个地方，是她第一时间做出的本能选择。却被我以母爱之名绑架，那天我说了很严重的话，甚至把她不愿意让你接受资助的事都一并拎出来批判，因为当时我实在太生气了，一个如此优秀的学生却被家人的自私拖累，我想不通，也绝不允许这样的事情发生。”
    “结果，她的去世还是对你造成了巨大的影响，直接导致了你的高考落榜，起初我很不理解，一个母亲怎么会做出在孩子即将面临人生大考的前一夜自杀的举动？直到我这些年看了许多关于抑郁症的资料和纪录片，一个重度的抑郁症患者，她在发病的时候，对外界是毫无感知的，这种认知障碍让她没办法去考虑，是不是不应该在孩子高考前夕去死，又或许她压根就是在想，自己的离去，对你来说反而是一种解脱。”
    叶斌看着贺准那双波澜不惊的眼，布满皱纹的嘴唇翕动着，试探着问道：“……我说了这么多，你……能明白老师的意思吗？”
    贺准很淡地笑了一下，那种笑容是唐纨熟悉的，却让叶斌感到陌生。
    “老师，”他勾起唇角，是一种上位者的闲适与松弛，不紧不慢道：“谢谢你告诉我这些，当年的事，都过去这么久了，我已经忘了，所以，也请你一起忘掉吧。”
    叶斌微怔：“贺——”
    “叶老师。”旁边沉默许久的唐纨终于开口，他站起身，走到老教师面前，竟是欠身鞠了个躬。
    叶斌吓得一愣，忙从躺椅上坐起身，却听他说：“老师，我替贺准谢谢您，今天能讲出这些话……”他顿了一瞬，因为余光捕捉到了贺准看过来的视线，接着继续道：“其实已经帮他解开了囚困多年的心结。”
    “用母爱绑架对方的前提是，她要有。”他转过头，对上一双深邃眼眸，那里面情绪翻涌，复杂而浓郁。